그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다

그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다 - 카이사르에서 콘스탄티누스까지, 제국의 운명을 바꾼 리더들 ㅣ 서가명강 시리즈 20
김덕수 지음 / 21세기북스 / 2021년 11월

서양의 역사를 논할 때 빠질 수가 없는 것이 로마사다.

지금의 서양 근간의 토대를 이룬 가장 기초적인  초석을 다진 나라로써  로마사가 지닌 가치는 현재를 살아가고 있는 우리들에게 많은 차용과 교훈적인 메시지를 담고 있다고 생각한다.

이번 '서가명강 시리즈' 접해서 읽은 이 책은 로마사 중 특히 중대한 기로점에 섰던, 당시 로마의 역사를 자신들만의 리더십을 통해 위기와 정치적인 안정권을 어떻게 이루어냈는지에 다룬 내용이라 많은 생각을 하게 한다.

총 4의 대표적인 인물인 카이사르, 아우구스투스 황제, 디오클레티아누스 , 콘스탄티누스 황제에 대해 다룬 강의 내용은 통사로서 접하는 로마사가 아닌 한 개인에 접근해서 그의 인생을 관통했던 일들을 다룬 것이라 짧고도 굵직한 사건들을 알아볼 수가 있다.

요즘 말로 하면 '쿠데타' 대표적인 인물인 카이사르의 '루비콘 강' 사건은  독재자로서의 그의 능력을 발휘했지만 그의 명성에 가는 강력한 리더십은 오히려 이에 불안을 느낀 자들에 의해 암살을 당하는 역사적인 순간을 맞는다.

만일 카이사르가 독재자로서의 역할을 마친 후 스스로 권좌에서 물러났다면 오늘날의 로마 역사는 어떻게 변했을지, 다른 책들이나 이 책을 통해서도 여전히 궁금증을 가지게 한 이유가 되는 부분이다.

카이사르에 이어 후계자로 지목된 아우구스투스는 확실히 영리하고도 명민한 정략을 취했단 점에서 겉으로는 원로원에 대한 대우를 하되 실질적인 정권을 휘둘렀다는 점, 로마인들에게 필요한 것이 빵과 서커스란 두 개의 당근을 이용한 정책을 그만의 독보적인 정치적 야망과 로마제국으로 가는 첫 길을 마련했다는 점에서 정치감각의 뛰어남을 느끼게 한다.

또한 로마의 후계자 신분을 파괴한 노예 출신 디오클레티아누스 황제의 경우는 전제정치로 가는 길을 연 황제로서 강력한 황제의 힘이 필요하단 사실을 깨달은 자다.

기존의 도덕률 회복과 전통종교에 입각한 전제의 유지를 위해 종교탄압을 했던 황제, 정치적으로는  2 황제, 2 부황 제라는 시스템을 이용해 권력분산의 통치를 하되 막강한 자신만의 리더십을 이용한 정치력을 보인다.

마지막 오늘날 서양의 기독교 신앙과 문화의 뿌리를 내릴 수 있게 한 콘스탄티누스 황제는 권력투쟁을 통한 하나의 통일된 구심점의 필요성을 느끼고 로마의 모든 종교에 대한 자유 허용 방침을 내린 황제로 알려져 있다.

자신의 종교관은 물론 정치적인 필요성에 의해 내린 결단들은 오늘날 서양의 모든 곳에 깊은 영향을 끼쳤다는 점에서 리더로서의 자질과 결단력들에 대한 생각을 해보게 된다.

나라의 정치를 올바르게 이끌기 위해선 리더십이 필요하다.

소수의 리더가 어떤 방향으로 나라를 이끌어가느냐에 따라 그에 대한 판단은 후세들의 생각에 따라 찬반으로 갈릴 수밖에 없겠지만 나라의 안정과 국민들의 삶에 대한 생각들이 어떤 모습으로 실현되느냐에 따라 역사는 달라질 수도 있다는 점을 일깨워준다.

특히 정치를 함에 있어 경제적 안정, 문화, 사회안정과 종교에 이르기까지 정치적인 역량에 대한 자신 스스로에게 끊임없는 물음이 필요하단 생각을 하게 한다.

권력이란 한번 쥐면 쉽게 놓을 수 없다는 사실을 그동안 숱한 역사적인 사실들을 통해 알게 된 사실은 카이사르의 경우엔 안타까움을, 디오클레티아누스의 경우엔  대단하단 생각이 들었다.

과거를 통해 오늘날 리더에게 필요한 리더십은  무엇이 있는가를 생각해 볼 수 있는 책, 리더십에 관심이 있는 독자나 곧 대선을 앞둔 시기에 읽어보고 참고해 보면 좋을 책이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

저녁의 비행

저녁의 비행
헬렌 맥도널드 지음, 주민아 옮김 / 판미동 / 2021년 11월

서로 간의 차이를 알아차리고 인정하면서 서로 보살피고 사랑하는 방법을 찾아내는 것, 지금 당신의 눈이 아닌 다른 시선으로 바라보려고 시도하는 것, 당신이 세상을 바라보는 방식이 유일한 방법이 아니라는 점을 이해하는 것, 당신과 다른 대상을 사랑한다는 게 무슨 의미인지 생각해 보는 것, 그리고 온 세상의 생명체와 사물의 복잡 미묘한 세상 속에서 즐겁게 살아가는 것은 오늘날 역사적 순간 속에서 나에게 가장 심대하게 다가오는 문제들이다.

 메이블 이야기를 통해 참매를 길들임으로써 상실의 아픔을 추스르고 삶과 소통을 다시 하는 과정을 보인 작품을 통해 익숙한 작가의 신작이다.

지구의 환경의 오염과 기후 위기로 천연 동물들의 생존 위기가 심각해지고 있는 가운데 이 책은 저자의 전공인 과학도로서의 한 편의 따뜻한 에세이를 읽는 감동을 전해준다.

총 41편의 에세이를 통해 인간과 마찬가지로 살아있는 모든 생물체에 대한 사랑, 그 가운데 새와 곤충에 대한 지식, 그들이 지닌 서식지와 크기는 물론 이에 관한 내용들은 관찰을 통해 미처 몰랐던 부분들까지 알려준다.

전작에 이어서인지 익숙한 글의 내용들은 인간과 새, 곤충에 대한 연구를 일반 독자들로 하여금 흥미를 이끌게 하고 이에 대한 지식은 물론이고 특히 버섯을 다룬 부분들은 재미를 느끼며 읽게 된다.

마치 자신의 몸을 보호하 듯한  스핑크스처럼  고약한 냄새 방출이나 숲에서 나는 오물과 낙엽 냄새를 비유한 글들은 기존에 막연히 숲을 거닐었을 때와는 달리 받아들여질 것 같은 생각을 들게 한다.

저자가 방문한 여러 나라의 여러 지역에서의 관찰들, 일테면 암스테르담에 유입되는 칼새의 이동과 비행경로는 특히 더욱 자연의 신비를 느끼면서 읽었다.

책 제목에서도 알려주듯 저녁의 비행은 새는 물론이고 많은 종류의 지구 상의 다양한 곤충, 새들이 인간들과 함께 접할 수 있는 주변을 소개하고 있는 점과 이런 점들을 통해 자연과 인간과의 관계를 한층 깊게 생각해 볼 수 있게 한다.

마치 살아있는 생물체를 옆에서 마주하고 보는 듯한 자연관찰 일기처럼 다가오는 내용들을 통해 사랑과 상실, 기억, 그리고 인간과 자연이란 두 가지의 조화를 자연스럽게 이끄는 에세이는 모든 글귀마다 정말 가슴에 와닿지 않을 수가 없을 문장들로 가득한 작품이다.(나도 모르게 새처럼 저 하늘로 훨훨 날아가고픈 마음이 들게 한 책^^)

딱딱하다고도 할 수 있는 논픽션을  친근감 있게 접할 수 있는 문장력, 과학의 또 다른 재미와 아름다움이 무엇인지를 깨달아가며 읽어볼 책이란 생각이 들게 한 에세이,  추천하고 싶은 책이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

파괴자들

파괴자들
정혁용 지음 / 다산책방 / 2021년 10월

'한국형 하드보일드의 신세계'라 평을 받았던 작가의 신작이다.

용병 생활을 했던  K-

어느 날 한 팀에서 팀장이었던 안나로부터 한통의 전화를 받게 된다.

-

"부탁이 있어."

그 말 한마디로 그녀를 만나기 위해 도착한 곳은 외진 시골로 인적도 드문 러시아 로마노프 왕조풍의 건물이 있는 곳이다.

그곳에 있던 사람들도 모두 각인이 될 만큼 인상적인 타입, 안나로부터 마리란 아이를 부탁한다는 말과 함께 그녀 스스로 마리를 위해 이 건물 주인인 할머니의 일을 해결해주는 조건으로 일한다는데, 어찌 된 분위기가 하루에 한 사람씩 참혹한 모습으로 발견된다.

자신은 오로지 안나의 개인적인 부탁만을 들어주기 위해 온 것임을 누차 밝히는 K지만 몸에 밴 용병의 눈썰미는 속이지 못하는 법이다.

적을 죽여야만 내가 살아남을 수 있는 전쟁터에서 모든 것을 겪은 그에게 팀 자체에서 친구를 만들지 않는다는 원칙, 그저 동료는 동료일 뿐이란 프로의 정신은 이곳에서도 여전하지만 작은 고장에서 벌어지는 일들은 결코 그를 가만 놔두질 않는다.

마약, 도박, 매춘들이 난무하는 곳, 그곳에서 자신의 지위와 권력을 유지하고 자신의 뒤를 이을 자를 생각하는 할머니, 무소불위 손자들과의 전쟁은 콩가루 집안도 이런 콩가루 집안은 없다는 생각이 들 정도로 피비린내가 난무하는 생것 그대로의 현장을 보인다.

아무도 믿지 말 것, 오로지 나 자신만 믿을 것을 강조하는 용병의 세계, 돈을 받은 이상 그에 맞는 일을 하되 결코 선을 넘지 않는 그들의 세계 묘사와 K란 인물의 독특한 시니컬한 캐릭터는 긴장감이 도는 가운데 한 템포 숨을 쉬게 하는 요소로 작용한다.

이미 가까운 동료들의 죽음을 봤기 때문에 그의 가슴속에 간직된 삶에 대한 생각은 남다를 수밖에 없다는 연민을 보인다.

-"죽음에 대해서 생각해 본 적 있어?

-생각해서 달라지지 않는 것에 대해서는 생각을 하지 않아.

누가 아군이고 적군인지 자체도 그때의 상황에 따라 달라지는 이야기의 긴장감 구도는 전혀 예상치 못한 전개로 이어지면서 살인사건의 진범을 밝혀나가는 과정과  액션 스릴러의 맛을 선사한다.

저자가 밝혔듯이 오마주에 대한 이미지나 대사들은 종종 떠오르는 작품 속 내용들이나 묘사들로 이루어져 있어 철저한 프로의 세계 속에서 살아남은 자들의 비정한 말과 행동들을 통해 인간의 거대한 야망과 욕심의 화가 어떤 결과를 낳는지를 여실히 보여준다.

화끈한 액션과 자유자재로 무기를 다루는 솜씨의 표현들과 현장 장악력, 그 가운데 마리를 향한 무심한 듯 애정을 보인 K의 활약이 인상적으로 다가온 작품이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

게르니카의 황소

게르니카의 황소
한이리 지음 / 은행나무 / 2021년 11월

제9회 대한민국 콘텐츠 대상(舊 스토리 공모대전) 대상작을 접해본다.

어린 시절 엄마의 정신적 광기로 인한 아버지의 죽음, 10살에 정신과 의사인 칼 번햄에 의해 입양이 되었지만 과거의 기억은 전혀 잃어버린 상태로 자란다.

어느 날 피카소의 '게르니카' 그림을 보고 매료된 그녀는 황소가 튀어나와 자신을 공격하는 환영을 보게 되자 자신의 유전적인 영향으로 인한 진단을 받게 된다.

이후 꾸준히 약을 복용하던 차, 꿈속에서 그린 그림이 현실로 돌아오면 그림에 대한 기억조차 하지 못하자 약을 끊고  꿈에서 본 그림을 잊지 않고 현실에서 그리기 위해 노력을 한다.

그러던 그녀의 꿈속에 미지의 병원 미로와 숨겨진 병실, 그 안에서 에린이란 여자를 만나게 되고 그녀가 그린 그림을 보면서 진정으로 자신이 원하던 바를 이루기 위해 그녀와 거래를  하게 된다.

통상 환상과 현실의 경계를 넘나드는 작품들은 독자들로 하여금 그 차이를 확연히 구분할 수 없는 묘한 설렘을 동반한다.

이 작품  또한 읽는 내내 판단의 기준점을 모호하게 할 만큼 현실과 꿈 사이를 교묘하게 넘나들듯 위태위태한 부분들로 이어진다.

황소를 보게 됨으로써 받은 그림에 대한 영감과 질투, 이를 이용해 에린이 그린 그림을 자신의 그림으로 세상에 내세움으로써 갈증 해소를 이루는 과정은 여전히 그녀 자신조차도 에린이 현실 속의 인물인지, 자신의 꿈속에서 나오는 인물인지에 대한 혼란스러움을 보인 진행을 통해 독자들 또한 진실은 무엇인지에 대해 궁금증을 유발한다.

똑같은 자식이라도 아들의 미래를 위해 자신을 저버린 엄마, 인간의 그릇된 욕망의 실현을 이루기 위해 이용된 자신의 비밀들, 에린이 저지른 살인 사건을 통해 밝혀내는 과정들은  한 사람의 온전한 객체로서 살아갈 수 있었던 의지마저 꺾어버린 그릇된 사람들의 행동으로 인한 사실이 아프게 다가온다.

- 가장 잔혹한 파괴가 가장 관대한 사랑이 되고

  가장 새빨간 거짓이 가장 굳건한 진실이 되고

  가장 추악한 현실이 가장 아름다운 꿈이 되었지.

“완전한 기억상실이라는 축복” 이란 말은 그녀에게 있어선 이보다 더한 언어폭력은 없을 것이란 생각마저 들게 한 진실의 내막들을 통해 그녀에게 또 다른 새로운 삶에 대한 목표를 세울 수 있었던 원동력이 되지 않았을까?

안개가 항상 끼여있는 듯한 환영, 그 안에서 누가 진짜 그녀이고 가짜인지를 독자들 나름대로 추리를 해가며 읽는 과정 또한 색다른 스릴을 느끼게도 했던 작품으로  그녀가 남긴 일기 속 내용은 세상에 합류하며 보통의 삶으로 살아가려 한 모습이 지워지지 않을 것 같다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

산 사람은 살지

산 사람은 살지 - 교유서가 소설
김종광 지음 / 교유서가 / 2021년 11월

역경리에 사는 기분 씨-

나이 22살에 시집와 평생 아픈 몸을 이끌고 3남매를 낳고 살았다.

몸 전체 성한 데가 없는지라 자살기도를 할 정도 힘들게 살아왔지만 남편의 욱하는 성질 참아가며 자식들 번듯하게 키워 이제는 좀 괜찮겠거니 했건만 남편이 식도암에 걸렸다.

가난한 살림에 가장으로서 탄광과 농사일을 병행해가며 살아온 남편이자  노인회장이란 타이틀은 결국 남편 성화에 못 이겨 마을회관 청소를 하러 간 사이 홀로 죽음을 맞이하고야 만다.

사람이 든 자리는 잘 몰라도 난 자리는 안다는 말이 있듯이 불같은 성미를 둔 남편이 무서워 제 감정조차 표현하지 못하고 살던 기분 씨는 자신의 아픈 병 때문에 약 값과 병원행을 하며 살아온  미안함은  남편이 자식들에게 눈치 보지 말라며 꿍쳐 모아둔 돈을 발견하고 더욱 복잡한 감정이 복받친다.

간간이 자신이 쓴 일기를 보면서 과거와 현재를 오고 가는 글들 속에서 우리 부모님들의 모습이 보인다.

어릴 때는 어리다는 이유로 걱정, 장성하고는 혼인이 안돼 걱정, 당신의 몸이 부서지는 것도 모른 채 더 늙어가면 자식들에게 폐 끼칠까 봐 운동하며 살아가는 하루의 일들, 아프더라도 요양원에 가기 싫다는 생각들을 그린 감정선들이 현실적으로 다가온다.

자신의 마음도 몰라주는 남편이 미웠지만 정작 자신의 하소연을 들어주는 이도 남편이었고 자식들에게 차마 하지 못하는 말도 알아주는 이도 남편이었으니 그가 끝까지 남기고 간 집안 곳곳 흔적이 어찌 쉽게 잊힐 수 있을까?

- 술만 마시고 식사를 안 해도 남편이 살아 곁에 있다는 것이 얼마나 큰 행복이었는지 사무쳤다. 남편은 동반자였고 친구였고 뒷배였고 지킴이였고 그 모든 것이었다. 남편은 말을 들어주는 사람이었고 말을 해주는 사람이었다.

첩첩 동서들 시댁 살이, 하나둘씩 부고 소식이 들려오는 지인들의 소식들, 그래도 여전히 계절은 돌아오고 밭이며 논이며 감자, 고추, 깨 농사를 해야만 하는 농촌의 일상들을 그린 작품 속 내용들은 부모 당신들도 힘들고 병을 앓고 있어도 함께 늙어가는 자식 걱정에 노상 걱정을 붙들어 두고 사는 모습들이 마음속 한편에 찡함이 올라온다.

-이제 안다 자식 걱정은 죽는 날까지 끝날 수 없다는 것을. 그 걱정을 혼자 한다. 남편과 함께 해야 걱정하는 재미라도 있는데, 혼자 하니 아무 재미가 없다.

남편에 대한 그리움과 인생 뭐 있어?라는 말이 절로 떠오르게 되는,  아등바등 살다 간 남편에 대한 원망과 아련함이 전해오는 글들은 저자의 8편 속에 담긴  글을 통해 소설 같지 않은 우리들의 삶을 보는 듯했다.

자신이 쓴 글을 통해 다시 삶의 의욕을 되찾는 기분 씨는 욕심내지 말고 긍정적으로 살자고, 현실에 만족과 감사한 마음으로 살자고 생각하는 부분이 글 곳곳에 공감하며 읽은 문장들과 함께 긴 여운을 남긴다.

-끌탕 말아요. 나는 사는 날까지 열심히 살겠습니다.

암만~산 사람은 살아야지요. 그게 인생 아닌감유....

 중간중간 충청도의 느긋한 사투리를 통해 간간이 터지는 유머와  해학을 통해 단짠의 맛을 느껴보게 한 작품, 다음 작품에선 어떤 울림을 줄지 기대가 된다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.