우리 미술사에 애정을 갖다

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유홍준의 한국미술사 강의 1 - 선사 삼국 발해 ㅣ 유홍준의 한국미술사 강의 1
유홍준 지음 / 눌와 / 2010년 9월

미술이나 역사를 전공하지 않은 입장에서 한국미술사에 대해 쓴 책은 약간 딱딱하게 느껴질 수도 있었으나, 책 속의 컬러플한 사진을 보았을 때 꼭 읽고 싶다는 생각이 절로 들었다. 박물관에 가서 맹숭맹숭 유물을 바라볼 때의 허전함과 답답함을 아는 사람이라면, 그 이유를 짐작할까? 박물관에서 난 이 유물이 어떻게 쓰이던 것이며 그 시대에서 어떤 의미가 있는지 이해하고 싶었는데, 날 도와주는 것은 간단한 유물의 이름과 매우 딱딱한 설명글뿐이었던 것이다. 그러니, 친절히 사진을 실어준 이 책에서만큼은 세세한 설명도 해줄 것이라 기대에 찼다.

'나의 문화유산답사기'로도 유명한 저자 유홍준 님은 이 책의 시리즈를 총 세 권으로 펴낼 계획이라고 한다. 이 책에서 선사시대와 삼국시대, 발해를 다루었고, 2권에서는 통일신라와 고려시대, 3권에서는 조선시대를 다룰 예정이다. 책 한 권으로 한국미술사를 꿰뚫을 욕심에 차 있다가 서문에서 이같은 정보를 접하고는 기대가 깨졌으나, 사실 한 권으로 5천년의 미술사를 담는다면 내용이 부실해지거나 책이 비현실적으로 두꺼워질 수밖에 없을 것이다.

이 책에서는 고대시대의 고인돌, 도기, 고분미술, 건축과 산성, 석탑, 사리함, 불상조각과 발해의 미술에 대해 주제별로 꼼꼼히 다룬다. 유난히 반가웠던 점은 고구려의 고분미술을 다룬 장이었다. 신라와 백제와는 달리 갈 수 없는 북한과 중국 영토의 일부에 흩어져 있는 고구려의 고분미술은 우리에게 상대적으로 덜 소개된 감이 있다. 물론, 많은 분들이 두 팔을 뒤로 한 채 춤을 추거나 사슴과 반대방향으로 말을 타고 가며 화살을 쏘는 고구려인들을 그린 벽화는 기억을 할 것이다. 국정교과서에 소개된 바 있기 때문이다. 그 두 점의 그림은 빙산의 일각에 불과할 정도로 이 책에는 고구려 유적과 벽화들이 사진상으로도 많이 소개되어 있어 눈이 호강하는 느낌이다. 일부분이 훼손되기도 했으나, 고구려의 강한 기상을 느낄 수 있게 해주며 백제와 신라의 그림과는 다른 개성을 풍긴다.

또한, 백제의 사리장엄구와 향로는 얼마나 아름다운지 모르겠다. 오랜 세월의 흔적이 남긴 했어도 아직도 우아하고 화려한 아름다움의 절정을 보여준다. 발굴시기도 최근이어서 이 책이 2~3년 일찍 출판되었다면 실리지 못했을 유물들이다. 2007년의 왕흥사 사리함과 2009년에 발굴된 익산 미륵사의 서탑 사리함은 실로 백제 미술의 수준을 높이 평가하게 만드는 예술성을 지녀 감탄을 자아낸다.

책 전체에 우리 유물과 유적에 대한 자랑스러움과 애정이 엿보인다. 똑같이 빗살무늬토기를 다뤄도 그 옛날 교과서의 설명은 참 성의가 없었다. 왜 하필이면 빗살무늬인지, 왜 그릇이 뾰족하게 만들어 안정감이 없는 것인지 뭐 하나 친절한 설명이 없었다. 그러나, 유홍준 님의 설명은 다르다. 빗살무늬 토기의 제작과정과 무늬 새기는 방법, 북유럽의 토기와 다른 점, 아가리 부분의 무늬와 몸체의 무늬, 밑바닥의 빗살무늬가 어떻게 다르며 무늬의 기능은 무엇인지, 그리고 어떤 상징성이 있는지를 상세히 소개한다. 읽다 보면 감격스럽기까지 하다. 참으로 우리 선조들이 남긴 유물과 유적을 절로 사랑하게 만든다.

유홍준 님이 한국미술사애 관한 책을 쓰게 된 계기는 미술사학과 학생들의 욕구가 큰 몫을 차지했다고 하나, 일반인들의 미술사 이해에도 탁월한 책이다. 찬찬히 정독하여 읽어나간다면 미술사에 관한 기본지식이 약한 편이어도 곧 그 지식을 연장시키고 확대시킬 수 있도록 책이 힘을 줄 것이라 생각된다.

조선을 뒤흔든 16인의 왕후들

조선을 뒤흔든 16인의 왕후들 - 당당하게 절대 권력에 도전했던 왕후들의 이야기
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2008년 11월

조선시대 왕들의 계보를 노래삼아 외우고 있을 정도로 왕들에 대해서는 친숙하지만, 그에 비해 뒤에서 보필하고 영향력을 행사하거나 정쟁에 휘말려 숨은 울음을 참던 왕후들의 역사에 대해 접해본 경험은 상대적으로 적다. 중학생이었을 때 학교 도서관에서 빌려온 '왕비열전' 전집은 그 나이의 학생이 소화하기엔 낯뜨거운 내용이 많았던 것으로 기억한다. 정사를 다룬다기보다 야사 위주의 책이었던 셈이다. 그 외에 혜경궁 홍씨나 인현왕후가 직접 저술한 기록이 읽히고 있다고는 하지만, 많은 왕비들의 삶이 음지에 묻혀있는 편이다. 이 책이 반가운 것은 그러한 왕후들의 삶을 중심에 두고 역사를 들여다볼 수 있어서이다.

여성이 전면에 나서는 것을 용납하지 않았던 조선사회에서는 왕족이라고 하여 그러한 규범을 벗어날 수 없었다. 책 표지에는 '당당하게 절대 권력에 도전했던 왕후들의 이야기'라는 문구가 박혀 있지만, 소개된 16명의 왕후들이 모두 그러한 삶을 살았던 것은 아니다. 수렴청정 속에서 어린 왕을 조종하여 권세를 누린 대비들은 예외라 할지라도, 기가 센 후궁의 위세에 짓눌리거나 왕의 뒤에서 조용히 내조하며 정쟁의 한파를 헤쳐나가고자 애썼던 위태로운 삶들이 자주 보인다. 때로는 장희빈이나 폐비 윤씨처럼 끝이 처참했던 왕후들도 있다.

태종이 왕 위에 오르는 과정에서 큰 역할을 담당했던 원경왕후 민씨는 후에 태종에 의해 친정가문이 몰살당하는 슬픔을 겪는다. 공교롭게도 16인의 왕후들 중에는 권력의 암투 속에 친정식구들을 사지로 보내고 피눈물을 삼켜야 했던 분들이 많다. 화무십일홍이란 말이 딱 들어맞는다. 역사를 돌아보면 이런 사례가 부지기수라서 세자빈 간택을 막아야 할 지경이건만, 당시의 상황에서는 과거 몇백 년의 역사를 반추하기가 쉽지 않았을 것이다. 혹은 알더라도 아직 일어나지 않은 일 때문에 눈앞의 부귀영화를 마다하기란 인간으로서 어려웠으리라.

'이수광 조선팩션 역사서'라는 부제처럼 이 책에는 저자의 상상력이 어느 정도 가미되어 있으리라 생각한다. 조선왕조실록과 그외 여러 책들을 참조한 과정이 본문에 나오긴 하나, 읽기에 딱딱하지 않고 소설처럼 부드럽게 읽히는 것은 저자의 능력인 동시에 군데군데의 부드러운 덧칠의 결과가 아닐까 한다. 무엇보다 왕후의 시각에서 역사를 바라봤고, 대원군과 명성황후의 대립이 식민사관의 잔재란 점을 지적하는 등 툭정 사건에 대한 일반적 역사관에 대해 다른 해석을 시도한 점이 눈길을 끈다. 역사를 지금의 시점이 아닌 당시의 시대적 상황으로 보는 동시에 유교적 관점에 싸인 남성의 시각을 걷어올린다면, 인물에 대한 역사적 재평가가 가능해진다. 몇몇 건에서 저자의 그러한 문제 제기가 역사를 여러 관점에서 바라보는 시각을 키우는 데 도움이 되었다. 유난히 젊은 나이에 갑자기 세상을 떠난 왕들이 많아 독살설이 끊임없이 제기되고 있는 조선왕조에서 그렇게 남편을, 또는 자식을 떠나보낸 왕비의 감정과 생애에 초점을 맞출 수 있어 신선하고 의미 있었던 독서였다. 

조선의 승부사들

조선의 승부사들 - 열정과 집념으로 운명을 돌파한 사람들
서신혜 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2008년 9월

TV에서 사극 바람이 분 것과 때를 같이 하여 조선시대를 다룬 책들이 눈에 자주 띄었다. 작년부터 조선시대의 여인들, 경제학자들, 역모사건, 왕조사 등 다른 주제를 다룬 역사책들을 골고루 만나고 있다. 이 책에는 승부사들, 즉 출신의 혜택을 받지 못했으면서도 스스로의 노력으로 인생의 승리를 거둔 10명의 인물이 나온다. 친숙한 인물로는 장영실, 허준, 김홍도가 등장하고 그 외에도 외교난제를 해결한 역관 홍순언, 만인에게 인정받은 비파연주가 송경운, 중국 중심의 천문학에서 탈피하여 조선을 중심으로 한 천문학을 정립한 김영 등의 인물을 만날 수 있다.

글은 차분하고 현학적인 느낌이다. 흥미 위주로 써나간 책이 아니지만 읽기에 어렵진 않으며, 주요낱말에 한자를 병기하고 연호와 서기식 연도를 함께 표기하는 작은 것들에서부터 정성이 보인다. 참고문헌이나 각주, 다른 기록의 인용사례를 보면, 책을 쓰기 전에 많은 작업을 거쳤겠다는 예상을 하게 된다. 저자는 인물들을 굳이 미화시키려 애쓰지 않았고, 기록에 나타난 것을 토대로 알게 된 사항들로부터 크게 벗어나지 않으려는 입장을 견지한다.

김홍도의 경우에는 화가로서의 삶보다 고을 사또로 역임한 목민관으로 바라봐 색다른 느낌이었다. 김홍도가 목민관이 된 것을 이창동 영화감독이 문화부장관이 된 것과 비교하는 부분이 재미있었고, 스승 강세황과 오랜 세월동안의 교분을 나누며 함께 그린 '송하맹호도'란 그림에서는 사제간의 따뜻한 정이 풍겨나온다. 강세황이 그린 소나무 가지에서는 우리 전통 그림의 기품이 풍겨나오고, 그 밑에 김홍도가 그린 호랑이의 터럭은 너무도 정교하여 바람에 날릴 것만 같다. 

비파연주가 송경운은 낯설었을 뿐더러 유학만을 숭상하던 조선시대에 연주가가 얼마나 주목받을 수 있었겠나 의아하기도 했다. 송경운은 하인의 신분으로 태어났지만, 인품과 뛰어난 비파솜씨, 상대방을 배려한 연주로 최선을 다하며 사람들의 신망을 얻어  그의 장례식에서는 마을의 모든 사람들이 슬퍼할 정도로 사랑을 받았었다고 한다. 이처럼 대단히 높은 자리는 아닐지라도 신분을 극복한 이들의 아름다운 사연은 책 속에서 계속 이어진다.

역사 속에서 오늘을 살아가는 교훈을 얻고자 한다면 이 책의 10인도 답이 될 수 있다. 다양한 분야에서 자신의 영역을 스스로 개척해나간 이들의 삶은 오늘날에도 여전히 유용한 가치를 지니기 때문이다.

서태후의 인간 경영학

서태후의 인간 경영학
리 아오 지음, 강성애 옮김 / 지식여행 / 2008년 6월

제목이 '서태후의 인간 경영학'이지만, 책을 읽고 난 지금 서태후에게서 굳이 경영의 미덕을 찾고 싶지는 않다. 서태후가 사람을 잘 다루고 능수능란했던 것은 분명해 보인다. 양쪽 세력을 적당히 다투게 하여 그 사이에서 이익을 꾀한다거나 임기응변에 능하고 위기를 기회로 삼는 등 정치인들이 취하는 비열한 수단과 방법이 그녀의 통치 시기에 두드러지게 보인다. 그러나, 서태후가 아니더라도 처세술을 배울 만한 대상은 많을 것이기에, 본받지 말아야 할 점이 훨씬 많은 이로부터 뭔가를 얻고 싶지는 않은 고집 같은 거라고 할 수 있겠다.

책을 읽는 동안 영화 '마지막 황제'의 장면도 간간히 떠오르며, 서태후 즉 자희에 의해 이용당했던 두 왕인 동치제와 광서제에 대한 연민이 생겨났다. 20세가 되기도 전에 천연두와 매독으로 추정되는 질병으로 사망한 동치제는 그 유약함으로 황제감이 아니었다고는 하지만, 권력욕에 휩싸인 생모로부터 정도 느껴보지 못한 채 향락을 즐기는 소극적 방법으로 반항하다 간 인생이 처량하다. 황제인 것이 부럽지가 않은 인생역정이었다.

그에 비하면 광서제의 죽음은 조금은 다른 방향으로 안쓰럽다. 국민을 짊어지고 있다는 책임감을 지니고 변해가는 세월에 맞게 개혁을 추진했던 그가 서태후에 의해 날개가 꺾이지 않았더라면 청나라의 말기 역사를 조금은 변화시킬 수 있었을지도 모른다. 그는 황제로서 자신의 뜻을 펼쳐보지 못했던 것은 물론이고, 한 인간으로서의 사랑도 무너졌다. 평생을 으르렁대며 살았던 황후는 서태후의 눈과 귀의 역할을 하여 남보다도 못했고, 진정으로 사랑했던 후궁은 우물 속에 내던져진 채로 죽임을 당한다. 역시 서태후에 의해서다. 광서제가 승하한 다음날 약속이나 한듯이 서태후가 그 뒤를 따랐으니, 이모와 조카 사이인 둘은 악연의 골이 참으로 깊었나보다.

젊음을 유지하는 방법으로 매일 모유를 마셨던 서태후를 위해 전용 유모가 있어야 했고, 식사 때에는 백여 가지가 넘는 음식들이 차려졌었다고 한다. 48년의 집권 기간동안 그녀의 사치스러운 생활방식을 위해 낭비된 돈도 아깝지만, 죽은 후에 무덤을 꾸미는 데 들어간 자금 역시 상상을 초월한다. 20년 후 도굴당하면서 그 많은 금은보화들은 자취를 감추었다는데, 진정 그 금은보화를 지닌 채로 하늘까지 가고 싶었던 것일까?

책에 나온 노년의 서태후의 모습은 예상 밖으로 평범하다. 전족의 풍습을 없앤 것 외에 뚜렷한 치적을 찾을 수 없는 서태후는 전환기의 청나라를 이끌어나갈 인재는 전혀 못되었다. 서태후가 추구했던 것이 청나라의 번영이 아니라 자신의 권력 유지에 있었으므로 탐욕과 이기주의는 막을 수 없었다. 도덕성이 결여된 군주의 말로는 밝지 못했기에 당시 청나라 국민들은 힘겹고 혼란스런 삶을 살아야 했다. 혐한류가 번져가고 있는 나라 중국의 역사 속 인물이지만, 우리나라의 일이 아니라고 외면하기엔 화가 스멀스멀 올라온다.

중국의 역사를 논할 때 결코 빠질 수 없는 인물 서태후.
중복되는 내용도 간혹 있었고, 서태후의 여러 모습을 얘기하려다 보니 일관성이 결여된 부분도 있었지만, 자희라는 한 인간의 끝없는 욕망과 그 시기의 정치 사회적인 상황을 알기 쉽게 설명해준 책이었다.

이경 고종황제

이경 고종황제 - 조선의 마지막 승부사
이상각 지음 / 추수밭(청림출판) / 2008년 8월

역사를 배우는 중에 한없이 답답해져버리는 시기가 구한말의 시대이다. 야금야금 넘어 들어오는 일본을 앞에 두고도 약한 국력 탓에 청나라와 러시아에 의존했던 권력층이 있었고, 살기 힘들다고 목소리를 내던 농민들의 존재 또한 두드러지던 시절이었다.
왕실에서는 일본의 세력을 약화시키려는 목적으로 서구와 미국에도 도움의 손길을 벌렸으나, 일본 위주의 정책을 펼쳤던 그들 나라들은 우리 말을 귀담아 들으려는 시도조차 하지 않았다.(미국 역사 속 두 명의 루즈벨트 대통령 중, 잘 알려지지 않은 편에 속하는 시어도어 루즈벨트 대통령은 '박물관이 살아있다'란 영화에 인디언을 사랑하며 호탕한 성격을 지닌 인물로 등장하기도 하는데, 이 책에서도 잠깐동안 그 이름을 볼 수가 있다. 시어도어 루즈벨트 대통령은 당시 일본 위주의 외교를 폈으며, 조선의 도움 요청을 묵살한 미국 대통령으로 등장한다.) 주변 나라들 중 그 어떤 나라 중에서도 조선을 위한 우방은 없었다. 또한, 을사5적들은 일본의 앞잡이 노릇을 톡톡히 해내며 을사조약을 맺을 때뿐만이 아니라 이후 고종의 퇴위에도 관여할 정도로 반조국의 길을 걷는다. 

고종황제는 독립의 의지를 굽히지 않은 채 헤이그에 밀사를 파견했고, 일본세력을 피해 러시아 공사관에서 정치를 하며 일본에 대한 반항을 꾸준히 전개한 왕이다. 퇴임 후에도 해외로 나가 망명정부를 만들려고 시도하다 수상한 움직임을 눈치챈 일본측에 의해 독극물이 든 음식을 드시고 돌아가신 것으로 추정된다. 입관하자 시신이 녹아내렸다는 설이 있으며, 시신을 본 민영휘는 폭탄테러로 죽음을 맞았으니 누가 봐도 자연사라고 보기는 힘이 든다. 명성황후에 이어 고종황제까지 우리의 왕실 어른들을 외부세력들에 의해 잃었다는 것은 씁쓸하고도 분한 일이 아닐 수 없다.

고종황제는 책에 나온대로 고종의 마지막 승부사였던 것일까?
적에 맞서기 위해 다른 세력을 불러들이는 것이 이 시기에만 있었던 일은 아니며 약한 국력 탓에 어쩔 수 없는 선택이었다 치더라도, 고종은 국정을 주도하며 뚜렷한 업적을 남기지 못함으로써 유약한 왕이란 이미지를 갖고 있었다. 그러나, 왕의 입장에서 생각해보면, 12살이란 어린 나이에 준비되지 않은 몸으로 왕위에 등극하였으나 대원군으로부터 뚜렷한 황제 수업을 받지 못했던 고종이 후에 왕으로서의 역할과 통치기술을 스스로 쌓아 뭔가를 이루어보려는 의욕에 불탔을 때는 국제적 여건이 그를 허락하지 않았던 것으로 해석할 수 있다.

책은 구한말 조선의 역사를 순서대로 설명해놓고 있다. 답답한 현실 속에서 대원군과 민비 사이에서 표류하던 무능한 독재자로서의 이미지는 일본 식민사관이 의도한 것이라 한다. 식민사관에서 탈피하여 고종을 재평가하고자 하는 의도는 건국절과 광복절이 혼재하는 현 상황 속에서 대단한 의미를 갖고 있음은 분명하나, 책 속에서 고종의 승부사적이며 개혁적인 면모가 크게 부각되진 않은 느낌이다. 뚜렷한 성공을 거둔 시도가 없어서일까, 역사의 암울한 현실을 고종이 뒤집어써야만 해서였을까? 고종은 대한제국의 꺼져가는 역사를 대표하며 지금도 그렇게 그 자리에 있는 느낌이다. 국수주의에 물든 과장도 경계해야 하긴 하지만, 고종의 업적에 좀더 중점을 두어 상세히 기술했다면 어땠을까 하는 생각도 든다.