인간과 자연이 함께 사는 길

코니 라이온하트 1 : 세이렌의 비밀 - 환경 신화 판타지
줄리아 골딩 지음, 이옥용 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2009년 7월

며칠 전 아침, 숲에서 야생동물의 자지러지는 비명 소리가 들렸다.

이른 시간인데다 워낙 조용한 숲속이라 동물의 비명 소리는 굳게 닫힌 이중창을 가볍게 뚫고 집안으로 들어왔다.

깜짝 놀라 소리가 나는 쪽으로 가보니 바로 앞산에서 나는 소리였다.

소리를 듣고 무슨 동물인지 알아맞출 정도로 동물을 잘 아는 것은 아니지만,

생명이 위태로울 정도로 위험하고 다급한 상황이라는 것을 직감할 수 있었다.

위험에 처한 동물에게 다가가 도와줄 수 없어 안타까움에 발만 동동 구르는 사이

산이 지르는 것 같은 비명 소리가 대여섯번 더 들리더니 잠시 후 잠잠해졌다.

그날 아침 숲에서 무슨 일이 벌어졌는지 아직까지 모른다.

혹시 마을 사람들이 놓은 덫에 걸리지는 않았을까, 하는 염려를 조심스럽게 해볼뿐이다.

 

[코니 라이온 하트]는 환경 신화 판타지 소설 시리즈 총 4권 중 첫번째 책이다.

국제구호단체인 <옥스팜>에서 전쟁지역의 민간인 보호와 환경문제에 동참하는 줄리아 골딩은

환경파괴를 일삼는 인간을 몰살하려는 악의 생물체 쿨레르보에 맞서 자연과 인간을 구하는 과정을 세밀하게 그려냈다.

액션이 난무하는 하드 판타지와는 다르게 부드러운 게 눈길을 끈다.

지구의 환경 문제를 중심으로 인간과 자연의 공존을  섬세하게 그리고 있는 이 소설은

청소년들에게 자연의 소중함과 환경 문제를 자연스럽게 전달할 수 있어 교육적인 효과도 있다.

 

소설에는 세상 모든 생물과 대화하고 교감하는 소녀 코니 라이온하트와 신화의 생물들이 대거 등장한다.

용,크라켄, 난쟁이, 폭풍의 새, 유니콘, 세이런 등 이름도 낯선 신화 속 생물들이 많이 나온다.

상상속에서 존재했던 생물들과 직접 만나 대화하고 장난치는 주인공 소녀 코니는 '만물의 벗'이다.

모든 생물들과 대화가 가능한 코니는 이로 인해 학교에서 말썽만 부리는 이상한 아이로 오해를 받아 왕따가 된다.

코니는 교실로 찾아오는 생쥐들과 고양이떼 때문에 학교를 옮기고 그곳에서 콜이라는 새로운 친구를 만난다.

 

멸종 위기의 신화의 생물을 보호하기 위해 조직된 ‘신화의생물보호협회’와 코니는

인간과 동물이 함께 살 수 있는 길을 찾아나선다.

인간들의 무분별한 사냥으로 동물들의 수가 점점 줄어드는 일은 영국뿐 아니라

내가 살고 있는 마을에서도 흔하게 일어나는 일이다.

앞서 말했듯이 덫을 놓아 멸종 위기에 처한 야생동물(고라니, 멧돼지 등)을 잡고 총으로도 쫓는다.

야생동물들이 농사를 망친다는 이유를 들어 자신들의 무차별 사냥을 합리화하는 것을 보면 안타깝다.

그래서 최근에는 동물도 보호하고 농사도 망치지 않기 위해 '순간 전기 충격기'를 장치하는 집이 하나둘 생기고 있다.

생명에 지장을 주지 않고 잠깐 기절을 시켜서 동물의 접근을 차단하는 장치인데

정부의 보조를 받더라도 그 비용이 만만치 않다는 것이 새로운 문제다.

여하튼 동물과 사람이 함께 살 수 있는 길을 찾고 있어 고무적이다.


 

[코니 라이온 하트]는 교육적인 측면이 강한 판타지 소설이지만 재미도 있어

교훈과 재미 두 마리 토끼를 모두 잡았다 할만하다.

환경문제와 그리스 신화의 절묘한 조합은 청소년층의 입맛을 제대로 조준했다는 인상을 준다.

미래의 지구는 오늘의 청소년들 손과 마음에 달려 있다.

지구는 인간만을 위해 존재하는 것이 아니라는 사실,

자연을 지키지 않으면 자연으로부터 보호를 받을 수 없다는 사실 하나만은 반드시 기억하자.