돌봄을 주고받을 때 그곳에 천국이 임한다

돌봄의 영성 - 조건 없이 사랑받고 사랑하는 하루 ㅣ 헨리 나우웬의 일상의 예배 3
헨리 나우웬 지음, 윤종석 옮김 / 두란노 / 2014년 2월

돌봄을 주고받을 때 그곳에 천국이 임한다

 한동안 헨리 나우웬의 글을 꺼렸다. 지루하고 밋밋해 인내심을 가지고 읽어야 하는 책들이 대부분이라 선뜻 손이 가지 않았다. 하지만 헨리 나우웬의 신간이 나올 때마다 무슨 책인지 주의 깊게 살피는 일은 여전했다. <돌봄의 영성>은 <삶의 영성>과 <귀향의 영성>에 이은 세 번째 시리즈로 제목이 가슴에 와 닿아 읽게 된 책이다. 실로 오랫만에 만나는 헨리 나우웬의 글은 예전과 많이 달랐다. 그의 글이 달라진 것인지 그의 글을 대하는 내가 달라진 것인지 명확하진 않지만 지루하지 않다는 건 분명하다.

이 책은 '돌봄'에 관해 이야기한다. 헨리 나우웬은 "깨어지고 무력한 사람들의 세상 속에 들어가 그곳에서 연약한 사람들끼리 교제를 나누는 것"을 돌봄이라고 정의한다. 이 문장에 의하면, 돌보는 사람도 돌봄을 받는 사람도 모두 '연약한 존재'라는 것을 알 수 있다. 돌봄에 대한 일반적인 오해는 강자가 약자를 돌본다는 생각일 것이다. 힘 있는 자가 힘 없는 자를 돌본다는 생각일 것이다. 부모가 자녀를 돌보고 건강한 사람이 병든 사람을 돌보듯 말이다.

그러나 그는 돌보는 사람이나 돌봄을 받는 사람이나 모두 연약한 존재로 규정한다. 누군가를 돌보면서 성장하고 배우는 경우가 있고, 누군가의 돌봄을 받으면서 성장하고 배우는 경우가 있다. 내가 완벽하기 때문에 누군가를 돕는 건 아니다. 그런 사람은 이 세상에 없다. 부족하고 연약하지만 도움이 필요한 누군가를 돌볼 수 있다. 이 과정에서 돌보는 사람과 돌봄을 받는 사람 모두에게 긍휼의 마음이 생기고 치유를 경험하게 된다. 서로가 상대의 입장과 처지를 헤아리면서 존재 자체를 인정하고 섬기며 소통하는 것이 진정한 돌봄일 것이다. 헨리 나우웬은 이렇게 돌봄을 주고받을 때 그곳에 천국이 임한다고 말한다.

<돌봄의 영성>은 내가 ​섬기려는 대상이 복의 통로라고 말한다. 이 사실을 깨닫지 못하면 단기간의 도움을 주다 그치거나 탈진에 빠질 수 있다고 주의를 준다. 그렇다면 돌보는 대상을 통해 나에게 오는 복은 어떤 것일까? 그 복은 바로 하나님의 얼굴을 보는 것이다.

"천국이란 결국 하나님을 보는 것이다. 우리는 예수님의 얼굴에서 하나님을 볼 수 있고, 우리의 돌봄을 필요로 하는 모든 사람에게서 예수님의 얼굴을 볼 수 있다. 우리는 복이 절실히 필요한 존재다. 우리의 돌봄을 받아야 하는 사람들이 우리에게 복을 주려고 기다린다."(p118-119)

그렇기 때문에 고통당하는 사람들 곁에 있어주되 상황이 호전될 가능성이 전혀 없을지라도 계속 같이 있어주어야 한다. 주변으로 눈을 조금만 돌리면 도움을 필요로 하는 이들이 있다. 그들을 긍휼히 여기며 섬기는 일이 곧 나를 위함이며, 그들은 귀찮은 존재가 아니라 나에게 복을 주려는 사람이라는 인식의 전환이 요구된다. 누군가를 돌보는 일은, 그것도 끝까지 돌보는 일은 분명 어려운 일이다. 시간과 물질과 정성이 따르는 힘든 일이다. 그러나 쉽지 않은 일을 해야할 이유가 너무 선명하기 때문에 망설이거나 중도에 포기해선 안 될 것이다.