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시체는 누구? - 황금 코안경을 낀 시체를 둘러싼 기묘한 수수께끼 ㅣ 귀족 탐정 피터 윔지 3
도로시 L. 세이어즈 지음, 박현주 옮김 / 시공사 / 2008년 1월
평점 :
구판절판
중학생이었던 시절, 애거서 크리스티를 좋아하여 용돈을 아껴 문고판으로 나왔던 것을 하나씩 구입하곤 했었다. '그리고 아무도 없었다'를 읽으며 소설의 짜임새에 감탄하던 그때의 기분을 다시 느껴보고 싶던 차에 이 책의 저자인 도로시L.세이어즈란 작가를 알게 되었다. 애거서 크리스티와 견줄 만한 명성을 얻었다는 말에 또 한 명의 애거서 크리스티를 만난다는 기대감이 솟았다.
이 작품은 피터 윔지 경이 탐정으로 등장하는 첫 소설이라고 한다. 포와로보다는 셜록 홈즈가 연상되는 피터 윔지 경은 역시 수사를 제대로 못하는 어설픈 경찰로부터 방해를 받지만 멋지게 사건을 해결하고 공을 넘겨준다.
어느 날 내 집의 욕조에 모르는 사람의 시체가 나체 상태로 놓여있다면 얼마나 당황할까? 소설에선 이같은 일의 발단으로 사건이 시작된다. 아닌 밤중에 홍두깨 격으로 놀란 집주인 팀스와 하녀가 용의자로 붙잡혀 가는데, 마침 팀스와 안면이 있었던 피터 경은 사건 자체의 흥미와 함께 팀스를 구해야 한다는 생각으로 사건 해결에 자원하고 나선다. 한편, 같은 마을에 사는 루벤 레비의 실종 사건이 일어나고, 욕조 속의 시체가 루벤과 닮았다는 의혹 때문에 두 사건은 연계되어 추리된다.
피터에게는 홈즈의 왓슨과 비슷한 존재인 집사 번터가 있다. 책을 읽는 똑똑한 집사 번터는 약간의 얼룩이 묻은 바지를 입고 피터가 외출하는 것을 불허할 정도로 꼼꼼하며 권위있는 집사이다. 신분의 차이는 있을지언정 피터를 대신해서 조사를 하고 올 정도로 피터에게는 꼭 필요한 존재이다. 또다른 등장인물인 파커는 피터의 친구이자 경찰로서 사건에 대한 정보를 피터에게 넘겨주는 역할을 한다.
전체적으로 대화의 길이가 참 길다. 게다가 상징법을 적용한 대화 내용이 많아 정신을 똑바로 차리고 읽어야 한다. 마치 연극의 대사처럼 상대방이 이미 말했다는 전제 하에 독백처럼 늘어뜨리는 대사도 있는데 좋게 말하자면 독특하기도 하지만 그보다는 낯선 느낌이 강하다.
애거서 크리스티의 작품에 비해선 그리 재미있지는 않다. 내용면에 있어서도 욕조의 시체와 다른 사람의 실종이란 큰 틀을 정한 다음 나머지 세부 사항을 꿰어맞춘 듯한 부자연스러움도 보인다. 기대에 부합하지 못해 조금 실망감이 든 책이다. 하지만, 피터 윔지 경이 훗날 평단의 높은 평가를 받았다 하는 걸 보니, 후속작들은 어떤 변화가 있었는지도 모르겠다.