Blue-Eyed Soul 음악의 대명사 'Michael McDonald' 는
밴드 'The Doobie Brothers, Steely Dan' 을 거치면서 많은 히트곡을 남겼으며, 솔로 및 듀엣 활동을 통해 그래미 등 각종 시상식에서 수상하는 영광을 안은 바 있다.
특히, 'The Doobie Brothers' 시절 "What a Fool Believes, Minute By Minute, Takin' It to the Streets" 이나 솔로시절 "I Keep Forgettin' (Every Time You're Near), Sweet Freedom" 그리고 'Patti LaBelle' 과의 듀엣 "On My Own" 등이 그의 대표적인 히트곡들이라 하겠다.
1970년대 L.A. 지역에서 음악활동을 시작했던 그는 퓨전재즈 밴드 'Steely Dan' 의 투어 공연에 코러스와 건반 연주자로 합류하면서 자연스레 멤버로 발탁되어 음악계에 처음 모습을 드러냈다.
1976년, 메인 보컬을 찾던 록 밴드 'The Doobie Brothers' 에 정식 멤버로 합류해 밴드 최고의 전성기를 이끌어 냈는데 1982년 밴드의 해체 전까지 그가 작사, 작곡한 곡들이 빌보드 차트를 석권하면서 최고의 주가를 과시했다.
아울러, 밴드 활동과는 별개로 'Christopher Cross, Stephen Bishop, Jack Jones, Bonnie Raitt, Toto, Kenny Loggins' 과의 음악작업을 통해 코러스 또는 건반연주 세션을 펼치며 음악적 교류의 폭을 넓혀갔다.
1982년 대망의 솔로 데뷔 앨범 "If That's What It Takes" 를 공개했는데
빌보드 앨범차트 6위에 올랐을 뿐만 아니라 싱글 "I Keep Forgettin' (Every Time You're Near)" 이 빌보드 싱글차트 4위에 오르는 등 커다란 성공을 거두었다.
특히, 그간 세션맨으로 활동하면서 교류를 이어온 West Coast Rock 음악계의 특급 뮤지션들이 대거 앨범에 참여해 도움을 주었는데 그야말로 Blue-Eyed Soul 음악의 진수를 보여준다 하겠다.
그럼, 앨범 "If That's What It Takes" 의 주요 곡을 살펴보면
첫 싱글로 공개된 "I Keep Forgettin' (Every Time You're Near)" 는
Urban Jazz 음악으로 'Greg Phillinganes' 의 clavinet과 'Jeff Porcaro' 의 드럼 그리고 'Steve Lukather' 의 일렉기타 연주가 절묘한 앙상블을 이루며 Groove한 느낌을 더해준다.
특히, 단순하면서도 반복적인 R&B 리듬이 전개되면서 'Michael McDonald' 특유의 중저음 보컬과 매치를 이루는데 절제된 미가 느껴진다.
이어서, 두번째 싱글로 공개된 "I Gotta Try" 는
업 템포의 소울음악으로 싱그러운 분위기의 멜로디가 밝고 경쾌한 리듬감을 선사해준다. 공동 작업에 참여한 절친인 'Kenny Loggins' 가 코러스에 참여해 유려한 보컬 하모니를 들려주고 있다.
싱글로 공개된 곡들 외에도 'Lenny Castro' 의 퍼커션과 'Steve Lukather' 의 일렉기타 연주가 경쾌한 리듬을 선사하는 펑키 소울 "No Such Luck" 와 'Greg Phillinganes' 의 오르간 연주, 'Tom Scott' 의 Lyricon 연주가 애잔한 분위기를 드리우는 미디템포 R&B "Losin' End" 그리고 베이스와 드럼 그리고 'Paulinho Da Costa' 의 퍼커션 연주가 리드미컬한 사운드를 들려주는 미디템포 R&B "Love Lies" 등도 인상적인 트랙이라 하겠다.
앨범의 백미는 "I Can Let Go Now" 인데
피아노와 현악기 선율이 감성을 돋우게 하는 마이너 팝 발라드 음악으로 비록 2분 54초의 짧은 소곡이지만 'Michael McDonald' 의 매력적인 중저음 보컬에 가장 어울리는 멜로디라 생각한다.
1985년 2번째 앨범 "No Lookin' Back" 을 공개했는데
앞선 앨범에 비해 대중적인 성적은 그리 좋지 못했으나, 그가 직접 프로듀싱에 참여해 레전드 프로듀서 'Ted Templeman' 와 함께 자신만의 시그니쳐 음악 스타일 Blue-Eyed Soul 의 진수를 들려주었다.
특히, 절친 'Kenny Loggins' 와 'David Pack' 을 비롯하여 'Randy Goodrum(건반), Joe Walsh(슬라이드 기타), Nathan East(베이스), Jeff Porcaro(드럼), Paulinho da Costa(퍼커션)' 등 기라성같은 뮤지션들이 세션에 참여해 곡의 완성도를 높였다.
그럼, 앨범 "No Lookin' Back" 의 주요 곡을 살펴보면
우선 첫 싱글로 공개된 "No Lookin' Back" 은
빌보드 싱글차트 34위에 오른 West Coast Rock 음악으로 베이스 기타와 드럼 그리고 신디사이저 연주간의 앙상블이 박진감 넘치는 다이나믹한 사운드를 들려준다. 특히, 절친 'Kenny Loggins' 가 공동 작곡에 참여해 'Michael McDonald' 의 음악적 완성도에 힘을 실어주었다.
이어서, 두번째 싱글로 공개된 "Bad Times" 는
미디템포의 블루스 록 음악으로 록밴드 'Eagles' 출신의 'Joe Walsh' 가 슬라이드 기타 연주에 참여해 진한 소울의 보컬 'Michael McDonald' 를 더욱 빛내준다.
그리고, 세번째 싱글로 공개된 "Lost in the Parade" 는
R&B 발라드 음악으로 애틋한 선율의 베이스 기타와 일렉트릭 드럼 연주가 아름답게 펼쳐진다.
싱글로 공개된 곡들 외에도 매혹적인 분위기의 색소폰 연주가 일품인 R&B Soul "(I'll Be Your) Angel" 와 흥겨운 업템포의 월드비트가 화려하게 수놓는 "By Heart" 그리고 리드미컬한 리듬이 돋보이는 R&B "Don't Let Me Down" 등도 인상적인 트랙이라 하겠다.
절친 'David Pack' 이 공동 작곡한 팝 발라드 음악으로 1997년 개봉된 영화 "No Mercy" 의 Love Theme 로 사용될 정도로 아름다운 멜로디를 가진 곡이라 하겠다.
특히, 영롱한 신디사이저 연주에 이은 감미로운 'Michael McDonald' 의 중저음 보컬이 애틋하게 들려오는데 Delay Chrous 를 통한 보컬 하모니 또한 일품이라 하겠다.
특이한 점은 자신의 솔로 음악 보단 듀엣 혹은 영화 OST 에서 좋은 반응을 얻었는데
1986년 여성 보컬 'Patti LaBelle' 과 함께 부른 R&B 팝 발라드 "On My Own" 과 영화 "Running Scared" 의 주제가이자 펑키한 R&B 팝 음악 "Sweet Freedom" 이 각각 빌보드 싱글차트 1위와 7위에 오르는 등 특이한 현상을 빚었다.
1990년 3번째 앨범 "Take It to Heart" 를 공개했는데
5년간의 긴 공백을 깨고 이번 정규 앨범을 통해 한층 성숙해진 Blue-Eyed Soul 음악을 들려주고 있다. 특히, 절친 'David Pack' 을 비롯 히트 메이커 'Diane Warren' 그리고 'Tom Whitlock, Paul Carrack' 등 뛰어난 작곡가들이 공동 작업에 참여했다.
아울러, 'Michael Landau(기타), Abraham Laboriel(베이스), Don Was(건반), Jeff Porcaro(드럼), Kirk Whalum & Stan Getz(색소폰), Brian McKnight(코러스)' 등 기라성 같은 뮤지션들이 세션에 참여하고 있다.
그럼, 앨범 "Take It to Heart" 의 주요 곡을 살펴보면
우선 첫 싱글로 공개된 앨범 동명 타이틀 "Take It to Heart" 는
히트 메이커 'Diane Warren' 과 공동작업한 미디템포 R&B 음악으로 피아노와 드럼 그리고 신디사이저 연주가 아련하면서도 애틋한 느낌을 드리운다.
이어서, 두번째 싱글로 공개된 "Tear It Up" 은
Groove 한 리듬이 두드러진 R&B Soul 음악으로 트윈 신디사이저 연주가 출렁거리는 듯한 유려한 분위기를 더해준다.
그리고, 세번째 싱글로 공개된 "All We Got" 은
New Jack Swing 리듬의 Electro R&B 음악인데 'Brian McKnight' 가 코러스에 참여해 흥겨운 보컬 하모니를 들려준다.
싱글로 공개된 곡들 외에도 'Kirk Whalum' 의 색소폰 솔로 연주가 돋보이는 A.O.R 음악 "Love Can Break Your Heart" 와 미디템포 R&B "One Step Away" 그리고 'Stan Getz' 의 색소폰, 'Abraham Laboriel' 의 어쿠스틱 기타와 더불어 'Jeff Porcaro' 의 퍼커션 연주가 아름답게 펼쳐지는 고혹적인 팝 발라드 "You Show Me" 등도 인상적인 트랙이라 하겠다.
앨범의 백미는 "Get the Word Started" 인데
절친 'David Pack' 과 공동 작업한 Jazz & Soul 음악으로 색소폰 연주를 위시해 남녀 코러스가 흥겨운 분위기를 돋우어준다.
특히 Motown 전성기 시대를 재현한 듯한 리듬은 'Michael McDonald' 의 중후한 보컬과 아름다운 조화를 이룬다.
끝으로, 앨범 "No Lookin' Back" 을 들은 후
필청하시길 권하는 곡은 "Our Love" 다.
Blue-Eyed Soul 음악의 대표적인 남성 싱어 'Michael McDonald' 는 중저음의 중후한 보이스를 바탕으로 자신만의 음악세계로 대중들과 호흡하고 있는데 이전 밴드 'The Doobie Brothers' 시절부터 지금에 이르기까지 많은 뮤지션들과의 협업으로 통해 폭넓은 인기를 얻은 바 있다.
특히, 'Patti LaBelle' 과의 듀엣 "On My Own" 은 그러한 그의 음악적 스타일 정점을 찍은 음악으로 손꼽힐 만 한데 이로 인해 많은 뮤지션들로부터 듀엣 러브콜을 받은 바 있으며, 2000년대 이후부턴 Motown 전성기 시절을 재현한 Soul 음악의 완성작업에 새로이 매진하게 된다.
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