소년은 자란다

소년은 자란다 - 아라이 연작 소설
아라이 지음, 양춘희 외 옮김 / 아우라 / 2009년 9월

작년 이맘때 중국의 속박에서 자유롭지 못한 티베트의 현실을 비루하고 쓸쓸하게 그린 [색에 물들다]를 읽었다. 바보를 자처하는 주인공 ‘나’의 눈으로 그려진 티베트 민족의 슬픈 근대사를 아프게 읽은 기억이 1년이 지난 지금 [소년은 자란다]를 읽게 만들었다. 같은 작가의 작품이라 망설임 없이 선택하였다. 이 책의 저자 아라이는 중국 현대문학의 최고 권위를 자랑하는 '마오둔 문학상'을 수상한 바 있는 중국을 대표하는 세계적인 작가다. 내가 아라이를 좋아하는 이유는 커다란 상을 수상한 작가여서가 아니라, 소박하고 정겨운 문체와 신비로운 시선 때문이다. 별 생각없이, 아니 거의 기대하지 않고 읽은 티베트 소설의 매력을 유감없이 보여준 아라이를 다시 만나게 되어 반가운 마음으로 [소년은 자란다]를 읽었다. 결론부터 말하자면 [색에 물들다]에 비해 감동은 덜하지만 티베트 사람들을 만날 수 있는 즐거움을 주는 책이다.

 

티베트는 관심 밖에 있는 나라 중 하나였다. 나는 티베트를 희말라야산맥에 둘러싸인 고원의 나라, 종교, 정치 최고 지배자로 불리며 살아 있는 부처로 일컬어지는 달라이라마가 있는 나라, 인도, 네팔, 미얀마 등의 국가와 맟닿아 있는 나라로만 알고 있었다. 그곳 사람들의 사는 모습이나 방식, 역사와 문화 등에 대해서는 아는 바가 없고 굳이 알려고 하지도 않았다. 여행지로도 생각해본적 없는 나라였으나 아라이의 작품을 읽으면서, 특히 이 책 [소년은 자란다]를 읽은 후로는 티베트의 여행을 꿈꾸게 되었다. 티베트 민족이 사는 모습과 삶의 지혜, 때묻지 않은 순수한 영혼이 나를 티베트로 끌어당기기 때문이다.

 

열 세편의 단편 소설로 구성되어 있는 이 책은 '지촌'을 배경으로 티베트 사람들이 사는 모습을 잔잔한 감동과 함께 그리고 있다. 트랙터가 생기면서 마을 사람들의 관심 밖으로 밀려나게 된 마부의 이야기 <마지막 마부>, 양치기로 변한 라마승이 우여곡절 끝에 다시 라마승의 길을 걷게 되는 <라마승 단바> , 열 두살 소년이 엄마를 위해 곰과 맞서는 <소년은 자란다> 등이 실려 있다.  그중에서 도시로 올라온 노인이 고향을 그리워하다 홰나무 꽃잎이 든 찐빵을 쪄 먹는 이야기를 그린 <홰나무꽃>은 잔잔한 감동을 주어 잠시 고향 생각에 잠기게 했다.

 

티베트 소설 두 권을 읽었다고 티베트에 대해 많은 것을 알게된 건 아니지만, 분명한 건 이 세상에 존재하는 하나의 장소로 알고 있었던 티베트가 더이상 아니라는 것이다. 관심밖에 머물던 민족이 더이상 아니라는 사실이다. 티베트 사람들이 소박하게 사는 모습과 그들의 순수한 마음을 알게되어 그들 곁에 조금 더 가까이 다가간 느낌이다. 아라이의 다음 작품이 벌써부터 기다려진다.