거장이 들려주는 실패담, 그 실패를 통해 배우는 경영

실패하는 사람들의 10가지 습관
도널드 R. 키오 지음, 김원옥 옮김 / 더난출판사 / 2009년 6월

코카 콜라. 생각해보면 이들만큼이나 전세계적으로 강력한 브랜드가 또 있을까. 세계의 굵직굵직한 글로벌 기업들의 이름들을 아무리 떠올려봐도 그들만큼 유명한 기업의 이름은 쉽게 떠오르지 않는다.
북극곰, 부시맨, 곤충, 심지어는 오크들마저도 알고 있는 기업이 또 있을까.

그런 코카 콜라에서 무려 43년간 근무하고, 13년간 사장이었던 전설적인 경영인 도널드 R. 키오의 책, '실패하는 사람들의 10가지 습관'을 읽었다. 한 사람의 진면목은 주위 사람들을 보면 알 수 있다는 말이 있듯, 그의 주위 사람들을 보며 새삼 저자의 대단함을 느낀다. 빌 게이츠, 잭 웰치, 워렌 버핏, 앤드루 맥케나, 루퍼트 머독... 책의 추천사만 봐도 그저 놀라울 따름이다. 나도 언젠가는 이런 레벨의 사람들과 친분을 유지할 수 있을까(이것만으로도 어떤 의미에서 참 성공적인 삶을 산 사람이다).

추천사에 이 정도의 무게가 실린 책.. 쉽지 않다. 게다가 책머리는 워렌 버핏이 직접 썼다.

당신을 실패로 이끌 11가지 습관. 어쩌면 당연할지 모를 이 습관들, 하지만 벗어나기 힘든 습관들...

전반적인 책의 내용은 제목 그대로. '실패담'을 통해서 보는, 업무상으로 절대 하지 않으면 안 될 것들. 하면 실패할 것들에 대한 따끔한 충고로 이루어져 있다. 수많은 책들이 '이렇게 하면 성공한다'라고 말하지만, 저자는 반대로 '이런 습관을 가지면 실패한다'라고 말한다. 경영, 비즈니스 분야에서, 빠져들기 쉽지만 절대 빠지면 안 될 것들에 대해 하나하나 다루고 있다. 하지만 이런 반대 컨셉만이라면 크게 새로울 것 없고 크게 열심히 읽을 것도 없겠지. 이 책 최고의 장점은 역시 저자의 대단한 경력에 있다.

뉴코크. 당시 코카콜라의 경영진들의 얼굴이 보이는 듯.

아무리 굴지의 기업, 글로벌 기업인 코카 콜라라 하더라도 실패가 없었을 수는 없다. 당연히 수많은 실패가 있었을 터. 그런 실패의 수많은 경험들을 들어볼 기회라는 것 자체가 참 값지다. 도널드 R. 키오는 이 책을 통해 자신이 코카 콜라에 재직하면서 있었던 수많은 실패들을 가감없이 하나둘 풀어낸다.  



실패는 사람을 키운다...라고 했던가. 이 책을 읽고 있으면 그 말의 진정한 의미를 알 것 같은 기분이 든다. 거대 글로벌 기업인 코카 콜라. 한 번의 실패가 얼마나 큰 결과를 가져올까. 그런 결과 속에서 얻어낸 하나하나의 교훈들이 훨씬 크게 와닿는다. 뉴 코크같은 기업의 실패 사례로 항상 회자되는 이야기부터, 보틀링 사업권 같은 워낙 오래된 기업이기에 생길 수 있는 문제들까지 다양한 문제나 실패들을 통해서, 비즈니스 상에서 하지 않아야 할 습관들을 하나하나 꼬집는다. 그리고 새삼 놀라운 것은, 전혀 다른 시대를 살아가는 우리들에게도 적용될 수 있는, 그래서 읽는 나로 하여금 찔끔찔끔 놀라고 다시 한 번 되세기게 한다는 것. 역시 사람 사는 세상이란, 예나 지금이나 다 같은가보다. 결국 움직이는 것은 사람이니까.


코카콜라의 내부에서 밝히는 그들의 실수와 그 원인을 통해 지혜를 배우는 것과 동시에 , 그의 지인(그들만의 클럽이 있다고)이라 할 수 있는 워렌 버핏이나 빌 게이츠 등과의 사적인 만남들을 통해서 알게 되었을 법한 그들의 이야기도 재미있다. 아무래도 친분이 있는 관계이기에 나올 수 있는 그런 느낌의 이야기들이랄까.

세상을 살아가면서, 특히 비즈니스를 벌이면서 실패를 하지 않을 수는 없겠지. 하지만 실패를 불러올 수 있는 습관들을 하나하나 없애가려는 노력을 할 수는 있을 것이다. 그런 의미에서 가끔씩 꺼내보면서, 나도 혹시 이런 습관을 갖고 있지는 않은가(개인적으로도 많이 뜨끔했다. CEO도 아니면서) 하고 상기시켜볼만한 책이다. 특히 지금 막 사회에 들어선 사람들보다, 지금까지 사회생활을 하면서 조금씩 나쁜 습관이 몸에 굳어가는 사람들이 더 읽을만하지 않을까 한다.