물리학은 어디까지 설명할 수 있는가

물리학은 어디까지 설명할 수 있는가 - 현대 물리학의 존재론적 질문들에 대한 도발적인 답변
자비네 호젠펠더 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2024년 7월

물리학은  실제 우리 삶에서 중요한 영향을 끼치는 학문이자 과학이란 분야에서 빠질 수 없는 기초를 다진다.

놀라운 발견들을 듣거나 접할 때  우리들에게 세상에 대하 본질을 설명하며 이해를 돕는 것엔 물리학이 차지하는 비중이 큰 만큼 이 책의 저자가 다룬 주요한 내용들은 물리학 이론들을 비판적으로 검토하며 다뤘다는 점에서 새로운 관점으로 바라볼 수 있게 한다.

그런 가운데 지금까지 우리가 알고 있던 부분들은 물리학을 기준으로 볼 때 어디까지 설명할 수 있을까?

이 책에서는 현대 물리학의 첨단 부분만을 알려주기보다는 그동안 물리학자들이 간과했던 부분들에 관한 내용을 다루고 물리학이 지닌 완벽성보다는 어떤 한계와 이를 넘어선 가능성에 대해 다룬다고 볼 수 있다.

특히 과학과 무과학에 대한 구분을 통해 다중우주이론, 초기 우주 이론에 대해서는 과학이라기보다는 추측에 가깝다고 주장한 대목이 눈길을 끈다.

이는 어느 한편에 치중한 시선으로 바라만 볼 것이 아닌 고른 시선으로 들여다봐야 한다는 주장과 함께 그동안 물리학은 물론 수학에 대해서도 다른 관점으로 바라봐야 함을 느끼게 한다.

이에 관한 주장에 대해 저자는 자신의 의견뿐만이 아니라 팀 파머, 데이비드 도이치, 로저 펜로즈 같은 유명한 물리학자들과의 인터뷰를 통해 여러 의견 제지를 보인다는 것과 어느 학문이나 그렇지만 독단으로 발전하는 것은 없다는 사실은 과학이란 학문, 물리학과 수학, 이어서 철학이란 학문으로 이어진다는 것을 다시 느껴볼 수 있는 만큼  물리학이 지닌 광범위한 부분들과 이어서 우리들에게 철학적인 학문으로까지 인식하게 느낄 수 있음을 알게 해 준다.

가깝게 접하기는 쉽지 않은 물리학이란 학문, 현대 물리학의 주요 개념을 쉽게 설명하면서 이해를 돕도록 쓴 글도 좋았고 우리가 살아가는 세상의 세계관이 어떻게 형성됐는지, 맹목적으로 믿는 학문보다는 비판적인 사고의 중요성을 인식하며 바라볼 것을 들려주는 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.