두뇌속의 재능 찾기

두뇌월드 큐 1 - 잠재능력 Q의 세계로!, MBC 계발 학습 만화 ㅣ 두뇌월드 큐 1
이수겸 글, 비타컴 그림 / 꿈소담이 / 2008년 9월

 
매일 만나는 이웃아줌마, 가끔 만나는친구들 그들과 나의 공통된 걱정거리는 바로 아이들이다. 어떻게 하면 아이들을 공부를 잘 시킬까. 남들보다 더 뛰어난 무언가를 찾기 위해 수많은 소문들과 정보에 너도 나도 머리를 맞대고 있다. 부모들이 걱정을 하거나 어떤 정보를 듣도 오게되면 그 피해는 바로아이들에게 가는 것이다. 두뇌계발에 좋다는 것, 창의력, 재능에 좋다는 다양한 교재나 교구들을 들이민다. 그러면 아이들의 스트레스는 극에 달해 오히려 비뚤어지게 되는 게 내 아이와 많은 아이들의 현실이다. 한편으로 보면 다 부모들의 만족감을 채우기 위해서이기도 하지만 tv나 이웃의 뛰어난 아이들을 보면 어느 순간 또 돌변해 있는 나를 발견하고는 한다.

 

<두뇌월드 큐>는 MBC와 C-lancer와 공동기힉을 하고 소담주니어의 출판으로 이어진 우리 아이 재능 키우기 프로젝트 도서이다. 무엇이든지 쉽게 포기하고, 하고 싶은 의욕도 없고, 노력하는 모습이라고는 찾아볼 수 없는 온우주에게 어느날 나타난 가이드Q 덕분에 유치원 친구인 난아라와 함께 두뇌월드에 도착한다. 정리된 모습은 전혀 없고, 엉망진창이고 의욕없는 Q들, Q의 천적들인 네가로가 오히려 활개를 친 모습에 당황하는데, 그 모습이 현재 온우주의 두뇌의 현재 모습임을 알고 우주와 아라는 당황한다.

 

현실과 두뇌속을 오가는 우주와 아라 그리고 두뇌월드속의 Q와 네가로, 발명대회에 우연히 참가하게 되고 우주에게는 자극제가 되기도 하는데, 워낙에 게으른 우주에게는 쉽지 많은 않은 문제들이 생긴다. 두뇌월드로 안내하고 조금씩 잃어버린 자아존중감을 회복하고, 두뇌를 트레이닝을 하게 되는데, 잘 정리된 아라이 두뇌월드 만큼 우주는 언제쯤 두뇌를 활성화 시키게 될지.....

 

교과와 연과된, 때로는 학습에 연계된 학습만화를 접했던 지금까지와는 전혀 다른 샐운 학습 만화라는 생각이 든다. 재능계발과 학습만화 어쩌면 전혀 상반된 내용이라 어울릴 것 같지 않은 분야가 재미있고 아이들에게 자극을 줄 수 있는 촉매제 같은 역할을 하는 도서이다. 앞으로 계속 출간될 예정인 다음 책이 벌써 부터 궁금해질 정도로 흥미롭기도 하다.

 

단순히 교구나 교재로 아이들의 재능을 계발하는 지금까지와는 달리 자신의 미래의 모습을 상상해보기도 하고, 우주의 두뇌월드처럼 내 두뇌월드도 비슷하지 않을까. 나는 아라와 우주 누구와 더 가까울까 하는 생각등 다양한 자극을 받는다. 또한 단순히 만화를 읽는데 그치는 것이 아니라 특별부록으로 워크북이 실려 있어 자극받은 두뇌를 한번더 체크 해주기도 한다. 또한 부모를 위한 가이드북 역시 아이들의 재능계발에 열을 올리고 있는 부모들에게도 많은 도움을 주고 있다.

 

어린시절 내 아이는 머리는 좋은데 노력을 안한다 그래서 성적이 안나와!!! 이렇게 말하는 부모의 말이 당연한듯 나는 머리가 좋아, 누구는 정말 머리가 좋은 것 같다 이렇게 생각을 하고는 했지만 그것이 다만 자기만의 노력 부족의 변명거리라는 것을 알게 되었다. IQ에 이은 EQ, CQ등 단순히 지식능력이 아닌 다양한 두뇌의 능력을 요구 하는 시대인 요즘은 아이들 스스로가 자신의 숨겨진 재능을 찾는데 도움을 주고 그 재능을 좀 더 재미있게 즐거운 마음으로 노력을 한다면 좀 더 멋지고 훌륭한 아이들로 자랄 수 있음을 알게되고, 그것이야 말로 부모의 가장 커다란 역할인 것 같다. 

 

도전 논술 골든벨

도전! 골든벨 9 - 논술편 ㅣ 도전! 골든벨 9
이병무 글, 이석호 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2009년 3월

한자, 과학, 수학, 국어, 역사에 이르는 다양하고 재미있는 분야의 내용 중 초등학교에서 배우는 요점만을 쏙쏙 배우고 있는 도전 골든벨이 아홉번째에서는 논술편을 배우게 된다. 처음 논술이라는 단어를 보고는 막연한 글쓰기가 아닐까 생각을 했다. 초등학교에서는 그다지 많은 도움이 되지 않고 대입입시나 중고생이 되어서야 쓰이게 된다는 아둔한 생각을 했던 나는 논술 골든벨이라는 책이 조금은 신선한 충격으로 다가왔다. 아이가 초등생이 된다는 막연한 부담감을 갖고 있는 것은 사실이지만, 도대체 어떤 것을 배우는지 또 알아야할지 어렵고 부담스럽기만 할 뿐이다. 아직은 너무도 갈길이 먼 유아 둘을 키우는 엄마인 탓일지도 모르겠다.

 

한참을 자주 보던 프로였던 도전골든벨!!! 책의 제목을 보고 그 프로그램이 생각이 났다. 선별된 고등학생들이 나와서 푸는 주어진 문제를 푸는 과정을 보면서 맞추어 보기도 하고 틀려 웃음거리가 되기도 했었는데 하면서 웃음이 났다. 학습만화 <도전 골든벨>은 지금까지 한자와 수학등 아이들이 알아야할 지식들을 재미있는 스토리를 가진 만화로 아이들에게 흥미는 물론 학습이라는 두마리 토끼 이상을 잡게 하고 있다.

 

처음부터 끝까지 만화가 아니라 중간 중간 논술의 더 자세한 설명을 따로 학습페이지를 두어 학습하게 했으며 따로 관련된 퀴즈를 만날 수 있어 단계별로 지식을 습득하게 된다. 단답형이 아닌 서술형 문제. 다양한 생각을 이끌어 내는 신나고 재미있는 학습 만화로 단순히 교과서와 함께 지루하게 배우는 것이 아니라 만화주인공과 함께 즐거움으로 가득한 학습의 새로운 길임을 알 수 있다.

 

9권에서는 폐교위기를 지켜내기 위한 나야나가 전국 골든벨 챔피언에 도전하는 데, 경쟁자인 고스트 그리고 고스트와의 특별한 관계를 지느 선생님등 다양한 인물들과 재미있는 스토리가 전개 된다. 경쟁자를 위하는 나야나의 마음을 알아가기도 하고, 고스트에게 숨겨진 사연들을 들 을 수 있는데, 과연 누가 골든벨 챔피언의 자리를 차지하게 될지 무척이나 궁금해진다. 

 

어린이 동문선

어린이 동문선 ㅣ 고전을 만나는 기쁨 1
심후섭 엮음, 권문희 그림 / 처음주니어 / 2009년 2월

<동문선>이라함은 옛 삼국시대부터 조선시대 중반까지의 학자와 선비들이 쓴 글 가운데에서 훌륭한 것만 가려 뽑아서 엮은 문집이라고 한다. 어린이 동문선은 동문선의 글 중 자라나는 어린이들이 꼭 읽어야할 내용들의 묶음이라고 보면 되겠다. 격문, 제문. 시. 기행문등 다양한 글의 형태를 볼 수 있는 문집이다.

 

어린시절 고전을 많이 접하지 못해서 일까. 아이에게는 고전을 많이 읽고 옛 선인들에게서 배울점과 계승 받아야 할 많은 지혜들을 배웠으면 하는 마음이 큰 가운데 동문선을 만나서 정말 반가웠다. 아이보다 먼저 읽게 된 나는 조금은 어려운 내용도 있었고, 이해 하기 쉬운 생활이야기를 읽을 수 있어 한편으로는 마음이 편안했다.

 

책속에서는 옛 선인들 중 내노라하는 문장가들의 글이 실려있다. 신라의 학자 최치원, 고려시대 최고의 문장가 이규보, 조선의 학자 정도전등 많은 문장가들의 간단이력과 그들이 글속에서 배우는 선비의 마음과 지혜들을 얻을 수 있다. 충신의 우직한 충헌, 친구에게 전하는 편지, 강아지를 빗대어 사람이 해야할 일과 하지말아야 할 일들을 가르쳐 주는 등 많은 가르침을 얻을 수 있다.

 

각각의 이야기들은 그들이 겪고 있는 생활상과 형편, 그리고 역사에 이르는 많은 일들을 짐작 할 수 있으며 읽으면 읽을수록 선비들의 기개와 그들에게서 배우는 교훈을 하나하나 마음속에 담아진다. 옛것은 오래되었다는 뜻으로 아이들이 가끔 이해를 하여 좋지 않은 것 버려야할 것으로 오해하기 쉬운데 고전을 통해 옛 스러움에 대한 새로운 면을 아이에게 알려줄 수 있어 정말 좋았다. <어린이 동문선>에 실린 많은 글들과 함께 그들이 우리에게 남기 문화유산에 대한 특별한 마음가짐 또한 생기는 계기가 되는 책이었다.

알록 달록 공화국

알록달록 공화국 1 - 아이들만 사는 세상
알렉상드르 자르뎅 글, 잉그리드 몽시 그림, 정미애 옮김 / 파랑새 / 2009년 1월

 
마냥 어른이 되고 싶었던 어린시절, 아이를 키우는 부모가 되어서야 어린시절이 가장 꿈 많고 최고의 시간이었다는 것을 알게 되었다. 어쩌면 알록 달록 공화국 시민들은 그것을 먼저 알고 있었을까. 과연 아이들만 사는 세상이 과연 가능은 한 것일까. 아이들이 하지 못하는 것은 어떻게 할까. 갖가지 궁금증들이 생겨났다. 어쩌면 내가 어른이기에 이런 많은 의문을 갖게 된 건지도 모르겠다.

 

부모에게 생일날 모욕받는 아이가 몇명 있을까 생각해보지만 주인공 아리는 그랬다. 아빠에게도 형에게도 자신을 낳아준 엄마에게도 심한 모욕을 받고 학교에서 따귀 선생에게 조차 심한 상처를 받는다. 한편 마을 모든 어른들은 따귀 선생을 두고 이웃 섬의 지원을 떠나지만 어른들은 사라진다. 섬에는 따귀 선생과 많은 아이들만을 남겨둔 체......

따귀선생의 횡포가 날로 심해지고 아이들이 견디기 힘든 어느 날 아리와 아이들은 반란을 일으키고 하나밖에 없는 어른은 선생을 제거해버린다. 그렇게 알록 달록 공화국은 생겨나게 된다.

 

어른들이 없으면 어떻게 생활을 할까 걱정을 했지만, 알록달록 공화국 아이들은 기발했다. 가마우지의 목을 졸라 생선을 얻기도 했으며, 섬에 있는 동물들과 같이 생활하면서 전혀 어려움이 없었다. 노동 금지, 돈 대신 주사위를 돈으로 어른인 내가 보기엔 어쩌면 철없는 아이들 처럼 보이지만 글대신 그림글자로 자신들의 의사를 표현하고 어른들의 세계에 반기를 들고, 각자 자신의 개성에 맞게 맨살에 그려진 색색의 옷들 몸은 점점 성장해가가는데 언제까지나 생각과 행동은 어린아이인 공화국 사람들은 지루하거나 어른들과 같은 생각을 하면 같이 놀아주지 않는다는 벌칙을 받고 자신들만의 생활방식에 점점 적응하고 익숙해진다.

 

오랜시간 외부와의 접촉을 끊은 신비하고 즐거운 섬 하지만 그들도 한때는 부모가 있었기에 부모의 그리움은 어쩔 수 없었나보다. 다프나는 엄마를 찾아 외부로 떠나게 되고, 신비의 섬에는 또 다른 위기의 맞게 되고, 오히려 그 위기가 많은 세상속의 아이들을 해방시키는 계기가 된다. 처음에는 어른이라는 존재에 한없은 적개심을 심어준 아리의 부모가 원망스럽고 아리가 불쌍했다. 하지만 그를 계기로 자신들이 진정으로 원하는 무엇을 찾았고 그들의 의견을 내세우는 용기에 박수를 보내게 되었다.

 

어른들의 물음에 일방적인 대답을 하는 것보다 질문하는 것을 더 좋아하는 나라인 알록달록 공화국 아이들을 보면서 진정 부모란, 어른이라는 존재를 다시 한번 돌이켜 보게 된다. 어른이 되면 어느 순간 자신의 유년기를 잊어버리고 항상 어른이었던것처럼 행동하며, 아이들의 능력과 의지는 상관없이 자신들의 의지대로 움직여지길 바랬던 어른들이었으며 그것이 아이들에게는 독재로 보였으리라는 생각을 전혀 하지 못했었다. 아이들 세계를 놀라울 정도의 사실적이면서 어른들에게 대한 비평도 서슴치 않은 작가의 필력에 놀랍다. 어른. 아이. 부모 다양한 단어들의 새로움을 발견하게 하는 책이다.

온 세상에 기쁨이 가득

온 세상에 기쁨이 가득 ㅣ 작은 곰자리 8
신자와 도시히코 지음, 오시마 다에코 그림, 한영 옮김 / 책읽는곰 / 2009년 2월

노란 표지속에서 하하호호 웃는 모습의 아이들을 바라보기만 해도 행복한 미소가 절로 입가에 지어진다. 아이들이 아무런 댓가 없이 웃는 모습을 보면서 나는 언제 저랬을까 하는 생각을 해보기도 한다. 무지개위에 나란히 손을 잡고 서 있는 모든 아이들은 온 세상의 기쁨을 다 가진듯한 표정을 짓고 있어 책속에서는 과연 어떤 일이 일어났을까 자연스레 궁금해진다.

 

주인공들은 싱글벙글 유치원에 다니고 있는 어린 꼬마녀석들이다. 유치원 마당에 꽃이 가득한 것을 상상하며 꽃씨를 뿌리고 싶은 미래, 마당 흙으로 동글동글 공만들기에 한창인 산, 미래와 산은 그렇게 자리 다툼을 벌인다. 하지만 다툼도 잠시 달려온 도희의 멋진 의견 덕분에 유치원 모든 아이들은 행복하고 즐거운 일을 한다. 바로 마당에 거북이 모양의 꽃밭을 만드는 것이다.

 

어린시절을 시골에서 자란탓에 식물이나 작물을 많이 심을때는 신기한 줄 모르고 자랐는데, 세월이 흘러 요즘은 새싹이 올라오는 모습이 어찌나 신기하고 경이롭기까지 하는지, 집에 있는 꽃이 필때도 아이들 마냥 너무도 기뻐하곤 했다. 마당에 심어놓은 꽃씨가 싹을 틔우고 햇볕과 아이들의 사랑을 받아 그런지 마당의 싹들도 쑥쑥 자라난다. 싹이 자라는 모습을 보는 아이들은 너무도 기뻐하는 모습이어서 직접 심어 함께 가꾸는 느낌을 받기도 했다.

 

마침내 꽃을 피운 거북이 꽃밭, 모든 친구들은 행복하고 기쁨이 가득하다. 마침 우람이 생일이어서 꽃다발과 왕관을 만들어 선물을 하는 친구,선물에 대한 보답으로 커다란 팬케이크를 만들어 나누어 먹기도 하고, 또 진흙웅덩이를 만들어 아이들의 기쁨 가득 놀이터를 만들어 주기도 한다. 친구의 고마움을 또 다른 보답을 하는 친구들의 모습에 행복은 배가 된다. 친구들 위해 자신의 일을 하나씩 찾는 아이들을 보면서 어른으로서 조금은 부끄러운 생각이 들기도 한다. 작은 기쁨도 나만의 기쁨이 아닌  우리 모두의 기쁨처럼 느끼는 아이들을 보면 온 세상에 정말 기쁨만 가득한 것 같다.

 

슬픔을 나누면 배가 되고, 기쁨을 나누면 배가 된다는 말처럼 기쁨을 서로 함께 나누면 배가 되는 모습을 책속에 고스란히 들어 있는 것 같다. 요즘의 뉴스에서는 기쁨의 소식보다 우울한 소식이 더 많이 들려 오는 것 같아 안타까웠는데, 이렇게 아이들이 작은 일에도 기뻐 하는 모습을 보면서 작은일에서부터 기쁨을 찾고 그 기쁨을 우리 이웃과 함께 나누어보면 어떨까 하는 생각을 해본다. 우리 아이들이 언제나 행복한 웃음만 지을 수 있게....