<주머니 속의 고래> 꿈이라는 것

주머니 속의 고래 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 17
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 4월

8.2

 작품의 제목은 송창식의 <고래사냥>에서 모티브를 잡았다고 한다. 고랠 잡기 위해 바다로 떠나는 내용이 꿈을 위해 달려가는 젊은이의 모습을 연상시켜 큰 히트를 친 곡인데 이 작품은 꿈을 상징하는 고래가 주머니 속에 숨었다는 짧고 귀여운 상상으로 주제를 형상화한다.

 이금이 작가의 이 소설은 언제 읽었는지 기억도 안 날 만큼 정말 오랜만에 읽었는데 시간이 흐른 만큼 감흥이 예전만 못했지만 그래도 작가의 문제의식이나 청소년들에 대한 따뜻한 시선이 여전해 부담없이 읽혔다. 작품 구상은 얼굴 없는 가수였던 김범수가 음악 프로그램에 처음 출연해 외모지상주의 때문에 본의완 상관없이 얼굴 없는 가수여야 했던 자기 심정을 토로한 걸 보고서 시작이 됐다고 한다. 그렇게 연예인을 지망하지만 얼굴 빼곤 재능이라곤 없는 주인공과 재능은 있지만 어려운 가정 형편 때문에 언감생심 가수의 꿈을 꾸는 것조차 사치라 여기는 또 한 명의 주인공이 탄생했단다. 언제나 느끼지만 소설가의 작품 구상 비하인드를 접하면 그렇게 신기할 수가 없다. 정말이지 소재라는 건 어디에나 존재한다. 역량에 따라 달리 발휘되는 것이지.

 비교적 짧은 작가의 성장 소설은 그렇게 과하지도 비정하지도 않게 아이들의 모습을 묘사한다. 나와 비슷한 세대의 등장인물들이라서 학원에 치여 살거나 붐이 일기 시작한 아이돌 연습생 얘기가 낯설지 않게 읽혔다. 가끔 청소년을 주인공으로 학교를 주요 배경으로 다루는 소설을 읽으면 고증이 이상해 읽기 오그라드는 경우가 있는데 이 작품에선 그런 게 덜했다. 청소년이라지만 아직 애답게 치기 어리게 반항하는 등 생각이 짧은 모습도 적절히 묘사했다. 그리고 주인공들 각자의 경제 사정이나 부모님의 교육에 의해 다른 가치관을 가졌고 다른 결말과 깨달음을 얻는 것도 알기 쉬워 좋았다.

 개인적으로 배움과 학력에 대한 부족함을 자식에게서 대리만족하려는 민기네 부모님이 민기의 누나와 진학에 대해 갈등이 폭발하는 게 인상적이었다. 자식을 자기 자랑거리로 만드려는 부모의 속셈을 부정해 속이 시원했고 한편으로 민기의 누나가 이렇게 갈등으로 터지기까지 속으로 썩혀오며 지냈을 세월을 가늠하느라 속이 미어지기도 했다. 이런 양상의 갈등은 자주 다뤄지지만 꿈이란 도대체 무엇인가 진지하게 마주보게 해 감명받지 않기란 쉽지 않은 것 같다.

 찾아보지 않아서 잘 몰랐는데 이금이 작가는 아직도 현역이더라. 한 시대를 풍미하는 것으로 끝나지 않고 아직도 꾸준히 회자될 작품을 써내고 있는 것 같은데 몰라뵌 게 그저 민망하다. 나에겐 아주 어렸을 때 접해 향수로 남아있던 작간데 아직도 신작이 계속 나온다니 괜히 반가웠다. 앞으로 몇 권 찾아 읽어야겠다.

<반가운 살인자> 특이한 설정과 소질

반가운 살인자
서미애 지음 / 노블마인 / 2010년 7월

7.1

 언젠가 <한국추리소설 걸작선>을 읽은 적이 있는데 그 중 서미애의 '반가운 살인자'도 수록돼 있었다. 살인자를 찾는 주인공의 기막힌 사정과 내적 갈등, 씁쓸한 엔딩이 강렬했던 작품으로 동명의 영화도 보고 싶게끔 만들었다. 더욱이 이렇게 아예 작가의 단편집도 찾아보게 만들었고.

 개인적으로 표제작 '반가운 살인자'와 '남편을 죽이는 서른 가지 방법' 빼곤 인상이 흐릿하다. 무슨 마가 끼리라도 한 건지 아무튼 그랬다. 그래도 두 작품이라도 값지게 읽은 게 어디냐면서 후련하게 책장을 덮을 수 있었다.

 반가운 살인자

 서미애 작가의 성향이 기존 일상에 스릴을 접목해 확장시키는 것이라면 이 작품은 그 능력이 빛을 발한 작품이다. 비오는 목요일마다 살인이 벌어지자 연쇄살인이란 식으로 보도되고 주인공은 살인범을 찾아 비오는 목요일마다 거릴 나선다. 살인범을 잡기 위해? 그건 아니다...

 살인범을 잡기 위해서가 아니라 살인범에게 죽기 위해서 찾아 나서는 이 이상한 소설은 주인공이 그러한 결심을 하게 만든 배경과 막판에 몰아치는 회한 덕에 상당히 드라마틱하게 다가온다. 한국틱한지 뭔지 모르겠지만 상당히 특이한 분위기의 작품인 건 분명하다. 일개 시민이 연쇄살인범과 너무나 쉽게 대치한다는 게 다소 황당하지만 살인자를 보고 '반갑다'고 할 만큼 위태롭고 궁지에 몰린 심정 묘사 하난 끝내주게 읽혔다.

 남편을 죽이는 서른 가지 방법

 추리소설에서 범인의 눈속임은 제법 교묘한 데가 있다. 범죄 양상을 복잡하면 복잡할수록 감추고 싶은 뭔가가 있는 법. 하지만 밝혀지기 전까진 잘 모르겠다는 게 문제다. 그래서 카타르시스가 있는 거고. 이 작품도 한눈을 파게 만드는 솜씨가 대단했다. 쓸데없이 길어보이는 제목이 숨긴 반전인 터라 제대로 속았다는 느낌이 들었다. 그렇다고 불쾌하단 건 아니고... 살짝 헛웃음이 나면서 유쾌해졌다.

 '반가운 살인자'는 영화로 봐야겠다. 평은 좋지 않던데 그래도 봐야겠다. 서미애 작가가 그렇게 뛰어난 추리소설가 내지는 서스펜스 작가냐고 묻는다면 고갤 젓겠지만 특이한 설정을 단편 형식에 맞게 활용하는 소질은 정말 인정하지 않을 수 없었다.

<모래밭 아이들> 누군들 문제아가 될 수밖에

모래밭 아이들 - 개정판 ㅣ 카르페디엠 5
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2008년 7월

9.7

 학교를 배경으로 한 소설은 많이 읽었지만 이렇게 학교에 대한 이야길 전면적으로 내세운 소설은 처음이었다. 생애를 이야기할 때 학교와 아이들을 뺄 수 없는 하이타니 겐지로의 작품으로 개인적으로 <나는 선생님이 좋아요>보다 월등히 좋았다. 일견 소설보단 논평에 가까운 양상을 보이는 내용이지만 내용 자체가 워낙 훌륭하니 가독성이 떨어지지 않는다. 그렇다고 너무 교육적이지도 않고 너무 착하지도 않다. 무엇보다 영화 <죽은 시인의 사회> 못지않게 학교라는 장소에 대해 진지하게 고찰해보게끔 하니 여러모로 의미가 있는 작품이었다.

 중학교에 신임 교사로 부임온 주인공 구즈하라가 담임을 맡게 된 3학년 C반 아이들과 만나며 교사로서, 나아가 선생으로서 성장해나간다는 내용이다. 교사와 선생, 같은 게 아닌가 싶겠지만 굳이 위 아래를 정하자면 단연 선생이 더 위다. 교사는 교권을 가진 직업인을 지칭할 뿐이지만 선생은 존경할 만해 따르게 되는, 이른바 먼저 산 사람을 가리키기 때문이다. 이러한 낱말의 차이가 거의 없는 교사도 있겠지만 그렇지 않은 교사가 얼마나 많은지, 그리고 불행히도 대다수가 이런 교사들에게 시달리며 학창시절을 보냈을 걸 생각하며 읽으면 이 세상에 진정한 불량아란 사실 없는 게 아닐까 하는 생각이 들었다.

 구즈하라가 맡은 3학년 C반 아이들은 통칭 '문제아'들의 반이다. 많은 사람들이 주의를 주지만 정작 구즈하라는 조금도 개의치 않고 학생들의 눈을 바라보며 이야길 한다. 방송일 등 교사 이전에 여러 일을 했던 구즈하라는 아직 교사로서의 자각이 부족한 덕분에 학교 입장에서 불리할 이야기를 늘어놓는 학생들의 말에도 맥빠질 만큼 순수한 태도를 보인다. 이 선생 이래도 괜찮을 걸까 되려 걱정을 해주는 학생들의 마음을 아는지 모르는지 아무튼 구즈하라는 교사치곤 특이할 정도로 학생들의 말을 경청한다. 경청하면서 아이들이 듣던대로 문제아 같지도 않은데 어쩌다 문제아 취급을 당한 걸까 궁금해 한다.

 상습적으로 결석을 일삼고 교칙을 우습게 여기고 선생의 말에 일일이 토를 달아야 직성이 풀리는 아이들, 하지만 그 말들엔 다 뼈가 있다. 결석이나 등교 거부엔 학교의 교칙에 동의하지 않는 등의 이유가 있고 교칙은 머리 기르는 기준부터 머릴 묶는 고무줄의 색깔까지 지정하는 등 이상하게 세세하고 비합리적인 내용이 많고 토를 다는 것은 조금도 민주주의적이지 않고 학생들을 신용하지 않은 채 독단적인 가르침을 행사하려는 교사에 대한 반발이다. 과도한 처벌과 학생의 목소리를 귀담아 듣지 않는 폐쇄적인 사고를 보노라면 누군들 문제아가 될 수밖에 없지 않을까 싶었는데 돌이켜 보면 저걸 다 참으며 생활했던 내 학창시절이 비정상으로 느껴지게 됐다. 난 그걸 왜 참고 입 밖으로 표출하지 않았던 걸까? 그런 의미에서 구즈하라는 참 대단하고 만만치 않은 반의 담임 교사가 된 것이라 할 수 있다.

 거의 대부분이 대화하고 토론하는 내용으로 채워진 작품인데 작가의 진지한 통찰이 제대로 녹아들어 한 글자도 놓치지 않게 된다. 아마 이 책을 읽을 거의 대부분의 사람들이 학창 시절을 겪었거나 아니면 겪는 중인 사람들일 텐데 90년도 초반에 나온 작품이라지만 너무나 정확한 학교 묘사에 공감을 금치 않을 수 없다. 예나 지금이나 학교의 풍경이 크게 변화하지 않았기에 - 이는 바로 옆나라인 일본이 우리나라와 상대적으로 비슷한 정서의 문화권인 덕분도 있을 것이다. - 신선하게 읽히기까지 했다. 소설은 주로 연령대가 낮은 청소년을 대상으로 한 소설로 분류되는 것 같은데 이 정도면 거의 전 세대가 읽어도 되지 않을까 싶었다. 아무튼 학교가 나오는 소설 중 손에 꼽히는 책이었다.

인상 깊은 구절






지나친 말이나 행동을 했을 때, 정신이 번쩍 뜨이는 반항에 부딪히는 것은 인간관계에서 의외로 중요할지 모른다. - 97p




어느 시대든, 아마 앞으로도 마찬가지겠지만, 어린이만이 유토피아에서 살 수는 없습니다. 사회 자체가 유토피아가 아닌 이상, 어린이나 젊은이도 불행에 맞설 용기와 힘을 갖고 있어야 한다고 봅니다. - 234p




사람을 죽일 자유도 있지만, 진정한 자유의 의미를 이해하고 있는 자는 결코 살인 따위는 하지 않는다고요. - 251p

<소녀, 소녀를 사랑하다> 티끌이 없는 사랑

소녀, 소녀를 사랑하다 ㅣ 올 에이지 클래식
낸시 가든 지음, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2007년 11월

8.9

 이 작품의 원제는 'Annie on my mind', '내 마음 속의 애니'다. 주인공 리자가 애니와 만나 서로 사랑하는 이야기다. 다소 약한 느낌의 제목은 우리나라에 출간되면서 <소녀, 소녀를 사랑하다>로 바뀌었다. 매우 직접적인 이 제목은 한마디로 자극적이다는 생각이 들게 하는데 다 읽고 나니 이 '자극적'이라는 생각 자체가 굉장히 편협한 감상이지 않았나 싶다. 동성애가 과연 자극적인 것일까?

 1982년도에 출간된 성장소설로 동성애를 소재로 했기에 파격이 어마어마했다고 한다. 일부 학교 도서관에선 금지 도서로 지정되고 불로 태우기까지 했다나. 아마 그 학교는 리자가 다니는 학교처럼 엄격한 미션 스쿨임에 분명하다. 아니, '엄격하다'고 말하는 건 너무 띄워주는 표현이다. 극단적인 미션 스쿨. 그런 학교나 이 소설을 이상하게 바라볼 것이다.

 소설의 내용은 지루하리만치 순수하다. 우연히 미술관에서 만난 두 소녀가 사랑하는 이야기다. 처음엔 그 감정이 사랑이라는 것조차 인지하지 못하지만. 그렇게 인지하는 데엔 긴 시간이 걸리지 않는다. 스스로를 동성애자로 인정하는 것은, 더군다나 한 번도 동성을 사랑한 적 없었다면 쉽게 받아들일 수 없는 얘기다. 그것은 두려운 일이므로, 자신이 소수자가 된다는 것은 다수의 억압을 어떤 식으로든 마주하게 될 것이므로.

 그래서 그런지 작품에선 사랑이라는 단어의 울림이 좀 남달랐다. 누군가는 숨 쉬는 것만큼이나 쉽게 입에 담을 수 있지만 소녀들, 특히 리자에겐 너무나 큰 용기가 필요하다. 애니를 친구로서가 아닌 연인으로서 사랑한다고 말하는 것은 돌이킬 수 없는 선을 넘어버리는 일이니.

 이성애자와 동성애자를 가르는 선, 누구도 선의 어느 한 쪽에 서야만 하는 이유는 없다. 누구나 자신이 사랑하게 된 사람을 사랑할 뿐이다. <캐롤>에서 그러잖은가. 사랑한 사람이 마침 동성이었을 뿐이라고. 그 감정은 이성애자의 감정과 하등 차이가 없어 보였다. 이 작품도 마찬가지였다. 어떤 사람들은 차이가 있을 거라고 단정짓지만.

 확실히 동성애는 기존의 관념으론 쉽게 받아들일 수 없는 소재긴 하다. 아무래도 생리적으로 거부감을 느끼는 사람이 많은가 보다. 하지만 동성애는 선택의 문제가 아니다. 누군가의 영향을 받을 수 있는가 하면 그것도 아니다. 무수한 감정 속에서 사랑은 가장 티끌이 없는 감정이지 않은가.

 동성애를 다룬 청소년 성장 소설의 고전은 정공법 그 자체였다. 앞서 말했듯 지루할 정도로 순수하다. 어쩔 때는 전개가 답답하다 싶은데 그러다가도 둘의 관계에 뭔가 진전이 생기면 어느 순간 응원하게 된다. 때문에 불안했다. 대개 동성애자 주인공이 맞이하는 결말은 그렇게 행복하지 않으니까. 그런 점에서 이 작품은 인상적인 결말을 암시했다. 소녀와 소녀가 사랑했다고 무조건 결말이 슬프리란 법은 없다. 이는 소녀와 소녀의 사랑이 자극적일 것이란 지레짐작보다 더한 반전이었다. <캐롤>에서도 느꼈지만 아주 기분 좋은 울림이었다.

아무도 우리에게 영향을 주지 않았어요! 스티븐슨 선생님이나 위드머 선생님은 우리와 아무 상관이 없어요. 우리가 한 행동은 우리 스스로 한 거예요. 우리는 서로 사랑해요. - 286p




무지가 이기게 놔 두지 마. 사랑이 이겨야 해. - 315p

<나무> 사소한 상상력에 대한 자신

나무
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2008년 3월

7.0

 머릿속 생각의 나무를 나타내는 아주 단순한 제목의 단편집. 단순하지만 그만큼 자신의 상상력을 자신하는 반증이므로 그 나름대로 존경할 만하다. 아니, 정말 그럴 수밖에 없는 게, 정말 사소한 상상 하나로 짧게나마 이야기의 얼개를 갖춰 확장시키는 건 정말 재주라 할 수 있다.

 비록 설정 노트에 불과하지 않은가 하는 비아냥이 들리긴 하지만 - 어느 정도는 동의한다. 실제로 여기서 나온 설정들이 후에 장편으로 발전했다니... - 가벼운 마음으로 충분히 즐길 수 있었다. 뛰어난 SF가 아니라는 것은 문외한인 나도 알 수 있지만 상상을 구체화하는 이야기꾼으로선 더할 나위 없었다.

 내겐 너무 좋은 세상

 물건들이 사람한테 말을 걸 수 있는 세상. 인공지능이 발달해 인간의 마음을 위로하는 말을 건넬 수 있다는 것이다. 지금 쓰고 있는 핸드폰이, 바라보는 시계가, 물을 마시려고 손에 든 컵이... 황당하기 이를 데 없는 A.I의 남용이 작가 특유의 유머로 승화돼 감칠맛이 났다.

 바캉스

 가끔 과거에 대한 과한 로망을 갖고 있는 사람들이 있던데 그 로망을 아주 산산이 부수는 작품. 과거로의 시간 여행이 일상화된 근미래를 배경으로 중세 프랑스에 대한 로망 때문에 시간 여행을 갔던 주인공이 호되게 당한다는 내용이다. <여름으로 가는 문>에서도 비슷한 사유가 나오는데 현대 문명의 이기를 알게 된 사람은 절대 과거에 적응할 수 없다... 맞는 말이다.

 조종

 읽으면서 머리와 꼬리가 다투는 한 마리 뱀의 이야기가 떠올랐다. 자기 왼손과 다툼을 벌이는 형사의 이야긴데 뱀이 아닌 사람의 경우로 치환하니 정말 무서운 이야기가 아닐 수 없었다. 뱀은 말을 안 듣는 꼬리 때문에 자멸할 뿐이지만 사람은... 철저한 계획으로 상대를 파멸시키려 들다니;; 설득이 안 된다고 꺼내드는 비장의 카드가 참으로 기똥찼던 결말이었다.

 암흑

 디스토피아를 맞아 온 세상이 암흑 속에 갇힌 와중에 홀로 살아남은 노인의 이야기. 하지만... 씁쓸한 반전인 한편으로 왠지 더 발전하면 더 재밌는 뭔가가 나올 수 있다는 생각이 들었다.

 3주 전에 읽은 책이라 모든 수록작에 대한 기억이 흐릿한데 어떻게 보면 이 소설집의 단점이 아닐까 생각한다. 각각의 이야기가 짤막한 단편집이란 형식 자체의 단점이라고 두둔하기엔...