단테의 모자이크 살인

단테의 모자이크 살인
줄리오 레오니 지음, 이현경 옮김 / 황매(푸른바람) / 2005년 4월

단테의 모자이크 살인

오랜만에 읽어보는 추리소설이다. 제목에서 끌렸나? 그랬나보다. 단테라니. 내가 아는 그 단테가 맞을까? 지옥의 여러 문을 거치면서 깨달음을? 얻는다고 해야할지. 어쨌든 단테의 신곡은 내게 그렇게 자리하고 있는 책인데 말이다. 이번 책은 단테가 나오는 추리소설이라고 하니 호기심이 자꾸 발등을 근질거리는 것 같기도 하다.

책 속에 등장하는 인물 단테는 실은 우리가 알고 있는 그 단테가 맞기도 하고 아니기도 하다. 작가 줄리오레오니는 우리가 알고 있는 그 단테를 주심인물로 소설을 구성했다고 했다. 그러나 작가는 우리가 신곡에서 엿볼 수 있는 그 단테보다는, 이면의 다른 우리가 알지 못하는 조금은 다른 단테를 창조하고 싶었는지도 모른다.

책 속에 등장하는 단테는 시인인 동시에 저명한 학자의 모습으로 우리에게 다가선다. 또한 이탈리아 행정위원직의 일원으로 정치적 행보에 살짝 발을 들이민 것처럼 보이기도 하지만,사실 현실 비판적 의식이 강한 인물이다.

그리고 그를 주변으로 해서 살인사건이 발생하게 되고, 학식과 정치적 입지를 겸비한 그가 사건을 해결하기 위한 일선에 나서게 되면서 소설은 전개된다. 살인사건을 해결하는 과정에서 드러나게 되는 문제들은 아마도 교황의 영향력과 이와 대립하는 세력들의 반목과 투쟁이 아니었을까도 싶다.

작가는 작품에서 당대 정치 종교를 포함한 시대적 갈등의 면모를 배경으로 한다. 구리를 금으로 만들 수 있는가에 대한 호기심을 자극하기도 한다. 거짓된 마술처럼 사람들의 불안한 심리를 흔드는 연금술과 같은 것이라고 할까. 각설하고 소설은 새로운 시대와 정치에 대한 갈망과 같은 그들만이 꿈꾸는 이상향에 대한 동경심을 그려냈다고 봐야한다.

마지막에 범인으로 등장하는 인물과 그의 곁을 지켰던 한 여인(작품 내내 단테와 함께 책을 읽는 이의 시선을 사로잡았던 신비한 매력의 여인이다)의 마지막 행보와 단테의 선택은 어떤 의미를 주는 걸까.

소설만으로 볼 때 개인적으로는 추리소설만이 지니는 요소보다 다소 많은 내용이 들어있다는 생각을 했던 것도 사실이다. 작가는 이러한 부분이 주인공 단테의 철학적 사상과 입지를 잘 대변해주는 부분이라고 생각했을까. 그런데 말이다. 딴은 사공이 많으면 배가 산으로 가는 것처럼 조금은 산만해 보인다는 생각도 조금씩 나를 자극시키기도 하더라. 물론 개인의 좁은 소견임을 밝힌다.

단순한 추리소설이라기보다는 작가적 상상력이 가져오는 환상여행적인 재미가 더욱 컸던 작품이다.

사족을 단다. 이런 생각들은 새삼스러운 일도 아니다. 사람들은 사랑하며, 싸우고, 투쟁하고 반목(이 표현을 너무 자주 쓰는 것 같아 슬퍼진다)하고, 전쟁을 하며 자신의 시대를 살아간다. 작품에서처럼 어쩌면 살아가는 순간순간에는 죽음이라는 건널목도 반드시 존재하는 듯하다. 어느 시절이나 어느 시대나 갈등과 투쟁과 분쟁은 있었을테니까 말이다. 그런데 문득 그런 이야기를 접하고 있으니 생각이 늘어진다. 문학은 사람의 이야기를 담아낸다고 하지 않았던가. 그런 까닭에 대리 만족의 개념으로 우리 곁에서 여전히 문학의 목숨 줄이 지금까지 이어진다는 생각을 할 때, 우리의 삶의 모습이 이토록 만화경처럼 흥미롭게 다가오는 것이 아닐까싶다.

말이 많아지니 생각이 먼데로 판단력을 끌고 가버리는 모양새다. 서둘러 끝내야겠다.