친구에 대해 한번더 생각해보게 되는 책

따로 또 같이 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 38
사이토 에미 지음, 신은주 옮김, 오오시마 타에코 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 11월

'왜 내 마음에 맞는 친구는 하나도 없을까, 이 애는 이런 점이 마음에 안들고, 저 애는 저런 점이 나쁘고...'라는 생각을 했던 적이 있다. 한참 후에야 부질없는 생각이란 걸 알았다. '어디 내 마음에 딱 드는 친구는 없을까'라며 세상에 있지도 않은 것에 대한 그리움을 품게 된다면 권해주고 싶은 동화책이다. 저학년용이지만, 친구관계뿐 아니라 남녀관계에도 그대로 적용될 인간관계의 의미를 담고 있는 예쁜 동화책. 그 속으로 들어가 보자.

활발한 성격의 나츠와 얌전하고 감수성이 풍부한 메이는 초등학교 친구 사이다. 나츠의 끝이 없는 수다에 하고 싶은 말도 제대로 못하는 메이는 자기와 비슷한 친구가 있으면 참 좋을 거라고 생각을 하는데, 어느 날 전학온 마유라는 친구는 그런 메이의 바람을 들어주는 것처럼 얼굴 생김새부터 성격까지 메이를 꼭 빼닮았다. 둘은 취미도 같고 말이 잘 통해 금새 친해졌다.
어느 날, 둘을 부르는 나츠의 목소리를 듣고 신나게 달리기를 하여 나츠를 따돌린다. 하지만 메이는 곧 후회하고, 자신과 너무도 똑같은 마유에게 불만이 싹트기 시작한다.
다음날 메이는 나츠가 화가 났을 거라고 생각했지만, 유쾌한 나츠는 어제 일따윈 이미 잊은지 오래다. 메이가 미술 시간에 나츠의 악어에 물감을 튀기는 실수를 했어도 나츠는 덕분에 악어가 더 재미있어졌다며 여러 색으로 악어에게 큰 점들을 만들어주며 즐거워한다.
셋은 집에 가며 하늘의 그름을 본다. 똑같은 구름을 보고 메이는 조개껍데기, 나츠는 초코 소라빵, 마유는 오카리나와 닮았다고 한다. 메이는 그제서야 나츠가 자기와 똑같지 않음을 발견하고 그동안 왜 똑같다고 생각했을까 의아해한다.

친구는 서로 비슷하면 잘 통해서 좋고, 딴판으로 달라도 그 점이 매력으로 작용하여 또 좋다. 자기와 달라서 안맞는다고 생각했던 친구였지만, 사실은 달라서 좋은 점도 있었던 거다. 나와 잘 맞는 이상형을 설정부터 해놓고 찾기보다는 현실에 존재하는 서로 다르거나 비슷한 사람과의 관계 속에서의 우정을 소중하게 여겨야 함을 알려준다.

초등학교에 입학한 자녀가 친구의 흉을 보며 마음에 들지 않는 점을 얘기한다면, 함께 읽어보며 얘기하는 시간을 갖기에 딱 좋은 책이다.

고구려 역사 속으로

고구려, 전쟁의 나라 - 7백 년의 동업과 경쟁
서영교 지음 / 글항아리 / 2007년 10월

1. 국사 교과서에서 고구려 역사의 분량은 그다지 많지 않다. 또한, 그 내용도 매우 피상적이어서 고구려란 나라를 알기에는 한참 모자란 느낌이었다. 어느 날, 이이화님의 '한국사 이야기'를 보고, 고구려와 관계했던 북방의 나라들 중에는 미처 몰랐던 많은 나라들이 있었고 생겨났다 멸망하기를 반복했었다는 것을 알게 되었다. 터키 사람들이 우리나라를 형제국가라고 부르는데도, 고대사에 대한 짧은 지식밖에 없는 우리는 그 이유를 몰라 어리둥절했던 기억도 있다. 우리의 고대사 교육의 비중이 너무나 낮다는 것도 이 책을 읽게 된 동기 중의 하나이다.
   
   이 책 한 권만으로 고구려를 평가할 수는 없겠지만, 그래도 책을 읽고 나니 고구려사를 세세한 부분까지 알게 된 반가움을 느끼게 된다. 고구려는 용맹할 뿐만 아니라, 북쪽에서 시시각각 생겨났다 멸망하는 유목민족들과의 관계를 자국의 이익으로 삼기 위해 머리를 쓰는 영악한 나라로 보였다. 선비족과 함께 중국인들의 납치와 인신매매를 했다는 내용은 조금은 의외이긴 했어도.
   
   고구려는 주변의 여러 나라와의 관계 속에서 성장한 나라였으므로 책에서도 중국과 북방민족, 그리고 고구려와 적대관계에 있었으므로 중국의 힘을 빌어서라도 고구려의 위협을 떨치려고 했던 백제와 신라에 대한 이야기를 하지 않을 수 없다. 그들의 역사를 알아야만 고구려와의 관계 속에서 역사를 설명해나갈 수 있기 때문에 주변 나라들의 역사 또한 큰 비중으로 다루어진다.
   
   긴 세월동안 고구려를 괴롭히던 모용씨, 고구려인에게 자신감을 심어준 광개토대왕, 고구려와의 관계를 자신의 권력 유지에 이용했던 풍태후 등의 내용 등은 고구려사를 생생하게 전달해준다. 백제 개로왕이 처형되던 아차산 자락의 사진을 보니 역사의 순환 속에서 그 모든 사연을 담아둔 우리 국토에 대한 애잔한 마음이 피어난다. 소금장수 미천왕, 온달과 평강공주의 얘기, 안시성 싸움 등 짧게만 알고 있던 일화들이 책 속에서 꽤 자세하게 설명되어 역사 공부에도 좋다.
   
   수나라와의 전쟁에서 을지문덕이 전쟁을 승리로 이끌었다는 내용은 다 알고 있는 내용이겠지만, 전투 방법이나 전술에 대한 자세한 설명으로 오래 전의 이야기를 눈앞에 펼쳐지는 것처럼 전달받을 수 있었다. 재차 당의 침입으로 위태로운 상황에 처했을 때, 주변국들의 생성에 신경을 곤두세우던 당은 방효태 군단을 총알받이로 남겨두고 철륵 제 부족의 반란을 막기 위해 떠날 수밖에 없었다. 그 뒤에는 고구려의 철륵 제 부족에 대한 성공적인 공작이 있었기에 가능했던 일이다.
   
   그러나, 당 고종때 고구려는 그토록 용맹했던 역사도 소용없이 멸망의 길을 걷게 되는데, 책에서는 큰 원인으로 당시 손을 잡을 수 있는 유목민이 없었던 점을 꼽는다. 고구려가 북방 민족들과 동업하고 조종하며 중국에 대항했던 것으로 보는 관점의 연장이다. 그 외에도 연개소문 이후의 어지러웠던 정치분쟁과 백제를 통한 당의 통로 확보가 고구려 멸망을 가속화시키는 요인이 되었고, 이로서 정복되지 않는 나라로 중국인에게 두려움을 안겨주었던 나라 고구려는 아쉽게도 긴 왕조의 문을 닫게 된다. 
   
   오래 전 우리 역사의 일부분을 이렇게 책으로 자세히 만나게 된 것은 반갑고 뜻깊은 일이었다. 저자의 치밀한 역사 연구가 있었기에 가능했던 일이라 생각되며, 우리 고대사에 대한 활발한 연구가 계속되기를 바라는 마음이다.
   

어린이들에게 알려주고 싶은 김구 이야기

김구 ㅣ 큰작가 조정래의 인물 이야기 4
조정래 지음, 김재홍 그림 / 문학동네 / 2007년 10월

문학동네에서 발간된 '조정래의 인물이야기'중 한 권이다. 조정래 선생님이 아이들을 위한 인물이야기를 쓰셨다는 소문을 듣고 이제 드디어 아이들에게 자신있게 권해줄 만한 위인이야기가 시리즈로 탄생하겠구나 생각했다. 손자들과 그 친구들을 위해 인물이야기를 쓰기 시작하셨다는 설명처럼 책에는 손자들과 즐거운 한때를 보내고 계시는 사진도 실려 있다.

아이들의 눈높이를 고려하여 쓰셔서 내용은 어렵지 않았으며 문장 하나하나도 아이들이 쉽게 읽어내려갈 수 있도록 배려하신 것 같다. 김구를 특별히 미화하려고 애쓰지도 않으셨으며, 있는 그대로를 담담하게 사실대로 그려내셨다.

어렸을 때 멀쩡하던 아버지의 숟가락을 부러뜨리고 엿을 바꿔먹은 일화는 김구도 여느 개구쟁이와 다를 게 없었음을 보여주지만, 의지가 강했던 김구는 양반과 상놈을 구별짓는 사회제도가 잘못되었음을 인식하고 열심히 공부를 한다. 그러다 동학을 접하고 인내천과 평등 사상에 눈앞이 환해짐을 느껴 아버지와 함께 동학에 입도하여 활동하기도 한다.

젊었을 때의 김구는 애국심에 불타오르는 피가 끓는 젊은이였다. 을미사변이 일어나자 마침 조선사람으로 변장을 한 일본군 중위를 죽이는 행동도 한다. 그러나 장년이 된 김구는 사형당한 형의 죽음으로 분노한 상태에 있던 안중근의 사촌동생 안명근을 다독이며, 일시적 복수로 독립이 달성되는 것이 아니라며 큰 안목을 가지고 군사교육과 독립군 기지 건설에 힘쓰자고 말하는 변화된 모습을 보인다.

어머니 또한 배포가 큰 여인이었다. 감옥에 갇힌 김구를 내 아들이 아니고 나라의 아들이라며 자랑스러워하셨을 뿐만 아니라, 자신의 환갑잔치를 못하게 막으며 차라리 돈으로 달라고 하신다. 그리고는 그 돈으로 권총을 사서 내놓으며 왜놈을 하나라도 더 쏴서 죽이라고 말씀하시어 모두를 놀라게 하신 분이시다.

해방 이후 김구는 신탁통치로 또한번의 좌절을 겪으며 그것을 막아보려고 전국을 돌며 노력한다. 만약 그때 남한만의 대통령 선거에 나섰더라면 최고의 자리에 올랐을 수도 있겠지만, 그가 진정으로 원했던 것은 '나의 소원'에도 나와있듯이 첫째도 독립, 둘째도 독립, 셋째도 독립이었다. 

김구는 진정한 민족주의자이며 나라를 사랑하는 분이셨다. 개인의 영달과 권력욕에 사로잡히지 않은, 오로지 애국심으로 똘똘 뭉친 김구의 활동에도 불구하고, 민족보다는 권력에 집착했던 남과 북의 정치세력들에 의해 각각의 선거가 이루어지고 한반도는 두 정부를 가지게 되었다.
안두희에 의해 저격당한 때가 김구의 나이 칠십사세였다. 평생을 오로지 우리나라의 독립을 위해 사셨으나, 천수를 다 못누리셨음이 슬프다.

피타고라스의 이론을 쉽게 배우기

콩,콩,콩사마 수학스쿨 - 피타고라스와 함께 떠나는 수학원리 대탐험 ㅣ 콩,콩,콩사마 수학스쿨 1
박소영 글.그림 / 살림어린이 / 2007년 10월

수학의 이론과 내용에 치중한 다른 수학만화들과는 달리 이 책은 피타고라스의 생애와 함께 그의 수학이론들을 다루고 있다. 피타고라스가 살았던 시절의 역사적 배경이나 수학의 발전도를 이야기 속에서 만날 수 있어, 까마득한 옛날부터 생활의 필요성에 의해 수학이란 학문이 발달하게 된 과정과 수학이 실생활과 얼마나 밀접한 학문이었나를 알 수 있다. 고등학교 시절 미적분을 배우면서 이렇게 생활에 필요도 없는 내용은 누가 만들었냐며 투덜대던 것이 생각나지만, 적어도 피타고라스 시대의 수학은 그렇지 않았다.

피타고라스는 앞선 학문을 배우기 위해 이집트로 건너가 요즘의 유학에 해당하는 공부를 하였다. 이집트의 신전에서는 자신들이 알고 있는 것을 가르쳐 주기 싫어 여러 핑계를 대며 돌려보냈지만, 피타고라스의 집념에 드디어 한곳에 정착하여 학문을 배울 수 있었다.
나일강이 범람하고 나면 토지가 비옥해지는 것은 좋았지만 이웃 토지와의 구분이 불명확해져 다시 토지를 측정하여 배분해야 하는 일이 뒤따랐다. 여기서 나온 것이 3:4:5의 길이에 해당하는 노끈 세 가닥을 묶어 직각을 측정하는 방법인데, 꽤 간단할 뿐만 아니라 직각이란 것이 이렇게 오래전 이집트의 나랏일에 유용하게 사용되었다는 것이 새삼스럽게 느껴진다.

학창시절 귀따갑게 들었던 '피타고라스의 정리', 이 부분은 웬만한 수학책보다 내용이 잘 정리가 되어 있다. 피타고라스는 바닥의 타일 무늬를 보다가 이 원리를 발견하게 되었다는데, 정말 자세하게 나와있어 아이들이 원리 파악하기에 그만이다. 삼각수에 대한 설명도 그림과 함께 많은 페이지를 할애하고 있어 이보다 더 쉬운 설명은 없을 듯하다.

피타고라스 학파에서 정십이면체와 정이십면체를 발견했고, 정이십면체는 축구공의 모양에 영향을 끼쳤으며, 한때 무서운 기세로 사람들을 불안에 떨게 했던 사스 바이러스 또한 정이십면체의 모습을 갖추고 있다고 한다. 그만큼 튼튼한 구조를 갖추고 있어 치료가 쉽지 않다는 이야기이다. 

독특하게 내용을 이끌어나가는 수학만화인 콩사마 수학스쿨의 내용은 중간에서 끝난다. 제목에 특별히 1편이란 표시는 없었지만, 계속해서 출판될 예정인가보다.
제목은 본문 내용과는 그리 관련이 없는 듯 보인다. 내용에 비해 좀 가벼워보인다고 할까? 아이들의 흥미를 끌려는 목적으로 보이지만, 굳이 콩사마라고 부를 필요까지는 없어 보이는데.^^

인생의 행복을 아는 여자

행복하기에도 여자의 인생은 짧다
김혜영 지음 / 밀리언하우스 / 2007년 11월

얼마전 TV 프로그램 '비타민'에서 김혜영의 모습을 보고 도대체 김혜영이 맞는지 다른 사람인지 아리송해하다가 사회자가 부르는 호칭을 듣고 나서야 내가 알던 김혜영이 맞다는 사실을 알았다. 오랜만에 본 그녀의 모습은 보기 좋게 푸근해 보여 예전 모습과는 차이가 있었기 때문이다. 참 넉넉하게 살아오셨나보다 하는 생각이 절로 들 정도로 편하고 수더분한 모습을 보니, 살림도 잘할 뿐더러 언제나 가족이 최우선순위일 것 같은 이미지가 실제 모습 딱 그대로일 것 같았다. 그런 김혜영이 책을 냈다니, 꼭 읽고 싶어졌다. 아마도 삶의 지혜가 송글송글 맺혀 나오리라는 기대를 가지면서.

행복론, 성공론, 부자학, 자녀교육, 살림의 5장으로 나뉘어져 쓰여진 책의 내용은 역시 김혜영의 향이 물씬 풍겨난다. 연예인과 보통 사람의 길 중에서 후자를 선택한 그녀는 공중목욕탕 나들이와 아파트 반장 역까지 마다하지 않았다. 옆집 아줌마같은 친근한 겉모습에 알뜰살뜰 사는 모습은 보통 주부 뺨칠 지경이니 이 여자, 살림솜씨를 타고 나기라도 한 걸까? 

하지만, 책을 읽어나가다보니 그게 아니라는 사실을 알게 되었다. 돈을 벌어 직접 관리해본 경험이 없었기에 결혼 초기에는 전자렌지에 돈을 무턱대고 보관하다 남편에게 경제권을 뺏기기도 했고, 관리비와 같은 고지서를 한쪽에 방치해 두었다가 독촉장을 받기도 했었단다. 와, 너무나 뜻밖이었다. 지금이야 교육이나 인생관에 있어서 알짜배기같은 확고한 신념으로 가득 찬 그녀이지만, 과거에는 이렇게 어설픈 면도 있었다니! 경험과 노력이 뒤따르지 않은 분야는 누구든 이렇게 시행착오를 거치며 성장해가는 것인가보다.

항상 웃는 얼굴인 지금의 얼굴도 처음부터 그랬던 것은 아니었다. 행복해서 웃는 것이라기보다 웃으니 행복해지더라는 얘기는 긍정적 힘의 결과로 이해가 되는 바이지만, 그걸 알면서도 항상 웃음짓는 실천이 쉽지는 않은 것이기에 그녀가 더 대단해 보인다. 어렸을 때의 가난한 살림, 신장병으로 힘든 나날을 보내는 등 보이지 않았던 뒤편에는 어려움의 시기가 한꺼플씩 쌓여 있었지만, 불만에 차있기보다는 그런 일들을 이기고 견디면서 성장해올 수 있었다는 걸 아는 현명한 여자이다. 

김혜영이 인생을 야무지고 반듯하게 살아가는 비결은 노력과 성실함이었던 것 같다. 일에 대한 프로정신으로 기나긴 세월동안 여전히 라디오 프로를 진행하고 있는 김혜영의 웃음 뒤에는 진행자로서 필요한 상식을 넓히기 위한 보이지 않는 노력이 뒤따랐을 것이다. 그리고, 자식교육에 있어서도 자기의 행동이 아이들의 가치관에 미칠 영향까지 고려해가며 최선을 다하는 엄마의 모습을 보여준다.

책에는 특별히 대단한 내용이 있는 것은 아니다. 그러나, 일과 가정에서 최선을 다하는 현명한 여자의 사는 이야기와 그 생각에 귀기울여 보라. 봄이면 나물 캐러 들을 누비는 그녀가 소개해주는 웰빙 밥상의 메뉴처럼 건강하고 풋풋한 내용으로 미소와 행복이 전염되어 올 테니까.