무엇이든 가능하다

무엇이든 가능하다 ㅣ 루시 바턴 시리즈
엘리자베스 스트라우트 지음, 정연희 옮김 / 문학동네 / 2019년 7월

평범한 삶 속에서 살아가는 이웃들의 친근한 보통의 이야기를 공감과 위로를  통해 전해주는 작가의 신작이다.

전 작품이었던 루시 바턴에 이은  이야기라고도 할 수 있는데, 총 9편의 단편을 통해 서로 유기적인 연관성을 드러내는 작품이라 그녀의 작품을 좋아하는 독자라면 이번 작품에서도 그 느낌을 받으며 읽을 수가 있을 것 같다.

미국의 시카고가 있는 일리노이주의 엠개시 타운을 중심으로 전개되는 이야기들은 그녀의 탁월한 인물 심리 묘사와 대화를 통해 그 진가를 더욱 발휘한다.

모든 에피소드에서 등장하는 인물들이 조연이었다가 주연으로 바뀌면서  상처와 수치심의 관계, 더군다나 전 작품인 루시 바턴이란 이름이 슬쩍 등장했다가 사라지면서 본격적인 그녀의 등장이 나오는 6번째 에피소드는 반가울 수밖에 없다.

서로 다른 성향의 성격을 지닌 오빠와 언니와의 관계, 가족이기에 더욱 서로에 대해 잘 알고 있고 무엇이 약점이고 장점인지를 알기에 신랄한 비난과 상처되는 말들을 주고받는 것들을 통해 '이해'라는 것에 대해 생각을 해보는 시간을 준다.

과거와의 화해, 바로 지금 오늘을 살아가는 시점과 내일에 대한 희망을 표현해내는 저자의 글들은 여전히 살아 숨 쉬고 있다.

읽으면서 맞다!라는 공감을 불러일으킬 수 있는 문장과 대사들, 무심코 던진 상처가 된 말들을 내뱉은 사람은 그 말을 들은 사람의 마음을 이해하지 못했다 하지만 먼 훗날 자신의 무심함을 깨닫게 되는  과정이 평범함 속에 빛을 발하는 부분이 아닌가 싶다.

가족이기 전에 타인에 대해 이해하는 입장으로 봤더라면 좀 더 덜 상처 받을 수 있지 않았을까? 하는 생각도 해보게 되는 이야기였기에 인상적으로 남는다.

모든 것이 가능하다란 제목은 결국 삶, 인생이란 주어 앞에 부서지고 깨지고 상처와 수치를 받는 삶이라도 그 모든 것조차도 껴안고 살아가는 것이 인생임을, 그렇기에 이 모든 것들이  언젠가 썰물이 되어 하얀 모래사장에 다시 새롭게 쓰여갈 수 있는 도화지로 시작될 수 있음을 알게 해 주는 희망을 던져주는 책이었다.

그녀의 책을 통해 다시 한번 사람들과의 관계를 생각해 볼 수 있는 책, 정말 좋다.~

제1구역

제1구역
콜슨 화이트헤드 지음, 김승욱 옮김 / 은행나무 / 2019년 6월

전 작품인 [ 언더그라운드 레일로드]를 인상 깊게 읽은 터라 이번 신작에 대한 내용이 궁금했던 책이다.

전 작품이 노예들의 자유를 찾아 나서는 길인 내용을 담았다면 이번 작품은 전혀 다른 내용인 미래를 그린 작품이라고 할 수 있다.

좀비에 관한 내용들을 좋아하지 않지만 이 책을 통해 보인 미래의 암울한 가상의 현실을 그려놓은 내용들은 [더 로드]란 책을 함께 연상시킨다.

금, 토, 일 단 3일 동안 주인공인 마크 스피츠가 겪게 되는 일들을 그린 내용은 어느 날 원인모를 역병이 번지고 사람들이 좀비로 변하면서 이를 물리치고 생존해나가는 사람들의 모습을 그린다.

단 3일 동안 그린 내용이라고는 하지만 주인공이 과거에 그저 당연히 여겼던 일들이 지금에 와서야 달리 느껴지는 이야기들이 빈틈없이 연결되면서 '제1구역'이라는 이름의 피난처인 맨해튼 섬을 중심으로 지키려는 사람들의 이야기가 담겨있다.

읽으면서 저자가 그린 이처럼 암울한 세계가 그저 허상이 아닌 현재의 정신적인 스트레스로 고통받고 있는 사람들의 모습을 비유적으로 명시한 것처럼 보이는 내용들이 들어있고, 이야기 전체를 흐르는 진행방식이 시간상의 순서가 아닌 현재로 갔다가 과거로 이어지고 다시 상상이나 망상이 곁들인 이야기들이 막막한 상태를 드러내는 듯한 생각처럼 들게 한다.

도시 수비대로서 좀비를 제거하는 일을 담당하는 마그 스피츠란 인물을 통해 현대의 일상들이 어떻게 극단적으로 변해가고 여기에 생존했다 하더라도 결국엔 다른 먹잇감으로 전락해버릴지도 모른다는 생존 서바이벌 게임처럼 느껴지는 설정들은 오싹함마저 전해준다.

전혀 다른 분위기의 작품을 선보인 이번 저자의 글은 자칫 좀비라는 가상의 설정에 지루함을 줄 수도 있겠으나 불안한 미래의 현실적인 모습들을 어느 정도는 그려냈다는 점에서 [더 로드]와 비교해 읽어도 좋겠단 생각이 들게 한 작품이다.

마에스트라

마에스트라
L.S. 힐턴 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2019년 6월

첫 표지의 강렬한 색채 때문일까? 아니면 19금 소설이라고 표방해서일까?

롤러코스터를 타듯 자신의 인생을 살아가는 한 여성의 스릴 넘치는 이야기, 더군다나 미술품을 배경으로 다룬 이야기라 흥미롭게 다가온 책이다.

 미술품 경매회사에서 일하고 있는 주디스는 상사의 실수로 가품을 진품으로 착각한 일로 인해 일처리를 바로 잡으려다 오히려 해고를 당한다.

석연치 않은 해고 때문에 상사의 비리를 파헤치려는 그녀, 어느 날 친구 린과 함께 슈가 대디인 제임스와 같이 남프랑스로 떠나게 되는데, 아뿔싸!  사건이 터지고 만다.

제임스에게 안정제를 먹이고 둘이 즐겁게 따로 놀다 온 계획이 그가 죽음으로써 원치 않는 살인을 하게 된 것이다.

그의 죽음을 감추고 그의 돈을 가지고 도망을 친 주디는 이후 그녀의 또 다른 제2의 삶이라고 해야 할지, 아슬아슬한 줄타기처럼 섹시한 스릴의 인생을 건 모험을 하게 된다.

첫 번째가 어렵지, 두 번째부터는 살인이라도 어렵지가 않는 법인지 그녀의 대담성은 타고난 것인지를 궁금하게 하는 살인의 행동들,,,

읽다 보면 문화적인 차이란 생각이 들 정도로 이해가 가지 않는 장면도 들어있지만 인생이 나의 마음대로 흘러가지 않는다는 사실을 깨닫게 해 주는 책이라고 해야 할까?

아슬아슬 그녀가 가진 자신의 신체를 이용한 뭇 남성들을 유혹하고 자신이 원하는 것을 얻는 방법의 진행은 한 편의 영화를 보는 듯한 착각마저 일으킨다.

그렇다면 과연 그녀는 자신이 원한대로 자신의 인생이 행복한 길로 들어섰다고 생각할까?

미술품 경매라는 소재와 함께 점점 자신도 모르게 자신이 원하는 목적을 이루기 위해 악녀로 변신하는 주디스란 여인의 이야기-

에로틱한 설정과 함께 미스터리의 적절한 조화가 곁들인 책, 그녀의 질주는 어디까지 이어질 것인지 읽고 나서도 그 후가 궁금해진다.

폴리스,,,경찰의 경찰에 의한 경찰을 위한 오마주

폴리스 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 10
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2019년 7월

시리즈물을 대할 때면 작가들을 존경하지 않을 수가 없게 된다.

한 권의 이야기 속에 담긴 캐릭터를 오랜 시간 동안 공들이고 길들여서 창조해낸 주인공이 계속 지치지도 않는 무한대의 끊임없는 자신과의 싸움을 이어나가는 과정, 그 안에서 새롭거나 그렇지 않거나에 상관없이 독자들에게 열렬한 성원을 받는 까닭은 아마도 소설만이 가진 장점이 아닐까 싶다.

해리 홀레 시리즈를 만난 지도 세어보니 첫 출간부터 그 인연은 오래되었지만 여전히 출간작에 대한 궁금증은 지칠 줄 모르게 한다.

아마도 해리를 좋아하는 독자라면 이번 10번째에 해당되는 이 작품을 통해 또 한 번 열렬한 환호를 하지 않을까 싶다.

사실 해리란 인물에 대한 생각은 때론 연민, 아픔, 상실, 오기, 끈기, 그밖에 모든 단어를 나열해도 모자랄 듯한 형사다.

형사라고 하지만 짐빔을 달고 사는 남자, 그런 그가 이번엔 새로운 모습과 역할에 치중한다.

오슬로 국립병원에 누워있는 누군가는 경찰들의 밤샘 경호를 받는다.

그가 누구인지는 극소수만 아는 상태, 도대체 그를 경찰은 왜 보호하는 것일까?

그렇다고 깨어나길 원하지는 않는 경찰의 심리는 무엇인지...

한편 오슬로 외곽의 숲에서 전직 퇴직한 경찰이 살해당한 채 발견된다.

그 모습은 차마 표현하기도 벅찬 참혹한 모습인데 조사 결과 살해 현장은 죽은 그가 십 년 전 같은 날짜에 해당되고 장소도 수사하던 곳이었다.

차례대로 이어지는 경찰 킬러 연쇄살인 사건은 시작에 불과했고 기존에 해리 홀레 시리즈에 등장했던 동료들인 군나르 하겐과 베아테, 카트리네 브라트, 비에른 홀름은 이 사건의 해결사는 해리만이 할 수 있다고 입을 모은다.

그렇다면 해리는 어디에 있는 것일까?

이미 전작인 팬텀을 통해 형사를 그만둔 그는 옛 동료들과의 만남을 통해 이 사건에 뛰어들게 된다.

하지만 전작처럼 무작적 뛰어드는 것이 아닌 조심스러운 행동의 반경과 그가 여전히 사랑하는 여인과 그녀의 아들과의 관계를 생각하게 되는 좀 더 이성적인 모습으로 변한 해리라고 해야 할까?

그렇지만 여전히 해리는 뼛속까지 경찰임을 잊지 않는 근성을 보인다.

마약거래에 관한 모종의 범인들 차출부터 연결고리를 꼬리에 꼬리를 무는 방식의 수사 연결선, 같은 경찰이라 하더라도 청렴한 경찰이 있는가 하면 자신의 출세와 안위를 위해 동료를 이용하고 버리는 비열한 경찰의 모습까지, 책의 제목이 시사하는 바와 같이 이 책은 어떤 동기, 즉 경찰을 죽인 범인을 찾아내서 밝혀내기까지의 과정 속에 가족 같았던 동료의 죽음까지 목격할 수밖에 없는 비극을 보인다.

독자의 입장에서 첫 시리즈부터 지금까지 수사의 방식이나 과정들, 범인의 범행 동기들을 무수히 읽어왔지만 이번 책만큼 큰 고통 속에 읽은 적이 없었던 것 같다.

경찰이란 직업에 대한 희망, 때론 실수로 인해 좌천당한 채 한직에 머물러야만 했던 동료의 도움, 더러운 뒤치닥꺼리를 자처하며 해결사 노릇을 해온 버너 트룰스란 인물의 등장까지 이 책 속에 담긴 경찰들의 모습은 헤쳐 모여! 그 자체를 의미하며 그들이 가진 세계의 면면들을 제대로 들여다보는 계기를 보인다.

물론 이 사건에 해리는 선택의 기로에 선다.

이미 경찰 신분이 아닌 교수로서 그에게 그 누구도 사건 해결을 수사하라고 강요할 수는 없지만 그가 과거에 함께 했던 동료들의 심정을 누구보다 잘 아는 그였기에 이 책 속에 담긴 해리의 행동은 전작과는 많이 다른 행보를 보인다.

특히 깨지고 부수고 다치는 해리가 아닌 철저히 수사의 윤곽선을 제대로 잡아주고 직접 나설 때는 나서지만 그 외에는 두뇌의 활용을 보다 많이 이용하는 모습들, 자신만이 다가 아닌 그의 곁에는 이제 사랑하는 사람들이 있기에 보다 신중함을 기할 수밖에 없는 다른 면모를 보는 기분이 새롭게 다가오게 만든다.

결국 해리가 있어야만 제대로 된 사건의 전모를 알 수 있게 되는 진행과정이 그가 있을 때와 없을 때의 차이를 알게 하는 상황 자체의 흥미진진함이 벽돌 두께임에도 흡입력에선 과연! 이란 탄성을 지르게 한다.

그렇기에  여전히 독자들은 목마르다.

죽은 동료에 대한 수사사건, 보다 크게는 경찰 내부의 세계에서 다뤄지는 비열함의 극치들, 결국 이 책은 오로지 경찰의, 경찰에 의한, 경찰을 위한 오마주를 그렸단 생각이 들게 한 책이다.

그럼에도 여전히 미지의 다른 연속성을 기대하게 하는 것은 해리만이 가진 독특하고도 정열적이며 저돌적 불도저 같은 활동을 보길 원한 때문이 아닐까?

벌써 다음 편을 기대하게 만드는 해리의 모습을 빨리 만나보고 싶다.

애니가 돌아왔다

애니가 돌아왔다
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 6월

전작인 쵸크 맨의 잔상이 깊게 남아있던 작가, 새롭게 등장한 만큼, 특히 스티븐 킹의 극찬이 이어진 작가라면 추리소설을 좋아하는 독자의 입장에선 당연히 읽어야만 할 책이 아닐까 싶다.

이번의 작품은 작가의 삶이 있었던 장소의 모습을 투영한, 광산촌을 배경으로 그려지는 이야기다.

한때는 번성했던, 마을 사람들 거의 모두가 생업인 광산에 취업하고 삶을 이어가던 안 힐이란 곳에 충격적인 살인 사건이 발생한다.

학교 선생님이 자신의 아들을 죽이고 자신마저 자살한 사건은 일대 큰 사건으로 남게 되고 이후 이 집에 누군가도 발을 들여놓길 원치 않는데 한 남자가 들어와 살기 시작한다.

그이 이름은 조 손-

이 지역 출신으로 죽은 여자 선생님 대신으로 학교에 들어오게 된 사람이다.

그는 왜 다시 고향으로 돌아왔을까?

누군가는 추억이 서린 아름다운 자신의 고향을 그리워한다지만 조손의 입장에선 결코 다시 발을 들여놓고 싶지 않았던 고향, 부모와 어린 여동생 애니의 죽음은 그렇게 그의 삶 전체를 관통하면서 안 힐이란 곳을 멀리하게 됐는데, 왜 이제야 학교 선생님으로 왔는지...

첫 문장부터 강력하게 와 닿는 시작은 책 전체의 분위기를  섬뜩한 소름으로 무장시킨다. 

자신의 이멜로 애니가 어떻게 죽었는지 , 누가 죽였는지를 안다고 보낸 그 사람은 누구인지, 자신의 귀향을 결코 반기지 않는 동창생들, 그중 마을 위원인 스티븐과의 관계는 그의 아내 마리에 대한 첫사랑에 대한 느낌까지 회상하면서 과거와 현재를 오고 가며 진행된다.

폐광이 되어버린 광산을 발견한 친구의 자살, 실종됐던 동생 애니가 48시간이 흐른 후 돌아왔지만 예전의 애니가 아님을 알게 된 그 느낌은 무엇인지, 폐광 안에서 벌어졌던 당시의 사건들을 알고 있는 조와 스티븐, 닉, 마리는 그들의 자식들까지 연결이 되면서 걷잡을 수 없는 사건의 소용돌이로 흘러간다.

전작의 배경과 비슷하면서도 색다른 호러의 느낌을 물씬 풍기는 이번 작품은 인간이 가진 힘으로는 표현할 수없는 어떤 미지의 영향을 받으면서 변해가는 모습들을 보인다.

그런 가운데 서로의 약점을 쥐고 있는 조와 스티븐의 관계는 독자들이 조의 생각 흐름을 같이 따라가면서 느낀 발상의 시점과 생각들, 이에 반전의 반전의 맛을 제대로 느끼게 해 준다.

범인의 실체가 바로 이 사람이라고 느낀 순간 헛다리를 집은 반전의 대사들, 삶에 있어서 인간이 자연을 상대로 마음대로 휘두를 수 있다는 허상의 경고, 밝혀낼 수 없는 폐광 안의 비밀들이 자신의 자식들까지 연결되면서 이를 막으려는 사람들과 이를 역이용해 자신의 욕심을 채우려는 인간들의 모습들이 안 힐이라는 조그마한 마을을 배경으로 무겁게 펼쳐진다.

동생에 대한 미안함과 속죄를 치르려는 조의 이러한 생각과 실천들은 막판에 또 다른 반전의 묘미를 느끼게 해 줌으로써 저자는 독자가 어떤 것을 원하는지는 파악하는 영리함을 지녔다는 생각이 들게 한 작품이다.

읽으면서 곁에 애니가 있을 것만 같은 묘한 분위기, 호러와 미스터리 추리 결합의 재미를 함께 느껴 볼 수 있는 책을 좋아하는 독자라면 재밌게 읽을 수 있을 것 같다.