폴른 : 저주받은 자들의 도시

폴른 : 저주받은 자들의 도시 ㅣ 스토리콜렉터 74
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2019년 7월

「진실에 갇힌 남자」를 읽으며 데이비드 발다치 장편추리소설 시리즈를 시작한 게 엊그제 같은데 어느덧 「폴른 : 저주받은 자들의 도시」라는 마지막 책을 읽으며 마무리가 되었다. 이제 막 추리소설에 입문해 많은 책을 접하진 못했지만 읽었던 추리소설 중 가장 강한 흡입력과 숨 막히는 긴장감으로 나를 끌어들이며 큰 재미를 주었던 책으로, 장편소설임에도 불구하고 한번 읽기 시작하면 시간 순삭이었으니 앞으로 나올 신작도서 또한 너무 기대된다.

워싱턴 FBI에서 범죄를 해결하는 특수 임무를 맡고 있는 데커와 재미슨은 잠시 휴가를 얻어 배런빌에 사는 언니네 집에 와있다. 잠시 집 마당에 나와 맥주를 마시고 있던 데커는 사실 상관인 특수 요원 보거트가 휴가 비슷한 거라도 좀 내라고 닦달하지 않았다면 재미슨을 따라오지도 않았을 것이다. 그런데 사건이 데커를 따라다니는 걸까? 데커의 눈에 뒷마당 뒤쪽에 있는 집의 전등이 모스 부호같이 들어왔다 나갔다 하는 것이 보인다. 그리고 다른 데서 뭔가 소리가 들려오고 갑작스러운 번쩍임도 있었으니, 위험한 일이 벌어지고 있을지 모른다고 생각한 데커는 이끌리듯 그곳으로 가게 되고 그 집에 죽어있는 두 남자를 발견하게 된다. 그런데 재미슨의 언니가 이곳에서 최근에 두건의 살인 사건이 더 있었다고 이야기한다. 아니 도대체 이 작은 도시에서 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

배런빌은 무슨. 망할. 차라리 살인빌이라고 해라.

p.477

앰버가 말한 두 건의 살이 사건 중 한 사건은 자동차 정비소에서 일어난 살인 사건으로 죽은 두 남자 중 한 명은 30대 초반 흑인으로 하급 길거리 마약상이고 두부에 난 총상으로 사망, 다른 한 명은 30대 백인으로 배런빌 내셔널 뱅크에서 일하던 남자로 이마에 횃불이 그려진 채 차량 엔진을 들어 올리는 기계에 사슬로 매달려 죽어있다.

또 다른 사건은 법적으로 은행 소유인 빈 집의 한 식탁에서 두 사람이 산탄총에 맞아 죽어있다. 한 명은 사망 당시 실업자였던 조이스 태너로 이혼했으며 전 남편은 오래전 이곳을 떠났고, 다른 한 명은 토비 배벗으로 백인이고 마흔 살이며 업무상 재해로 장애를 가진 사람이다. 세건의 살인 사건 그리고 죽은 사람은 여섯, 서로 명확한 관계가 없는 사람들로 현재로서는 뚜렷한 유사성도 보이지 않는다. 대도시도 아닌 배런빌에서 연쇄살인 사건이라니, 왜 배런빌인걸까?

존 배런 1세가 세웠던 예전의 배런빌은 광산과 제분소에서 많은 사람들이 일하며 활기가 가득했던 동네였다. 하지만 세월이 흘러 광산과 제분소가 자빠져 죄다 무너져 내리기 시작하면서 많은 사람들이 일자리를 잃고, 가게들은 문을 닫았으며 집들은 담보로 넘어간다. 나중엔 마약성 진통제 중독률이 천정부지로 치솟았으며 사람들이 거의 살지 않게 되었고 폭력과 마약만이 들끊는 쇠락한 소도시 배런빌이 되었다. 그리고 그 모든 것이 배런 때문이라고 사람들은 생각한다.

데커가 처음 발견했던 두 남자가 DEA(마약단속국) 소속인 게 밝혀지면서 겁잡을 수 없이 사건의 스케일이 커진다. 거의 비어 있는 동네에서도 몇 안 되는 동네 주민을 차례대로 만나고 나면 꼭 일어나던 사건들, 사건의 진실에 조금씩 다가갈수록 점점 재미슨과 데커에게 가해지는 위협도 커져 둘은 죽을뻔하는 큰 사고들도 겪게 된다.

설상가상 배벗의 트레일러가 폭파하며 날아온 파편에 머리를 다친 데커는 자신이 가지고 있던 모든 것을 기억하는 "과잉기억 증후군"과 숫자나 어떤 상황을 색과 연관 지어 느끼는 "공감각 증후군"의 능력에 이상이 생겼음을 알게 된다. 자신이 능력이 사라질 수도 있다고 느낀 데커는 미식축구 경력과 머리에 당한 충격에 관해 짐짓 무심한 척 이야기했었지만 실은 이로 인해 일부 노의 손상이 심해졌을 가능성이 있다는 걸 그 누구보다도 잘 알고 있다. 만능 같았던 데커가 또 다른 자신이 될 수 있다는 불안정한 모습을 보이는데 나까지 다 조마조마했다.

동네 사람들의 악담을 들으면서도 끝까지 배런 저택에 머물던 존 배런, 마약으로 죽은 사람들의 사망보험금으로 다시 일어서는 사람들, 아무 유사점이 없어 보이는 살인 사건 등 배런빌에서 일어나는 모든 사건이 미궁 속으로 빠지는 듯하다. 사건을 조사하는 모든 것들의 환경조차 열악했으니, 무지막지한 기억력을 동원해 아귀가 안 맞는 점들을 지적하길 좋아했던 데커의 능력이 여기서는 통하지도 않는다. 그런 그의 두뇌싸움이 「폴른 : 저주받은 자들의 도시」에서 원 없이 펼쳐지며 극을 향해 달리는데 엄지 척이다!

모든 것을 기억하는 남자, 괴물이라 불린 남자, 죽음을 선택한 남자, 폴른 : 저주받은 자들의 도시, 진실에 갇힌 남자의 순으로 발간된 시리즈도서이긴 하지만 데커에 대한 설명이 매 책마다 간략하게 나오고, 하나의 주제를 가지고 있으므로 순서에 상관없이 읽어도 이야기를 이해하는데 전혀 문제가 없다. 장편추리소설의 베스트셀러 데이비드 발다치 시리즈 도서 꼭 읽어보시길 바란다.

“우와, 그냥 저렇게 방을 나가버리다니. 저거 보고 누구 생각나는 사람 없어요?” 데커가 재미슨을 보았다. “누구요?”

p192

매번 이야기하다가 아무 말 없이 나가버리던 이 모습마저 이젠 그리워질 거 같다. 데커가 퇴장하는 장면이 등장할 때마다 많이 웃었는데..

“에이머스 아저씨, 돌아오실 거죠, 맞죠?”

데커는 걸음을 멈추고 천천히 돌아보았다. “돌아올 거야, 조이. 약속할게.”

p.290

데커, 나에게도 약속해 줘요~ 돌아오실 거죠?! 근데 언제 돌아오실 거예요?! 네??

죽음을 선택한 남자

죽음을 선택한 남자 ㅣ 스토리콜렉터 66
데이비드 발다치 지음, 이한이 옮김 / 북로드 / 2018년 8월

에이머스 데커 시리즈 다섯 권 중 네 번째로 읽게 된 「죽음을 선택한 남자」 또한 다음날 출근이었음에도 불구하고 결말이 너무 궁금해서 다 읽고 자게 만든 미친 흡입력을 보여주는 추리소설이었다. 호러물이 아님에도 긴박했던 상황들이 스릴감 넘치게 다가와 오싹함까지 선사해 주니 새벽에 혼자 읽는데 계속 뒤돌아보게 만들어 너무 무서웠다.

대브니가 FBI 거점 후버 빌딩 앞에서 서로 마주치듯 일직선에 선 아무것도 모르는 표정을 하고 있는 한 여자 버크셔의 머리에 권총을 겨누더니 그대로 방아쇠를 당긴다. 그리고 그 총소리에 달려온 FBI 보안 요원과 데커가 보는 앞에서 총을 내려놓으라는 말을 무시하고 웃으며 자신의 턱 아래에 총구를 대고 방아쇠를 당긴다. 버크셔는 그 자리에서 즉사, 대브니는 사경을 헤매다 결국 죽음에 이르는데 '왜' 그가 그런 일을 저질렀는지 그리고 죽인 버크셔와는 '어떤 관계'가 있는지 이야기가 시작됨과 동시에 큰 궁금증을 안겨주었다. 정말 왜????

진실은 늘 안쪽에, 가장 중심에 숨겨져있다고 데커는 생각했다. 그리고 그 핵심에 도달하기 위해서는 바깥쪽에서부터 껍질을 하나하나씩 모두 벗겨나가야 한다.

p.81

미식축구 경기 때 겪은 사고로 모든 것을 기억하는 ‘과잉기억 증후군’과 숫자나 어떤 상황을 색과 연관 지어 느끼는 ‘공감각 증후군’을 가지게 된 에이머스 데커는 이 사건을 바로 눈앞에서 목격한 목격자이자 FBI 보거트 팀원들과 함께 사건을 맡게 된 해결사로서 사건을 파헤쳐 나간다.

버크셔를 죽인 가해자 대브니는 정부 일을 하는 도급업체를 운영하는 사장으로 그 회사에서 하는 일은 전부 기밀 사항이다. 그리고 그에겐 가족이 있고 거대한 부를 갖추고 있다. 그리고 희생자 버크셔는 호스피스 병동에 몇몇 환자들을 방문해 자원봉사를 하는 카톨릭 고등학교의 대체 교사이다. 외관상으로는 아무런 연결점이 없는 둘, 그리고 가해자와 희생자 모두 사망한 이 사건은 모든 것을 기억하는 남자 데커에게도 이해할 수 없는 사건이다.

“우리가 그걸 어떻게 알아내죠?”

“계속 질문해야죠.”

p.90

둘의 연결점을 찾는 것에 초점을 맞추어 사건을 수사하기 시작한 데커는 점점 사건에 대해 깊이 파고들수록 새로운 사실을 알게 되고 수없이 질문을 하며 그 답을 찾기 위해 계속 질문한다. 그 질문이 꼬리에 꼬리를 물고 조금씩 드러나는 진실은 헉! 소리가 절로 나온다. 그리고 반전에 반전이 거듭되고 책이 끝나가는 막바지에 범인을 알 수 있었으니 손에서 책을 놓을 수가 없었다.

대체 교사인 줄 알았던 버크셔는 호화 아파트에 살며 메르세데스의 차를 소유하고 있었고 10년 정도 되는 기간의 기록만 있었으며 그 이전의 기록이 아무것도 없다. 학교에서는 버크셔가 고물차인 혼다를 끌고 출근한 적이 있다고 말하는데, 왜 그녀는 멀쩡하고 비싼 메르세데스의 차를 이용하지 않고 혼다를 이용했으며 주차장에 혼다를 주차할 공간이 있음에도 다른 주차장을 이용한 이유가 무엇이었을까? 도대체 그녀의 정체가 무엇이냐 말이다!!

대브니의 딸을 통해 그에게 개인금고가 있다는 것을 알게 된 데커는 그 개인금고를 확인하러 가보지만 이미 그 금고에서 다른 여자와 동행한 대브니가 물건을 가져갔음을 알게 된다. 그런데 나오면서 CCTV를 정면으로 쳐다보는 대브니의 표정이 총을 내려놓으라고 외치던 데커를 쳐다보며 짓던 체념하는 듯한 표정을 하고 있다. 뇌종양으로 오래 살지 못할 거라는 걸 알면서도 죽음을 선택해야 했던 그는 무엇을 숨기려고 했고, 무엇이 그를 그렇게 하게 만든 걸까?

파헤칠수록 의문만 가득한 두 사람 모두 사망한 상태에서 데커가 팀원들과 함께 사건을 풀어나가는 과정이 흥미로웠다. 질문에 질문이 꼬리를 달고 이야기가 끝날 때까지 긴장감을 한순간도 놓을 수 없었던 추리소설로 아직 읽지 못한 저주 받은 자들의 도시를 제외한 상태에서 정말 에이머스 데커 시리즈 중 역대급이었다. 그리고 인형이 계속 나왔을 땐 정말 너무 무서웠다. 아니 왜 가정부 세실리아 랜들의 딸에게도 똑같은 인형을 선물한거냐고오. 정말 아래의 말이 정답이로세!!

“이 사건에서는,

한 걸음 나아갔다 싶으면

두 걸음 물러서는 것 같네요.”

“이따금 모든 사건이 그런 것 같기도 해요.”

데커가 말했다.

p.341

ps. 에이머스 데커 시리즈 이제 한 권 남았어요. 힝! 아껴 읽고 싶으면서도 빨리 읽고 싶은 이 맘~! 작가님, 다음 작품 쓰시고 계시는 거죠?

[100자평] 미술관에 간 물리학자

미술관에 간 물리학자 - 명화에서 찾은 물리학의 발견 ㅣ 미술관에 간 지식인
서민아 지음 / 어바웃어북 / 2020년 2월

만물의 이치를 탐구하는 물리학자들이 미술관에 가서 본것이 무엇일지 너무 궁금합니다. 어렵게 다가온 학문이 미술과 만나면 조금 더 가까워질 수 있겠죠?^^

[100자평] 미술관에 간 의학자

미술관에 간 의학자 - 의학의 눈으로 명화를 해부하다 ㅣ 미술관에 간 지식인
박광혁 지음 / 어바웃어북 / 2017년 11월

그려진 인물들 속에서 의학자들은 어떤 사실을 발견했을까요?? 그 사실을 알고 보면 또 달리 보일 미술작품들이 기대됩니다.^^

[100자평] 미술관에 간 화학자 2

미술관에 간 화학자 2 - 명화에 담긴 과학과 예술의 화학작용 ㅣ 미술관에 간 지식인
전창림 지음 / 어바웃어북 / 2019년 5월

서로 교집합이 보이지 않는 화학과 미술이 만나 어떤 이야기를 들려줄지 기대됩니다.