선전이라는 도시에서 가장 널리 알려진 구호는 ‘시간은 금이고, 효율은 생명이다’이다. 또 다른 구호는 ‘공허한 말은 나라를 그르치고, 실천은 나라를 일으킨다’이다. «선전에서 배우다 Learning from Shenzhen»라는 책의 표현을 빌리면, 미화원 노인들 역시 이 도시처럼 진짜 늙어버리기 전에 잃어버린 시간을 만회하려 달리고 있는 셈이었다.