원 퀘스천 - 켄 콜먼

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원 퀘스천 One Question - 내 인생을 바꾸는 한 가지 질문
켄 콜먼 지음, 김정한 옮김 / 홍익 / 2013년 12월

■ 저자 켄 콜먼의 직업은 인터뷰어이다. 방송작가일을 하다가 우연한 계기로 인터뷰어로 나서게 된 이후 자신의 재능을 인터뷰에서 찾았다고 한다. 현재는 자신의 이름을 단 라디오 인터뷰 프로그램을 운영하고 있다. 그는 수많은 기업 CEO, 정치가, 명사, 저자 등을 인터뷰했고, 그 인터뷰의 결과물이 모아 놓은 것이 이 책이다. <원 퀘스천>은 꽤 독특한 스타일의 자기계발서이다. 그는 그와 주변의 일상의 경험에서 질문할 거리를 찾고, 그 질문에 가장 현명한 대답을 해줄 사람을 찾아 인터뷰를 한다. 예를 들어, 은퇴한 이후의 어떻게 자신의 인생을 재설계해야 할지에 대한 질문에 대해 그는 지미 카터를 찾아가 인터뷰한다. 39대 미국대통령이었던 지미 카터는 대통령에서 물러난 이후, 세계평화와 자선을 위한 왕성한 활동으로 노벨 평화상을 받았던 인물이다. 이런식으로 그는 다양한 주제, 꿈, 열정, 노력, 소통, 인간관계, 리더십 등등 - 자기계발서에서 한 권으로 다룰만한 주제들 - 에 대하여 각 주제를 대표할 만한 명사를 찾아 답을 찾는다. 이런 질문들은 36가지에 이르고, 찾아간 명사들은 익숙한 이름들이 많다. 짐 콜린스, 말콤 글래드웰, 존 맥스웰, 다니엘 핑크 등등의 유명한 저자들은 물론이요 이름을 들어보면 알듯한 명사들이 포진되어 있다. 사실 내용적인 측면에서는 전형적인 자기계발서에서 수없이 다루었던 주제와 내용들이다 . 자기계발서에서 봐왔던 모범적이고 가슴을 울리지만, 곧 잊혀지고 마는 그런 것들 말이다. 그런데, 이 책의 장점은 이야기를 풀어나가는 방식이다. 작가의 일상에서 질문을 뽑고, 인터뷰에 연결시켜 명사의 말을 듣고 그것을 정리하는 방식이 굉장히 매끄럽고 간결해서 술술 잘 읽힌다. 더군다나, 그 스토리들이 상당히 재미있다. 역시, 전문 인터뷰어라서 그런지 핵심을 묻고 정리하는 기술이 아주 좋았다. 자기계발서 36권은 정리해 둔 듯한 내용과 독특한 형식에 큰 점수를 주고 싶다. 

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.  

현실을 상상하라

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현실을 상상하라 - 핵심을 꿰뚫는 탁월한 현실감각은 어디서 오는가
로버트 롤런드 스미스 지음, 장세현 옮김 / 어크로스 / 2013년 11월

■ 회사생활 하다보면 꽤 많은 전략과 계획들을 접하게 된다. 작게는 새로나온 제품의 판매전략부터 크게는 기업의 중장기 전략까지. 조직의 구성원들은 이러한 전략들의 수립에 참여할 때도 있고, 단순히 전략을 실행하는 역할의 한 부분을 맡기도 한다. 그런데, 이러한 기업의 전략들이 실제 업무수행과 따로 놀거나, 보고서상의 추상적인 목표로 그치는 경우가 많다. 외부 컨설턴트들과 프로젝트를 하는 경우도 마찬가지다. 초반에는 컨설턴트들의 화려한 기술들. 즉, 화려한 말빨, 도형과 차트로 무장된 아름다운 프리젠테이션, 방대한 외부 데이터 등에 무언가 대단한 결과물이 나올것 같다. 하지만, 결국에는 비슷한 결과에 도달하고 만다. 전략과 계획은 거창하지만 뭔가 이루어지는게 없는 것이다. 왜 일까? 그 원인은 '현실'과 '실행'에 있다. 전략이란 것이 결국은 미래에 대한 예측에 근거한 행동지침인데, 이 예측이 현실을 만나면 여지없이 틀리는 경우가 허다하다. 아울러, 전략 수립시 고려하지 못한 변수로 인해 실행이 어려운 경우도 허다하다. 그래서 유수의 기업들 중에서는 아예 연간 전략을 수립하지 않는 곳도 생기고, 시장조사 등의 미래예측을 하지 않는 경우도 생긴다. 이 책 '현실을 상상하라'는 이러한 전략과 현실사이의 실질적인 갭을 다루고 있다. 실제로 일이 되게 하려면 전략만 가지고는 충분치 않고 현실에 입각한 실질적인 행동지침과 고려들이 있어야 한다는 것이다.

■ 저자는 여러 비지니스 상황에 대한 질문을 던지고 이 질문에 대답하는 방식으로 논의를 전개해 나간다. 물론 이 질문들은 비지니스 현실에 입각한 질문들이다. 전략에는 담기기 어려운 현실적이고 날카로운 질문들이 포함되어 있다. 제일 인상깊은 질문을 하나 예를 들어보자. 예컨데 '당신의 브랜드는 가면인가 유리창인가?'란 질문이다. 많은 기업들이 브랜드 구축에 막대한 예산을 쏟아 붓고 있다. 경쟁이 치열해지고 상품의 기술격차가 적어질 수록 브랜드가 중요하다는 것은 상식이다. 하지만, 대다수의 브랜드 전략들이 현실을 직시하고 있지 않다. 항상 자신의 상품과 서비스가 최고이며, 소비자를 최우선으로 한다고 광고한다. 그런데, 실제적으로 그렇지 못한 경우가 대다수이다. 특별히 예를 들 필요도 없다. 이런 브랜드는 가면이다. 소비자는 누구도 가면에 속지 않는다. 하지만, 그딴 가면을 위해 엄청난 광고비가 지출된다. 차라리, 우리는 아직 부족합니다만 그래도 열심히 노력하고 있습니다. 라고 말하고, 실제적인 개선을 위해 돈을 쓰는 것이 현실적이지 않을까? 하지만, 쉽지 않다. 부족한 현실을 있는 그대로 인정하려는 용기가 없다는 불가능한 일이다. 또 다른 질문 '당신은 누구입니까?'도 역시 비슷한 맥락의 질문이다. 저자는 이렇듯 기업의 전략, 조직, 인사, 리더십등에 대하여 현실적인 질문을 던짐으로서 보기는 좋지만 현실적이지 않고 실행이 어려운 아픈 부분들에 대해 다른 방향에서 생각해볼 계기를 만들어 준다.

■ 기업 성과의 실질적인 기반은 '실행'에 있다. 아무리 전략이 정교하더라도 실행이 뒷받침되지 않으면 아무런 소용이 없다. 최근에는 기업들도 이러한 현실을 많이 깨닫을 것 처럼 보인다. 과거 몇년동안 컨설팅이 크게 유행한 적이 있었다. 많은 기업들이 비싼 비용을 주고 여러가지 부문에서 컨설팅을 진행했었다. 그러나 요즘은 그리 컨설팅 경기가 좋지 않다. 컨설팅과 전략의 허구를 깨달은 듯 하다. 현실이 빠진 전략은 필요가 없다. 이 책의 여러 질문들은 사실 해답을 준다기 보다는 생각해 볼 계기를 만들어 준다는데 의의가 있다. 독자가 기업의 구성원이라면 자신의 조직의 전략에 대해 같은 질문들을 던져보면서 책을 읽어나가면 여러모로 도움이 될 듯 하다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다. 

유대인의 비즈니스는 침대에서 시작된다.

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유대인의 비즈니스는 침대에서 시작된다 - 1% 부자들의 탈무드 실천법
테시마 유로 지음, 한양심 옮김 / 가디언 / 2013년 11월

■ 유대인은 참으로 독특한 민족이다. 민족이라는 집단은 기본적으로 피와 문화의 동질성을 기반으로 한다. 그 동질성을 유지시켜 주기 위한 가장 기본적인 요소가 '땅'인데, 이 유대민족은 땅 한 쪼가리 없이 긴긴 세월 떠돌아 다니며 핍박과 고난의 세월을 보냈음에도 불구하고 민족의 정체성을 성공적으로 유지해왔다. 이들의 동질성은 다른 민족들과는 달리 땅에서 비롯된 것이 아닌 다른 무언가에 의지하고 있기 때문이 아닐까 한다. 그것은 바로 종교와 교육이 아닐까 한다. 신이 선택한 민족이라는 강한 종교적 자부심은 이들이 흩어져서 어렵게 사는 동안에도 다른 민족에 융합되지 않고 버티게 된 동력이 되었고, 탈무드가 상징하는 그들의 실천적, 실용적 교육은 생존의 기반이 되어준 것이 아닐까 한다. 세계 인구의 0.25%(약 1천5백만 정도?)임에도 불구 노벨상 수상자의 20%, 세계 부자 400명 중 15%를 점유하고 있는 유대민족의 우수성은 정평이 나 있다. 이런 우수성과 생존의 비결은 종교와 교육에서 찾을 수 밖에 없을 듯 하다.

■ 이 책 '유대인의 비즈니스~'는 유대민족의 우수성, 그 중에서도 특히 비지니스 세계에서의 우수성의 원인을 탈무드의 지혜에서 찾는다. 탈무드 중에서 비지니스와 관련된 부문들을 발췌하여 현대 경제와 상거래에 있어서의 시사점을 찾는 방식이다. 탈무드에서 찾는 경영원칙이라고나 할까? 이 중에서 무엇보다도 중요한 것은 탈무드와 유대민족이 '부'에 대해서 가지고 있는 기본적인 철학이다. 대다수 종교나 윤리규범들이 노동을 하찮게 여기고, 부와 이의 축적을 죄악시하고, 정신적이고 형이상학적인 가치 등을 중시하는 것이 일반적이다. 우리의 윤리규정인 유교가 대표적이지 않는가? 청빈하더라도 고고한 선비의 이미지가 유교의 이상적인 인물상인 군자의 이미지다. 하지만 탈무드는 아주 직접적으로 '돈'의 중요성을 인정한다. '돈으로 열리지 않는 문은 없다', '이 세상에서는 돈을 많이 가지고 있는, 또 그것을 마음껏 쓸수 있는 사람이 가장 훌륭한 사람이다.' 이런 것이 탈무드의 가르침이다. 탈무드에서는 자기가 노동이나 경제활동을 통해서 자기의 생계를 유지하면서 지혜를 많이 쌓은 랍비가 이상적인 인물상이다. 너무 다르지 않는가? 돈의 중요성은 민족과 종교를 달리하더라도 이 세상을 살아가는 사람들에게는 내심 가장 중요한 것인데, 대부분은 이를 표면적으로 드러내는 것을 죄악시 한다. 반면 유대인은 이런 겉멋을 부릴 여유가 없었을 것이다. 생존을 위해선 체면 차릴 것 없이 우선 돈을 벌어야 한다는 상황이 '돈'에 대한 철학을 굉장히 현실적이고 실용적으로 구축하게 했을 것이다. 그런 사상이 오늘날 경제적으로 성공한 유대인들의 기본이 되었을 것이다. 그리고, 부를 축적하는 방법론 부분에서도 탈무드는 많은 실용적 지침을 담고 있다. 이 방법들은 대단히 정공법적이며 장기적인 시각을 기본으로 한다. 신뢰를 구축하고 정직해야 하며, 고객의 이익을 최우선으로 배려하며, 작은 것에서 시작해서 서서히 크게 키우며, 사전에 정보를 바탕으로 철저히 준비를 하며, 계약은 치밀하게하며, 가난한 사람에게 베풀어야 한다는 것 등이 주요 충고들이다. 이러한 탈무드의 방법론들은 단기적인 이익보다는 장기적인 이익을 우선시하는 그야말로 정공법이 아닐 수 없다. 사실 상식적으로는 당연한 기본이라는 것은 누구나 안다. 실천하기가 어려울 뿐이지. 불확실하고 복잡한 경제여건 속에서 기본지키기 어려움에도 불구하고, 유대민족이 큰 부자를 내는 비결은 탈무드 교육에 의해 이런 경제관념이 어려서부터 형성된 것이지 않나 싶다. 

■ 이 책에 대해 한마디 하자면, 기획취지는 좋았으나 결과는 별로가 아니었는가 싶다. 탈무드라는 훌륭한 소스를 가졌음에도 불구하고 그것을 풀어낸 방식은 좀 중구난방이며, 그리 수준이 높지도 않다. 저자가 유대문화 전문가인지는 모르겠으나, 비지니스에 대한 베이스는 별로 깊지 않은 것이 확 드러난다. 오히려 중간중간에 (해석없이) 있는 탈무드 원전들과 우화들이 훨씬 재미나고 기억에 남고, 유대인 부자들이나 경제학자의 실명 사례들이 더 좋다. 비전문분야에 욕심을 내기 보단, 공저자를 두거나 (보통 비지니스 서적엔 흔한일이다), 아님 탈무드 자체의 비지니스 관련 원문들을 더 많이 인용해왔더라면 휠씬 좋았을 것이다. 많이 아쉽다. 

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다. 

안티프래질

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안티프래질 - 불확실성과 충격을 성장으로 이끄는 힘
나심 니콜라스 탈레브 지음, 안세민 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 10월

■ '블랙스완' (극단적으로 예외적이어서 발생할 확률이 없어 보이지만 일단 발생하면 엄청난 충격과 파급효과를 가져오는 사건)을 통해 '08년 금융위기를 예언해 일약 스타가 된 프랑스 경제학자 나심 니콜라스 탈레브의 신작이다. 이 분은 경제위기를 얘기하는 닥터둠 일족의 멤버로 활동하시는데, 이 책을 읽어보니 다크포스가 거의 족장급 레벨이신거 같다. 보통의 닥터둠 평민들이 제도권 근처에서 일종의 위기를 예측하는 정도에 그치는데 반면, 이분은 시스템 자체를 거부하신다. 그는 이성의 힘을 믿고, 자연을 정복하려는 합리주의 및 기계론적 세계관에 기반한 현대의 시스템을 비판의 눈으로 바라본다. 현대 문명은 이성의 힘으로 무작위성, 불확실성, 카오스를 극복하면서 안정적이고 예측가능한 세계를 구축했다. 그러나 그는 안정적이며, 예측가능한 세계 따윈 불가능하며, 이를 과도하게 신뢰하는 현재의 문명은 사상누각위에 서있다고 경고한다. 예측 불가능한 경제위기, 쓰나미, 원전사고 등의 블랙스완이 이를 증명한다. 그는 회의주의적 시작으로 이성을 의심하고, 스토아 학파적 시각으로 운명에 순응하라고 말한다. 오히려 그것이 붕괴의 위험에서 우리를 구원한다고 주장한다. 그는 그의 최신작 안티프래질에서 그의 비판적 시각을 보다 확실하게 보여준다.    

■ '안티프래질(antifraile)'이란 단어는 '프래질(fragile)- 충격을 받으면 깨지기 쉬운' 의 반대말으로 사전에도 나와있지 않는 저자의 신조어이다. 충격을 받으면 깨지기 쉽다의 반대말은 뭘까? 저자는 '충격을 받으면 오히려 더 강해지는'이란 의미를 프래질의 반대말로 정의한다. 그리고 세상 사물의 특성을 프래질한 것(충격에 취약한 것), 안티프래질한 것(충격에 오히려 강해지는 것), 강건한 것(충격에 영향을 받지 않는 것)의 세가지로 구분한다. 이러한 생소한 개념을 통해 저자가 주장하려는 것은 이렇다. 우리가 사는 세상의 기본특성은 변화무쌍하고 예측이 불가능한 카오스한 세계다. 그러나, 이성의 힘을 과신한 나머지 우리는 세상을 예측가능하다는 전제 위에 시스템을 구축했다. 우리는 경제학자들의 경제전망에 따라 투자를 하며, 전문가들이 안전하다고 보장한 원자력에서 전기를 얻으며, 국정원같은 정보기관들은 북한의 정세를 잘 파악해 전쟁가능성을 미리 파악할 수 있다고 보며, 정교한 기상예측을 통해 태풍등의 자연재해를 피할 수 있다고 생각한다. 그러나 실제 세상은 어떤가? 노벨 경제학상을 받은 경제학자들이 만든 펀드가 쫄딱 망하고, 후쿠시마 쓰나미와 원전사태의 충격에서 아직 벗어나고 있지 못하며, 몇 달전에 일어난 장성택의 실각을 두고 의견이 분분하다. 즉,우리의 희망과 달리 세상은 호랑이 담배피던 시절이나 지금이나 변함없이 예측 불가능한 것이다. 오히려 점점 복잡해지고, 네트워크로 연결되고, 무의미한 정보가 난무하는 현재는 더욱 예측불가능하다. 아무리 정교한 기술과 이론으로 미래를 예측한다 한들 블랙스완의 출현을 막을 수가 없는 것이다. 그리고 이러한 블랙스완은 오히려 불완전한 예측으로 규모가 커진다. 작은 충격들을 개입을 통해 막다보면 이러한 충격들이 누적되어서 향후에 거대한 충격으로 나타날 수 있다는 것이다. 이러한 불완전한 예측을 기반으로 한 우리의 시스템은 그야 말로 충격에 취약, 즉 프래질하다. 그래서 저자는 생각을 바꾸라 한다. 아예 세상을 예측이 불가능한 세계를 전제로 하여 시스템 자체를 설계하라는 것이다. 이러한 안티프래질한 시스템의 특성은 불완전한 예측을 포기하고, 작은 충격을 있는 그대로 받아들임으로서 시스템이 붕괴되는 큰 충격이 오기전에 조금씩 수정해 나가며, 이를 통해 진보한다는 것이다. 그러므로, 인간의 인위적인 간섭, 개입을 최소화하는 방향을 지지하며, 집중보다는 분산, 효율적 혹은 최적화보다는 여분을 남기는 시스템을 지지한다. 예를 들어보면, 산불을 방지하려고 애를 쓰다 보면, 인화물질들이 누적되서 감당할 수 없는 큰 산불이 날 수 있으니, 차라리 작은 산불이 나도록 방치하여 큰 산불을 막자는 논리다. 경제적으로 보면, 경기안정이나 부양을 위해서 시장에 인위적으로 개입하는 것은 부실을 확대하여 향후 커다란 경제위기를 초래하니, 차라리 그냥 두면 경쟁력 없는 기업들이 미리미리 도태되고, 이를 통해서 전체적 부실을 막고 기업의 경쟁력을 키우는 것이 장기적으로 좋다는 것이다. 이러한 안티프래질한 시스템은 갑자기 만들어진 개념이 아니라 진화를 통해 발전해온 생명체의 특징으로서 자연에 애초에 내재되어 있는 시스템이므로 사실 더욱 자연스럽다고 할 수 있겠다. 저자는 안티프래질의 개념을 설명하고, 이후에는 안티프래질 개념이 적용된 여러가지 분야의 예와 방법론을 제시한다. 저자는 경제학자이지만 그 관심은 실로 인문학적이어서 안티프래질 시스템은 교육, 의학, 사회, 정치로 확대된다.   

■ 닥터둠 족장님의 말씀을 가만히 들어보면 경제에 개입을 최소화 하며, 작은 정부를 지향해야 한다는 신자유주의, 약자는 어느정도 도태되어야 한다는 사회적 다윈주의의 시각이 보인다. 안티프래질한 세상은 구성원들이 작은 고통을 감수함에 따라 결국 강해지고, 장기적으로 집단의 이익이 증대되는 세상이다. 그리고, 아무것도 하지 않음으로서 오히려 나아지는 세상이다. 과연 우리는 안티프래질한 세상에서 행복할 수 있을까? 물론 저자는 이러한 세상을 지지하진 않는다. 그는 현명하고 선별적인 개입을 통해서 이를 극복할 수 있다고 보았으며, 엉뚱하게도 기업가의 날을 정해서 희생된 개인에게 감사하자고 한다. 도대체 이게 무슨말인가? 선별적 개입이라는 것은 이성의 합리성에 기반한다. 합리주의를 거부한 그가 다시 합리주의를 들고 나온다. 이 현명하고 선별적 개입은 누가 어떻게 해야 한다는 말인가? 선별적 개입을 위해선 다시 이성에 기대고 예측에 기댈 수 밖에 없는 것 아닌가? 장기적으로 해가 된다고 해서 약자들의 현재의 고통을 나몰라라 해야 하는가? 안티프래질 개념은 현대 문명에 대한 좋은 비판, 발상의 전환이 될 순 있겠지만, 주의 깊게 살펴 보아야한다. 

■ 700페이지가 넘는 엄청난 분량이지만, 철학, 과학, 경제, 정치, 의학 등을 넘나드는 스펙트럼에 위트있는 문체와 비유로 그리 지루하지는 않다. 책을 덮고 가만히 생각해보면 전체 개념이 꽤 익숙하다. '비온뒤 땅 굳는다', '아픈만큼 성숙해지고', '고진감래' 등의 익숙한 속담, 사자성어를 보면 안티프래질을 담고 있지 않은가. 앞서 얘기했듯이 사회전체적 측면에서 조심스레 접근해야할 필요가 있지만, 개인 차원에서라면 안티프래질을 통한 시사점이 많다. 스스로를 온실 속에 가두어 두지 않고, 변화와 스트레스에 노출하게 하는 것은 개인의 성장에 분명히 도움이 된다. 안티프래질은 인사이트도 많고, 비판할 것도 많고, 생각할 거리도 많은 책이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다. 

제6의 물결

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제6의 물결 - 자원 한정 시대에 어떻게 성장할 것인가
제임스 브래드필드 무디 & 비앙카 노그래디 지음, 노태복 옮김 / 한국경제신문 / 2013년 10월

■ 사회과학 저술에서 '물결'은 정치, 경제, 사회, 문화등의 측면의 거대한 변화의 흐름의 변화를 상징하는 용어로 흔히 사용되어 왔다. 물론 '물결'의 본좌는 당연 앨빈 토플러다. 농업혁명(1차), 산업혁명(2차), 정보통신혁명(3차)로 구분되는 앨빈 토플어의 유명한 개념에 익숙한 나머지 우리는 제3의 물결 속에서 살고 있다고 생각해왔다. 그래서, 책의 타이틀 '제6의 물결'을 보고 처음 드는 생각은, '어느새 물결이 6번째나 왔지?' 였다. 저자는 물결의 구분을 '콘트라티예프 파동'의 싸이클에서 착안해온다. 콘트라티예프는 경기변동론을 처음으로 구축한 경제학자다. 그의 연구에 따라 과거의 경기데이터를 분석해보면 거시적으로 5번의 성장-쇠퇴의 싸이클이 등장한다. 이러한 싸이클의 변동은 어떠한 '혁신'이 존재하고, 이 혁신의 파급력에 의해 광범위 한 구조적변화가 각 파동의 원인이 된다. 저자의 물결분석에 따르면, 수력(1차)-증기력(2차)-전기 및 강철(3차)-석유(4차)-정보통신(5차)가 각 싸이클의 혁신의 원인이 된다. 물결의 구분이 어떻게 되었던지간에 앨빈 토플러나 저자나 현재시대를 정보통신혁명의 시대로 본 것은 거의 차이가 없는 듯 하고, 여기에는 별로 이견은 없는 것 같다. 사실 우리에게 중요한 것은 이미 지나버린 물결이 아니라 향후 어떤 물결이 우리를 휩쓸어 갈 것이냐이다. 과연 현재가 정보통신혁명이 마무리되는 변곡점에서 다음 혁명을 준비해야 할 단계인지, 그리고 다음 혁명은 어디서 올 것인지가 관전 포인트라고 할 수 있겠다. 

■ 혁신이 작동하여 세상의 구조적 변화를 일으키는 메카니즘은 대단히 복잡하다. 우리가 변화속에서 변화를 잘 느끼지 못하는 이유이다. 저자는 이 메카니즘을 3가지 핵심축으로 분석하는데, 그것은 시장, 기술, 제도이다. 작동원리는 이렇다. 어떠한 환경의 변화에 의해 시장의 수요가 바뀐다. 이 수요에 대응하기 위해서 일련의 기술적 혁신이 일어난다. 그리고, 시장의 니즈에 대응하는 기술혁신은 시장의 투자가 몰림으로 인해 가속화된다. 그래서 아울러, 시장과 기술혁신으로 나타나는 새로운 변화에 대응하기 위해 제도의 변화가 일어나고, 제도의 변화는 역시 시장과 혁신을 다시 가속화하게 된다. 이러한 3가지 핵심축의 변화는 순차적으로 일어나는 것은 아니고 상호작용을 주고 받으며 복잡하게 일어나며, 처음엔 서서히 일어나던 변화가 임계점에 다다르게 되면 물결이라 불리울 만큼 거대한 변동으로 인지된다는 것이다. 

■ 이러한 변화의 메카니즘에 따라 6번째 물결을 예측해보면 이 새로운 물결이 지향하는 바는 '지속가능한 성장'으로 요약된다. 전 단계의 물결들의 공통점이자 취약점은 지구의 자원 - 에너지, 광물자원, 식량자원 등 총 망라 - 을 낭비적으로 소비한다는 것이다. 우리 문명은 더 많이 생산하고 더 많이 소비하는 방향으로 발전해왔지만, 자원의 효율성 측면에서는 낙제점을 면할 수가 없다. 사용하지 못하고 버려지는 단순한 쓰레기는 물론이요 생산-소비과정의 비효율성이나 기술의 한계로 발생하는 부(-)의 외부효과 등이 그것이다. 그러나 자원은 유한하다. 지금까지는 괜찮았으나, 자원의 고갈이나 환경의 문제는 일반인들도 인지할 수 있는 위기가 되었다. 이러한 환경의 변화로 인해 자원의 가격은 오르게 되고 이는 시장에 압력으로 작용한다. 최근 몇년간 휘발류나 광물류, 식량가격이 얼마나 올랐는지 보라. 그래서 소비자들은 보다 에너지 효율적이고, 보다 자원 낭비가 덜하고, 친환경적인 제품을 찾게 되었다. 그리고 자연히 이는 기술혁신의 동인이 된다. 각종 대체에너지 기술, 전기차, 쓰레기를 재활용하는 기술, 생체 모방 기술 등이 등장한다. 그리고 이러한 기술들이 궁극적으로 추구하는 것은 가장 효율적인, 그리고 순환적인, 공유하는, 친환경적인 것 즉 지속가능한 성장이다. 아울러 이러한 변화에 발맞추어 제도도 변한다. 각종 환경규제는 물론이요 탄소 배출권 거래 등의 정치적, 경제적 제도 뿐 아니라 로컬푸드를 소비하거나, 친환경제품을 선호하거나 하는 사회적 태도의 변화를 망라한 변화다. 저자는 혁신의 매커니즘이 시작단계에 있으며, 곧 6번째 물결이 임계점을 넘어 다가올 것이라고 예측한다. 그리고, 이러한 기술혁신, 선두적인 친환경기업, 소비자의 변화 등의 풍부한 실 사례를 제시함으로서 이를 증명코자 한다.         

■ 우리 시대가 정보통신혁명의 피크에 있는지 아닌지는 잘 모르겠다. 아직 이 흐름도 진행중이며, 상당히 큰 힘을 유지하고 있는 것으로 보이다. 그러나, 역시 다음 흐름의 싹이 크기 시작했다는 것은 분명한 듯 하다. 무엇보다도 현재의 자원낭비적 시스템이 오래가지 못할 것이라는 사실은 분명해 보이고, 그 다음의 혁신은 이러한 자원의 유한성을 해결하는 '지속가능한 성장'의 방향으로 갈 것은 분명해 보인다. 이런 변화의 시작단계에서 우리가 뭘 준비해야 할지 진지한 고민이 필요하다. 특히 우리와 같은 자원 빈국의 입장에서는 다가올 흐름에 대한 위기감이 더더욱 크다. 우리는 산업혁명의 후발주자로 시작했지만 적절한 캐치-업전략으로 잘 따라왔고, 현재의 정보통신혁명의 단계에서는 혁명을 주도하지는 못했지만, 선두그룹에 들어올 만큼은 적절히 대응했다고 생각한다. 그러나, 향후 우리 후손들이 먹고 살 다음 흐름에 대한 대응은 부족하지 않나 싶다. 캐치-업에 익숙한 우리에게 있어서 리스크가 큰 선도기술에 대한 투자는 쉽지는 않은 듯 하다. 우리 정부와 기업들의 인식제고와 선제적 투자가 필요한 시점이 딱 지금일 거란 생각이 강하게 든다. 현 정부의 '창조경제' 주장도 이러한 것을 담고 있어야 함은 물론이다. 여담이지만, 이 책은 이러한 큰 흐름을 굉장히 폭 넓게 보여주는 면에서는 좋지만 깊이는 좀 부족한 듯 싶다. 사실, 미래의 흐름을 더욱 자세히 분석해 주는 저서들이 많다. 대표적으로 제레미 리프킨의 저작들이다. 그의 저작 '수소 혁명', '3차 산업혁명', '소유의 종말', '엔트로피' 등을 보라고 권하고 싶다. 그의 저서들은 이 책에서 다루는 개별의 주제들을 각각으로 다루며 깊이가 있다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.