새벽의 셰에라자드 1 : 분노와 새벽

새벽의 셰에라자드 1 : 분노와 새벽
르네 아디에 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2024년 8월

어린 시절 아라비안 나이트 속 이야기들이 천일야화에 속한 것이고 천일야화를 이끌어나가는 여주인공의 이야기에 점차 빠져 그녀의 목숨을 빼앗지 못한 왕의 모습이란 설정은 동화 속 판타지를 연상시켰다.

이에 관한 천일야화를 새롭게  해석해 전혀 다른 느낌의  로맨스물로 만나게 된 이 작품은 매일 새로운 신부를 맞이하고 새벽이 되면 그녀들의 목숨을 앗아가는 호라산의 젊은 왕 할리드와 친한 친구를 그에게 잃은 셰헤라자드가 자진해 궁궐에 들어가면서 시작된다.

100명의 여인을 죽여야만 자신의 저주가 풀린다는 왕, 원치 않지만 자신의 저주 때문에 진정한 사랑은커녕 냉혈한으로서 몸에 밴 행동과 말들은 적들이 무수히 쌓인 왕의 태생이 지닌 한계다.

그런 그에게 다가가 친구의 원수를 갚고자 다가선 셰헤라자드가 하룻밤을 벌기 위해 이야기를 들려주는 것을 시작으로 그녀 자신도 모르게 점차 왕에게 끌리게 되면서 혼돈이 찾아오고 이를 어떤 식으로 이겨나갈지를 그린 과정이 작품 1권에서 다룬다.

원수를 사랑하지 않겠다는 마음으로  그가 감춘 아픔의 진실들과 약점을 알아내기 위해 노력하는 셰헤라자드, 아버지와 동생을 보호하고 첫사랑인 타리크의 접근으로 점차 궁궐 내에서는 위험한 감지가 시작되는데, 저자의 천일야화를 차용한 긴장감과 사랑의 무드조성, 강인한 여성의 주체적인 모습들을 함께 보인 내용들은 로맨스물의 또 다른 재미를 느끼게 한다.

100명의 여인중 72번째로 자진해 궁에 들어간 셰헤라자드가 겪는 고민들과 이성과 감성 사이에서 어떤 것을 선택할지에 대한 갈등, 여기에 마법을 부릴 수 있는 능력을 지닌 이들의 위험천만한 행동개시들까지 1권이 끝나가면서 2권에 대한 이야기가 점점 궁금해지는 작품이라 왜 이 작품이 타임 선정 최고의 판타지 소설 100에 선정되었는지 이해가 간다.

설렘폭발과 작지만 강한 여인상을 보여주고 있는 여주인공의 다음 활약이... 빨리 만나보길~

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

물리학은 어디까지 설명할 수 있는가

물리학은 어디까지 설명할 수 있는가 - 현대 물리학의 존재론적 질문들에 대한 도발적인 답변
자비네 호젠펠더 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2024년 7월

물리학은  실제 우리 삶에서 중요한 영향을 끼치는 학문이자 과학이란 분야에서 빠질 수 없는 기초를 다진다.

놀라운 발견들을 듣거나 접할 때  우리들에게 세상에 대하 본질을 설명하며 이해를 돕는 것엔 물리학이 차지하는 비중이 큰 만큼 이 책의 저자가 다룬 주요한 내용들은 물리학 이론들을 비판적으로 검토하며 다뤘다는 점에서 새로운 관점으로 바라볼 수 있게 한다.

그런 가운데 지금까지 우리가 알고 있던 부분들은 물리학을 기준으로 볼 때 어디까지 설명할 수 있을까?

이 책에서는 현대 물리학의 첨단 부분만을 알려주기보다는 그동안 물리학자들이 간과했던 부분들에 관한 내용을 다루고 물리학이 지닌 완벽성보다는 어떤 한계와 이를 넘어선 가능성에 대해 다룬다고 볼 수 있다.

특히 과학과 무과학에 대한 구분을 통해 다중우주이론, 초기 우주 이론에 대해서는 과학이라기보다는 추측에 가깝다고 주장한 대목이 눈길을 끈다.

이는 어느 한편에 치중한 시선으로 바라만 볼 것이 아닌 고른 시선으로 들여다봐야 한다는 주장과 함께 그동안 물리학은 물론 수학에 대해서도 다른 관점으로 바라봐야 함을 느끼게 한다.

이에 관한 주장에 대해 저자는 자신의 의견뿐만이 아니라 팀 파머, 데이비드 도이치, 로저 펜로즈 같은 유명한 물리학자들과의 인터뷰를 통해 여러 의견 제지를 보인다는 것과 어느 학문이나 그렇지만 독단으로 발전하는 것은 없다는 사실은 과학이란 학문, 물리학과 수학, 이어서 철학이란 학문으로 이어진다는 것을 다시 느껴볼 수 있는 만큼  물리학이 지닌 광범위한 부분들과 이어서 우리들에게 철학적인 학문으로까지 인식하게 느낄 수 있음을 알게 해 준다.

가깝게 접하기는 쉽지 않은 물리학이란 학문, 현대 물리학의 주요 개념을 쉽게 설명하면서 이해를 돕도록 쓴 글도 좋았고 우리가 살아가는 세상의 세계관이 어떻게 형성됐는지, 맹목적으로 믿는 학문보다는 비판적인 사고의 중요성을 인식하며 바라볼 것을 들려주는 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

은랑전

은랑전
켄 리우 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2024년 6월

SF소설계의 주목을 받고 있는 저자의 신작 단편 수록집-

막연히 가상을 토대로  근 미래의 이야기와 표지 제목인 중국 고대 이야기를 재접목해 새로운 이야기의 SF 이야기로 확장해 들려주는 내용들은 현재 발달하는 과학의 진보된 세계는 어디까지 우리들 삶에 영향을 미치고 있는가에 대한 고른 내용들이 담겨 있어 눈길을 돌릴 수없게 한다.

첫 이야기에서부터 들려주는 시간의 큰 테두리를 넘어서 미래의 세계를 그려본  '일곱 번의 생일'을 필두로 부성애가 물씬 풍기는 가운데 핵폐기물에 대한 문제를 함께 보인 '메시지', 그 외에도 중국의 삼국시대를 배경으로 도원결의를 통해 다채로운 내용을 보인 작품, 여기에 외계생명체에 대한 불안감과 디스토피아의 세계관을 담은 '환생'같은 작품들은 저자의 넓은 창작의 세계를 읽으면서 문득 궁금해지는 순간으로 뽑아 볼 수 있다.

전작인 '종이 동물원'에 실린 이야기도 그렇고 이번 단편집에서 보인 여러 소재의 분류가 다양한 가운데 저자가 들려주는 경고 내지는 현재의 불안한 모습들을 SF라는 문학 장르를 이용해 예견처럼 묘사해 그린 점들은 신선하면서도 섬뜩한 느낌마저 들게 했다.

특히 일본의 역사와 중국을 배경으로 다룬 소설들은 시대적 배경과 그 안에서 발생했던 내용들을 SF세계에서 다뤄  단편이란 형식이 다소 아쉬움을 느낄 정도로 긴 장편으로 출간해도 좋았을 듯싶었던 작품들이었다.

삼체를  번역한 작가답게 그의 주 분야인 SF의 세계를 13편의 단편을 통해 들려주는 이야기들 하나하나가 지루함이 없고 오히려 그 이후의 내용들을 독자들이 상상해 볼 수 있게 그린 점들과 차갑고도 냉철한 세계만이 아닌 다가올 미래에 대한 어떤 따뜻함을 기대해 볼 수 있는 여지를 남겨둔 작품들이라 저자의 다음 행보가 더욱 기다려진다.

'메시지', '은랑전'이란 두 작품이 곧 영상으로 만나볼 수 있다니 디스토피아적인 세계와 중국 특유의 무술세계를 엿보길 기대하게 만드는 만큼 빨리 만나보길 바라는 마음이 크다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

폐월; 초선전

폐월; 초선전
박서련 지음 / 은행나무 / 2024년 7월

난세에 영웅이 태어난다는 것을 '삼국지'만큼 확연히 보인 작품도 없을터, 그렇기에 무수히 많은 영웅들이 펼치는 세계 속에서 여성으로 등장하는 '초선'이란 인물에 대해 모르는 이는 없을 것이다.

초선 하면 여포가 자석처럼 끌려다니고 그런 둘의 관계를 펼치는 긴장감과 후에 그들의 이야기는 삼국지에서도 유독 인상이 깊이 남는데, 한 가지 아쉬움이라면 그녀에 대한 이야기가 적다는 것.-

여기에 그 아쉬움을 달래줄 박서련 작가가 그리는 초선의 이야기는 제삼자의 시선이 아닌 자신의 시선으로 담담히 풀어낸 인생 이야기로 여성 서사 문학에 또 다른 감흥을 낳게 한다.

어린 시절 어려운 형편에 자식을 타인의 음식으로 이용되기 위해 팔려간 것을 시작으로 도망쳐 거지들 무리에 섞이고 이후 전쟁으로 인해 자사 왕윤에 의해 발견돼 양녀로 받아들여졌다가 다시 가기로, 이어서 동탁과 여포 사이를 오고 가면서 한순간도 삶에 대해 진정한 행복을 느끼지 못했던 초선의  삶의 진행은 작가의 빼어난 상상력과 마치 그 시대의 초선의 마음속으로 들어가 그녀의 생각은 어떠했을지를 들려주듯 그린다.

남성 위주의 세계에서 권력 쟁취와 전쟁이 난무한 가운데 자신의 양아버지에 대한 연모, 그 연모마저 정략에 이용당하고 있음을 알고 있음에도 길을 걸었던 여인, 자신을 거두어준 양아버지에 대한 은혜와 연모는 이렇게 동탁과 여포란 두 사내가 여성의 몸을 탐하고 이용하는 가운데 그들의 사이를  깨뜨렸다는 점에서 칼의 힘이 주는 권력에 비교되는 여인의 당당하고도 대찬 기세를 엿볼 수 있다.

이는 기존의 사회적인 관습과 문화에서 오는 여인들의 한정된 구속된 삶에 정주하기보다는 스스로 자신을 제삼자의 삶처럼 그려 보인 듯 그린 내용에서도 알 수 있듯 세 남자의 운명과 함께 했음에도 최후의 마지막 자신의 인생에 대한 주도권을 쥔 자는 그녀 자신이었음을 느낄 수 있었다.

초선에 대한 제약이 많은 빈 공간의 이야기를 채우고 다듬어 나간 저자의 글 구성은 담비와 매미를 가까이 두고 살아가고자 했던 그녀의 소원이 이뤄진 것 같아 모든 것을 뒤로한 채 스스로의 삶에 대한 애정이 담긴 부분이란 생각도 들게 한다.

그토록 뛰어난 영웅의 시대였음에도 결국 살아남은 자는 초선, 그 자체요 '나'라 불린 여인이란 점은 서사가 많은 삼국지에서 유독 돋보인 여인의 초상이자 진정한 사랑이 무엇인지 알았던 여인으로서 선과 악, 배신을 뛰어넘어 자신의 삶을 살아간 이야기라 오래 남을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

잠긴 방

잠긴 방 ㅣ 마르틴 베크 시리즈 8
마이 셰발.페르 발뢰 지음, 김명남 옮김 / 엘릭시르 / 2022년 7월

마르틴 베크 시리즈 8번째 이야기, 이번엔 밀실살인이다.!

15개월 만에 업무에 복귀한 마르틴에게 밀실살인이라고 불리는 일명 '잠긴 방'에서 죽은 전직 창고지기이자  은퇴자인 스베르드의 살인 사건이 맡겨진 가운에 이와는 별개로 은행강도 사건이 벌어지면서 작품 속 내용은 두 가지 사건으로 진행된다.

밀실이란 장치가 그렇듯 범인이 남긴 흔적조차 찾을 수 없는 가운데 제대로 갖춘 살림살이도 없는 남자의 죽음을 둘러싼 경찰 내부의 검사는 과학 수사 단계에서도 뚜렷한 증거물 내지는 그의 주변조차도 실마리를 잡을 수 없는 상태다.

여기에 은행강도 일에 주도적인  역할을 한 인물로 지목된 자의 행방을 통해 그와 연관된  은행털이범들은 누구인지를 추적하는 불도저 올손을 중심으로 콜베리, 뢴, 군나르의  협동 공세마저 성공할 듯한 조짐으로 이어질 수 있을는지 작가들이 그리는 두 개의 별개 사건은 뜻밖의 결과로 치닫는데...

정주행으로 읽는 마르틴 베크의 활약을 읽으면서 매 작품마다 소재를 선택하는 탁월함과 그 안에서 저자들이 다루는 복지국가 시스템 및 경찰국 내의 그들 스스로 사건에 대한 성공과 실패를 다루는 기준에서 진실 감추기는 여전히 날 선 비판을 가한다.

가난한 전직 창고지기의 복지 시스템에 맞춰 살아가는 연금 실태와 사회에서 노약자 내지는 활동을 더 이상 할 수 없는 자로 비친 실태나 싱글맘으로서 살아가는 여인의 삶은 겉으로 복지국가를 외치고 있지만 그 실상은 여전히 빈곤한 자들의 삶은 녹록지 않음을 그린다.

여기에 두 개의 사건이 생각지도 못한 연결 부분으로 이어지는 장치에 대한 흐름들과 은행강도에 대한 증인들의 각자 다른 느낌과 이에 부합된 인물 추적에 난항을 겪는 경찰들의 힘든 수사과정들은 지금처럼 발달된 감시장치가 없던 시대임을 감안한다면 끝까지 추적하는 노력은 칭찬할만한 부분이란 생각이 들게 한다.

지금의 밀실살인을 다룬 스릴러 작품들을 생각하면 기초적인 토대를 마련한 작품이란 생각과 함께 범인의 진술과 그 너머의 보이지 않은 부분을 제대로 더 수사했더라면 또 다른 재미를 느꼈을 것 같단 생각도 들고, 이는 현시점의 밀실 트릭이 주는 짜릿한 느낌과 함께 제2의 범인에  대한 설정으로도 봐도 무방할 듯하다.

특히 이번 작품에서는 이혼하고 홀로 살아가는 마르틴이 사건을 조사하면서 만나게 된 여인과 새로운 만남을 이어가고 있는 설정이 다음 작품에서는 어떤 인연으로 이어질 수 있을지도 궁금해지는 포인트! 

그런데 그렇게 둘의 감정이 빨리 진행되는 것은  좀 이해가 되진 않지만, 어쨌든 홀아비 마르틴이 독신의 삶에 활력을 불어넣는 좋은 만남이면 좋겠다.

갈수록 점점 흥미진진해지는 작품 속 내용이 기다려지는 시리즈, 다음 활약을 기대해 본다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.