음식과 뇌의 상관관계

브레인 다이어트 - 당신이 먹는 음식, 그것이 바로 당신 자신이다!
앨런 C. 로건 지음, 서예진 옮김 / 수북 / 2007년 12월

'당신이 먹는 음식, 그것이 바로 당신 자신이다!'
위의 글은 겉표지에 있는 구절로, 짧은 문장으로 책의 내용이 뜻하는 바를 명료하게 나타내고 있다.
'브레인 다이어트'는 음식과 두뇌 건강의 관계를 심도 있게 파헤치며, 우리가 섭취하는 영양의 질에 따라 두뇌의 기능이 좌우된다는 점을 일관되게 설명하고 있다. 다이어트 관련 책으로 오해할 소지가 있는 제목이라 하마터면 그냥 지나칠 뻔 했는데, 책 소개를 꼼꼼히 보고 좋은 책을 놓치지 않을 수 있었다.

우리 몸에서 가장 중요한 두뇌의 건강을 생각해본 적이 있는지? 사실 별로 의식하지 않고 살고 있다가 이 책을 접하면서 비로소 건강한 두뇌와 각종 신경관련 질병들에 대해 알아볼 수 있었다.
항산화 물질은 두뇌 건강을 위해 필수적이다. 그 섭취를 위해선 하루 다섯 번에서 열 번 정도 과일과 채소를 먹는 것이 좋다고 한다. 그 외에 당과 지방분을 첨가하지 않은 코코아, 견과류, 참깨, 해조류도 항산화물질이며, 계피, 정향, 겨자, 칠리 따위의 향신료조차 항산화 능력이 뛰어나다고 한다. 정향은 카레의 재료로 쓰이는 노란 성분으로 평소 카레가 몸에 좋다는 얘기를 많이 들어왔는데, 이제 그 이유를 확실히 알 것 같다. 염증을 가라앉히는 물질도 강황, 녹차, 생강, 견과류, 녹색, 보라색 음식 등으로 항산화 물질과 크게 다르지 않다.

당분이 몸에 좋지 않다는 것은 다 아는 사실이다. 당분이 단백질에 달라붙는 당화작용을 일으킬 때 몸에 좋지 않은 활성산소를 만들어내는데, 그 과정에서 AGE라는 최종당화산물이 만들어지며 이 AGE는 알츠하이머병, 파킨슨병, 루게릭병 등의 뇌질환을 유발시킨다. AGE가 적게 생기도록 하기 위해선 오븐에서 굽는 과정을 피하라 한다. 고열과 건조한 환경은 AGE가 많이 생기는 환경이기 때문이다. 그러므로 높은 열에서 굽거나 튀기는 조리법보다는 끓이거나 삶아서 만들면 AGE의 농도를 많이 떨어뜨릴 수 있다는 것이다.
한편, 커피에 대해서는 매우 긍정적이다. 커피에는 의외로 항산화 물질이 많아 하루 한두 잔의 커피로 하루치의 항산화 물질을 얻을 수 있단다. 요즘 커피를 끊으려고 시도 중인데, 커피를 끊기보다 블랙커피로 취향을 바꾸는 것이 더 좋겠다는 생각이 든다. 

평소 전자파에 관심이 많아 휴대전화의 폐해에 대해 언급되어 있던 내용은 도움이 많이 되었다. 휴대전화의 나쁜 점은 전자파가 혈액-뇌 관문을 열기 때문이다. 혈액-뇌 관문은 뇌 조직 속으로 독소가 들어오지 못하도록 막아주는 역할을 하는데, 휴대전화의 전자파가 그 관문을 열고 신경세포에 영향을 준다. 훗날 신경퇴행성 질환이 늘어날지도 모른다는 걸 생각하면 아이들이 쓰는 휴대전화가 걱정이 된다. 머리맡에 두고 자는 것도 좋지 않다 하니, 설령 휴대폰으로 알람 기능을 이용한다 할지라도 꼭 멀리 두고 자야겠다. 간혹 가전제품의 전자파와 휴대폰의 전자파를 동일시하는 사람이 있는데, 휴대폰의 전자파는 극초단파로서 전자렌지에서 방출되는 전자파의 성질에 가깝다는 글을 읽은 적이 있으니, 조심해야 할 것 같다.

책 속에서 특히 강조된 영양소는 오메가-3 지방산이다. 오메가-6 지방산은 우리가 평소 많이 먹는 식용유에 많이 함유되어 있어 과다 섭취하고 있는 형편이지만, 오메가-3 지방산은 생선기름에 많아 오메가-6보다 소량 섭취되고 있다. 오메가-3 지방산은 신경정신질환에 걸릴 위험을 낮춰 주며, 성인 신경계의 성장과 보존을 담당한다. 결핍되면 우울증, 불안감, 알츠하이머 병 등이 나타날 수도 있다고 하며, 일주일에 세 번은 등푸른 생선을 먹을 것을 권장한다. 주의할 점은 몸집이 큰 참치와 같은 생선이 오염된 환경상, 수은을 많이 포함하고 있다는 점이다. 이 점에 주의하여 어린이나 가임 여성이 참치를 많이 먹는 일이 없도록 해야 한다.
또한, 복부비만이 많을 경우 다양한 신경정신 질환에 걸릴 위험이 크다고 경고하고 있다. 언뜻 생각하면 의아한데, 책의 설명을 읽어보면 납득이 간다. 스트레스 호르몬인 코르티솔은 복부에 지방이 쌓이게 할 뿐더러 혈액 속으로 들어가 두뇌를 손상시킨다는 이론이다. 

사람은 개개인마다 어떠한 질병에 걸릴 유전자를 갖고 태어난다고 한다. 음식 섭취가 이러한 유전 요소에 영향을 주는데, 영양이 병을 일으키는 원인이 된다면 치료 또한 음식 섭취 조절로 상당부분 치유될 수 있다는 책의 내용에 동의한다. 두고두고 보면서 건강의 길잡이로 활용하고픈 책이다.

장미에 투영된 자아

미싱로즈
세르다르 오즈칸 지음, 유정화 옮김 / 노블마인 / 2008년 1월

터키의 작가가 쓴 소설은 처음 읽어보는 것 같다. 이야기 속에 터키의 지명이 나오고 그곳으로 여행을 떠나는 장면이 있는 것 외에는 특별히 터키적인 감성이 엿보이지는 않는다. 그보다는 모든 사람들의 공통인 '자아'에 대한 내용을 다루는, 국적을 초월하는 이야기라는 느낌이 강하다. 무엇보다 인물들이 나누는 대화가 철학적, 사색적이라 생각하는 기회를 부여한다.

돌아가신 어머니가 다이애나에게 남긴 편지에는 '고유한' 존재인 쌍둥이 자매 메리를 찾아 나서라고 되어 있다. 처음 듣는 얘기에 혼란에 빠진 다이애나는 그동안 메리가 어머니에게 보냈던 네 통의 편지를 근거로 메리의 행방을 수소문해 나간다. 아직 어머니의 죽음을 모르는 메리의 충격을 덜어주려면 빠른 만남을 가져야 한다는 생각에 편지 속에 있던 장소인 이스탄불로 떠난 다이애나는 그곳에서 메리에게 장미의 목소리 듣기를 가르쳐 준 제이냅 하님을 만난다. 역시 그녀로부터 장미의 말을 듣는 법을 배우려 시도하는데, 제이냅은 다이애나 안의 자아를 죽여야만 장미의 음성이 들리는 삶을 받아들이게 될 것이라며, 엄격한 수업을 진행해 나간다.

수업 중 장미의 말을 알아듣지 못하는 다이애나를 대신해서 제이냅이 들려준 아르테미스 장미와 미리엄 장미의 대화 내용은 작가가 말하고 싶은 요점을 함축적으로 담아놓은 것 같다. 다른 장소에서 자라던 두 장미는 한 화분에서 만나 키워지며 뿌리가 엉켜진 채로 있다. 이제는 한 몸과 마찬가지이지만 생각하는 방식은 여전히 다르다. 사냥의 여신 아르테미스의 이름을 딴 장미는 사람들의 찬미와 숭배를 받는 것에 익숙해져 있다. 그러나, 성모 마리아의 집 한켠에 수줍게 피어있다 화분으로 오게 된 미리엄은 향기 때문에 자신을 사랑해주는 사람들이 있어 행복해하고 스스로 한 떨기의 장미임에 만족하며, 아르테미스에게 여신의 가면을 벗으라고 이야기한다.

다이애나가 찾아다녔던 쌍둥이 메리는 그녀 자신의 한 부분이었다. 껍데기를 버리고 깨달음을 얻은 자유로운 존재 메리와 만나게 하기 위해 어머니는 수수께끼같은 복선을 깔아두셨던 거다. 어머니가 마련해 놓은 과정을 거치며 다이애나는 타인이 요구했던 자아로 사는 삶을 버리고 스스로 원하는 것을 찾을 줄 아는 메리로 거듭나게 된다. 먼 길을 돌아왔지만, 감정의 순환과정 없이 제자리에서는 얻기는 힘들었던 교훈이었기에 아깝지 않은 시간들이었을 것이다.

다이애나가 그림 그리던 청년 마티아스와 카페에서 나누던 긴 대화 또한 진지하고 사색적이다. 마티아스는 미래란 닿지 않은 과거라 여기기 때문에 오직 현재에 충실할 뿐이다. 어떤 일에서 주어진 행복감은 잠시일 뿐 다시 불안은 찾아오며, 알 수 없는 미래는 끝이 없으므로 전시회를 여는 것을 목표라 말하지 않는다. 그러므로 현재 속에서 목표를 실현하고자 하는 그에게 그림 그리기야말로 삶의 목표가 된다. 

대화의 한 구절 한 구절이 의미깊어 깊이 사색하며 읽기에 알맞은 소설이다. 다이애나의 자아 찾기 여행을 함께 하며 책을 읽는 독자 역시 내면의 장미의 존재에 대해 깨달음을 얻을 수 있다. 장미의 말을 알아듣진 못한다 해도, 현재 서있는 자리를 되돌아보고 삶을 사는 방법에 대해 생각해보는 사고의 시간을 갖게 된다.
주변에 장미꽃이 없어 향을 맡아볼 수 없음이 아쉽다. 장미가 흔해지는 계절이 되면, 이 책을 떠올리며 한번쯤 슬쩍 귀를 갖다댄 후 멋쩍게 웃는 나를 발견하게 될지도 모르겠다.

재구성한 서쪽마녀의 이야기

위키드 1 - 엘파바와 글린다 ㅣ 위키드 6
그레고리 머과이어 지음, 송은주 옮김 / 민음사 / 2008년 1월

내가 '위키드'에 대해 갖고 있던 잘못된 정보는 오즈의 마법사 그 후의 이야기일 것이라는 생각과 착한 마녀가 주인공인 줄 알았던 착각이었다. 최소한 '위키드' 1, 2권은 '오즈의 마법사' 시대보다 한참 전부터 시작하여 서쪽 마녀의 죽음으로 끝나는 결말을 함께 한다. 또한, 주인공은 도로시가 물을 부어 죽게 한 나쁜 서쪽마녀이다.
'위키드'는 '오즈의 마법사'를 비틀어 놓으며, 다른 관점에서 이야기를 전개한다. 녹색 피부의 엘파바를 정신없이 따라가며 '오즈의 마법사'를 까맣게 잊었을 때쯤인 2권의 중반에 와서야 이야기는 '오즈의 마법사'와 동일선상에서 진행된다. 그때서야 이 엘파바가 서쪽마녀임을 서서히 눈치채기 시작했다. 그렇다. 왜 서쪽 마녀는 무조건 나쁘다고만 생각하고 죽어도 마땅하다고 생각했을까? 매부리코에 검은 옷을 질질 끌며 다니는 사악한 할망구의 이미지는 어떻게 내 머리속에 심어져 있던 걸까, 혹은 내가 스스로 만들었던가? 이 책을 읽고 나선 섣부른 이미지 생성에 후회가 들었다.

녹색 피부에 뾰족한 이빨을 갖고 태어난 엘파바.
어머니는 어렸을 때 돌아가시고, 목사였던 아버지는 아이들을 제대로 돌보지 못한다. 팔이 없는 기형으로 태어난 여동생을 돌봐줘야 하는 부담까지 기꺼이 수행했지만, 아버지는 오히려 동생이 태어나면서 엘파바의 난폭함이 가라앉았다며 동생을 축복받은 아이라고 칭한다. 후에 동생에게만 직접 만든 장식을 단 구두를 선물하는 아버지에게 그녀가 느꼈던 소외감과 서운함은 기이한 피부색으로 따돌림을 당하는 친구관계 속에서도 마찬가지로 나타난다.
일반적인 동물과 말하고 사고할 줄 아는 동물로 나뉘어져 있는 그들의 세상에서 엘파바는 동물에게 가해지는 부당한 대우에 맞서 반체제의 길을 걷는다. 스스로 학교를 떠나 운둔하는 생활을 하다가 동창이었던 피예로와 만남을 갖고 잠시 안정을 찾았었지만, 그는 그녀가 하는 일이었던 비밀단체에 연루되어 죽음을 맞게 된다.
세상을 따스하게 바라볼 수 없었던 엘파바는 날이 선 태도를 보여 사람들에게 환영받지 못하는 존재이다. 그런 탓에 어두운 구석을 갖고 있으며 아이들을 사랑스럽게 느끼지도 못한다. 그녀가 애착을 갖는 건 그녀처럼 소외된 동물들이다.

한편, 금발을 빛내며 우아하게 나타나 도로시에게 도움을 주던 착한 마녀 글린다의 이미지는 이 책에서 180도 선회된다. 자신의 외모와 집안배경에 자부심이 있던 그녀에게 룸메이트였던 엘파바는 자신과 어울리지 않는 한참 떨어진 집안의 괴상망측한 소녀일 뿐이다. 결혼해서는 경제적 부를 모으는 데에 열성을 쏟는 이기적인 면도 보인다. 학창시절 잠깐동안 유지되었던 엘파바와의 우정은 그녀가 엘파바의 동생인 동쪽나라 마녀의 신발을 허락도 없이 도로시에게 주어버린 일을 계기로 금이 간다. 서쪽나라 마녀 엘파바를 다른 눈으로 바라보게 됐던 놀라움만큼 글린다에 대한 색다른 시각도 이 책의 묘미이다.

외로움으로 쓰러질 것 같던 자신을 곧추세우며 반항과 적의를 드러내던 엘파바의 모습에서 현대인의 모습을 투영해 내기란 그리 어렵지 않다. 세상에 대해 하고 싶은 말을 다 쏟아내지도 못하고 피예로의 처로부터 속시원히 용서를 받지도 못한 채 유난히 싫어하던 물바가지 세례로 죽음을 맞는 허탈함에, 이제 난 '오즈의 마법사' 이야기를 제대로 즐길 수 없을 것이라는 예감이 든다. 녹색 피부와 뾰족한 턱의 이미지를 떠올리는 순간, 아웃사이더로 살다 간 그녀 인생의 가련함이 연상되어서이다.

'오즈의 마법사'가 A의 관점에서 쓴 책이라면, '위키드'는 B의 관점에서 이야기를 재구성하여 진실은 무엇인지 가늠하기 어렵게 한다. 살다 보면 흔히 듣는 이랬다더라 하는 통신에 사건의 속내가 묻혀버린 일들이 세상엔 이말고도 많을 것이다.
문득, '헨절과 그레텔'에서 그레텔의 기지로 끓는 물에 빠져 죽은 나쁜 마녀도 우리에게 할 말이 많지는 않을까 하는 생각이 든다. 그 마녀에게 마이크를 넘긴다면 이처럼 반대 시각에서 수많은 이야기를 쏟아내진 않을지...

긍정의 힘과 성공의 길

놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생 1 - 개정판 ㅣ 놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생 1
나폴레온 힐 지음, 권혁철 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2007년 12월

그동안 여러 권의 자기계발서를 읽어 왔다. 요즘 많이 나오는 우화식도 재미있었고, 일자별로 계획을 세워 변화를 시도하는 형식의 자기계발서들도 마음에 신선한 울림을 주었다. 물론, 개중에는 다른 책과 너무 비슷한 책도 있었고, 자꾸 읽다 보니 자기계발서끼리는 내용이 비슷하여 새로운 느낌이 없다는 생각이 들어 의식적으로 손에서 멀리 하기도 하였다. 그러나, '놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생'이라는 세 권자리 자기계발서는 40여 년의 오래 된 역사를 지니고 있음에도 아직까지 건재함을 자랑하고 있어, 일시적 유행을 타는 다른 책들과는 다른 무언가가 있을 것 같았다. 전 세계적으로 2,000만부 이상이 팔려나간 힘은 무엇이 되었든 분명히 책안에 있을 것이라는 생각에서였다.

성공철학의 거장 나폴레온 힐의 3부작인 이 책은 각 권마다 고유의 특징을 살리면서도 결과적으로는 성공을 향해 나아가는 공통과제에 대한 내용을 담고 있다. 

1권에서는 성공에 이르는 구체적인 행동법칙 13가지를 소개한다. 예전에 읽었던 책 가운데 잠재의식에 관해 서술해 놓은 책이 있었는데, 과학적이 아닌 것 같으면서도 나름의 타당성을 가지고 있어 흥미가 생겼었다. 다른 책을 더 접하다보니, 자기계발서에서 종종 거론되는 주제란 것도 알게 되었다. 이 책에도 자기 암시와 잠재의식, 직감에 대한 내용들이 있어 반가웠다. 물론, 책이 나온 순서를 생각하면 다른 책들이 이 책의 영향을 받았을 것이다. 이 책에서는 잠재의식은 물론이고 잠재된 두뇌능력의 개발에 대해서도 언급한다. 뇌에 대한 연구는 아직도 계속되고 있지만, 중앙제어장치나 무수한 신경섬유들의 조합에 대해 알아내지 못하고 있을 만큼 복잡한 구조라는 점을 설명한다. 그리고, 이러한 두뇌가 육체의 성장과 유지라는 목적을 넘어서 잠재의식, 텔레파시나 투시까지 가능하다는 실험과 이론은 참 흥미있었다.

2권에서는 긍정적인 정신자세로 끌어올리는 PMA 프로그램을 소개한다. 프로그램의 10단계를 모두 읽고, 열흘 동안 하루에 한 단계씩 마스터하거나 아예 일주일에 한 단계씩 적용하여 몸이 완전히 익히도록 하는 것이다. 이런 비슷한 프로그램에 대한 책을 읽은 적이 있지만, 이 프로그램은 복잡하지 않아 도전해보고픈 욕망이 생긴다. 내면에서 일어나는 강한 의지로 한번 시작해본다면 이제까지와 달라지는 자신의 모습을 발견할 수 있을지도 모른다는 기대감이 든다. 반복학습을 통한 몸의 체득과정을 거쳐 긍정의 힘을 가지게 된다면 우리의 삶은 활기로 가득차게 될 것이다. 또한, 책의 '자기 진단' 코너에서는 어떠한 상황을 제시하고 그 상황에서 어떻게 행동할지를 고르게 한다. 바로 뒤에 각 행동에 대한 분석이 나와 있어 나의 평소 행동을 객관적으로 바라볼 수 있어 좋았다.

3권도 역시 특색있는 구조로 이루어져 있다. 나폴레온 힐과 철강왕 카네기가 주고 받는 문답식 대화를 통해 모두 17가지의 성공원칙을 설명해 준다. 이들의 대화에서 깨달음을 얻기 위해선 속독보다는 의미를 하나하나 씹어가며 새겨 읽는 독서가 어울린다. 현실에서 누군가가 이런 이야기를 해주는 사람이 없다면, 이 책의 가치가 더욱 빛날 수밖에 없다. 

자기계발서를 읽는 것을 넘어서서 실천하기에는 또다른 노력이 필요하다. 다른 사람의 인생에서 나에게 없는 장점을 배우며, 책이 들려주는 성공의 원칙과 주의할 점에 귀를 귀울이자. 성공한 사람들, 그리고 많은 사람들의 고개를 끄덕이게 한 이 책은 역시 뭔가 달랐다. 이제 실천이 남았다.

--나는 이렇게 한다. 뒤로 지나간 일들은 잊어 버리고 앞에 있는 일들을 향해 손을 내민다. (신약 빌립보서 3:13)--

어린이를 위한 말하기 훈련법

어린이를 위한 파워 스피치 - 아나운서가 들려주는
김은성 지음 / 시공주니어 / 2007년 12월

논술의 중요성이 부각되면서 글쓰기를 가르치는 학원이 늘어나고 있지만, 정작 나는 말하기를 가르치는 곳이 있었으면 좋겠다는 바람을 가지고 있었다. 학교에서도 발표 잘 하고, 행사때 앞에 나가 사회를 보는 아이들이 제일 부러웠다. 우리 아이의 발표실력은 중간 정도이다. 친구들과 잘 어울리는 성격이지만, 발표하기를 즐기지 않고 리더십도 없다. 한때 리더십 캠프에 보낼 것을 고려해 보기도 했는데, 친구없이 혼자서는 안간다고 하는 바람에 흐지부지되어버렸다.
시공주니어에서 펴낸 이 책을 보고 솔깃해진 것은 당연하다. 아나운서가 펴낸 책이며, 그 역시 말을 잘 하는 사람은 아니었다는 것은 노력에 의해 바뀔 수 있다는 것을 의미하니 얼마나 다행스런 일인지.

책은 총 4장으로 나뉘어져 있으며, 서두에서 말하기와 그 중요성에 대해 살펴본다. 그리고, 말을 잘하기 위한 준비와 훈련방법을 알려주고, 사람들 앞에서 말할 때와 서로의 의견을 교환할 때의 상황으로 나눠 실전상황에 임했을 때를 설명한다. 평소 잘못알기 쉬운 점인 말 잘하는 사람은 타고난다든지 말하기 연습은 많이 할수록 좋다든가 하는 생각의 오류를 파헤치고, 본인의 말하기 실력과 발표 불안증을 점수로 체크해볼 수 있는 공간을 제공한다. 올바른 발성, 발음 훈련방법도 나와 있어 책을 읽다 말고 한참 아에이오우를 하는데 열중하기도 했다.

--장애물 달리기 선수가 장애물 넘는 공식을 열심히 외우고 연습했다고 하자. 그렇다고 경기에서 그 공식을 생각하면서 뛸까? 공식을 생각하는 순간 장애물에 걸려 넘어지고 말 거야. 연습을 통해서 폼이 자연스럽게 반응하도록 만드는 게 중요해. 너희들도 자연스럽게 반응할 수 있도록 체계적으로 말하기 연습을 해야 해. 말하기는 특별한 공식이 있는 것이 아니라 경험을 통해 익히는 것이 중요하니까.(p30)--
위의 글처럼 말도 역시 훈련을 통해 그 기술이 늘어날 수 있을 것이다. 책에서는 이를 위해 일곱 가지 방법을 제시하고 있다.
이중 '카메라 활용하기'란 방법이 있는데, 카메라를 바라보며 그날 있었던 일을 일기쓰듯이 말하는 것이다. 이 장면을 녹화해 두었다가 살펴보면, 시선처리는 어땠는지, 목소리는 어떤지, 말은 조리있게 했는지 등을 직접 보며 단점을 고칠 수 있다. 평소 말하는 자신의 모습을 직접 볼 기회가 없다는 것을 생각해볼 때, 이렇게 객관적으로 자신의 모습을 보며 잘못된 점을 느끼고 고쳐나가는 기회가 참으로 소중하다는 것을 느끼게 된다.

책의 뒤편에 나와 있는 '말하기 훈련 3개월 완성 프로젝트'까지 마치고 나면 한층 나아진 아이의 모습을 보게 될 것 같다. 녹화도 해야 하고 스피치 개요서도 작성해야 하는 쉽지 않은 과정이지만, 말을 잘 하고 싶다는 열의를 가진 가정이라면 식구들끼리 도와가며 프로젝트를 완수해낼 수 있을 것이다.
부록으로 김은성 아나운서의 강의 dvd도 들어 있으니, 멀리 나가지 않고도 집에서 말하기 강의를 들을 수 있다. 같은 고민을 가진 또래 엄마들과 함께 보며 티타임을 가져보는 건 어떨까.