낮은 곳에서 보여준 높은 강연

낮은 인문학 - 서울대 교수 8인의 특별한 인생수업
배철현 외 지음 / 21세기북스 / 2016년 4월

이 책은 서울대학교 교수님들이 특별한 곳에서 한 강연을 모아놓은 책이다.

그 특별한 곳은 바로 교도소이다.

사회에 해를 끼친 사람들을 모아 앞으로는 그러지 말라고 반성하는 시간을 갖게 하는 곳에서 보다 적극적이고, 색다른 방법으로 그들을 교화시킬 목적으로 강연을 시작하였고, 기대 이상의 효과를 보여 전국적으로 확대되고 있다고 한다.

과연 서울대학교 교수님들은 교도소에서 제소자들에게 어떤 강연을 하였을까?

강연을 한 교수님들의 프로필을 보면 종교학과, 철학과, 인문학, 언어를 전공한 교수님 등 다양한 전공을 볼 수 있다.

진정한 의미의 인문학이라고 할 수 있는 문학, 역사, 철학을 모두 담은 강연을 만날 수 있다.

사실 이 책을 처음 접했을 때 교도소에서 한 강연이라고 해서 인문을 바탕으로 한 도덕적 의미의 철학이나 선과 악의 대립과 같은 보다 색깔이 분명한 교화 목적의 성격을 가지고 있을 것이라 생각했다.

그런데 이런 나의 생각은 엄청난 오산이였다.

교도소라는 사회적으로 낮게 취급되는 곳에서 펼친 강연이였기에 낮은 인문학이라는 타이틀을 가지고 있을 뿐, 이 책 안에서 보여주는 강연들은 그 어떤 강연보다도 높은 클래스의 품격을 보여주고 있다.

제소자들의 인문에 대한 깊이를 낮게 평가하는 것은 아니지만 ‘정말 이 강연을 제소자들이 모두 제대로 이해하였을까?’란 의문을 들 정도이다.

처음 이 강연을 제의한 배철현 교수님의 의도대로 그냥 ‘착하게 살자’,’바르게 살자’와 같은 직접적이고 교과서적인 내용을 말하는 것이 아니라, 그들 스스로 적극적으로 자신의 삶에 대해 고민하고 성찰할 수 있는 내용을 전달하고 있다.

이는 이 책을 지금 읽고 있는 나 또한 마찬가지이다.

그냥 눈으로 보면서 페이지를 휙휙~ 넘길 수 있는 수준이 아니라, 한 문장 한 문장을 곱씹으며 생각하고, 또 생각하는 시간을 갖게 한다.

이 책 어디에서도 앞에서 말한 교화적 성격을 전혀 찾아볼 수가 없다.

책 소개에 없었다면 유명한 곳에서 한 특별 강연을 모아놓은 책이라고 해도 모를 것 같다.

어쩌면 정말 특별한 곳이였기에 더 멋진 이런 강연을 하였을지도 모른다는 생각도 든다.

나는 그동안 인문이라는 포장만을 보고 쫓고 있었던 것은 아닌가하는 반성도 하게 되었다.

진정한 의미의 인문은 이 책의 제목대로 저 높은 곳에 고상하게 앉아있는 그 누군가의 말씀이 아니라, 지금 우리와 함께 몸을 부딪치며 살아가는 사람들의 아우성일지도 모른다는 생각이 든다.

그동안 멋드러진 포장지에 쌓여있는 인문의 실체를 제대로 느끼고 배울 수 있는 좋은 가르침을 받은 귀한 시간이였다.