사라진 것들

사라진 것들
앤드루 포터 지음, 민은영 옮김 / 문학동네 / 2024년 1월

앤드루 포터는 '빛과 물질에 관한 이론'이라는 소설이 유명하다는데 아직 읽어보진 못했다. 다만 이 '사라진 것들'이라는 소설책이 먼저 나에게 왔다.

'사라진 것들'은 앤드루 포터의 단편소설집으로 주인공은 40대 백인 남성이 주를 이룬다.

40대는 2,30대의 젊음이 지나고 나름 가정을 이루고 아이들을 기르는, 즉 남성에게는 가장이 되는 시기이다. 저자는 이 시기에 주목해, 삶의 어느 시점에 잘못된 기차에 올라타 정신을 차려보니 젊을 때는 예상하지도 원하지도 심지어 알지도 못했던 곳에 와버렸다는 걸 깨닫는 위기의 남성을 그린다.

저자가 그리는 40대 남성들은 평범하게 사는 듯 싶지만, 그 안에는 미묘한 비틀림이 있다. 나는 아직 젊은 것 같은데 가장으로 주어진 의무가 있고, 어린 아이들을 키우는 아버지이지만 그 역할은 쉽지 않다.

살다보니 무언가 상실했고, 예전과는 달라진 삶을 살아가는 사람들. 하지만 그럼에도 삶을 살아가며 새롭게 찾아오는 것들을 맞이한다.