[Whitney Houston ˝My Love Is Your Love˝]

Whitney Houston - My Love Is Your Love [재발매]
휘트니 휴스턴 (Whitney Houston) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2012년 2월

팝 음악계의 3대 Diva 중 한 명인 'Whitney Houston' 은 1980년대 후반부터 1990년대 후반까지 발표하는 곡마다 빅 히트를 기록하며 그야말로 최고의 전성기를 누렸다.

특히, 자신이 출연한 영화 "The Bodyguard" 의 OST "I Will Always Love You" 를 비롯한 "I'm Every Woman" "I Have Nothing" 등이 한꺼번에 엄청난 성공을 거두며 초특급 슈퍼스타로 발돋음 하게 되었는데 'Mariah Carey' 나 'Celine Dion' 같이 팝 음악계의 3대 Diva 에게도 성장할 수 있는 발판을 마련해 주었다.

다양한 영화에 배우로 출연하면서 활동영역을 넓혀온 그녀는 1998년 4번째 정규앨범 "My Love Is Your Love" 를 갖고 음악계로 다시 돌아와 활동을 재개한다.

특급 프로듀서 'Rodney Jerkins, Babyface, David Foster' 등을 필두로 하여 'Michael Thompson(기타), Nathan East(베이스), Greg Phillinganes(피아노), Sheila E.(퍼커션), William Ross(스트링), Sue Ann Carwell, Shanice Wilson(코러스)' 등 기라성 같은 세션맨들이 참여하고 있다.

아쉽게도 3곡이 빌보드 싱글차트 Top 10 진입, 2곡의 Top 40 진입 그리고 ​빌보드 앨범차트 13위에 그치며 기대에 못 미치는 아쉬운 성적을 거둡니다.

그럼, 4번째 앨범 "My Love Is Your Love" 의 주요 곡을 살펴보면

첫 싱글로 공개되어 빌보드 싱글차트 15위에 오른 "When You Believe" 는 애니메이션 영화 "The Prince of Egypt" 의 주제가이자 정상급 인기를 ​얻고 있는 최고의 여성보컬 'Mariah Carey' 와 함께 불러 많은 이목을 집중시킨 바 있다.

특히, 뮤지컬 음악계의 최고 작곡가 'Stephen Schwartz' 가 특급 프로듀서 'Babyface' 와 함께 만들었는데 가스펠 요소가 가미된 R&B 팝 소울음악으로 웅장한 오케스트라 협연 위로 흐르는 두 디바의 화려한 보컬 하모니가 압권이라 하겠다.

​당대 최고의 여성보컬로 손꼽히는 두 사람의 듀엣은 마치 'Barbra

​Streisand' 와 'Donna Summer' 가 함께 부른 "No More Tears (Enough Is Enough)" 를 연상케 하는데 빌보드 싱글차트 1위에 올랐던 것에 비해 'Whitney Houston' 과 'Mariah Carey' 의 조합은 아쉬운 성적표를 받으며 기대에 못 미쳤다는 결과를 얻었다.

이어서, 두번째 싱글로 공개되어 빌보드 싱글차트 2위에 오른 "Heart

break Hotel" 은 R&B 싱어 'Faith Evans' 와 'Kelly Price'  가 피쳐링 참여한 R&B 소울 음악으로 간결한 일렉기타 Riff 가 인상적이다.

그리고, 세번째 싱글로 공개되어 빌보드 싱글차트 4위에 오른 "It's Not Right but It's Okay" 는 네오 소울풍의 R&B 음악으로 이전에 비해 짙어진 소울 음악의 색깔을 느낄 수 있다.

이 곡들 외에도 빌보드 싱글차트 4위에 오른 앨범 동명 타이틀 곡이자 ​레게 팝 "My Love Is Your Love" 와 'Diane Warren & David Foster' 콤비가 만든 팝 발라드 "I Learned from the Best" 그리고 'Diane Warren & Babyface' 콤비가 만든 편안한 분위기의 팝 발라드 "You'll Never Stand Alone" 등도 인상적인 트랙이라 하겠다.

앨범의 백미는 "Until You Come Back" 를 꼽을 수 있는데

오랫동안 함께하며 수 많은 히트곡을 만들어 낸 'Babyface & Daryl

Simmons' 콤비가 만든 블루스 리듬의 소울 발라드 음악으로 뛰어난

​'Whitney Houston' 보컬 실력의 진면목을 느낄 수 있다.

이전과 달리 앨범 제작 등 음악 전반에 걸쳐 적극적인 모습을 보이지 않던 'Whitney Houston' 은 밀레니엄 시대인 2000년을 맞아 첫 베스트 앨범 ​"Whitney : The Greatest Hits" 을 공개하며 새출발한다.

기존 히트곡들과 더불어 4곡의 새로운 곡을 내놓았는데 'Enrique Iglesias, George Michael, Deborah Cox' 등 다양한 뮤지션과의 듀엣으로 화제를 불러 모은 바 있다.

특히, 'Diane Warren & David Foster' 콤비가 만든 라틴 팝 발라드

"Could I Have This Kiss Forever" 는 라틴팝 황제 'Enrique Iglesias' ​와의 듀엣에도 불구하고 빌보드 싱글차트 52위에 그치며 아쉬움을 남겼다.

라틴 기타 프레이즈에 이은 신스 사운드 그리고 두 사람의 보컬 하모니가 아름다운 앙상블을 이루는 멋진 멜로디이기에 더더욱 아쉬움이 큰데 다른 라틴 지역에선 좋은 성적을 거두어 조금의 위안을 안겨주었다.

뿐만 아니라 영국출신 싱어송라이터 'George Michael' 과의 듀엣 곡이자 미디템포의 R&B "If I Told You That" 은 'Rodney Jerkins & George Michael' ​공동 프로듀싱에도 불구하고 빌보드 싱글 차트 진입조차 못하고 말았다.

당초 'Michael Jackson' 과의 듀엣을 계획했으나, 성사되지 않았다고

하는데 두 남녀 슈퍼스타간의 듀엣 불발은 많은 아쉬움을 남겨주었다.

또한, ​캐나다 출신의 R&B 싱어 'Deborah Cox' 와의 듀엣 "Same Script, Different Cast" 그리고 미디템포의 R&B "Fine" 등도 매혹적인 'Whitney Houston' 의 음색을 느끼기에 모자람이 없다.

2002년 자신의 5번째 정규앨범 "Just Whitney" 를 들고 돌아온 'Whitney Houston' 은 그간의 성적부진을 만회하고자 프로듀서 'Antonio "L.A." Reid, Babyface, Kevin Briggs, Ricky Minor' 뿐만 아니라 이혼한 전남편 ​'Bobby Brown' 까지 참여시키며 많은 노력을 기울였다.

특히, R&B 소울 위주의 흑인음악에 초점을 맞추었다고 보여지는데 빌보드 앨범차트 9위에는 올랐으나, 단 한 곡도 빌보드 싱글차트 Top 40 진입에 실패하며 점점 쇠락해가는 그녀의 인기를 실감케 했다.

4곡의 싱글 중 3곡이 차트 진입을 했는데 빌보드 싱글차트 72위가 최고 성적일 정도로 저조하며, R&B 소울의 흑인음악 선택과 더불어 예전과 달리 탁해진 그녀의 보이스 톤이 이러한 결과를 초래한 것으로 보여진다.

그럼, 5번째 앨범 "Just Whitney" 의 주요 곡을 살펴보면

첫 싱글로 공개된 "Whatchulookinat" 는 'Whitney Houston' 이 만들고, 전남편 'Bobby Brown' 이 프로듀싱에 참여한 디스코 리듬의 R&B 댄스 음악으로 신선함 보다는 다소 올드하다는 느낌이 먼저 든다.

이어서, 두번째 싱글로 공개된 "One of Those Days" 는 떠오르는 신예 프로듀서 'Kevin Briggs' 가 만든 미디템포의 R&B 음악으로 그루브한 리듬이 돋보인다.

그리고, 세 번째 싱글로 공개된 "Try It on My Own" 은 가스펠 분위기가 느껴지는 팝 발라드 음악으로 프로듀서 'Babyface' 특유의 부드러움과 리듬감이 적절히 조화된 멜로디가 인상적이다.

이 곡들 외에도 베이스 리듬을 기반으로 한 펑키 디스코 "Love That Man" ​과 전남편 'Bobby Brown' 과 함께 부른 듀엣 "My Love" 등도 인상적인 트랙이라 하겠다.

앨범의 백미는 "Tell Me No" 를 꼽을 수 있는데

어쿠스틱 기타 연주에 이은 현악기 그리고 드럼 연주가 점층적으로 상승하며 격정적인 느낌을 더해주는 R&B 발라드 음악으로 실로 오랜만에 폭발하는 'Whitney Houston' 의 고음을 접할 수 있다.

끝으로 앨범 "My Love Is Your Love" 를 들은 후

필청하시길 권하는 곡은 바로 "Until You Come Back" 이다.

눈부신 스포트 라이트와 화려한 성공 속에 잠재되어 온 'Whitney

​Houston' 의 개인 문제가 점차 수면 위로 떠오르면서 차츰 쇠락해가는 ​90년대 말과 2000년대 초에 걸친 음악 활동을 지켜 보면서

문득 정상에서 너무 빨리 내려오는 그녀의 모습이 연민을 불러 일으키는데 빨리 정상에 올랐던 것이 오히려 빨리 정상에서 내려오게 된 것은 아닐까 하는 생각이 듭니다.

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