행복을 위한 길이란 없으며 차라리 행복 자체가 곧 길인 것을...

땡큐! 스타벅스
마이클 게이츠 길 지음, 이수정 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 2월

행복이란 과연 어떤 걸까. 대부분의 사람들이 행복한 미래를 갈구하고, 또 그 행복을 위해 많은 것을 희생하며 살아간다. 마치 현실은 그런 행복한 미래를 위한 어쩔 수 없는 희생인 것처럼.
여기 또 한 명의 그런 인생을 산 사람이 있다. 마이클 게이츠 길. 예일 대학교를 나와 JWT라는 세계 굴지의 광고 회사에서 탄탄대로의 삶을 살아온 한 사람 말이다. 모든 것을 희생하고 앞만 보고 달려가던 그는 53세가 되던 어느 날 명퇴의 철퇴를 맞는다. 그리고 그와 함께 불륜으로 인한 이혼, 파산, 건강 문제 등의 총체적 난국으로 그야말로 절망에 빠져 버린다.
그리고 그 절망 속에서 한 젊은 스타벅스 매니저가 구원의 손을 내민다.
'함께 일하지 않겠어요?'

그리고 그 안에서 그는 진짜 행복을 발견한다. 일류 대학을 시작으로 탄탄대로의 부유한 삶을 누리던 그였지만 분명 그것만으로 행복하지는 않았나보다. 극히 권위적이고 회사의 이익만을 위한 시스템 속에서 사람 냄새를 맡지 못하고 살던 그에게 스타벅스에서의 경험은 굉장히 색다른 것이었던 모양이다. 그리고 노동의 신성함이나, 따뜻한 사람들과의 진실된 교류 등을 하나하나 겪어 나가면서 진정한 행복이 무엇인지를 실감해 나가는 모습들이 그려진다.

특히 전체적인 구성상, 과거의 부유했지만 행복하지 못 했던 경험들과 현재의 상황들이 '실제와 회상'으로 교차편집되는 형태를 취하고 있는데, 실제 여왕이라든지, 프랭크 시나트라, 헤밍웨이, 리 아이아코카 등의 유명 인물들과의 만남보다 오히려 지금 만나는 미국 브로드웨이 부근의 동네 주민들과의 만남이 훨씬 더 행복하고 소중하게 느껴지는 것은 작가가 얼마나 지금의 생활에서 행복함을 느끼는지가 전해지는 듯 하다(달리 이 책의 원제가 '스타벅스가 내 목숨을 구한 사연'일까).

매 장의 시작 부분을 장식하는 '커피잔 옆에 새겨진 명구들'. 왜 한국에는 이런 게 없지?

개인적으로 스타벅스(특히 코리아)를 그다지 좋아하지 않는 편이지만, '문화'를 만들어간다는 점에 있어서 꽤 관심이 있기 때문에 그리고 '스타벅스 사람들'을 인상 깊게 읽었기에, 이 책 속에 담겨진 '스타벅스 경험'을 참 좋아하고 또 그렇기에 왜 주인공이 그렇게 행복함을 느꼈는지에 대해 고개를 끄덕이게 된다. 진정한 행복이라는 게 어쩌면 별 게 아니지 않나 싶기도 하고.
 책 중반쯤에 생각 없이 집에 가던 중 가슴벅찬 행복감에 젖어 발을 멈추고 나이 육십이 넘어 처음으로 이런 느낌을 가졌다는 것에 그간의 자신의 삶이 잘못된 것이었나를 고민하는 주인공의 모습에 너무나 크게 공감하는 나 자신을 발견하면서 한참을 생각에 빠지기도 하고.

현대인에게 정말 '진심으로' 사람들을 대하고, 또 나 자신의 땀 한 방울, 한 방울 자체를 즐거워하며, 한 순간 한 순간에 충실함을 느낀다는 것은 결코 쉬운 일이 아닐 테니까. 그리고 그런 경험을 저자에게 제공했기에 스타벅스는 훌륭한 기업이라는 생각이다(로스팅 공장 좀 한국에 만들어주었으면...).
어떻게 보면 전체적인 내용에 워낙 스타벅스 파트너로서의 삶과 커피 이야기가 많이 나와서 관심없는 분들에게는 조금 그럴지는 모르겠지만, 한 사람이 어떻게 행복감 속에서 살아갈 수 있었는지를 절절히 느낄 수 있는 책이었다. 그렇기에 톰 행크스 주연, 구스 반 산트 감독의 영화판이 꽤 기대되기도 하고.

책을 사면, 스타벅스에서 커피 한 잔을 물료로 마실 수 있는 부분도 좋다.