인간은 모두 어리석고 나약한 존재이다

리어 왕 ㅣ 민음사 세계문학전집 127
윌리엄 셰익스피어 지음, 최종철 옮김 / 민음사 / 2005년 12월

인간은 모두 어리석고 나약한 존재이다

셰익스피어의 <리어왕>

  팔순이 넘은 브리틴 왕 리어는 자신의 고달픈 삶을 정리하고 편안하게 쉬고자 사랑하는 세 딸에게 자신의 왕국과 모든 권력, 부를 넘겨주고자 한다. 그런 리어가 딸들에게 요구하는 하는 것은 단 한 가지 자신을 얼마나 사랑하는지를 말하게 하는 것이다.

리어: … 짐은 이제 통치권과 영토의 소유권 및 국사의 근심을 떨치려고 하니까 누가 짐을 이 를테면 가장 사랑하는지, 그래서 효성과 자격 갖춰 요구하는 딸에게 최고상을 내릴 수 있도록. 짐의 맏딸, 고너릴이 먼저 하라.

고러닐: 전하, 제 사랑은 말로 표현 못 합니다. 시력이나 걸림 돌 없는 자유보다 소중하게 가 장 값지다거나 희귀한 것 이상으로, 은총, 건강, 미와 명예 갖춘 삶에 못지않게, 일찍 이 자식은 사랑하고 아버지는 받은 만큼, 입 열고 말하면 빈약해질 사랑으로 모든 한 계 다 넘어 전하를 사랑하옵니다.

리간: 전 언니와 타고난 자질이 같사오니 사랑도 같은 값이옵니다. 진심으로 언니는 제 사랑 을 조목조목 밝혔어요. 다만 크게 빠뜨린 부분은, 저는 가장 민감한 인간의 감각이 누리 는 다른 모든 기쁨을 적이라 공언하고 오로지 전하의 귀중한 사랑 속에서만 행복해진다 는 사실이옵니다.

코딜리아: 아버님은 저를 낳아 기르시고 사랑해 주셨기에 전 그에 합당한 의무로 보답고자 복 종하고 사랑하며 가장 존경합니다. 언니들이 아버님만 사랑한다 말할 거면 남편들 은 왜 있지요? 제가 만일 결혼하면 제 서약을 받아들일 그분은 제 사랑과 걱정과 임 무의 절반을 가져갈 것입니다. 전 분명코 언니들처럼 아버님만 사랑하는 결혼은 절대 로 않겠어요.

  인간은 끊임없이 자신의 존재를 사람들 앞에 드러내고 사랑받고자하는 욕구가 강하다. 그러한 욕망은 사람들 앞에서 더욱 드러나길 바라며, 많은 대가를 치루고서라도 쟁취하려고 한다. 아무리 많은 돈과 권력을 가지고 있어도 진실한 사랑을 나누지 못한다면 그 삶은 허무와 고통 속에서 괴로울 뿐이다. 세상의 모든 것을 가진 리어왕 또한 그 무엇보다 자식들의 진정한 사랑을 얻고 싶었을 것이다. 그러나 사랑은 말로 증명할 수 있는 것이 아니다. 또한 자신이 가지고 있는 힘을 가지고 마음과 사랑을 살 수 있는 것도 아니다. 리어왕의 잘못은 거기에 있다. 자신의 왕국을 주고 딸들의 마음을 가지려고 했던 어리석음 때문에 진실을 말한 코딜리아의 진심을 볼 수 없었다. 두 딸의 마음을 얻은 만족보다 갖지 못한 코딜리아의 마음에 분노와 적개심을 갖고 이성을 잃은 채 그녀를 내쫓았고, 불행한 최후를 맞이할 수 밖에 없었다.

 셰익스피어는 사랑과 진실은 말에 있지 않다는 것을, 돈과 권력으로 얻을 수 없다는 것을 보여준다. 나아가 진실한 사랑의 결여가 인간의 삶을 얼마나 비참하게 만드는지도 보여 준다. 결국 인간의 어리석음과 나약함, 교만한 마음이 삶을 비극으로 만든다. 개인적으로 희곡 <리어왕>은 60대 이상의 어른들이라면 반드시 필독해야 할 작품이라고 생각한다.