인생의 행복을 아는 여자

행복하기에도 여자의 인생은 짧다
김혜영 지음 / 밀리언하우스 / 2007년 11월

얼마전 TV 프로그램 '비타민'에서 김혜영의 모습을 보고 도대체 김혜영이 맞는지 다른 사람인지 아리송해하다가 사회자가 부르는 호칭을 듣고 나서야 내가 알던 김혜영이 맞다는 사실을 알았다. 오랜만에 본 그녀의 모습은 보기 좋게 푸근해 보여 예전 모습과는 차이가 있었기 때문이다. 참 넉넉하게 살아오셨나보다 하는 생각이 절로 들 정도로 편하고 수더분한 모습을 보니, 살림도 잘할 뿐더러 언제나 가족이 최우선순위일 것 같은 이미지가 실제 모습 딱 그대로일 것 같았다. 그런 김혜영이 책을 냈다니, 꼭 읽고 싶어졌다. 아마도 삶의 지혜가 송글송글 맺혀 나오리라는 기대를 가지면서.

행복론, 성공론, 부자학, 자녀교육, 살림의 5장으로 나뉘어져 쓰여진 책의 내용은 역시 김혜영의 향이 물씬 풍겨난다. 연예인과 보통 사람의 길 중에서 후자를 선택한 그녀는 공중목욕탕 나들이와 아파트 반장 역까지 마다하지 않았다. 옆집 아줌마같은 친근한 겉모습에 알뜰살뜰 사는 모습은 보통 주부 뺨칠 지경이니 이 여자, 살림솜씨를 타고 나기라도 한 걸까? 

하지만, 책을 읽어나가다보니 그게 아니라는 사실을 알게 되었다. 돈을 벌어 직접 관리해본 경험이 없었기에 결혼 초기에는 전자렌지에 돈을 무턱대고 보관하다 남편에게 경제권을 뺏기기도 했고, 관리비와 같은 고지서를 한쪽에 방치해 두었다가 독촉장을 받기도 했었단다. 와, 너무나 뜻밖이었다. 지금이야 교육이나 인생관에 있어서 알짜배기같은 확고한 신념으로 가득 찬 그녀이지만, 과거에는 이렇게 어설픈 면도 있었다니! 경험과 노력이 뒤따르지 않은 분야는 누구든 이렇게 시행착오를 거치며 성장해가는 것인가보다.

항상 웃는 얼굴인 지금의 얼굴도 처음부터 그랬던 것은 아니었다. 행복해서 웃는 것이라기보다 웃으니 행복해지더라는 얘기는 긍정적 힘의 결과로 이해가 되는 바이지만, 그걸 알면서도 항상 웃음짓는 실천이 쉽지는 않은 것이기에 그녀가 더 대단해 보인다. 어렸을 때의 가난한 살림, 신장병으로 힘든 나날을 보내는 등 보이지 않았던 뒤편에는 어려움의 시기가 한꺼플씩 쌓여 있었지만, 불만에 차있기보다는 그런 일들을 이기고 견디면서 성장해올 수 있었다는 걸 아는 현명한 여자이다. 

김혜영이 인생을 야무지고 반듯하게 살아가는 비결은 노력과 성실함이었던 것 같다. 일에 대한 프로정신으로 기나긴 세월동안 여전히 라디오 프로를 진행하고 있는 김혜영의 웃음 뒤에는 진행자로서 필요한 상식을 넓히기 위한 보이지 않는 노력이 뒤따랐을 것이다. 그리고, 자식교육에 있어서도 자기의 행동이 아이들의 가치관에 미칠 영향까지 고려해가며 최선을 다하는 엄마의 모습을 보여준다.

책에는 특별히 대단한 내용이 있는 것은 아니다. 그러나, 일과 가정에서 최선을 다하는 현명한 여자의 사는 이야기와 그 생각에 귀기울여 보라. 봄이면 나물 캐러 들을 누비는 그녀가 소개해주는 웰빙 밥상의 메뉴처럼 건강하고 풋풋한 내용으로 미소와 행복이 전염되어 올 테니까.