세계의 배신자

링월드 프리퀄 4 : 세계의 배신자 ㅣ 래리 니븐 컬렉션 6
레리 니븐.에드워드 M. 러너 지음, 김성훈 옮김 / 새파란상상(파란미디어) / 2014년 5월

SF를 좋아하는 독자들 사이에서라면 '링월드'는 유명한 책일 것이다.

우주란 공간을 배경을 하는 기존의 작품들은 많지만 전공을 살리고 광활한 우주를 배경으로 먼 훗날의 미래를 상상해서 그려낸 이 시리즈를 보노라면 만화적인 요소라고도 할 수 있겠지만 인간 외의 다른 종족들이 살고 전혀 예상치 못한 과학적인 상식과 그 경계를 넘나드는 지식의 활용도는 흥분에 휩싸이게 쉽게 한다.

 이 책은 링월드 프리퀄'시리즈 1《세계 선단》2,《세계의 배후자》3,《세계의 파괴자》가 출간 되었고  이제 4편격인 《세계의 배신자》를 다룬 이야기다.

분더란트라 불린 곳에 약품밀수를 하기위해 가다가 붙잡혀 포로생활과 감시를 받던 중 퍼페티어종족으로서 정찰대원인 네서스의 도움으로 그 곳을 탈출, 도약원반을 이용해 네서스와 함께 아킬레스란,  악의 뿌리라 할 수있는 등장인물을 물리쳐나가는 활동을 보여준다.

그 자신의 본명이 네이선 그레이노어라 알고 있던 주인공의 실제 이름은 루이스 우란 이름이며 그의 아버지와 새 아버지의 행방을 찾는 조건으로 함께 나선 네이선이란 퍼페티어 종족에 대한 묘사설정이 이채롭다.

'목이 긴 머리 두 개가 달린 놈들. 다리는 셋이고. 목소리는 오케스트라나 멋진 여자 소리처럼 들리는 놈들' - 퍼페티어를 표현하는 말이다.

소심하고 약한 심성을 가진 종족이기에 섣불리 나서질 못하고 자신의 몸 보호를 우선시 하는 이 종족이 루이스 우를 택하고 아킬레스와의 한판 승부를 벌이까지의 과정은 우주의 공간에 세계의 선단이라 불리는 , 한마디로 말하자면 우주공간의 일정한 교통흐름 내지는 일렬로 항해를 하는 이들을 위협에 빠뜨리고 최후의 독재자가 되려는 야심을 가진 아킬레스란  등장인물을 내세움으로서 우주의 공간을 활용하되, 인간들의 야심과 권력 욕, 그리고 과학의 진보된 발전사항으로 벌어지는 빛과 시간의 활용도를 볼 수있다는 가상의 설정공간이 재미있다.

필요에 따라 오토탁이라 불리는 몸의 이상부위를 치료해주는 시설(정말 지금의 이 시대에 절실히 필요한 것임을 절감한다.), 도약원반을 이용한 공간의 거리 단축설정, 바다 속의 표현모습 등은 링월드 프리퀄 시리즈 답게 링월드를 읽은 독자라면 그 이전의 이야기 속으로 훨씬 더 이해를 하기 쉽다는 이점이 있단 생각이 든다.

그 곳에서도 사랑은 이루어지고 헤어지고, 다시 기억의 저편으로 다시 흔적을 지움으로써 본격적인 링월드의 서막을 알리는 것으로 끝을 맺는 이 책은 전 4권을 모두 읽는다면 아마도 보다 확실한 저자의 우주를 대상으로 한 이론물리학을 기반으로 해서 이뤄진 작품의 매력에 푹 빠질것이란 확신을 갖게 한 작품이다.