열린 목사, 열린 교회

조엘 오스틴과 레이크우드교회 이야기 - 사료 가게에서 미국 최대 교회가 되기까지의 감동 스토리!
리처드 영 지음, 정성묵 옮김 / 두란노 / 2009년 6월

조엘 오스틴 목사님은 불신자들에게도 잘 알려진 목사님이다.
그의 저서 [긍정의 힘]은 기독 서점은 물론이거니와 일반 서점에서도 베스트셀러에 올라

지금도 꾸준히 사랑받으며 실천편, 묵상편, 공부편 등의 시리즈도 발간된 책이다.

신앙서적이 일반 서점에서 장기간 사랑받는 것은 매우 드문 현상이나

가족의 이야기와 성경과 일상의 사례를 많이 싣고,

복잡한 신학이나 심오한 성경적 교훈을 배제한 책의 특성 때문에 일반인들에게 부담이나 거부감을 주지 않았던 것 같다.

성경을 있는 그대로 일상 삶에 적용하며 더 나은 삶의 비결을 제시하며 희망과 격려의 메시지를 담은 [긍정의 힘]은

불신자들의 공감과 믿는 사람들의 사랑을 받으며 조엘 오스틴이라는 이름을 널리 퍼뜨렸다.

나도 [긍정의 힘]을 통해 조엘 오스틴 목사님과 레이크우드교회를 알게 되었다.

 

그러나 [조엘 오스틴과 레이크우드교회 이야기]를 읽으면서 조엘 목사님에 대해 아는 게 별로 없었다는 것을 확인했다.

아버지 존 오스틴 목사님과 어머니, 형제들에 대해선 아는 게 전무했고,

조엘 목사님과 가족, 레이크우드교회에 대해서는 피상적으로 알고 있었다.

레이크우드교회가 어떻게 세워지고 그 안에서 어떤 성령의 역사와 기적이 일어났는지 몰랐고,

90명으로 시작된 교회가 어떤식으로 미국 최대의 교회로 성장했는지 몰랐는데 이 책을 통해 상세히 알게 되었다.

 

[조엘 오스틴과 레이크우드교회 이야기]는 아버지 존 오스틴이

1959년 사료 가게에서 90명의 성도로 시작한 레이크우드교회와 목회 이야기를 먼저 들려준다.

존은 사도행전을 읽으며 초대 교회에서 나타난 하나님의 불가사의하고 초자연적인 능력이

왜 오늘날 교회에서는 일어나지 않는지 답답함을 느꼈다.

존이 다닌 성경대학과 신학대학원에서는 마지막 사도가 죽으면서 초자연적인 역사도 끝났다고 가르쳤다.

그러나 존은 성령 세례와 지속적인 능력을 위해 작정하고 기도하여 마침내 딸 리사를 통해  기적을 체험한다.

리사의 치유로 존의 목회 방식과 메시지는 급격히 변해 은사주의 운동의 선구자가 된다.

저자는 그 과정에서 존이 겪은 수많은 어려움과 존에게 임한 치유의 은사,

아내 도디 오스틴이 기적적으로 암을 이겨내고 새 생명을 얻은 이야기를 감동적으로 전한다.

 

이 책은 저자 리처드 영이 박사 논문을 준비하면서 조엘 오스틴과 레이크우드교회를 조사 하는 과정에서 탄생한 책이다.

원래 논문의 핵심으로 존이 레이크우드교회를 세운 과정을 이야기 하고 나서

조엘의 이야기를 마무리로 살짝 곁들일 생각이었으나 조사를 할수록 교회의 변화에 놀라움이 커졌고,

자료를 수집 할수록 조엘을 존경하게 되어 한 권의 책으로 엮게 되었다.

논문 작성자의 시각으로 조엘과 레이크우드교회를 객관적으로 냉철하게 바라보고 저술한 책이라는 것이다.

 

아버지 존에서 아들 조엘로 이어지는 비전과 열정의 목회 현장 열기는 읽는 이에게 전달 될 만큼 뜨겁다.

조엘의 목회 리더십은 팀을 구축해 사역하는 팀워크 리더십이라고 말할 수 있다.

적재적소에 일꾼을 배치하는 능력이 뛰어나 팀마다 그 분야의 최고의 인물들이 포진해 있어

미국 최고의 목회 팀이라 할 만하다.

그러니 얼마나 사역을 효과적으로 효율적으로 할 수 있겠는가.

모든 목회자들이 탐낼만한 정예팀이다.

또한 열린 예배와 텔레비전 사역, 아내 빅토리아 오스틴의 섬김과 오스틴 가족의 헌신이 교회를 든든히 받쳐주어

지금도 레이크우드교회는 성장의 행진을 계속하고 있다.


 

내가 만난 조엘 오스틴과 레이크우드교회는

사람들의 평가에 연연해 하지 않고 하나님의 뜻을 무조건 따르는 목사와 교회였다.

레이크우드교회는 성령 충만한 교회, 열린 마음과 열린 예배를 드리는 교회, 방송과 문서로 선교하는 교회이며,

조엘 오스틴은 비전과 열정, 겸손함과 순종으로 목회하는 목사였다.

"레이크우드 교회와 조엘 오스틴을 비판하려면 이 책부터 읽어라."고 말한 존 본의 외침을

조엘과 레이크우드교회를 비판하는 이들에게 전한다.

나도 이 책을 읽지 않았으면 비판자의 한 사람이 될 뻔했다.

이 책을 읽은 후에 비판하는 것도 늦지 않으니 너무 쉽게 정죄하지 말자.