당신의 불안은 죄가 없다

당신의 불안은 죄가 없다 - 걱정 많고 불안한 당신을 위한 뇌과학 처방전
웬디 스즈키 지음, 안젤라 센 옮김 / 21세기북스 / 2024년 7월

‘감사합니다. 그립습니다. 사랑합니다.’라는 첫 장에 나와 있는 글을 보고 정말 깜짝 놀랐다. 내가 평상시 가장 잘 사용하고 많이 사용하던 말들의 연속된 말이 나열되었기에 더욱 그랬다. 사실 이 세 마디의 감정 표현이 세상에서 가장 아름다운 말 중의 하나이기도 하다. 이 책 제목과는 크게 상관없다고 할 수도 있겠지만 책 읽기를 시작한 순간에 너무 멋진 말이어서 기억이 될 만큼 임팩트가 확실하였던 것 같다. ‘불안’에 ‘좋은 불안’, ‘나쁜 불안’이 있다는 내용의 글을 보면서 늘 ‘불안’이라는 것을 부정적으로만 생각해 오던 내 생각을 ‘불안’도 ‘어떤 닥칠 위험과 불안정한 상황에 대비해 대처할 수 있게 도와주는 신호로 받아들일 수 있겠구나’ 하는 생각으로 내 생각을 되돌아보게 되었다. 이 책에서는 불안을 부정적인 것보다는 좋은 쪽으로도 해석할 수 있음을 지속적으로 언급하고 있다. 물론, 그냥 추상적인 이야기 나열식은 아니다. 뇌과학부터 오랜 기간 연구한 결과를 바탕으로 독자에게 제시하고 있는 것이다. 자가진단테스트가 3개 나온다. 한번 해봤다. 나는 완전 불안투성이었다. 삶 자체가 불안 자체여서도 그럴 수 있겟지만 내 상태가 정말 최악의 상태임을 나타내 주는 결과였다. 그래서 이 책을 더 뜯어보았는지 모른다. ‘세상을 좋게 보면 나쁠 게 뭐 있을까?’ 하는 생각으로 매사 만사 모든 것을 생각한다면 어떠한 생각도 나쁘지 않겠다는 생각을 늘 해 왔건만 나는 가식으로 그렇게 생각하고 있다고 스스로 생각을 해 왔던 것은 아닐까? 원시 수렵채집사회의 여성과 현대인의 여성의 공포와 불안을 비교한 내용들은 정말 내 뇌리에 박힐 만큼 좋은 내용이었다. 당시에는 공포로부터 벗어나면 일상으로 돌아가는 것은 기본이었다. 그러나 현대인의 불안은 현실적으로 상상적으로 지속되는 문제가 있다. 특히, 상상적인 불안은 최악의 불안이다. 많은 사람들이 일어나지도 않을 일에 대해 걱정하고 불안해 한다. 이러한 것들을 해결하기 위한 답도 제시하고 있다. 바로 ‘똑바로’ 봐야 한다는 것이다. 마냥 그 상황서 벗어나려고 하면 불확실성만 증폭된다. 당당히 말하고 대면하고 문제를 해결하려고 하는 의지가 필요함도 알게 되었다. 우리 뇌는 무척이나 유연하기에 이러한 것들을 모두 수용할 수 있다고 하니 앞으로는 불필요한 걱정, 불안 등은 내 삶에서 배제해야겠다는 생각도 했다. 사실 불안을 일어날 나쁜일로붙터 나를 대비하게 하고 보호하는 역할을 한다면 이는 좋은 불안이다. 그런 의미에서 우리에게 불안은 죄가 없는 것이다. 늘 긍정적인 생각을 하라고 누군들 강조한다. 그러나 그게 쉬운 일인가? 그럼 노력이 필요하겠지. 저자는 ‘나쁜 불안이 운전대를 잡고 있다면 대처 전략을 면밀히 뜯어보아야 하고 그것을 극북하려는 노력이 필요하다. 사례로 나온 리자와 저레드의 이야기는 내 가정에서 아이들과의 관계에서 기대와 함께 실망 그리고 이후의 일들이 너무 닮아있어서 어떻게 고민해야 할지에 대한 힌트를 얻게 되어 좋았다. 2부에서는 본격적으로 불안이 우리에게 주는 선물 6가지에 대해 이야기하고 있다. 회복탄력성, 몰입경험, 활동가 마인드셋, 집중력, 사회성, 창의성이다. 무엇보다도 불안은 우리를 더욱 집중하고 몰입하게 하고 또한 회복을 할 수 있는 탄력성을 주는 장점을 가지고 있다. 내용들이 모두 고개를 끄덕이게 한다. 3부는 불안과 친해지기 위한 자가진단테스트 2개와 불안을 어떻게 유리한 방향으로 전환시킬 것인가? 에 대한 이야기, 나를 지키는 좋은 불안 사용법 등에 대해서 언급을 하고 있는데 결국 내용들은 선택의 문제였고 답은 나 자신에게 있다는 사실을 다시한번 느끼게 되었다. 결론이 너무 보편적이고 평범하여서 실망하기도 했지만 그래도 불안에 대해 늘 부정적으로만 생각했던 나에게 불안도 잘 사용하면 좋은 것이 될 수 있겠구나 하는 교훈을 남긴 좋은 책이었다. 불안에 대해 심도 깊게 알고 싶고 과도하게 불안증을 가지고 있는 사람이라면 꼭 한번 읽어보면 좋은 책이다.

인간이 되는 기술

인간이 되는 기술 - 영혼의 고귀함, 진정한 인간이 되는 경이로움에 관한 고찰
롭 리멘 지음, 김현지 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2024년 8월

인간이 무엇인가? 한자로 쓰면 人間이다. 이 단어를 잘 뜯어보면 사람은 혼자 살 수 없고 또한 사람들 사이에 속해서 살아야 한다는 의미가 한자에 고스란히 담겨져 있다. 그러한 사회 속에서 살아가는 인간이라는 영적 동물이 하등동물처럼 동물 이하의 생각과 탐욕과 부정과 부패와 시기, 질투, 살인 등등으로 인간으로서 갖추어야 할 기본 소양을 갖추지 못했다면 어찌 인간이라고 할 수 있겠는가? 하는 생각은 바로 이 책에서 말하고자 하는 핵심 요약일 것이다. 도덕적인 인간, 양심적인 인간, 사회적 동물인 인간 등등 인간은 동물이면서 늘 고차원적 사고를 가진 동물 이상으로 분류되어 왔고 그렇게 분류되기를 바랬으며 그것을 당연시 했다. 인간이 되는 기술이 따로 있을까? 책을 읽으면서 철학자들의 생각도 읽어보고 여러 다양한 의견들도 읽게 되었지만 이 책에서는 분명 ‘도덕성, 양심, 인간성’ 등을 주요 핵심으로 하고 있음을 알 수 있다. 소크라테스가 그랬고 여기에 등장하는 로마로부터 추방당한 시인 오비디우스가 그랬다. ‘자유’와 인간의 영혼, 인간으로서 지켜야 할 도리, 전쟁 속에서도 지켜져야 할 이치 등등. 전쟁은 그야말로 당해보지 않은 사람은 알 수 없는 비참함, 참담함 이상이다. 인간의 양심과 덕이 완전히 사라지는 상황이 전쟁이다. 전쟁은 모든 것을 파괴한다. 그 파괴 속에는 인간성도 파괴된다. 전쟁하면 확실히 2차세계대전 중 히틀러라는 독재자이자 전쟁광의 이야기를 빼놓을 수 없다. 여기서도 바로 그에 대한 이야기, 전쟁이야기가 확실히 고찰되고 있다. 전쟁에 승리자가 있을까? 손자병법을 쓰는 손무의 병법에는 ‘싸우지 않고 이긴다.’라는 가장 중요한 핵심이 숨어있다. 바로 전쟁에는 승패보다는 그 상황을 극복하는 것이 더 중요하다는 내용엔 공감이 간다. 20세기 초 지구엔 공산주의와 민주주의라는 큰 산맥으로 인해 냉전체제가 유지되어 있었고 그 속에서 이데올로기의 차이, 그 혼란함 속에서 ‘인간’으로서 살아가기는 정말 어려운 시기였다. 늘상 전쟁이 발발하였고 그 전쟁속에서의 인간은 비참함 그 자체였다. 그래도 그 와중에 ‘인간성’을 잃지 않기 위한 각계의 노력은 지속되었다. 바로 그러한 것들이 ‘인간이 되는 기술’일 것이다. 확실히 저자도 분명 이야기 하고 있는 인간이 되기 위해서는 반드시 ‘기술’이 필요하다고. 이 책 185페이지에는 ‘그대들의 타고남을 생각해 보라. 짐승처럼 살려고 태어난 것이 아니라 덕과 지식을 따르기 위함이었으니.’ 라는 내용이 있다. 확실히 서두에 이야기 했듯이 ‘덕’ 그리고 ‘지식’이 있어야 한다. 여기에 더해야 한다면 생각해 볼 것도 없이 ‘용기와 연민’이다. 이것이야말로 인간다움을 위한 꼭 필요한 덕목이다. 이 세 번째 고찰을 통해 인간이 되는 기술을 이해하고 마무리 할 수 있었다. 에밀졸라의 삶에 대한 이야기는 이러한 것을 뒷받침하기에 많은 생각을 하게 하는 좋은 예이다. 네 번째 고찰인 ‘불안과 뮤즈’이다. 책에 대한 이야기, 행복, 죽음, 슬픔에 대한 이야기 등이 언급되고 있다. 뮤즈로서 이 책은 7개의 봉인을 떼어 그 안에 무엇이 드러나 있는지 살피고 있다. 예수와 악마의 존재, 세속적 권력을 능가하는 진리, 죄악으로 보는 비겁함, 최고의 미덕인 ‘연민’, 부모공경, 예술가, 삶이라는 신비 등 이러한 7가지의 봉인을 떼어낸다면 인생은 헤아릴 수 없는 신비가 될 것임은 분명히 하고 있다. 쉽게 보고 들어간 책이 읽다보니 정말 어려웠다. 다루는 소재도 무척 다양해서 큰 틀에서 보며 세부적으로 들어가지 않으면 길을 잃을 수 있는 책이다. 책 제목도 그렇지만 인간이라는 고차원적인 존재를 이해하고 전정한 인간이 어떤 인간일까? 라는 의문에 대한 답을 주는 책이라 생각한다.

1% 가능성에 투자하는 사람들

1% 가능성에 투자하는 사람들 - 벤처캐피탈리스트 12명의 이야기
조인후 지음 / 리브레토 / 2024년 7월

책을 읽기 전에는 왜? 99% 높은 가능성을 놔두고 1% 낮은 가능성에 투자할까? 하는 의문이 들었다. 투자에 실패하는 많은 사람들이 결국 ‘탐욕’이라는 사람 심리을 극복하지 못하고 무엇보다도 기업을 보는 통찰력을 가지지 못한 결과라고 할 수 있다. 나는 지금껏 대세 또는 조금이라도 더 높은 가능성에 투자 해 왔다. 그리고 워렌버핏의 투자 제1, 2원칙인 ‘원금을 잃지 말라’는 교훈을 늘 실천해 왔다. 그런데 이 책은 1% 가능성에 투자를 하는 12명의 벤처캐피탈리스트들의 이야기가 나온다. 그들은 왜? 가능성이 낮은 벤처 스타트업 투자할까? 하는 궁금증이 책을 읽으면서 서서히 해소되어 갔다. 이 책은 바로 그들의 투자 신념과 기업을 바로보는 시각 등의 이야기들을 인터뷰식으로 전개하면 써 놓은 책이다. 세계 수많은 나라, 특히, 선진국이라는 자본주의 사회에서는 ‘돈’이, 또 ‘기술’이 많은 사람들에게 밥을 먹여주는 사회이자 국가다. 그렇다 보니 많은 젊은이들이 정말 꿈이라고 생각되는 일에 도전을 한다. 그들의 성공 가능성은 정말 1%도 안된다. 그런데 이 책에서 나오는 12명의 벤처캐피탈리스트들은 그 낮은 성공 가능성밖에 없는 스타트업에 투자하고 그들과 협력하여 성공할 수 있는 발판을 만들고 있다. 꿈을 향해 도전하는 스타트업, 그리고 그 낮은 가능성에 도전하는 스타트업, 벤처기업을 발굴하여 투자하는 사람들이 세상을 보는 시각과 도전의식은 정말 세밀하면서도 대단하다는 생각이 이 책을 읽는 내내 들었다.

책은 12개 장으로 구성되어 있고 12명의 벤처캐피탈리스트들의 이야기가 나온다. 12명 모두 대단한 사람들이라는 생각밖에 들지 않는다. 그것도 스타트업, 벤처기업에 투자하며 같이 협력하는 사람들이라서 더 그렇다. 책 내용을 보면 인터뷰식으로 하다보니 대화식이어서 이해되고 공감되는데 도움이 되었고 또한 생각을 전달받아 제 3장의 입장에서 듣기보다는 직접 당사자가 이야기 하는 형식을 취한게 도움이 많이 되었던 것 같다. 어떤 스타트업, 초기 정말 보잘 것 없지만 창업가 정신, 기업의 창의력과 통찰력, 조직의 소통 능력 등등은 공통적인 장점이면서 투자 대상에 적합한 기업들임은 분명해 보인다. 또한 이미영 블루포인트 이사의 말 ‘문제를 정의하고 솔루션을 모색하며 혁신을 만드는 것이 바로 스타트업의 본질이다.’라고 하는 말이 스타트업의 본질에 대해 가장 핵심을 찌른 문구이면서 내 마음에 들었다. 많은 공통점이 있었고 몇몇은 톡창적인 발상도 있었으며, 톡톡튀는 아이디어와 냉혹한 비판, 그리고 성찰 등등이 책에 베어져 나왔다.

나는 사실 우리나라와 같은 선진국으로 발돋움하면서 수출로 먹고사는 나라, 지하자원보다는 인적자원이 풍부한 나라, 인터넷 강국!! 이러한 나라에서 벤처기업들이 쑥쑥 성장하는 모습을 보고 싶었고 이 책을 통해 그들과 협력하는 이러한 멋진 벤처캐피탈리스트들이 있다는 사실을 이번에 처음 알게 되었다. 세상을 보는 눈, 그것도 새로운 세상을 열어가고자 하는 자들의 생각을 알고 싶다면 이 책을 꼭 읽어보기를 권한다.

내면 치유

내면 치유 - 지금 이 순간 나와 마주할 때 달라지는 것들
융 푸에블로 지음, 권혜림 옮김 / 불광출판사 / 2024년 6월

아이 병원에 가면서 기차 안에서 열심히 읽었다. 많은 시간은 아니었지만 틈틈이 읽어 나가다 보니 어느새 다 읽게 되었다. 살아가면서 많은 상처를 입은 나이기에 이 책을 읽는 내내 나의 과거가 새록새록 생각이 났고 책을 읽은 후의 사정이 확실히 읽기 전의 사정보다는 나아졌음을 느끼게 되었다. 내가 많은 쓰는 말 중에 하나는 바로 ‘내려놓는다’라는 것이다. 이 책에서 최소한 ‘내려놓는다’는 것이 무엇인지 알게 되었다. 지금까지 나름대로의 ‘내려놓음’에 대해 정의하고 그것이 맞다고 생각하고 왔다. 그러나 이 책을 보면서 내가 생각했던 것과는 조금은 다름도 알게 되었다. 수많은 책들을 보면서 나름 정립되어가는 단어들, 신념들, 확신들, 이러한 것들이 이 책을 통해 더 단단히 고정되고 옳다고 생각되는 방향으로 가는데 좋은 약이 되었던 것 같다.

저자 ‘융 푸에블로’의 본명은 ‘디에고 페레즈’다. 융 푸에블로는 ‘성숙하지 못한 사람들’이라는 뜻이라고 한다. 미래 ‘알아차림과 내려놓음’에 대한 성숙기가 오리란 희망을 안고 지은 필명이라고 하는데 참 멋지다는 생각이 들었다. 저자는 치유 방법에 대한 책을 주로 다루고 있으며 그의 책은 세계 각국의 인플루언서 뿐만 아니라 일반 독자들에게도 마음의 치유에 대한 권위와 영향력을 발휘하고 있다.

책은 11개 장으로 되어있다. 요즘 책들을 보면 차례만 보아도 책의 내용이 대략 짐작이 갈 정도로 목차에 요약을 잘 해 놓았다는 생각이 든다. 각 장들은 핵심 단어를 제시하고 있는데, 자애, 치유, 내려놓음, 본성과 습관, 정서적 성숙, 관계 등이다. 각 장에는 큰 글씨의 핵심 내용들이 제시되어 있어서 내용을 파악하는데 큰 도움이 되었다. 또한 성찰하기를 통해 여러 가지 질문에 대해 독자 스스로가 답을 하게 하는 방법을 써서 잠시나마 나 자신을 성찰하는 계기가 되어서 좋았다. 무엇보다도 가장 인상깊게 보았던 것은 역시 ‘알아차림과 내려놓음’에 대한 내용이었다. 많은 생각을 하였던 부분이었다.

내면 치유? 나는 그게 가능한 일일까? 늘 생각한다. 치유는 스스로 성찰하는 과정에서 정립되고 실행되는 것 같다. 내가 치유가 된 후 남도 치유할 수 있다는 생각을 해 보면서 감사하는 마음, 나를 돌아보는 자세, 그리고 책에서 제시하는 실천방향 등도 잠시 생각해보다보면 좋은 답을 얻을 것 같은 생각도 들었다. 나는 이러한 책이 참 좋다. 무엇보다도 나를 돌아볼 수 있어서 좋았다. 잠시나마 내 내면이 조금은 치유되는 느낌을 받았다. 그래서 이 책이 더 좋았다.

[서평] 위대한 심리학자 앨버트 엘리스의 인생 수업

위대한 심리학자 앨버트 엘리스의 인생 수업
앨버트 엘리스 지음, 정유선 옮김 / 초록북스 / 2024년 7월

사람은 살아가면서 많은 시련과 함께 고통을 당하며 살기 쉽다. 그래서 사람은 종교를 갖거나 자신의 신념에 따라 살아가기도 하고 어떤 조직의 구성원이 되어 그 속에서 살아가기도 한다. 그러나 그러한 노력에도 불구하고 사람마다 다른 상황, 환경 등이 고통과 함께 좌절과 실망과 패배감 등 희로애락을 안고 살고 있는 것 또한 현실이다. 내가 처음 이 책을 읽어보기로 결심한 것은 바로 이러한 점에 대해 심리학자가 어떻게 사람의 마음의 상처를 치유할 수 있을까? 하는 궁금증이 있었기 때문이다. ‘인생을 힘들게 하는 것들을 거부하라!’라고 표제에 나와 있지만 거부한다고 거부가 될 것이냐 이것이 사실 문제다. ‘걱정을 해서 걱정이 안된다면 걱정할것이 없겠네!’하는 시중의 말처럼 거부한다고 거부가 되겠느냐는 것이다. 늘 생각이 많은 나는 이 책을 읽으면서 정말 많은 것을 느끼며 안정감과 함께 나이가 들면서 들었던 내 신념에 대한 의문, 신념대로 일관되게 살아온 삶에 대한 확신과 그동안 혼란스러웠던 마음에 위로가 되기도 하였다.

저자 엘버트 앨리스는 임상심리학자이면서 합리적 정서행동치료를 창안한 사람이다. 그의 이러한 치료법은 아들러, 호나이의 사상적 영향을 주었고 철학과 종교 등에 폭넓게 응용되었다. 그는 800편의 논문과 60권의 책을 썼다. 그의 심리치료와 관련한 영향력은 지대했으며 평생을 이 분야에 헌신하였다.

책의 차례를 보면 19개의 핵심 적 소재들로 구성되어 있고 부록에는 비합리적인 인간에 대한 토대, 합리적 정서행동치료 효과를 유지하고 강화하는 방법, 비합리적 신념 반박하기 등의 내용들로 구성되었다. ‘정말 어떠한 상황에서도 불행을 거부할 수 있을까?’라는 의문은 책에 구체적으로 설명함으로써 거부될 수 있다고 저자는 말하고 있다. 우리는 늘 불행한 감정을 가지고 살기 쉽다. 그래서 더 불행해지는 것 같다. 저자는 이러한 것을 과학적 사고를 통해 불행한 감정을 거부하고 행복을 추구할 수 있다고 봤다. 우리는 통찰로 감정문제는 해결할 수 있다고 생각한다. 그러나 저자는 일반적인 통찰로는 감정문제를 극복하지 못한다고 하며 ‘자기 이해’를 통한 ‘합리적 정서행동치료를 해야 한다고 강조하고 있다. 과거를 잊을 수 있는가? 특히, 불쾌한 과거는 두고두고 나를 괴롭힌다. 잊으려 할수록 더 고통을 주기도 한다. 그런데 시간이 지나면 자연히 퇴색되기는 한다. 중요한 것은 지금의 나다. 과거에 묻혀있지 말아야 하겠다. 속상함도 마찬가지다. 책 곳곳에 감정과 관련된 내용이 나온다. 가끔은 중복되거나 반하는 내용들도 있어보이지만 그래도 일관되게 이야기 하고 있다. 거부하고 다시 시도하고 새롭게 시작하는 자세, 이러한 것들이 어쩌면 마음의 상처를 아물게 하는 방법 아닐까?하는 생각이 든다.

책을 읽는 내내 내 삶을 되돌아보았다. 대다수 나와 상관관계를 가지고 있는 주제들이어서 도움이 많이 되었던 것 같다. 중요한 것은 실천인데 이 책을 놓는 순간 또다시 예전의 나로 돌아가지 않기를 바랄뿐이다. 나는 책을 읽을 때 늘 그런생각을 한다. ‘콩나물 시루에 물을 부으면 물이 다 새버리는 것 같지만 결국 콩나물은 자란다.’는 중요한 교훈을 늘 가슴에 품고 있다. 이 책도 바로 내 삶과 마음의 상처를 조금은 아물게 할 것이고 앞으로의 불필요한 감정을 억누르는데 좋은 역할을 할 거라 생각한다. 좋은 책이어서 꼭 한번 읽어보길 권한다.