잡다한 화학 상식

역사가 묻고 화학이 답하다 - 시간과 경계를 넘나드는 종횡무진 화학 잡담 ㅣ 묻고 답하다 4
장홍제 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2022년 5월

화학이란 것을 처음 접하게 된 것은 아마도 고등학교 정규 수업에서 일 것이다.

화학을 공부하는데 첫 번째 만나는 장벽은 바로 주기율표 외우기. 꼭 시험엔 몇 번째 주기율표가 무엇인지 답을 써야 했다. 은근히 많은 주기율표를 외운다는 것이 쉬운 일이 아니었기에 많은 학생들이 화학을 포기하곤 했다. 그래도 그 고비만 넘기면 조금은 수월하게 공부했던 것 같은데... 워낙 오래된 기억이라 정확한지는 모르겠다. 아무튼 나에겐 그리 어려웠던 과목은 아니었기에 책을 접하는 순간 더 흥미를 더했다.

사극이나 영화에서 보면 사약을 받고 피를 흘리며 단숨에 죽는 모습을 자주 목격하게 된다. 생독으로 만든 사약이 그렇게 효과적이었을까?

여기서 또 하나의 질문 사약(死藥)이 아닌 사약(賜藥)으로 한자가 다르다는 것이다. 사약은 죽음에 이르게 하는 약이 아닌 '하사받은 약'이라는 말이다. 적어도 사대부나 왕족 정도의 인물이 사약으로 처형될 수 있었으며, 목을 베는 참형이나 능지처참과 같은 신체에 훼손이 가해지는 방식이 아니었고 명예가 지켜질 수 있었기 때문에 약 내림을 감사하며 형벌을 받을 수 있었다.

그렇다면 사약은 무엇으로 만들었을까?

가장 유력한 식물은 투구꽃으로 그 뿌리(부자)에 매우 강한 독이 있다. 투구꽃의 아코니틴은 대표적인 알칼로이드 물질이며 체내에서 신경 신호를 전달해 생명 유지와 호흡을 비롯한 모든 조절에 작용하는 소듐 이온 통로를 여는 작용을 한다. 그 결과로는 호흡곤란과 신경 발작을 포함한 심정지가 일어나게 된다.

35세의 젊은 나이에 죽은 천재 음악가 모차르트.

그의 죽음과 관련한 많은 가설 중 화학적 관점으로 안티모니라는 원소에 의한 중독사를 이야기할 수 있다.

당시에는 소화기를 통해 인간의 몸에 독이나 오염된 물질이 들어오면 이를 제거하기 위해 구역감이 들고 구토가 유발되는 안티모니를 사용하였다. 모차르트 역시 안티모니 시술을 자주 받은 것으로 알려져 있다. 저렴한 가격과 더불어 맛과 향이 거의 없기에 많은 양을 들이키는 상황이 발생한다. 모차르트의 생에 말년을 담당했던 의사가 열을 내리기 위해 안티모니를 추가로 처방했다는 기록이 남아 있다.

이 밖에도 한니발이 알프스산맥을 넘은 일화에서 암석을 녹인 아세트산 이야기, 연금술 이야기, 화약 이야기, 스테인드글라스, 전쟁 속의 불, 최루성 화학 무기 등 다양한 이야기가 전개된다. 작가의 의도가 화학에 대한 잡다한 지식과 재미를 제공하는 것이었기에 많은 정보를 담고 있다. 또한 어렵지 않고 쉽게 읽을 수 있는 것을 목적으로 했기에 책을 술술 넘기며 읽을 수 있다.

아쉬운 것은 역사 속에서 한 획을 그은 획기적인 사건과 관련된 이야기가 아니라는 점이다.

그렇기에 책을 읽는 동안 책 속에 푹 빠져드는 몰입감은 조금 떨어진다.

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소품의 기원과 배경이야기

설레는 오브제 - 사물의 이면에는 저마다의 사연과 궁리가 있다
이재경 지음 / 갈매나무 / 2022년 4월

전문 번역가로 활동하기에 익숙하지 않은 작품 속 오브제를 많이 만났다. 이를 일반인들에게 소개하기 위해 인터넷 검색뿐 아니라 다양한 서적을 뒤적여야 했던 나날들. 이런 지식들이 모여 한 권의 책을 이뤘다. 이름하여 '설레는 오브제'

전문적으로 번역하는 사람에게도 생소한 오브제이기에 책을 읽는 독자에게도 생경하다는 느낌이다. 또한 오브제 하면 주로 여성들의 전유물이 많기에 남자인 나에게는 더욱 생소하고 낯선 것들이기에 삽화로 들어간 사진이나 그림이 아니고서는 이해할 수 없어 조금은 답답하단 느낌도 들었다.

책에서 제일 먼저 소개하는 오브제는 '팔러 체어'. '팔러 체어'가 뭔지 아시는 분 손?? 나 역시 처음 듣는 용어이기에 고개를 갸웃뚱 했다. 중세 시대 묵언수행을 원칙으로 하는 프랑스 수도원에서 부득이 대화가 필요할 때 따로 지정된 방을 '팔러'라 했다. 이 단어가 속세로 나와 종교나 수행과는 거리가 먼 공간을 지칭하는 말이 됐다. 귀족 저택에서 사담과 사교가 꽃 피는 방으로 바뀌게 되었다. 이야기가 길어지며 그곳에 앉아 있는 사람들의 등과 엉덩이를 푹신하게 받쳐주는 의자가 등장한다. 그것이 바로 '팔러 체어'라 한다. 글로 설명하니 도대체 어떤 의자인지 감이 안 올 것이다. 나 역시 그랬으니까... 책에 소개된 의자 그림을 첨부할까 하다가 인터넷 검색을 추천해 본다. https://cafe.naver.com/mjann/1156562

에스프레소는 원두를 곱게 갈아서 다져 넣고 뜨거운 물을 고압으로 통과시켜 빠르게 추출하는 커피다. 사실은 내가 즐겨 마시는 커피이기에 더욱 관심이 갔다. 커피콩은 16세기 말 베네치아항을 통해 유럽 대륙에 처음 상륙했지만, 최초의 커피 머신은 1855년 파리 만국박람회에 처음 등장했다. 초창기 커피 머신의 동력은 물을 끓여서 얻는 증기의 압력이었다. 1930년대 과학자 프란체스코 일리가 증기 대신 압축 공기로 커피를 뽑는 기계를 발명했다. 그래서 유명한 원두커피 메이커가 '일리(ILLY)'이구나. 1940년대에는 밀라노의 바리스타 아킬레 가지아가 지금의 레버 방식을 개발해 압력과 추출 속도를 높였으며 무엇보다 압력이 획기적으로 높아지면서 황금색 커피 거품, 크레마가 탄생하게 되었다. espresso는 이탈리아어로 '특급'이라는 뜻이다. 십여 초 만에 커피가 완성되는 추출 속도를 반영한 이름이다. 하지만 '특별히'라는 뜻도 있다. 에스프레소는 원두 50알을 가장 극적으로, 가장 알차게 소비하는 방법이다.

일회용품을 사용을 줄이기 위해 텀블러 사용을 적극 권장하고 있다. 그런데 텀블러는 밑바닥이 넓고 편평한 잔을 통칭하는 말로, 주로 위스키나 보드카를 얼음 위에 부어서 온더록스로 마실 때 사용하는 잔이었다. 그래서 록글라스라고도 불린다. 그렇다면 소셜네트워크서비스인 'tumblr'와는 어떤 관계가 있을까? 발음은 비슷하지만 전혀 관계가 없다. 소셜네트워크인 tumblr는 tumblelog의 준말로 인터넷의 바다에서 우연히 발견한 이미지나 단문이나 링크 등을 잡다하게 모아놓은 디지털 비망록이라는 뜻이다.

축음기는 영어로 그래머폰(grmophone)이다. 원반형 녹음 음반에 기록된 소리를 재생하는 장치다. 이것을 별명처럼 그래미(grammy)라고 부른다. 미국 음반업계 최고의 상이 그래서 그래미상이다. 그래미상은 수상자들에게 축음기 모양의 트로피를 준다.

이렇게 영화나 책 속의 장식품에 해당하는 다양한 오브제 속에 감춰진 이야기들을 끄집어 내 독자들에게 지식을 전달해 준다. 그렇다고 이걸 꼭 기억하고 공부할 필요는 없다. 주로 영화의 한 장면 속에 배경에 놓인 소품이거나 단서 정도일 테니까.

컬러애 물들다

컬러愛 물들다 - 이야기로 읽는 다채로운 색채의 세상
밥 햄블리 지음, 최진선 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 4월

'컬러'는 사람을 흥분시키기도, 차분하게도 만드는 마력을 가지고 있다. 색깔은 본래 잠재의식을 자극해 우리의 기분과 선택은 물론, 남에게 비춰지고 싶은 모습까지 좌우할 수 있다 즉, 색의 사용에는 의도가 배어 있다.

그렇다면 사람의 눈으로 구별할 수 있는 색상은 몇 가지나 될까?

정확히 숫자로 표현하긴 어렵지만, '포브스 안료 컬렉션'에 의하면 2,500여 개의 안료 표본이 전시되어 있다.

색깔을 만드는 안료의 재료는 식물, 벌레, 광물에 이르기까지 시대를 거듭할수록 그 종류 또한 매우 다양해지고 있다.

안료를 만드는 가장 특이한 재료는 인간 미라와 고양이 미라를 곱게 갈아 특수 결합제를 섞어 만든 머미 브라운이다.

세계 254개 나라의 국기는 다양한 디자인과 색으로 상징화되어 있다. 그런데 국기에서 찾아보기 힘든 색이 있다. 그건 바로 보라색이다.

도미니카와 니카라과 공화국 오직 두 나라만 보라색을 국기에 사용하고 있다. 그 이유가 무엇일까?

하나는 예정에 보라색을 만들려면 복잡한 여러 과정을 거쳐야 했기 때문에 매우 비싼 염료에 속했다.

또 다른 하나는 오랫동안 왕실에서나 볼 수 있는 색으로 특별한 이들만 누릴 수 있다는 인식이 있었기 때문이다.

표지판의 배경 색깔에 따라 안내되는 사항이 다르다. 빨간색은 정지, 주황색은 공사 중, 노란색은 경고를 의미한다. 또 하얀 글씨가 적힌 녹색 표지판은 출구나 주와 주 사이의 간선 거리 등 방향과 길을 안내한다. 파란색 표지판은 식당과 휴게소를 가리키고, 밤색 표지판은 관광지나 명소를 알려준다.

우리는 차가 더러워지면 세차장에 맡긴다. 집이 더러워지면 청소를 하고, 몸이 더러워지면 샤워를 한다. 그렇다면 바닷속 생태에서는 어떻게 깨끗함을 유지할까? 물고기들은 '청소 새우'를 찾아간다. 선명한 빨간색에 도드라진 흰색 물방울무늬를 가진 이 청소부는 산호초 사이에 가게를 차리고 물고기에게 청소 서비스를 제공한다. 연구에 따르면 빨간 청소 새우와 물고기 사이에는 특별한 신호가 오간다고 한다. 새우는 영업 시작을 물고기에게 알려주기 위해서 더듬이를 흔들고, 물고기는 청소 받을 의사가 있음을 알리기 위해 몸을 더 어둡게 만든다고 한다.

우리가 알지 못했던 색에 대한 다양한 정보와 숨은 이야기를 소개해 준다.

그렇다고 미술사에 대한 깊은 지식보다는 상식에 가까운 정보이기에 어렵지 않고 흥미롭게 읽을 만하다.

악에 대한 심판

성기사
고주안 지음 / 바른북스 / 2022년 4월

신이 인간에게 준 단 하나의 선물, 재능. 하지만 이게 사람을 죽이는 재능이라면 어떨까?

그것도 신을 위해 자신을 헌신한 신부에게 말이다. 착하게만 살아온 신부는 사람을 저주하고 악의를 품어 본 적이 없었다.

하지만 자신의 아버지가 사업에 실패하고 강간범이란 누명을 쓰고 자살하자 그 상대방인 외숙모를 죽이겠다는 앙심을 품었다.

그때부터 발현된 그의 재능. 웹툰 데스노트처럼 그가 살의를 품은 대상은 어떤 사고를 당해 하나같이 죽어나간다.

어린 소녀를 성폭행한 범죄자, 뱀 술을 담가 팔던 집주인, 은둔형 유튜버의 죽음 등 그가 살의를 품은 사람이 죽어가자 그는 그의 능력을 알게 된다.

착하디착한 신부는 자신이 살의를 품었기 때문에 그들이 죽어 나갔다 자책하며 자살하려 시도하지만 이도 쉽지 않다.

자신의 재능을 저주하며 신부로서의 길을 포기한 채 평범한 삶을 살아가리라 작정하지만 이마저도 사이비 종교의 마수에 걸려들게 된다.

사도라 불리는 사이비 종교의 책임자는 신부의 이런 재능을 알아보고 그를 스카우트한다.

그의 출현에 위기감을 느낀 사이비 종교의 목사는 주인공을 제거하기 위해 아이디어를 낸다.

그의 출생의 비밀, 아버지가 어머니를 죽여서 감옥에 갔고 외숙모를 강간한 파렴치한 사실을 들추어냈다.

이런 사실을 받아들일 수 없었던 신부는 사이비 종교에서 빠져나와 안면이 있는 절에 귀의하며 세상과의 인연을 끊는다.

만약 나에게 이 같은 재능이 주어졌다면, 세상의 악을 심판하는 구원자가 된 듯 착각하며 세상을 살았을 것 같다.

하긴 소설이니까 이런 재능이 주어졌다는 가정이 성립하긴 하겠지만 말이다.

세상과 인연을 끊은 주인공에게 손길을 내민 건 다름 아닌 그를 적으로 생각하던 목사다.

사도의 사랑이 주인공에게 쏠리자 그를 아예 없애기 위해 그가 피신해 있는 절을 찾아 나섰다.

우연히 산 아래 있는 호숫가에서 자신에겐 눈길도 주지 않는 사도를 원망하던 목사는 말도 안 되게 호수에 빠져 죽게 된다.

이 부분은 조금은 어설프고 작가의 의도가 눈에 띄어 옥에 티라고 할 수 있다.

억울한 중생의 죽음을 애도하도록 부주지 스님과 행자인 신부가 독경을 하러 갔다가 사이비 종교의 지방 교구장에게 들키게 된다.

목사의 죽음에 분개한 교구장은 산에 불을 질러 주인공을 살해하려 하는데...

산불 속에서 동자승을 구하기 위해 주인공은 불속으로 뛰어들게 되고 간신히 목숨을 구하게 된다.

어떡하든 종교를 배반한 이단자를 처단하기 위해 사이비 종교는 그를 납치하게 된다.

잔혹한 고문 속에서도 삶에 대한 의지를 되살리던 주인공은 사도의 손에 이끌려 구원을 얻게 된다.

생명의 은인이자 구원자인 사도, 그는 이 세상에 대한 원망과 복수를 위해 그의 삶을 이어오고 있었다.

사이비 종교를 통해 자신의 세력을 넓혀 왔지만 자신의 뜻을 펴기엔 힘이 부족했다.

남북한을 연결하는 고속철도를 통해 재단의 자금을 확보한 사도는 비밀리에 북한의 지도자를 남한으로 초대하게 된다.

이때 그를 죽여 남북한이 전쟁으로 폐허가 되어버리길 바랐기에 주인공에게 접근했던 것이다.

주인공이 북한의 최고 지도자를 저주함으로써 간단히 죽여버리길 희망했지만 주인공은 이를 거부했다.

세상에 어떤 희망도 그렇다고 믿고 의지할 데도 없는 사람이 이런 감정을 품을 수 있을까?

자신의 생명을 구해주고, 직업을 주고, 삶의 의미를 갖게 해 준 사람의 부탁을 거절할 수가 있을까?

소설을 끝맺기 위해 사도의 거친 폭행과 자신의 뜻을 굽히지 않으려 죽음을 택하는 주인공의 행동으로 마무리한다.

주인공은 쉽게 죽지 않는 법이라고 했던가. 롯데 타워에서 떨어진 주인공은 폭우에 휩쓸려 석촌호수에 떨어져 삶을 이어간다.

신념만으로 자살을 선택할 수 있는 동물은 오직 인간뿐이다.

어떤 이들은 신념을 위해 죽지만, 어떤 이들은 그 신념에 의해 죽기도 한다.

이렇듯 자살이란, 자신이 선택하는 것만이 아니라 외부 환경에 의해 주어지기도 한다.

그와 마찬가지로 계속 살아가는 것, 버티는 것에 대한 선택도 주어진다.

불교엔 이런 말이 있다. 절이 싫으면 중이 떠나면 된다. 굳이 버티며 한곳에 묶여있을 필요가 없다는 말이다.

가족, 회사, 군대, 종교, 그리고... 신. 그것은 모두 내가 선택할 수 있는 일들이다.

그만둘 수도 있고, 다른 곳을 선택할 수도 있다. 그것 또한 내 선택이다.

천주교, 사이비 종교, 불교, 기독교에 대한 지식이 있어야 조금은 이해하기 쉬운 소설이지만 친절한 설명에 쉽게 이해 간다.

소설은 있을 법한 이야기를 허구를 통해 이끌어가지만 이 소설은 웹툰에 더 가깝다고 해야 할까?

여러 이야기가 겹치며 읽는 내내 박진감과 재미를 준 소설이다.

거절하는 방법

휘둘리지 않는 말투, 거리감 두는 말씨 - 나를 휘두르는 타인으로부터 자신을 지키는 책
Joe 지음, 이선영 옮김 / 리텍콘텐츠 / 2022년 3월

다양한 관계 속에 살아가는 우리에게는 힘들고 버거운 상대가 존재한다. 심지어 부모가 이에 해당할 수 있고, 직장 상사가 이에 해당할 수 있다. 이런 관계를 어떻게 하면 상처받지 않고 잘 넘길 수 있을지 '휘둘리지 않는 말투 거리감 두는 말씨' 책을 통해 알아보자!

인간관계 고민의 약 90% 이상은 '거리감'의 개념을 잘못 알고 있는 데서 시작된다. 쉽게 휘둘리는 사람은 과도하게 상대에게 접근하려고 하는 사람이다. 그러면 왜 가까이 가려고 할까? 그것은 인간관계는 가까우면 가까울수록 좋은 것이라는 잘못된 확신 때문이다. 그렇다면 상대와의 적절한 거리감은 어떻게 측정해야 할까? 먼저 상대를 다음과 같이 두 가지로 분류하는 것부터 시작하라. 사랑받고 싶은 상대인가? 미움받으면 곤란한 상대인가? 상대에게 필요 이상으로 접근하지 않기 위해서는 '좋아한다. 싫어한다'.라는 감정을 없애버리는 것도 효과적이다.

휘둘리고 있는 사람은 대개 격앙된 목소리로 빠르게 말한다. 빠른 말을 쏟아내는 상대의 페이스에 말려들어 자신 또한 목소리가 높아지며 말이 빨라져버린다. 이런 상황을 피하기 위해 '자연스러운 목소리로 천천히' 말하는 것에 유의해야 한다. 자연스러운 목소리로 천천히 말하면 즉흥적으로 하는 것이 아닌 제대로 생각하고 말하는 느낌이 들기 때문에 설득력이 더해진다.

거절할 때는 거절의 이유를 장황하게 설명하는 논법보다 '정말 구미가 당기는 제안이지만 그럼에도 불구하고 거절한다.'라는 논법이 훨씬 효과가 강하다. 거절하는 이유를 설명하게 되면, 상대방은 이에 대한 반발심이 생겨 당신의 주장을 뒤집으려고 할 것이다. 하지만 거절의 이유를 설명하기 전에 상대방의 제안이 가지는 장점을 먼저 언급한다면, '그렇게까지 알고 있는데도 거절하는 것을 보니 정말 안 되나 보다.'하고 체념하게 된다.

거절한 후 어떻게 대응해야 할까? 바로 '아무 일도 없었던 것처럼 말을 거는 것'이 정답이다. 객관적으로 봐도 당신에게 잘못이 없다면 거절한 뒤 일부러 먼저 연락을 하거나 상대를 만나러 갈 필요가 전혀 없다. 만약 다음에 만났을 때 상대가 불편해 보여도 모르는 척 태연하게, 아무 일도 없었던 것처럼 말을 걸어 보자. 상대의 반응이 탐탁지 않아도 뭔가 안 좋은 일이 있었겠다고 생각하고, 굳이 자신의 탓을 하지 말고 평소처럼 행동하는 것이다.

남에게 휘둘리지 않기 위해서는 우선 자신의 감정에 솔직해져야 한다. 내 마음이 싫다면 상대가 아무리 감정적으로 나를 휘두르려 해도 거절해야 한다. 거절하기가 어려운 사람이라면 책에 소개된 다양한 거절 방법을 익히고 배워도 좋을 듯하다.

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