다크 - 애마 호턴

다크
에마 호턴 지음, 장선하 옮김 / 청미래 / 2022년 8월

다크 (2022년 초판)

저자 - 애마 호턴

역자 - 장선하

출판사 - 청미래

정가 - 16800원

페이지 - 492p

문 밖은 영하 60도의 혹한

믿을 수 있는 이는 오직 자신뿐

미지의 대륙 남극. 끝없이 펼쳐진 빙하는 그것만으로 황량한 공포를 가져온다. 게다가 시기는 여름. 낮에도 해가 뜨지 않는 극야가 기다린다. 문 밖은 영하 60도의 살을 애는 추위가. 더불어 칠흑같은 어둠이 도사리는 곳. 제목 그대로다. 다크. 극지방의 환경적 어둠이. 그리고 속을 알 수 없는 인간의 어둠이 근원적 공포를 자아낸다.

참혹한 교통사고의 트라우마를 간직한 채 케이트는 남극기지의 의사로 파견된다. 낯선 환경과 사람들. 그리고 그속에서 전임자가 의문의 사고로 사망했다는 사실을 깨닫고 혼란에 빠질세도 없이, 사망한 전임자의 안전장구를 담당했던 알렉스가 사고가 아니었음을 주장하며 불안정한 모습을 보인다. 알렉스의 심리상태를 파악하기 위해 상담하던 케이트는 전임자의 사고에 석연치 않은 점이 있음을 발견하고 혼자서 사건을 파헤치기 시작한다. 서서히 실마리를 잡아가던 중 알렉스가 기지 밖에서 동사한 채 발견되는데.....

이 작품과 마찬가지로 극야를 배경으로 하는 [라플란드의 밤]이 떠올랐다. 어둠은 그 자체만으로도 불안감을 야기하는데 해가 뜨지 않는 끝없는 어둠이라니... 남극기지라는 한정된 공간에서 벌어지는 의문의 살인사건. 지구에서 가장 광활한 밀실이라는 출판사의 소개가 와닿는다. 끝없이 지속되는 밤의 극야와 한정된 공간에서 계속 부대껴야 하는 구성원간의 갈등과 의심들은 독자들의 서스펜스를 고조시킨다.

본문에서 구성원들은 한데 모여 '존 카펜터'의 [The Thing]을 시청한다. 그렇다. 여러모로 [괴물]을 떠올리게 하는 작품이다. 외계크리쳐만 없다 뿐이지 12명의 구성원중에 살의를 감추고 숨어있는 살인마를 찾아야만 한다. 게다가 기지에는 출산이 임박한 임산부까지 있는 상황. 산모와 아기의 목숨을 살리기 위해서는 절대로 살인마를 찾아야만 하는 절박한 상황인 것이다.

케이트의 눈으로 복선과 떡밥 그리고 미스디렉션을 피해 범인의 정체에 다다를 수 있을까? ㅎㅎㅎ 기지의 밀실안에서 범인은 물만난 고기인양 미친듯 활개를 치고 범인의 정체는 반전의 반전을 거듭한다. 트라우마로 인해 약물에 의존하며 점차 현실과 환상을 혼동하는 주인공은 영미 스릴러의 전형을 보여주지만 환경이 주는 압박감이 더해져 독자들의 눈을 흐리게 만든다.

가혹한 자연이 주는 서스펜스가 돋보이는 작품이다. 아직 더위가 기승을 부리는 8월말. 눈덮인 남극의 어둠이 좋은 에어컨이 되어줄 것이다.

천사 도감 - 안제미 라비올로

천사 도감 - 일러스트로 보는 224명의 천사들
안제미 라비올로 지음, 이리스 비아지오 그림, 이미영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 8월

천사 도감 : 일러스트로 보는 224명의 천사들 (2022년 초판)

저자 - 안제미 라비올로

그림 - 이리스 비아지오

역자 - 이미영

출판사 - 한스미디어

정가 - 22000원

페이지 - 287p

신의 사도 천사의 모든 것

[천사 도감]에 소개되는 224명의 천사들은 우리에게 익숙한 모습의 천사들이 담겨있다. 천사도 세분화하면 꽤 많은 종류가 있다는 것은 전부터 알고 있었는데, 이렇게 많은 수의 천사가 있다는 것은 놀라웠다. 그도 그럴게 성경 뿐만 아니라 이슬람, 히브리, 유대교 등 다양한 종교와 문화권에서 언급되는 천사를 총 망라하는 진정한 의미의 [천사 도감]이었던 것이다.

하지만 딱 한 명의 천사가 빠져있으니, 지옥의 왕. 검은 타락천사 루시퍼 모닝스타는 [천사 도감]에 빠져있더라. 머, 루시퍼는 [천사 도감]보단 [지옥 도감]에 포함되어야 맞는 말이니 루시퍼를 제외한 모든 천사의 계급과 특질등이 감각적인 일러스트와 함께 소개된다. 단순히 앞에 몇명의 천사만 있다는 것이 아니다. 정말로 처음부터 끝까지 224명의 천사들 전부를 올컬러 일러스트로 소개하고 있다. 초호화 도감이라 할 수 있겠다.

천사는 만화, 영화, 소설, 게임 등등등 다방면의 영역에서 왕성한 활동을 하고 있다. 주역이 아니라 단역, 조역을 추가하면 거의 모든 방면에 등장한다 해도 과언이 아니다. 고로 창작에 천사를 등장시키고 싶다면 천사의 계급을 알아야 할 것이고, 천사의 역할과 이름, 생김새 그리고 기원을 알아야 할 것이다. 자. 검색창에 막연히 천사를 쳐 넣을 것인지 아니면 책상 옆에 꽂힌 이 [천사 도감]을 꺼내들지.... 어떤 것이 효과적일까. ㅎㅎㅎ

추리, 호러 장르 작가 생활을 하고 있지만 아직 내 작품에 천사를 등장시킨 적은 없다. 하지만 장르간의 벽이 무너지고 있고, 천사를 소재로 하는 특수설정 미스터리 [낙원은 탐정의 부재]가 공전의 히트를 기록한 지금. 판타지로 치부되는 천사가 추리소설에 등장하지 말라는 법은 없을 터. 이 책을 통해 창작욕구 느꼈음을 부정할 수가 없다. 새로운 이야기를 창조하는 크리에이터들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다. 인간이 나타난 이례. 천사와 악마, 선과 악의 대결은 인간사에서 빼놓을 수 없는 감초 소재임이 분명하니 말이다.

셜록 홈순 탐정단 - 황세연

셜록 홈순 탐정단 - 도깨비 광산의 비밀 ㅣ 시끌벅적 어린이 환상 특급 4
황세연 지음, 정인성.천복주 그림 / 분홍고래 / 2022년 8월

셜록 홈순 탐정단 : 도깨비 광산의 비밀 (2022년 초판)

저자 - 황세연

그림 - 정인성, 천복주

출판사 - 분홍고래

정가 - 12000원

페이지 - 143p

추리 대가 '황세연'작가가 아이들의 마음을 훔치기 위해 내놓은 비장의 동화

1995년 데뷔하여 [내가 죽인 남자가 돌아왔다], [삼각파도 속으로]등의 걸작을 집필하며 27년째 쉼없이 왕성한 활동을 이어오고 있는 너무나 존경하는 선배작가인 '황세연'작가님이 아이들의 마음을 훔치기 위해 펜을 들었다. 바로 [셜록 홈순 탐정단]이다. [명탐정 코난]을 비롯해 어른들의 사건을 해결하는 소년 탐정단은 언제나 아이들의 가슴을 두근거리게 만든다. '황세연'작가님의 고향인 청양에서 벌어지는 탐정단의 모험은 우리가 그동안 알고 있던 이야기와는 사뭇 다른 색다른 느낌을 선사한다.

즐거워야 할 방학에 시골에 사시는 할머니 댁으로 귀양살이를 온 황은조는 불만이 가득하다. 데이터는 한정되 있고 와이파이는 아예 없다. 결국 경찰인 삼촌의 제안에 못이기는 척 할머니 댁을 나와 마을의 학교로 향한다. 그곳에서 개성넘치는 시골친구들과 조우하고 마을의 자랑인 200KG 무게의 청동 호랑이 조각상을 보게 된다. 그런데 이게 어찌된 일인가. 하루 아침에 호랑이 조각상이 감쪽같이 사리져버리고. 은조와 청양 친구들은 조각상을 찾기 위해 마을을 뒤지기 시작하는데......

불만 가득하던 도시의 은조와 동물의 목소리를 똑같이 흉내내는 소녀, 그리고 지독한 방구냄새를 자랑하는 소년 등 뚜렷한 캐릭터가 뭉쳐 사건을 해결해나간다. 느긋한 충남 사투리와 정겨운 시골의 풍경이 이 책을 읽는 아이들에겐 어떻게 비칠지 궁금하다. 고향을 그리워 하는 작가의 노스텔지어가 도시의 아이들에겐 사뭇 색다르게 다가오리라.

아동 소설답게 사건을 해결해나가는 방식 또한 과학적 상식을 바탕으로 한다. '유레카'를 외치던 아르키메데스, 태양열로 불 붙이기, 기발한 사진 트릭 깨기 등등 작품을 읽는 동안 작가가 던지는 수수께끼를 푸는 것만으로도 나름의 지식을 얻을 수 있는 학습동화의 역할을 톡톡히 해낸다.

평소 책을 읽지 않는 초등 아들을 위해 이 책을 집필했다는 작가의 말에서 진한 애정을 느낄 수 있었다. ㅎㅎㅎ 책을 읽는 것에 흥미를 느끼고 학습에 도움이 되고자 하는 아빠의 마음이 듬뿍 담겨 있고 시종일관 키득거리며 재미있게 읽을 수 있는 이 책을 어찌 추천하지 않을 수 있겠는가! 아들을 위한 따스한 외도에 응원의 마음을 보낸다.

소원을 들어주는 미호네 5 - 이나영

소원을 들어주는 미호네 5 ㅣ 소원을 들어주는 미호네 5
이나영 지음, 정수영 그림 / 겜툰 / 2022년 6월

소원을 들어주는 미호네 5 (2022년 초판)

저자 - 이나영

그림 - 정수영

출판사 - 겜툰

정가 - 12000원

페이지 - 163p

점점 흥미진진해진다

딸아이가 좋아하는 시리즈중 하나인 [미호네] 신간이 나왔다. 한 숨 한번으로 아이들의 소원을 들어주는 구미호라는 소재로 [전천당]같은 신비로운 이야기를 들려주는 [미호네]는 권수를 더해갈수록 개별 단편과 함께 중심 스토리도 진행되어 지속적으로 호기심을 자극한다. 각 단편은 [전천당]과 비슷하다. 욕심에서 야기된 소원은 그만한 벌을 주고 선의에서 비롯된 소원은 그만한 행복을 선사한다. 소원의 댓가는 한 숨에 깃든 조금의 영혼. 소원을 들어주는 구미호가 이 영혼을 왜 모으는지는 중심 스토리로 이어간다.

[스포일러 주의]

엄마의 비밀을 깨달은 미호는 엄마와 정면으로 대치한다. 엄마가 그동안 어렵게 모아놓은 영혼들을 풀어달라고 요구하고 엄마는 결사 반대한다. 엄마와 미호의 대치와 별개로 구미호 사냥꾼은 미호와의 거리를 좁혀 간다. 마침내 소원가게로 쳐들어 가는 미호. 미호는 엄마가 소중하게 모아 놓은 영혼인형들을 보며 경악하는데....

머 여기까지는 중심스토리이고, 이번 5편에서도 여러 아이들의 소원을 들어준다. 선생님의 잔소리에서 벗어나 직접 선생님이 되고 싶어하는 소년. 목소리가 너무 작아 아이들에게 무시 당하는 소녀의 목소리가 켜지길 바라는 소원. 공부하는 학교가 아닌 일곱빛깔 무지개 처럼 즐겁게 갈 수 있는 학교 등. 지금 이시대를 살아가는 아이들의 고민을 소원에 풀어 놓는다.

실제로 일곱빛깔 놀이거리가 있는 학교는 없다. 다만 책속 이야기로나마 누구나 가고픈 학교를 꿈 꾸는 것은 가능하지 않은가. 그런 대리만족이 아이들이 이 시리즈를 좋아하는 이유라고 생각하면서 미호는 과연 인간이 될 수 있을지 이야기의 행방이 어디로 흘러갈지 기대된다.

역시나 딸아이는 순식간에 독파하고 6권을 부르짖는중. 좀 더 빨리 나와줄 수는 없을까요. ㅎㅎㅎ

* 서평단으로 제공받은 도서로 작성.

소녀무녀 봄 : 청동방울 편 - 레이먼드 조

소녀무녀 봄 : 청동방울편
레이먼드 조 지음, 김준호 그림 / 안타레스 / 2022년 8월

소녀무녀 봄 : 청동방울 편 (2022년 초판)

저자 - 레이먼드 조

출판사 - 안타레스

정가 - 15000원

페이지 - 381p

한국형 오컬트 미스터리

근래 참여한 엔솔 [명탐정 6]에서 미소녀 무당을 주인공으로 하는 미스터리를 썼다. 이후 소녀 무당을 주인공으로 하는 특수설정 미스터리도 쓰면서 오컬트 미스터리에 관심이 가던차에 이 책의 출간 소식을 접했다. 내 작품과 비슷한 세계관으로 구성된 장편 미스터리라니. 아무래도 다음 작품에 좋은 참고가 될듯 하고 설정이나 캐릭터가 매력적이라 초이스했다.

귀신잡는 소녀무녀.

귀신보는 형사

좌충우돌 소녀 탐정단

그리고 10년을 주기로 돌아오는 자살사건.

장편 3부작으로 기획되서인지 다양한 캐릭터가 등장하고 각각의 캐릭터는 저마다의 개성을 뿜어낸다. 특히 주인공인 소녀무녀 봄은 가장 독특한 캐릭터성을 지닌다. 중학생의 나이에도 불구하고 그녀가 내뱉는 말은 수십년전 철지난 때를 떠올리게 만든다. 현실과는 동떨어진 감성과 행동. 본문에서 잠깐 언급되는 200살 이상의 나이는 과연 이 소녀에게 어떤 사연이 숨겨있을지 궁금하게 만든다. 어쨌든 고위층의 사람들을 상대로 호통을 치던 무녀 봄은 잃어버린 3가지 신기중 청동방울을 구하기 위해 중학생으로 입학한다.

그런데 봄이 들어간 중학교에는 학교전설이 전해내려온다. 저주의 일기장에 주문을 외우면 누군가가 죽게 된다는 것. 그리고 봄이 학교에 입학하기 얼마전 실험실에서 한 소녀가 싸늘한 시신으로 발견된다. 밀실에서 청산가리에 중독된 소녀. 그리고 책상위에는 그녀의 입술이 찍힌 두 개의 커피잔. 소녀 탐정단 소희와 예하. 그리고 귀신 보는 형사와 무녀 봄이 한데 얽혀 실험실 소녀의 죽음의 비밀을 향해 접근해간다.

다양한 캐릭터와 끊이지 않은 사건과 복선들이 쉴새없이 펼쳐진다. 허투로 소비되는 캐릭터 하나 없이 각각의 등장인물은 모두가 각자의 사연을 품고 있다. 이 사연과 사연이 모여 사건 해결의 열쇠가 되니 집중을 요하게 만든다. 더군다나 결말부의 실험실 소녀 사망의 비밀은 귀신의 존재를 기반으로 가능한 트릭이기에 특수설정을 떠올리게 만들기도 한다.

본인이 참고하려던 오컬트 미스터리의 분위기와는 사뭇 다르지만 재미있게 읽을 수 있었다. 왕따, 장애 동생을 보살피는 한부모 가정 자녀의 고뇌 등 사회적 요소도 녹여내 생각할거리를 던진다. 이제 3신기중 청동방울을 찾았다. 청동거울과 청동검이 더 남았단다. ㅎㅎㅎ 봄의 활약상을 2편 더 볼 수 있다는 이야기이다. 그녀의 빠꾸없는 짝사랑은 결국 결실을 맺을 수 있을지 궁금해진다.

* 서평단으로 제공받은 도서로 작성.