경제학적 합리성의 프레임을 통한 세상 보기

경제학 콘서트 2 - 우리 동네 집값의 비밀에서 사무실 정치학의 논리까지, 불확실한 현실에 대처하는 경제학의 힘 ㅣ Economic Discovery 시리즈 2
팀 하포드 지음, 이진원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 4월

국내에서도 무려 50만부가 팔려나간 '경제학 콘서트'. 솔직히 경제학에 그다지 관심이 없었기에 왜 그렇게 많이 팔렸을까...라는 의구심을 갖고 있었다. 그리고 왠지 '베스트셀러'에 대한 호기심에 쓸려다니기 싫다는 생각에
읽지 않았었고. 그러나 새로 출간된 2권 격인 '경제학 콘서트 2'를 읽고 나서 전작에 대한 생각이 바뀌었다. 베스트셀러라서 잘 팔렸던 것이 아니라, 그만큼의 힘을 갖고 있는 책이었었다는 그런. 그리고 꼭 구해서 다시 읽어봐야겠다라는 그런.




The Logic of Life. 삶의 논리. '경제학 콘서트 2'의 원제목만 보더라도 이 책의 특성을 알 수 있다. 왠지 경제학이라고 하면 수치에 따른 복잡한 학문인 듯 한 느낌이 들고, 가끔씩 다른 책을 읽다가 등장하는 경제 이론들은 왠지 머리를 아프게 했었다. 그런데 이 책의 저자인 팀 하포드는 그런 경제 이론들을 일반인들이 알아듣기 쉽게, 다양한 삶 속에 녹여넣어서 설명한다. 그 가장 큰 기준이 되는 것이 바로 '경제학적 합리성'이라는 프레임이다. 대부분의 인간들은 자신이 합리적이라고 생각하며, 그리고 그런 합리성 가운데 모든 사고와 행동을 진행한다. 그리고그렇기에 참 다양한 요소들(우리가 쉽게 생각하지 못 했던)에 의해 현상이 벌어지고, 또 그런 현상을 조절할 수 있게 된다. 그런 하나하나의 요소들은 쉽게 생각하지 못 하는 것이었기에 더욱 흥미로우며, 또 그런 흥미로움 가운데 자연스럽게 경제학적 합리성을 습득하게 되는 것이 이 책의 매력이다.

수감 중인 젊은 흑인 남성의 비율이 1퍼센트 상승하는 것과 결혼에 성공하는 젊은 흑인 여성의 비율이 3퍼센트 하락하는 것이 대체 왜, 어떤 관계가 있는가. 또 사람들이 비싼 생활비와 이동에 허비하는 시간을 감내하면서 도시에 사는 이유는 무엇이며, 동네마다 집값이 차이나는 이유는 또 뭘까?
이런 매우 현실적인 질문들을 하나하나 합리성을 기준으로 설명하는 동안 우리는 그간 우리네 삶에서 느끼지 못 했던 좀 더 독특한 이유로 우리의 삶이 움직여가고 있다는 것을 느낄 수 있음과 동시에 새삼 인간이 얼마나 똑똑하게 행동하는지, 그리고 합리적인 행동에 의한 결과의 놀라움에 놀랐다.
그리고 논리적인 삶을 사는 사람들이 늘어갈수록 인류의 생존가능성이 높아질 것이라는 저자의 생각에 동감하게 되기도 했고.

무려 3 페이지에 달하는 추천사는 다른 이유가 아니었다. 어떤 분야든 '쉽게', '즐겁게' 전달한다는 것은 결코 쉽지 않다. 그리고 이를 성공했기에 이 책은 추천사를 받을 자격이 있다

마시멜로 두번째 이야기나 개가 된 CEO 등에서 따뜻한 느낌의 멋진 삽화를 보여주었던 추덕영씨의 삽화가 이 책에서도 그 힘을 발휘한다


세상은 어떤 안경을 통해 보느냐에 따라 전혀 다른 모습을 보여준다. 그리고 다양한 분야에 해박한 지식을 갖고 있고 그에 따른 통찰력이 발휘된다면 보이지 않았던 베일을 걷고 좀 더 뚜렷하게 제대로 된 모습을 볼 수 있고.
이 책, '경제학 콘서트 2'는 경제학적 합리성이라는 통찰력을 통해 세상을 보는 베일 하나를 걷어줄 수 있는 그런 힘이 있는 책이다. 그리고 그 과정이 참 재미있고. 경제학이라는 말만 들어도 두드러기가 날 것같은 사람일수록 한 번 읽어보길 추천한다.