노서아 가비

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

아침에 눈을 뜨자마자 제일 먼저 하는 일이 커피물 올리는 일이다.

다행히 내 위장은 빈 속에 거푸 서너잔 마셔도 아직까지 쓸만하다.  

서너잔 마시고 나면 밥 생각도 없어지니 아침 대용으로 훌륭해 아침을 커피로 때우기 시작한 지 꽤 오래되었다.

밥 없이 이틀 정도는 버틸 수 있어도 커피 없이는 반나절도 견디지 못할 정도로 커피를 좋아한다.

졸려도 마시고, 기운 없어도 마시고, 기분 좋아도 마시고, 우울해도 마시고,

비가 내리면 마시고, 운전하면서 마시고, 음악 들으면서 마시고, 식후에 마시고, 정말 대책없이 마셔댄다.

요즘 어딜가나 커피 인심이 후한 것도 기분 좋다.

식당을 비롯해 관공서, 병원, 은행, 미용실, 이웃집 할 것 없이 커피서비스를 무한 제공하니 마니아들에겐 반가울 수밖에.

그러니 [노서아 가비]는 내가 충분히 반색할만한 소설이다.

 

러시안 커피라는 뜻의 [노서아 가비]는 고종에게 매일 아침 커피를 올리던 조선 최초의 바리스타 이야기다.

황현의 [매천야록]에 실린 김홍륙의 일화에 김탁환 작가의 풍부한 상상력이 가미되어 탄생한 역사소설이다.

역관의 딸로 태어나 러시아어에 능통한 주인공 따냐와 그녀의 연인 이반은 모두 사기꾼이다.

따냐는 러시아의 광활한 숲을 얼빠진 귀족들에게 팔아치우는 희대의 사기꾼이고,

이반은 따냐의 마음을 처음으로 흔들었던 노회한 사기꾼이다. 

그러나 따냐는 결정적인 순간에 이반이 아닌 고종을 선택한다.

뱃속에 이반의 아기가 자리고 있었음에도 "아이는 아이고 사기는 사기죠."라는 말을 내뱉는 꼿꼿한 사기꾼이다.

사기꾼의 피가 뼛속까지 흐르는 따냐,

청나라, 러시아, 조선을 돌아다니며 멋지게 사기 치는 따냐는

개화기 유쾌 사기극 하나 만들고 싶다는 작가의 바람에 의해 태어난 신선하고 매력적인 여인이다.

 

[노서아 가비]는 목차가 독특하다.

'커피는 두근두근, 기대다', '커피는 아내 같은 애인이다', ' 커피는 아름다운 독이다',

'커피는 끝나지 않은 당신의 이야기다' 라는 식의 목차가 각각의 다른 맛, 다른 향을 선사하는 기분이다.

작가가 안 되었으면 '커피 디자이너'가 되었을 것 같다는 김탁환 작가다운 목차라 할 수 있겠다.

'커피'라는 명사는 어떤 말을 이어도 근사해진다는 것을 작가에게 배웠다.

 

목차가 독특하다면, 언어는 참신하고, 내용은 경쾌하고 빠른 것이 소설의 특징이다.

현대적인 언어로 간결하고 박진감 넘치게 역사를 이야기 하고 있어 잘 읽히는 편이나

기대했던 것만큼 재미있지는 않다.

익숙하지 않은 탓도 있겠지만  역사소설 특유의 진중한 분위기를 무리하게 거세하지 않았나 싶어 조금 아쉽다.

그러나 젊은 독자층과 다수 독자들이 이 책에 열광하는 것을 보면

내가  고루한게 아닌가 하는 생각이 든다.