인간이 가진 최고의 기술 '대화'. 그 대화의 바이블

결정적 순간의 대화 - 개정판
조셉 그레니.캐리 페터슨 외 지음, 김경섭 옮김 / 시아출판사 / 2007년 7월

세 상 어디에서, 어떤 직업을 갖든, 어떤 관계를 갖든 사람으로 태어났다면 '대화' 없이는 그 무엇도 할 수 없는 것은 어쩌면 진리다. 누군가와 관계라는 것을 갖지 않고 산다는 것, 그것은 사실상 불가능하고, 대화 없이 관계를 가질 수 있는 것 역시 사실상 불가능하다. 그렇다면 당연히 대화 없이는 그 무엇도 할 수 없지 않을까.
적어도 인간이라면.

그런 '대화'를 잘 하는 방법이라면? 타고난 천재들이 가끔 존재하긴 하지만, 대부분의 경우는 '경험'이 아닐까 한다. 좀 더 여러 가지 상황에서 말하는 경험이 쌓여가면서 조금씩 조금씩, 비슷한 상황이 되면 조금 더 말을 잘 하게 되고, 다른 사람을 좀 더 잘 설득하게 되고, 자신의 의견을 좀 더 잘 전달하게 되고.
이 책, '결정적 순간의 대화'는 그런 경험을 통해 쌓아온 수많은 노하우를 통해, 어떻게 하면 '결정적 순간의 대화', 즉 일반적인 잡담이나, 큰 결과를 야기하지 않는 대화가 아니라, 대화의 당사자들간에 어떤 감정적인 영향이나 혹은 크고 작은 이익을 미칠 수 있는, 그런 '결정적 순간'의 대화를 어떻게 하면 잘 할 수 있을까를 체계적으로 정리한 책이다.

그렇다면 일상생활에서 그런 결정적 순간은 얼마나 올까? 사실 그런 대화들은 생각보다 자주 온다. 일반적인 잡담 속에서도 가끔씩 그런 순간이 예고없이 찾아오기도 하고.
어 제 친구와 대화 중, 별 생각없이 대화를 나누다가 갑자기 무심코 꺼낸 말 한 마디에 서로의 감정이 상한 경우는 없는가? 또는 우연히 보게 된 친구의 노트에 내 여자친구의 이름이 적혀있는 것에 격분, 다짜고짜 주먹다짐을 하게 되는 경우는? 회사의 회의 시간에 인신공격을 당해 회의 자체가 삼천포로 빠져버리는 경우는?
이런 식으로  '결정적 순간의 대화'는 예고없이 시시때때로 찾아오며 적절히 대응한다는 것이 그리 쉽지 않은 경우가 많다.

  이 책에 담겨진 예제들은 바로 저런 경우들, 정말 실생활에 있을 법한, 그런 예제들을 통해, 어떻게 하면 감정에 휘둘리지 않고, 자신이 하고 싶은 이야기들을 전달하며, 상대방의 솔직한 의견을 들어서 서로의 의견을 종합하고 좋은 결론을 낼 수 있는지를 체계적인 단계로 나누어 전달해준다.
그렇기 때문에, 이 책은 비단 '대화'가 아니라 앞서 언급했던 '설득'이라든지, '협상' 등의 대화를 통해 이루어지는 다양한 활동 전반을 대화라는 입장에서 다루고 있고, 그렇기 때문에 어쩌면 그저 대화에만 국한되지 않은 인간의 삶 전반에 대한 자기계발서라고 할 수 있을지도 모르겠다. 그리고 그 내용 자체가 굉장히 쉽고 잘 와닿으며 체계적으로 정리되어 있기 때문에 흡인력도 매우 높고.
정말, 저자들이 권하는대로, 이 책에 있는 내용을 그저 읽는 것이 아니라, 완전히 이해하고 실생활에 적용할 수 있다면 적어도 대화라는 수단을 통해 벌어질 수 있는 문제들은 대부분 해결이 될 듯한 느낌이 든다.

처 음 이 책을 집어들면서 '스티븐 코비'의 극찬 일색의 추천사에 솔직히 고개를 갸우뚱했던 것이 사실이다. 스티븐 코비 정도의 인물이, 자기계발이라는 부분에 그만큼이나 큰 획을 그은 인물이 그렇게나 추천을 하고, 자기가 갖고 있던 나쁜 습관들(과연 이런 게 정말 있었을까 라는 의문도)을 고치고 훨씬 대화를 잘 하게 되었다는 경험담을 남겼다는 것에 대해 좀 과장된 것이 아닐까 라는 의구심이 들었으니까.
하지만, 책을 다 읽고 난 후의 느낌은,
꼭 한 번 읽어보길 권한다. 그 말 한 마디 뿐.