시체는 누구?

시체는 누구? - 황금 코안경을 낀 시체를 둘러싼 기묘한 수수께끼 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 3
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2008년 1월

중학생이었던 시절, 애거서 크리스티를 좋아하여 용돈을 아껴 문고판으로 나왔던 것을 하나씩 구입하곤 했었다. '그리고 아무도 없었다'를 읽으며 소설의 짜임새에 감탄하던 그때의 기분을 다시 느껴보고 싶던 차에 이 책의 저자인 도로시L.세이어즈란 작가를 알게 되었다. 애거서 크리스티와 견줄 만한 명성을 얻었다는 말에 또 한 명의 애거서 크리스티를 만난다는 기대감이 솟았다.

이 작품은 피터 윔지 경이 탐정으로 등장하는 첫 소설이라고 한다. 포와로보다는 셜록 홈즈가 연상되는 피터 윔지 경은 역시 수사를 제대로 못하는 어설픈 경찰로부터 방해를 받지만 멋지게 사건을 해결하고 공을 넘겨준다. 

어느 날 내 집의 욕조에 모르는 사람의 시체가 나체 상태로 놓여있다면 얼마나 당황할까? 소설에선 이같은 일의 발단으로 사건이 시작된다. 아닌 밤중에 홍두깨 격으로 놀란 집주인 팀스와 하녀가 용의자로 붙잡혀 가는데, 마침 팀스와 안면이 있었던 피터 경은 사건 자체의 흥미와 함께 팀스를 구해야 한다는 생각으로 사건 해결에 자원하고 나선다. 한편, 같은 마을에 사는 루벤 레비의 실종 사건이 일어나고, 욕조 속의 시체가 루벤과 닮았다는 의혹 때문에 두 사건은 연계되어 추리된다.

피터에게는 홈즈의 왓슨과 비슷한 존재인 집사 번터가 있다. 책을 읽는 똑똑한 집사 번터는 약간의 얼룩이 묻은 바지를 입고 피터가 외출하는 것을 불허할 정도로 꼼꼼하며 권위있는 집사이다. 신분의 차이는 있을지언정 피터를 대신해서 조사를 하고 올 정도로 피터에게는 꼭 필요한 존재이다. 또다른 등장인물인 파커는 피터의 친구이자 경찰로서 사건에 대한 정보를 피터에게 넘겨주는 역할을 한다. 

전체적으로 대화의 길이가 참 길다. 게다가 상징법을 적용한 대화 내용이 많아 정신을 똑바로 차리고 읽어야 한다. 마치 연극의 대사처럼 상대방이 이미 말했다는 전제 하에 독백처럼 늘어뜨리는 대사도 있는데 좋게 말하자면 독특하기도 하지만 그보다는 낯선 느낌이 강하다.

애거서 크리스티의 작품에 비해선 그리 재미있지는 않다. 내용면에 있어서도 욕조의 시체와 다른 사람의 실종이란 큰 틀을 정한 다음 나머지 세부 사항을 꿰어맞춘 듯한 부자연스러움도 보인다. 기대에 부합하지 못해 조금 실망감이 든 책이다. 하지만, 피터 윔지 경이 훗날 평단의 높은 평가를 받았다 하는 걸 보니, 후속작들은 어떤 변화가 있었는지도 모르겠다. 

인생과 닮아있는 뜨개질

금요일 밤의 뜨개질 클럽
케이트 제이콥스 지음, 노진선 옮김 / 대산출판사 / 2008년 2월

둥그런 털실뭉치를 풀어가면서 바늘을 움직이면 일직선의 실이 일정하게 얽히며 자그마한 면적을 지닌 물체가 되어간다. 이 매력적인 과정이 바로 뜨개질이다. 손으로 뭔가를 만들어낸다는 것은 해보지 않은 사람은 모르는 짜릿함이 있다. 내 손이 마치 조물주가 된 것처럼 무에서 유를 창조하는 것을 지켜보는 재미, 그건 생각보다 엄청난 활력을 준다.
이 책의 제목과 표지를 보면서 틀림없이 뜨개질같이 알콩달콩한 이야기와 실들의 얽힘처럼 뗄 수 없는 인간관계가 읽는 이를 즐겁게 해줄 거라고 생각했었다. 책을 덮으며 충족된 기대감의 만족과 함께 전혀 예상치 못했던 조지아의 죽음이란 복병에 당황하긴 했어도.

싱글맘으로 워커 모녀 수예점을 운영하는 조지아 워커는 한코한코 뜨개질을 하듯 차분하게 자기 일을 해나가는 강한 여성이다. 애인 사이였던 흑인 제임스로부터 받은 상처를 극복하고 씩씩하게 살아가는 그녀에게  그와의 사이에서 낳은 딸 다코타는 인생의 전부이다. 다코타는 사춘기에 돌입하면서 종종 반항심을 내비치기도 하지만 영리하고 똑부러진 소녀이다. 싱글맘의 힘든 처지에 있던 조지아에게 구세주처럼 나타난 애니타는 멀리 떨어져 사는 엄마를 대신하는 존재이며, 때로는 나이차 많이 나는 편안한 언니처럼 그녀의 인생에 많은 도움을 준다. 또한, 남편을 잃은 애니타에겐 조지아의 수예점이 삶의 활력을 주는 장소가 된다.

어느 날인가부터 워커 모녀 수예점의 금요일 저녁은 다양한 사연을 지닌 여성들의 뜨개질 친목 모임으로 분주하다. 수예점에서 아르바이트를 하지만 가방 디자이너로서의 큰 포부를 갖고 있는 페리와 조지아의 옛 직장 동료였던 K.C, 싱글맘의 길을 선택한 루시, 현대사회에서 뜨개질에 열중하는 여성들을 연구하려는 의도에서 왔다가 점차 뜨개질에 빠져드는 다윈이 합류한 금요 뜨개질 클럽은 다코타의 쿠키와 대화와 뜨개질로 함박 채워지는 즐거운 시간이 된다.

이 무렵, 조지아에게 뜻밖의 인물이 찾아온다. 임신 상태의 그녀를 버렸던 제임스가 뒤늦게 아이 아빠임을 주장하며 다코타를 찾아와 조지아의 신경을 건드리는 것이다. 게다가 고등학교 때의 단짝친구였으나, 같은 학교를 가자는 약속을 배신하고 조지아가 포기한 대학교의 빈 자리를 꿰어차고 들어간 캣이 유한마담과 같은 모습으로 그녀 앞에 나타나서는 까다로운 취향을 내보이며 손으로 만든 수제 드레스를 주문한다. 현명한 애니타가 아니었다면 캣의 의도가 조지아 옆에 있고 싶어서란 걸 몰랐을지도 모른다. 이후로 펼쳐지는 잔잔한 사건과 사고, 서로를 감싸안는 따뜻한 모습은 두꺼운 책의 두께가 실감나지 않을 정도로 흡입력이 있었다.

이 책은 관계에 대한 이야기이다. 뉴욕 맨해튼의 바쁜 일상 속에 자리잡은 작은 수예점에 털실을 사러 온 손님으로, 점원으로, 주인의 친구로 왔다가 그들은 서서히 마음을 열고 우정을 나눈다. 우정보다도 진한 관계로 뭉쳐진 그들은 암에 걸린 조지아를 위해 모두가 하나씩 뜬 아플리케들을 이어 아프간 담요를 만들어 선물하기도 한다.
늦었지만 제임스가 조지아에게로 돌아와 다코타와 함께 오붓한 가정을 꾸미는 모습이 좋았다. 조지아의 죽음으로 가정의 완성단계에까진 이르지 못했지만, 상처를 준 대상이 항상 상처만을 주는 악인은 아니며 때론 상처 치유의 명약을 가져올 수도 있다는 것을 보게 되었으니 말이다.

직장에서 가장 힘든 것이 일이 아닌 인간관계라고 한다. 관계는 사람을 지치게도 하고 사람이 싫어지게도 만든다. 그러나, 사람과 사람 사이의 관계처럼 삶을 살아갈 만한 가치가 있는 것으로 느끼게 하는 것도 없다. 인생이란 관계의 형성 과정 속에 전개된다. 그러고 보면 꽉 막혀 있는 인생은 없나보다. 결국 한쪽이 터지면서 나갈 길을 찾아가기 마련이니까. 그 길은 어디로 통해 있을까? 우리는 모른다. 다만 최선을 다하는 삶의 길에서는 얻고 싶은 걸 얻게 된다는 것 외에는.
영화로 만들어진다면 가슴이 따뜻해지는 잔잔한 휴먼 드라마가 나올 듯하다.

조선 최대의 과학수사 X파일

조선 최대의 과학수사 X파일
이종호 지음 / 글로연 / 2008년 1월

조선 시대에도 과학적 수사가 존재했을까? 과학이 발달하지 못했던 당시였지만, 의외로 탄탄한 고증 하에 시체의 검시를 하거나 은비녀와 약초 등의 사용으로 과학수사에 버금가는 수사방법을 사용했던 것을 알 수 있다. 또한, 억울한 희생자를 예방하려는 의도에서 증거가 없으면 범인이 아니라는 전제를 깔아 인권을 중시한 면도 함께 엿볼 수 있다. 

요즘의 삼심제와 비교되는 삼복제가 이미 실시되고 있던 사실도 인상적이다. 사형을 당할 이는 반드시 세 번을 심리하는 삼복제를 실시하여 억울한 희생자를 예방하고자 했던 것이다. 조선 전 시대를 거쳐 시행된 것은 아니었지만, 혹시라도 억울한 누명을 쓰는 이가 없게끔 배려하는 의도로서 백성을 사랑하는 마음에서 비롯되었던 제도였다. 헌종때 천연두가 돌아 어수선한 상황에서 삼복제를 하지 말자는 상소가 올라오자, 헌종은 역병으로 삼복제를 실시하지 않는다면 이후로도 홍수나 산불 등의 핑계로 삼복제를 정착시킬 수 없음을 예로 들어 그대로 시행하라고 명했다 한다. 행정 수행의 어려움보다 백성을 생각한 임금의 마음이 잘 나타난 대목이다.

물론 예외는 있었다. 왕의 인척이 저지른 범죄에 대해서는 감싸안기의 행태를 보였으며, 양반 사대부의 범죄와 비교해서 부녀자의 범죄에 대하여 특별히 이중적 잣대를 들이대어 더 무거운 형량을 매겼다. 남성은 첩을 두면서도 여성에게는 정절을 강요했던 사회였던 만큼, 비슷한 죄에 대한 처벌 또한 공정하지 못하였음이 그대로 보여진다.

TV에서 인기리에 방영되었던 '다모'라는 드라마가 있었다. 실제로 다모는 의녀들이 수행 중에 점수가 나쁠 경우 격하되었던 신분이었던 만큼 드라마에서처럼 활발한 활동을 펼쳤을 것 같진 않다. 의녀의 신분 역시 관비 출신이 많아 사회적으로 대접받지 못하였으나, 남녀유별에 따라 진맥조차 낯선 남자에게 받을 수 없었던 조선의 현실 속에서 여성들이 전문성이 있는 직업에 종사할 수 있는 길을 제공했다는 점에서 의의가 있다. 대장금은 의녀 중에서도 매우 특별한 존재로 의술을 인정받아 중종의 총애를 받았던 인물로 역사서에 그 이름이 자주 등장했던 점을 확인할 수 있었다.

조선의 이야기가 대부분을 차지하지만, 코난 도일이 셀레스테 호의 선원 실종사건을 소설로 펴내면서 의사에서 소설가로 탈바꿈을 하게 된 사건이나, 인체 자연연소에 관한 서양의 흥미로운 사례들도 나와 있어 재미있게 읽을 수 있다.
조선시대의 법전과 형벌제도에 대한 지식을 키울 수 있으면서도, 이야기식으로 씌어져 있어 부담없이 읽을 수 있는 책이다.

세계사 공부를 재미있게!

만화 사회 결정타 파악하기 3 - 세계사 下 ㅣ 만화 결정타 파악하기
이영주 지음, 곽현주 그림, 전국 지리 교사 모임 중학교 지리 연구팀 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 1월

갑자기 어려워지는 중학 과정의 고개를 쉽게 넘어가라는 의미에선지 중학교 과정을 만화로 선행학습시키는 도서들이 눈에 자주 띈다. 그 중에서도 '사회 타파'를 접하는 것은 벌써 세 번째인데, 이제 와서야 '타파'가 결정타 파악하기의 의미를 가지고 있음을 알았다. 말 그대로 사회의 결정타를 꼭꼭 집어내어 파악할 수 있도록 도와주는 만화책으로, 아이가 매우 좋아하는 시리즈이다.  그간 세계사 상에 해당하는 '사회 타파' 2권을 제일 먼저 읽고 마음에 들어하여 지리의 내용을 담고 있는  1권을 구입하고 기다리다가 3권의 발간 소식을 듣자마자 또 접하게 된 것이다. 

바퀴족의 후계자인 안드레아와 충실한 보좌관 구루몽과 함께 하는 주인공 백강구의 타임머신 여행은 3권에서도 계속된다. 여기에 새로운 등장인물로 개미족 장군 몽고메리가 나오는데, 뭔가 모자란 듯 하면서도 정의감에 불타는 정감가는 캐릭터이다.

3권은 2권에서 못다한 세계사 하편의 이야기를 담고 있다. 고대 그리스 사회로부터 시작하여 봉건 사회와 르네상스를 거쳐 산업혁명과 세계대전을 지나 현대 사회로 접어드는 기나긴 과정을 다룬다. 그 과정 속에 아시아의 근대화 운동 과정을 포함시켜 아편전쟁과 세포이 항쟁에 대한 이야기도 언급되어진다.

세계사를 공부하다 보면 큰 비중을 차지하는 그리스와 로마에 집중하다가 주변국의 문명을 놓칠 수 있는데, 이 책은 크레타와 미케네 문명으로 나뉘는 에게 문명이나 프랑크 왕국, 노르만족과 같이 비록 큰 비중을 차지하지는 않지만 흐름을 알기 위해서는 알고 넘어가야 할 지엽적 부분을 친절하게 설명해 준다.

만화라서 더 좋은 시각적 효과도 존재한다. 프랑스 혁명과 청교도 혁명을 세로로 반을 나눠 전개시키면서 비교한 부분은 서술형의 글보다 이해하기 쉽도록 비교가 잘 되었다. 또한, 눈 속에서 떨고 앉아있던 황제의 모습을 본 아이들은 '카노사의 굴욕'이 쉽게 잊혀지지 않을 듯하다. 만화로 공부를 완성시킬 수는 없으나, 감초와 같은 역할을 하여 실제 공부시 이 책의 내용을 떠올리며 연계시킬 수 있을 것이다. 만화의 역기능이 문장력을 기를 수 없는 것이고, 순기능은 이해하기 어려운 것을 시각적 효과를 강화하여 재미있게 습득할 수 있는 것이라면, '사회타파'는 순기능에 매우 충실한 만화이다.

한 단원이 끝날 때마다 대략 6쪽 정도씩을 할애하여 결정타파악하기 코너가 마련되어  있다. 지도와 그림을 포함한 내용 요약이 잘 되어 있고, 만화의 내용을 보충하고 있으므로 아이들이 이 부분을 꼭 읽고 정리하는 과정을 가졌으면 좋겠다.

알고 하는 재테크는 다르다

재테크 이제는 전쟁이다 - 늦게 출발해도 먼저 부자 되는 투자의 비밀!
오정훈 지음 / 비즈니스맵 / 2008년 2월

재테크 관련 도서를 읽는 횟수를 점차 늘려가면서 투자에 대해서 조금씩 눈을 뜨게 되는 기분이다. 책과 책의 내용이 서로 상충되는 부분도 있고 아무리 이론에 밝아져도 현실 적용에는 또다른 어려움이 있는 문제도 있지만, 알고 투자에 실패하는 것과 모르고 실패하는 것은 엄연한 차이가 있다. 책에도 나와 있듯이 투자에서는 실패경험도 자산이라고 한다. 그러나 묻지마투자를 한 상태에서 손해를 본다면 다시는 재투자를 할 엄두도 못내게 될 것이다.

이 책은 총 5 장으로 나뉘어져 있다.
1장에서는 부로 가는 길, 마인드셋 5원칙을 소개하고 있다. 의외로 이 원칙들이 가슴에 새겨진다. 10년간 투자상담사로 일한 저자의 경험이 담겨 있는 탓인지 원칙 하나하나가 이론으로보다는 현실감있게 다가온다. 각 원칙들을 표로 예시를 들어가며 설명되어 있어서 더 설득력있게 느껴지는 감도 있다.

2장에서는 주식투자의 네 가지 포인트를 다루고 있다.
아직 주식에 투자할 마음은 가지고 있지 않지만, 펀드를 하더라도 알아둬야 할 내용들이어서 매우 유용하다. 주요 내용은 투자심리와 수요, 공급의 삼각관계, 거시경제지표, 주가차트 등이다.

3장은 펀드에 대한 내용으로, 적립식 투자와 펀드수수료에 대한 설명을 하는 것은 다른 책들과 다르지 않지만, 중국, 인도, 동유럽, 중남미의 해외시장을 훑어보며 전망을 내리는 점이 차별성이 있었다. 지금은 시장이 좋지 않아 해외시장쪽의 이익률 역시 좋은 편이 아니다. 그러나, 각 시장의 어떤 점이 유망하고 잠재력은 무엇인지 알아보는 것은 앞으로 큰 도움이 될 것이다. 추천펀드로 브릭스펀드를 제시하고 있는데, 나 역시 브릭스 펀드를 갖고 있지만 지금과 같은 하락세의 시장에서는 수익을 내고 있지 못한 상태이다. 그렇긴 해도 미국 시장에서 신흥국가들로 경제의 중심이 옮겨 오면서 그 성장성은 여전히 주목받고 있으니, 앞으로 두고 볼 일이다.

4장에서는 ELS, ELW와 같은 장외파생상품을 다루고 있다. 사실 이 부분이 참 궁금했었다. ELS, ELF, ELD의 차이가 무엇인지 몰라서 답답했고 감히 엄두도 내지 못했던 것이 사실이다. 한번 읽어서는 잘 모르겠고 몇 번을 숙독하면 각 상품이 어떤 구조를 가지고 있는지 감을 잡게 될 듯 하다.

5장에서는 최적의 포트폴리오를 찾아본다. 목돈 마련을 위한 추천 포트폴리오도 소개되어 있고, 서브프라임모기지 부실화나 중국발 인플레이션과 같은 대외변수에 대해서도 알아본다. 2008년을 변동성이 큰 시장으로 예측하고 있는데, 이 시기를 기회로 삼아 수익을 낼 것과 그러려면  환매시점을 잘 잡는 것이 매우 중요하다는 것을 이야기한다. 부동산 투자나 절세상품들에 대한 설명도 나와 있다.

두께도 그리 두껍지 않으면서도 실무적인 설명으로 집약하여 간추려놓아 내용이 실하다고 느껴지는 책이다.