[사람이 묻는다, 역사가 답한다]세월이 흘러도 변하는 것과 변하지 않는 것들

사람이 묻는다 역사가 답한다 - 위대한 역사가 일러주는 천하 경영으로의 길
김동욱 지음 / 알키 / 2012년 8월

  흔히들 역사는 반복된다고들 말한다. 똑같거나 유사한 일들이 반복되기도 하지만 우리는 전혀 예측하지 못하는 경향이 많다. 주식 투자를 한지도 수년이 지났는데 주로 참고하는 정보가 과거의 데이터나 실적이니 역삭를 공부하고 거기에 해답을 얻고자 하는 것과 별반 다를바는 없는 것 같다. 그렇다면 우리가 역사를 통해 얻을 수 있는 것은 무엇이 있을까? 삼국지를 읽으면서 지략과 처세술에 대해 배우게 되고 손자병법을 통해 비겁함과 편법에 대해 알게될 수도 있다. 책에서는 기회와 도전, 기술개발, 리더십, 도약이라는 다섯가지 주제로 구분해서 이야기를 전개한다. 리더십은 대부분의 역사서에서 빠지지 않고 소개되는 약방의 감초이다. 천하를 얻은 유방에게 장자방도 진시황이 했던 것과 반대로 행동할 것을 권했을 정도이니 역사는 이리저리 우리에게 많은 교훈을 안겨주는 것이다.

  우리는 역사를 공부해서 어떻게 활용해야 옳바른 것일까? 그에 대한 해답이 명쾌하게 나올 수 있다면 아마 시중에 나온 서적들의 90%는 필요없을 것이다. 60억 인구가 살아가는 오늘날 엄청나게 많은 경우의 수가 존재하며 정확하게 동일한 상황은 발생되지 않으니 각각의 경우에 따라 우리의 행동 양식이나 해법은 변해야 하는 것이다. 훌륭한 리더가 되기 위해 추천하는 고전들만 해도 수없이 많다. 요즘 고전열풍이 불어 한창 주가를 올리고 있는 논어나 사기부터 꾸준한 사랑을 받아온 스테디셀러인 삼국지까지 많은 작품들이 있지만 저마다 해석은 분분하다. 원문이 아닌 해석서를 읽고도 서로 다른 생각을 하고 느낀점이 다를 것이다. 역사에 대해 한가지 편협한 시각만을 가진다거나 한 작가의 의견만 따르다보면 심각한 오류를 범할 수 밖에 없는 것이다. 그래서 작가는 마지막에 역사가 팩트일까라는 질문을 던진다. 물론 나도 아니라라고 생각한다. 역사란 어짜피 사람들의 이야기이고 기록하지 않으면 사라져 버리므로 기록한 사람이 나름대로의 관점으로 표현을 하는 것이다. 그래서 역사란 승자의 이야기라고 말하기도 하는 것이다.

  책에서는 여러가지 역사에 관련된 에피소드들을 소개한다. 아주 폭넓게 다루려고 하다보니 책을 읽으면서도 내가 지금 경제서적을 읽는 것인지 의학관련 책을 읽는 것인지 헷갈리기도 하였다. 한가지 주제에 대해 깊이 있게 빠져들기 보다 다양한 역사서를 참고하여 자신만의 논점으로 풀어나간 것이라 생각한다. 물론 책 한권으로 새로운 비즈니스에 대한 절대적인 영감을 얻거나 모든 것에 대한 가이드를 제공받을 것이라는 생각을 해서는 안된다. 어짜피 역사도 인간이 기록하는 것이고 그것을 해석하는 것도 인간의 몫이다보니 나름대로의 판단이 들어가는 것이다. 이런 생각을 갖고 책을 접한다면 세월이 흘러도 변하지 않는 것과 변하는 것을 알게되고 역사에서 어떻게 답을 구할지 살짝 맛을 보게 될 것이다.

[베이비부머 은퇴 후 인생2막을 위한 귀농귀촌 정착에서 성공까지]가야할 길이 멀다

귀농귀촌 정착에서 성공까지 - 베이비부머 은퇴 후 인생 2막을 위한
매일경제신문 경제부 지음 / 매일경제신문사 / 2012년 9월

  초등학교를 다니고 중학교, 고등학교를 거쳐 대학을 졸업하기까지 16년간 공부를 하였다. 그리고 사회에 나와서 그동안 배웠던 것을 바탕으로 인간관계도 형성하고 일도 배운다. 꼬박 12년~16년을 배워서 일을 시작하는데 반해 정작 다른 일로 눈을 돌릴때는 그다지 많은 준비를 하지 않는 것 같다. 귀농귀촌도 예외는 아닐터인데 1~2년도 준비하지 않고 도시에 살다가 농촌으로 떠다는 사람들이 주위에는 상당수 존재한다. 직장에서 일을 하다가 이런 저런 이유로 스트레스를 받게 되면 '에이, 촌에 가서 농사나 짓던지 해야지'라고 토로하는 사람들을 많이 볼 수 있다. 하지만 과연 '농사나 짓는게' 맞는 말일까? 농사 짓는 것을 간접 경험해본 나로서는 '농사나'가 아니라 '농사씩이나'라고 표현해야 옳다고 생각한다. 직장에서는 컴퓨터 없이는 일이 안되듯이 농촌에서도 장비가 없으면 일이 되지 않는다. 트랙터나 경운기를 직접 운전할 줄 모르면 품삯을 주고 고용해야 하는데 이런 저런 경비떼고 나면 남는 돈이 없다. 농약치고 비료주는 일도 별것 아닌 것 같아도 노하우가 있으며 잘못했다간 1년 농사 다 망치기 십상이다. 첫 직장생활을 준비하기 위해서는 엄청난 노력을 기울이는 반면 제 2의 직장을 선택하는데는 그만큼 시간과 노력을 들이지 않는 것이다. TV에서 귀농해서 억대 매출을 올리는 성공 사례를 보며 무작정 뛰어들기도 하는데 어디까지나 성공한 사람들의 이야기이며 실패하는 사람들도 부지기수이다.

  농촌으로 가면 좋은 점은 많다. 공기 맑은 공기 마시며 물 좋고 인심 좋은 곳에서 여유있게 살수도 있다. 하지만 여름밤에 쉴새없이 날아드는 모기와 나방들, 풀 베다가 쉽게 마주칠 수 있는 뱀과 벌을 무서워한다는 것은 차타는 것을 무서워하는 것 만큼 치명적일 수 있다. 이런 돌발 변수들을 예상하고 가족들과 뜻을 함께하여 귀농귀촌을 하기로 마음 먹었더라도 사전에 치밀한 준비를 해야한다. 고령화 사회로 접어들면서 부동산 가격만 문제되는 것이 아니라 농사지을 사람이 없어 채소값도 폭등할지도 모른다. 그래서 정부와 지자체에서도 귀농귀촌을 반기며 여러가지 지원을 아끼지 않는다. 이제 농업은 더 이상 사양 산업이 아는 것이다. 마우스 몇번 클릭으로 돈을 버는 것도 중요하지만 농사를 지어야 먹고 살 것이며 생산을 하여야 입고 타고 다닐 수 있는 것이다. 고령화 사회로 접어든다고 걱정만 할 것이 아니라 이는 또 다른 기회를 주는 것이다.

  얼마전 라이프 플래너가 와서 재무 상담을 하며 은퇴 후 자금이 얼마나 필요할지 물어보았다. 나는 주저없이 시골에 논이랑 밭이 있으니 전원주택 지어서 농사지으며 먹고 사는 것 걱정하지 않고 그동안 모았던 돈 조금씩 사용하면서 살것이라 하였다. 물론 아무런 준비없이 귀향한다면 꿈과 같은 이야기 일 것이다. 하지만 차근차근 준비한다면 어려운 것도 아니다. 이 책도 나와 같은 사람이 준비를 하는데 도움을 준다. 하지만 귀농귀촌에 대해 지원도 많아지고 희망하는 사람이 늘어나는 만큼 관련 서적들도 시중에 쏟아지기 시작했다. 하지만 책 한권으로 끝낸다는 생각은 애당초 갖지도 않았다. 배추나 무 같은 채소를 키우는 방법만 열거해도 수십페이지에 달할 것이니 그 많은 내용을 다 다룰수는 없겠지만 얼마되지 않는 책의 분량에 많은 내용을 담으려다보니 깊이면에서 미흡한 것은 사실이다. 채소를 키우고 스스로 퇴비를 만드는 방법에 대해서는 기술이 되어 있지만 귀농귀촌을 준비하는 사람들이 그림도 없이 글자만 보고 전부 이해할 수 있을 것이라 생각하면 오산이다. 준비하고 정착하는 쪽에 관심을 두었더라면 페이지를 좀 더 할애하여 주말농장을 통해 체험을 하는 쪽에 좀 더 비중을 싣고 구체적으로 작물을 어떻게 키우면 된다는 가이드가 아쉽다. 성공 사례들에 대해 소개를 하였지만 지나치게 장미빛 전망만 제시한 것은 아닐까 하는 두려움도 살짝든다. 물론 귀농귀촌에 대해 막연한 생각을 가진 사람들에게 가이드를 제시하고 있다는 사실에 대해서는 아주 만족을 한다.

[물리학 시트콤]물리학은 어렵지 않다. 어려운 공식만 빼면...

물리학 시트콤 - 상식을 뒤집는 14가지 물리학
크리스토프 드뢰서 지음, 전대호 옮김, 이우일 그림 / 해나무 / 2012년 9월

  이과 전공자들이 가장 싫어하는 학문이 회계학이고 문과생들은 수학과 물리학을 가장 싫어한다고 들었다. 사실 물리학은 가장 기초가 되지만 일상생활에서 활용도가 떨어지므로 그다지 중요하게 생각하지 않는지도 모르겠다. 밤하늘에 반짝이는 별을 관찰하거나 여름에 아이들과 해수욕장에서 신나게 파도를 타며 신나게 놀때도 우리는 물리학을 접할 기회가 생긴다. 위대한 물리학자들 덕분에 우리는 편리한 전기도 사용할 수 있는 반면 핵무기의 위험속에 살기도 한다. 또한 과속으로 달리는 자동차가 전복되지 않도록 고속도로를 설계할 수 있으며 일기예보도 비교적 정확히 예측하여 태풍과 같은 자연재해로부터 지켜주기도 한다. 서점가에서 학문과 일상이라는 글자가 포함된 책을 찾아보면 '경제'나 '심리'가 포함된 책을 많이 발견할 수 있다. 이과를 전공한 나로서는 살짝 배알이 아프기도 하지만 물리학은 엄연한 기초과학이니 누구를 탓할 수도 없을 것이다. 하긴 전공자인 내가봐도 심리학과 같은 사회과학은 나이가 들어갈수록 재미를 느끼는데 물리학은 점점 흥미를 잃게 만드니 어쩔 수 없는 노릇인가보다. 근데 짜잔 [물리학시트콤]이 나타났다. 표지를 보아하니 시키장에서 신나게 내려오며 물리공식으로 풀고 있는데 아마도 일상생활에서 벌어지는 현상을 물리학으로 쉽게 설명하려나 보다 생각했지만 이런 생각은 곧 접어야만 했다. 역시 물리학은 공식이 없으면 설명이 안되는 것인가? 나도 전공자라 어지간한 지식은 갖추고 있다 생각했지만 독자층을 누구를 겨냥했는지 알 수가 없을 정도로 상당한 수준을 요한다.

  일상에서 일어나는 현상들 가령 하늘이 푸르게 보이고 저녁 노을이 붉게 보이는 것은 낮에는 태양의 고도가 높아 공기층을 적게 투과하기 때문에 붉은 색보다 푸른 색이 먼저 눈에 들어오는 것이고 반대로 해질녘이 되면 공기층을 많이 통과해 파장이 짧은 푸른 빛들은 우리 눈에 들어오기 전에 먼지나 공기중에 흡수되고 파장이 긴 붉은 빛이 먼저 우리 눈에 들어오는 원리인데 과감한 생략과 물리학을 전공하지 않은 사람들은 이해하기 어려운 공식들로 눈을 어지럽히고 있다는 생각이 들었다. 굳이 생략해도 될 만한 일상적인 대화들로 지면을 차지하고 소세지 값이 얼마인지는 궁금하지도 않은데 내용보다 오히려 강조되어 있는 것 같기도 하다. 물론 그래서 제목이 [일상의 물리학]이 아니라 [물리학 시트콤]인지는 모르겠다.

  예전에 TV프로그램에서 영화에서 잘못된 부분을 과학적으로 증명하는 실험이 있었다. 우리의 영웅 블루스 윌리스가 악당들이 타려는 비행기의 주유구를 열어 라이터로 불을 붙여 그 불길이 타고올라 비행기가 폭발하는 장면이었는데 3~4가지 정도의 오류가 있었다. 비행기의 주유구가 열리지도 않을 뿐더러 열리더라도 기름이 흐리지 않게 설계가 되어 있으며 비행기의 연료로 사용하는 가솔린의 경우 휘발유처럼 불이 잘 타오르지는 않는다는 것이다. 책에서도 그런 물리학의 오류를 지적하였지만 왜 그런지 이유를 제대로 기술하지 않은 점이 아쉽다. 물리학이든 수학이든 공식으로 증명되어야 함은 옳지만 일반인들이 상식의 수준에서 이해하기에 공식은 너무 어렵다. 학창시절 기말고사에서 풀었을 만한 수준의 난이도 있는 문제를 제시한 것 같다는 느낌이 팍팍든다.

  이 책을 통해 물리학에 대해 문외안이라 이웃들에게 피해를 주는 사람들에게 일침을 가하고 싶다는 생각은 물론 들었다. 가령 윗층에서 쿵쿵 거리는 소리가 아래 집에 얼마나 울리겠냐고 무심코 생각하는 사람들이 있는데 악기소리보다 쿵쿵 뛰는 소리가 왜 더 잘 전달되는지 상세히 설명이 되어 있다. 윗집에서 떠드는 소리에 복수(?)를 하려면 TV볼륨을 높히는 것보다 우퍼가 효과적이라는 사실이 물리학으로 증명되었다. 아파트와 같은 공동 주택에 살면서 소음으로 인해 이웃집에 피해를 주는 사람들에게 '제 9화 벽'을 꼭 읽게 하고 싶다. 내가 민감한 것이 아니라 여기 물리학자가 증명하였다고 말이다.

[독성프리]우리 주위에는 위험한 것들이 많다. 하지만 피해갈 방법도 많다.

독성프리 - 우리를 병들게 하는 독성화학물질로부터 가정과 건강을 지키는 법
데브라 린 데드 지음, 제효영 옮김 / 윌컴퍼니 / 2012년 8월

  책을 읽다보니 세상에는 참 위험한 것들이 많다는 생각이 들었다. 우리가 매일 사용하는 비누에서 부터 하루 세끼 꼬박 챙겨먹는 밥부터 반찬까지 독성을 지닌 것들이 참 많다. 독성이라는 것에서 부터 중금속 오염까지 종류도 다양하다. 그런데 인간도 어짜피 자연의 일부이고 독성이나 중금속이라는 것들도 원소기호에 포함되는 것들인데 왜 위험한지 알 수가 없다. 나의 짧은 식견으로 보아하니 인간과 궁합이 맞지 않는 원소나 식물을 위험하다고 표현하는 것 같다. 어릴적에는 독버섯이나 싹난 감자 혹은 날콩 같은 식물이나 독사나 노랑 가오리 같은 동물들이 위험하다고 알고 있었는데 나이가 들어가면서 주위에 위험한 동식물들 보다 더 무서운 것들이 많다는 사실을 알게 되었다. 막힌 세면대나 하수구를 바로 뚫어주는 용액부터 시작해서 화장실 청소할때 사용하는 세정제까지 우리 주위에 독을 가져다 놓고 살고 있는 셈이다. 게다가 두껑만 열면 바로 독을 마주할 수 있으니 참으로 위험한 세상에 살고 있는 것이다. 그럼에도 우리는 우리가 얼마나 위험한 세상에 살고 있는지 제대로 인식을 못하는 것 같다. 그런 위험 요소로부터 안전해지기 위해 재활용 용기에 담을 경우 이름을 눈에 띄게 크게 적어놓고 아이들 손이 닿지 않는 높은 곳에 올려놓는 정도가 고작이다.

  그렇다면 우리는 왜 이렇게 위험한 물건들을 사용해야만 하는 것일까? 총이나 폭약같은 경우 사용하기 위해서는 허가를 받아야 하며 불법으로 사용하면 바로 잡혀가는데 어쩌면 이보다 더 위험한 유독물질들은 마트에서 쉽게 구할 수가 있다. 아마도 편리함 때문이 아닐까 싶다. 총을 가지고 사냥을 하러 다니는 것보다 마트에서 고기를 쉽게 구할 수 있으니 굳이 총기를 소유할 필요는 없지만 식기 세정제나 바닥 청소제의 경우 없으면 불편하므로 마트에서 쉽게 구할 수 있는 것이다. 게다가 효과를 높이기 위해 고농축으로 만들다보니 독성은 배가 되는 것이다. 막힌 하수구를 하루밤 만에 뚫어주는 효과가 있으니 만일 마시게 된다면 어떻게 되겠는가? 내장이 모두 부식될 것이라는 상상은 굳이 하지 않아도 짐작이 간다. 그렇다면 전혀 대안은 없는 것일까? 만약 그렇다면 [독성프리]라는 책 제목은 당연한 이야기지만 어울리지 않을 것이다. 오히려 [우리의 몸은 병들고 있다] 내지는 [독성이 우리 주위를 에워싼다] 라는 표현이 맞을 것이다. 하지만 독성프리라는 명칭을 사용했으니 당연히 그에 대한 책임(?) 의식은 가지고 있다.

  진정한 [독성프리]가 되기 위해서는 독성을 가진 요소를 대체할 무엇인가가 존재해야만 한다. 독버섯이나 독을 지닌 동물을 멀리하면 되므로 피하는 것이 어렵지 않지만 인간이 만들어낸 화합물은 그렇지 않다. 우리 아이들에게 옷을 안입힐 수도 없을 것이며 생활의 필수품이 된 자동차를 타지 않을 수는 없다. 하지만 충분히 대안은 마련할 수 있는 것이다. 폐식용유를 이용하여 친환경 비누를 만들고 곰팡이 제거제를 사용하기 전에 곰팡이가 피지 않도록 환기를 잘 시키고 중고품의 활용을 높이면 되는 것이다. 나와 우리 가족의 건강도 지키고 돈도 절약하고 일석이조인 셈이다. 그래서 지혜로운 우리 선조들은 어른들 옷으로 아이들 옷을 만들고 물려주기를 실천했는지 모른다. 당장은 편리해보이고 남들에게 있어 보일지 몰라도 결국은 우리 몸을 병들게 하고 있다는 사실을 잊어서는 안될 것이다.

[가축이 행복해야 인간이 건강하다]인간을 위해 희생하는 동물들의 복지에 대해 신경써야할 때

가축이 행복해야 인간이 건강하다 - 가축사육, 공장과 농장 사이의 딜레마
박상표 지음 / 개마고원 / 2012년 7월

  우리는 매년 추석과 벌초할때가 되면 저녁에 옹기종기 모여 친척들끼리 숯불에 삼겹살과 목살도 구워먹으며 이야기 꽃을 피운다. 역시 숯불에는 목살이 좋다부터 시작해서 쇠고기는 등심보다 갈비살이 더 맛있다는 이야기까지 나온다. 그도 그럴것이 축산계통에 종사하는 사람이 2명이나 있으니 누구보다 이런쪽에 정보는 밝은 편이다. 목살이 숯불에 구워먹기는 좋지만 보통 주사를 놓을때 목에 맞히므로 목살에 육질이 뭉쳐 있으면 좋지 않으니 잘라내고 먹어라. 삼겹살을 구울때 하얀 기름이 나오면 그것은 바다건너 배타고 오느라 냉동시킨 것이므로 좋지 않다는 둥 이런 말 듣다보면 정말 세상에 먹을 것이란게 없을 정도다. 얼마전에 읽은 채소 관련 책에서는 유기농 채소를 먹어야 건강하다는 이야기를 잔뜩 늘어놓았었다. 뉴스나 포털 사이트 메인화면에 보면 가축 집단 사육에 대한 문제점에 대해 수없이 늘어놓는다. 물론 지구온난화 문제에 대해 환경단체에서 조금 오버해서 심각하게 다루는 것처럼 가축 밀집 사육도 도를 지나쳐서 보도하는 경향이 없지는 않다. 하지만 정도가 지나쳤더라도 엄연한 사실인 것이다. 어릴적에 읽었던 동화책을 보면 가축들은 행복하지는 않았어도 그렇게 불행하지는 않았던 것 같다. 주인이 보면 반갑다고 꼬리치는 강아지부터 먹고 남긴 음식물 찌꺼지지만 혼자 뒹굴 수있는 축사안에서 마음껏 먹었던 돼지, 학교 수업 마치면 소 몰고 둑으로 가서 풀 뜯게 하고 이런 장면들이 나온다. 하지만 요즘 둑이나 밭에서 소를 구경하기가 참 힘들다.  

  소는 위가 4개가 있어 되새김질을 하기 때문에 막창이나 곱창을 요리해서 먹으면 맛이 일품이라고 하는데 수입산 소는 맛이 없다고 한다. 그도 그럴 것이 미국산 수입소의 대부분은 옥수수와 같은 곡물사료나 동물성 단백질을 먹고 자라기 때문에 굳이 되새김질을 할 필요가 없어 위가 제대로 발달하지 않았기 때문이다. 쇠고기를 먹었다고 하지만 실제로는 돼지고기를 먹은 것과 마찬가지인 것이다. 기계화된 대량 생산 덕분에 1년에 몇번 구경하기 힘들었던 고기를 마음만 먹으면 언제든 먹을 수 있게 되었지만 질적인 면에서는 문제가 많이 생기고 있는 것이다. 문제는 우리가 생각하는 것 이상으로 문제가 심가하다는 것이다. 임산부들은 태아를 위해 감기에 걸려도 약을 먹지 않는 것은 물론이며 산후에도 모유 수유를 하는 동안에는 아이에게 해가 될까봐 약은 물론이며 술, 커피 등도 멀리한다. 그렇나 아이들에게 주는 분유나 우유의 공급원인 소는 인간보다 훨씬 많은 항생제를 먹고 산다. 아무리 산모가 약을 멀리하려 해도 이미 다른 음식으로 부터 공급이 되고 있는 것이다. 그 뿐이겠는가? 요즘 성장기 어린이들 특히 여자 아이들이 성 조숙증 때문에 생리가 빨리져 인위적으로 늦추려고 한약을 먹기도 한다는데 그 원인이 계란에 있다고 한다. 몸에 좋다고 계란과 우유를 권장할 때는 언제이고 이제 이런 이유로 먹지 말라니 이 무슨 일이란 말인가? 병아리를 빨리 성장시키기 위해 성장 촉진제를 먹기기 때문인데 그렇다고 계란을 먹지 않고 살수는 없는 노릇이다.

  마트에 가면 유기농이나 유정란 이라는 이름을 달고 제값보다 2배가까이 비싸게 파는 농축산물을 볼 수 있다. 우리 아이의 건강을 위해서 vs 유기농이라고 100% 믿을 수 있겠어 라는 생각이 머리속에서 대립한다. 이러지도 저러지도 못하는 것이다. 그렇다고 성장기의 어린이에게 고기를 안 먹일 수도 없는 노릇이다. 가장 좋은 방법은 직접 농사를 짓고 집 앞마당에 닭을 풀어 키우고 그 닭이 낳은 계란을 먹으면 되는데 말처럼 쉽지도 않다. 그렇다면 대안은 전혀 없는 것일까? 해결책을 찾기 위해 책을 집어 들었지만 문제점의 나열과 다소 과장된 듯 보이는 현실에 대한 보도. 그리고 짧은 해결안 제시에 대해 약간의 실망을 한 것은 사실이다. 물론 이런 가축 복지 유린과 집단 사육에 대해 모르는 독자들도 있겠지만 어느정도 알고 해결책을 찾고 싶었던 나로서는 내가 구체적으로 어떻게 해야하는지 방안을 찾지 못하고 책을 덮을 수 밖에 없었다.