매혹의 나이 쉰

여자 나이 50 - 쉰 살을 기쁨으로 맞이하는 50가지 방법
마르깃 쇤베르거 지음, 윤미원 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2009년 5월

10대에는 시간이 빨리 흘러서 스물이 되기를 기다렸고, 20대에는 서른이 되지 않을 것 같은 착각 속에서 살았고,

30대엔 마흔이 되면 무슨 재미로 사나 걱정을 했다.

마흔을 훌쩍 넘긴 40대인 지금은 나이에 그다지 신경을 쓰지 않는다. 그냥 덤덤하다.

나이 듦을 두려워하지도 아쉬워하지도 않으며 무신경한 채로 살아간다. 서서히 저물어 가는 나이라고 쓸쓸해하지도 않는다.

그렇다고 자신감으로 넘치는 것도 아니다.

나는 그저 이룬 것도 내세울 거도 없는 평범한 인생이고, 나이에 연연하지 않고 무덤덤하게 나이를 먹어가는 중년이다.

이런 나도 젊은이들을 보면 부럽다.

젊음 그 자체만으로도 충분히 아름답고 빛나는 청춘들을 보면 내 나이가 무겁게 느껴져 덜어내고 싶은 충동이 인다.

 

[여자 나이 오십]은 여자 나이 오십을 예찬하는 책이다.

저자 마르깃 쇤베르거는 대형 출판사 그룹에서 주말까지 헌납하며 일하다가 쉰 살에 출판 매니저로 독립하였다. 
그녀는 책을 통해 여자 나이 오십이 얼마나 멋지고 매력적인 숫자인지를 알려준다.

쉰 살은 젊은 시절 미뤄두었던 꿈을 실현하는 나이이며 인생의 반란을 일으킬 최적의 시기를 맞은 것이라고 한다.

그녀 자신의 인생처럼.

 

수년이 지나면 내 나이 오십이다.

여자 나이 오십하면 흔히 한 물 간 나이, 별 볼 일 없는 나이로 여긴다. 나도 그랬으니까.

하지만 오십이 코 앞에 닥치고 보니 꼭 그런 것만도 아니다.

여자에게 쉰은 적은 여성적인 매력을 잃어가는 시들한 나이기는 하나 일면 자유로울 수 있는 나이를 의미하기도 한다.

남편이나 직장, 자식에 얽매이지 않아도 되는 홀가분한 나이가 쉰 살이고,

가족의 뒤치닥거리에서 해방되는 나이가 바로 쉰이다.

따라서 여자 나이 오십은 진정으로 하고 싶은 일이나 가장 좋아하는 일을 할 수 있는 시기이다.

이전의 삶이 가족을 위한 삶이었다면 이제 자기 자신을 위한 삶으로 선회하는 나이에 접어든 것이다.

 

수년 후면 도래할 내 나이 오십을 미리 상상해 본다.

그때쯤이면 나도 가족에게서 한발짝 물러나 한결 여유롭고 홀가분한 상태가 된다.

내가 좋아하는 일에 몰두할 수 있는 환경이 자연스럽게 조성되고,

내가 하고 싶은 일이나 가치 있는 일에 적극적으로 매달릴 수 있는 시간 또한 충분하다.

여유로운 분위기에서 열정적으로 일하는 내가 보인다.

 

그래서 작가는 여자의 나이 쉰 살은 새로운 인생을 시작하는 나이라고 말한다.

숨겨진 자신의 가능성을 찾아 떠나는 여성이라면 충분히 행복하고 황홀하게 쉰 살을 맞을 것 같다.

행복하게 나이 든다는 것은 곧 자연스럽게 나이 드는 것이다.

자연스럽게 나이 드는 것은 겉으로 드러나는 외모보다는 내면을 풍성하게 만드는 일이고,

내면을 살찌우는 일은 내면의 소리에 귀를 기울이고 그것이 시키는 일을 충실히 따르는 것에서 비롯된다.

그 일이 순리에 역행하지 않는 한 그렇게 살아보면 어떨까.

그것이야말로 더 나은 인생이며 진짜 자신의 삶일 터.

 

쉰이 되기 전 이 책을 만나 기쁘다.

저작 의도대로 나에게 이 책은 진지한 중간 점검을 해볼 기회를 주었다.

어쩌다보니 오십이 되었어요, 벌써 쉰 살이 되었구려, 속절 없이 나이만 먹었네, 하는

회한 섞인 넋두리 보다는 미리미리 쉰을 준비하여 당당하게 오십을 맞아

나이를 제대로 즐기고 나이 들수록 아름다운 빛을 발하자,

우리 중년 여성들이여!