신라의 재발견

신라를 뒤흔든 12가지 연애스캔들
박은몽 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 8월

어느 시대나 연애 스캔들은 세간의 이목을 끌기 마련이다. 연애 스캔들처럼 입방아 찧기 좋은 화제도 드물 게다. 스캔들을 일으킨 주인공이 유명인사일 경우 관심의 집중 포화를 받는 건 예나 지금이나 변함이 없다. 더구나 그것이 왕실에서 일어난 정치적(?) 스캔들이라면 나라를 뒤흔드는 건 당연지사일 터.

 

[신라를 뒤흔든 12가지 연애 스캔들]은 신라도 신라지만, 그 전에 신라에 관해 알고 있었던 내 얇팍한 지식을 사정없이 뭉개며 나를 심하게 뒤흔들었다. 책은 첫장부터  전혀 새로운 신라를 보여준다. 이전에 그 어디서도 듣도 보지 못한 낯선 신라의 문화와 사회상, 신라인의 정서를 알려주는데, 한마디로 까무라칠 지경이다. 벌어진 입이 다물어지지 않을 정도로 쇼킹하다.

 

그동안 내가 알고 있던 천년왕국 신라에 대한 역사를 새롭게 알려 준 이 책은 당대 신라인인 김대문이 직접 쓴 신라인의 역사서 [화랑세기]를 통해서 본 신라의 역사다. [삼국유사]와 [삼국사기], [화랑세기]의 기록을 참고하여 당시의 문화와 제도와 사회상이 조합된 엄연한 신라의 역사란 말이다.

 

나를 놀래킨 건 신라인들의 자유로운 연애와 결혼문화다. [화랑세기]에는 신라는 자유로운 성(性)을 신국(神國)의 도(道)로 섬기는 자유로운 연애의 나라로 쓰여있다고 한다.  스스로를 신이라 여겼던 신라의 지배층은 신라를 신들의 나라라고 했다. 신국에는 신국의 도가 있다고 말하며 스스로의 문화를 소중히 여겼는데, 그 문화는 다름 아닌  색(色)을 도(道)로 숭상하는 독특한 문화인 것이다. 색을 마음껏 즐기며 근친혼을 통해 혈통을 유지했고 슬픈 일을 당한 사람을 색으로 위로했다고 한다. 신라에선 남자들뿐만 아니라 여자들도 자유로워 여러 남자들을 거느릴 수 있었고 남매 간의 결혼이나 남색을 허물로 여기지 않았다. 신라인들의 연애와 결혼은 다른 시대에 비하면 상당히 자유로웠다. 여성의 정조를 목숨처럼 여겼던 조선의 유교적 윤리와 사뭇 다르다.

 

특히 왕실에 색을 제공하는 색공지신 가문은 수많은 왕실 남자들과 관계를 가지면서 막강한 권력을 행사했다. 색공지신이란, 왕과 그 일족에게 색공을 전문적으로 제공하는 특별한 가문의 사람들을 말한다. 색공의 여자들은 우연히 왕의 눈에 띄어 후궁이 된 것과 차원이 다르다. 왕실의 성상납을 전문적으로 책임지는 구별된 가문인 것이다. 요즘 인기리에 방영 중인 드라마 '선덕여왕'의 미실이 색공지신 가문이라는 것을 이 책을 통해 알았다. 책에는 소년 진평왕에게 음사를 가르친 미실과 어머니와 딸, 손녀가 같은 왕과 통한 법흥왕의 애첩 옥진과, 남편을 주고 받은 선덕과 천명, 왕의 빈첩을 사랑한 태자의 왕실 스캔들을 소개한다. 왕실은 근친혼과 문란한 성생활으로 혈통을 유지했고, 색공을 제공하는 여인들은 왕을 기쁘게 해주며 후손을 이어주는 대가로 권력을 손에 넣었던 것이다. 그런데 놀라운 것은 색공의 여자들에게 남편이 있다는 사실이다. 자유롭다 못해 난삽하기 그지 없어 보이는 성문화의 이면을 속속들이 파악하지 못해서인지 이해하기가 어렵다.

 

[신라를 뒤흔든 12가지 연애 스캔들]은 이 외에도 작은 어머니와 결혼을 하고, 임신한 아내를 바치고, 누나를 아내로 맞이하고, 남편의 손님에게 하룻밤 로맨스를 선물한 여인, 세계 어느 나라에서도 유례를 찾아 볼 수 없는 마복자제도 등을 소개한다. 천년왕국을 이룩하고 찬란한 문화유산을 자랑하는 신라의 전혀 새롭고 독특한 문화를 놀라움과 즐거움 속에서 만나게 해준 이 책 덕분에 한동안 신라를 다룬 역사서를 기웃거릴 것 같다.