도로시 데이의 환대의 집과 다이아몬드 일화를 처음 들은 건 1990년대 말로 기억합니다. 민들레국수집이 세워지기 전입니다.
어렴풋이 ‘나에게 온 것은 나만을 위해 온 것이 아니라 나를 통해 어디론가 흘러가야 하는 몫이 있다‘는 건 알고 있었지만, 그 기준은 희미했던 것 같습니다.
IMF 때였습니다. 집에 가는 버스 정류장에서 버스를 기다리고 있는데, 삼십대 초중반 즈음 되어 보이고 공부도 했을 것 같은 분이 어렵게 말을 건네왔습니다. 밥을 못 먹었다고. 그때는 상대가 참 하기 어려운 말을 건넸다고 생각해 5000원을 드렸습니다. 아마도 당시라면 따뜻한 가정식 백반 한 그릇은 사먹을 수 있는 금액이지 않았을까 하는데, 돈을 받은 그분은 머뭇거리더니 손에 들고 있던 영어 잡지 한 권을 주고는 뒤돌아 갔습니다. 뭐라도 갚고 싶은 마음이었을까요? 지금 생각해보면 거리로 나온지 며칠이 안 된 상태이지 않았을까 하는 생각이 듭니다.
사람을 볼 때 모든 것을 뛰어넘는 본질을 보고 싶습니다.
도로시 데이는 기증받은 물건은 아낌없이 다른 사람들에게 나눠주었는데, 하루는 한 멋쟁이 여성이 다이아몬드를 내놓고 가자 이를 환대의 집에 항상 식사하러 오는 노파에게 주었다. 그 광경을 보고 직원이 화들짝 놀라 투덜대듯 말했다.
"그 반지를 금은방에 가져가 팔았으면 저 노파의 일 년 집세로 쓸 수 있었을 텐데, 뭐 하러 통째로 주셨어요?"
도로시 데이는 이렇게 답했다.
"노인 역시 인격을 가진 사람이니까 그 반지를 자기 마음대로 처분할 수 있겠지요. 그걸 팔아서 일 년치 방값을 내든가, 바하마로 여행을 떠나든가, 아니면 그 멋쟁이 부인처럼 손가락에 끼고 다니든가 말이에요."
그리고 여전히 불만스러운 표정의 직원에게 물었다.
"하느님께서 부자들만 즐기라고 다이아몬드를 창조하셨다고 생각하세요?"
민들레 국수집도 무료 급식소가 아닌 환대의 집이다. 곤궁에 처해 있고 절망에 빠져 있는 사람들의 문제를 직접 해결해줄 수는 없지만, 국수집을 찾아오시는 분은 누구라도 ‘하느님이 보내주신 고귀한 분’으로 여기고 대접하는 곳이다. 도로시 데이가 환대의 집을 찾는 모든 분을 환영하며 고귀한 인격으로 대접하고, 따뜻한 식사와 편안한 쉴 곳을 제공했던 것처럼 말이다.
무위당 장일순 선생님은 이렇게 말씀하셨다.
"자네 집에 밥 잡수시러 오시는 분들이 자네의 하느님이여. 그런 줄 알고 진짜 하느님이 오신 것처럼 요리를 해서 대접을 해야 혀. 장사 안되면 어떻게 하나, 그런 생각은 일절 할 필요 없어. 하느님처럼 섬기면 하느님들이 알아서 다 먹여주신다 이 말이야."
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