[서평] 토킹 투 크레이지 - 마크 고울스톤

토킹 투 크레이지 - 또라이들을 길들이는 대화의 기술
마크 고울스톤 지음, 이지연 옮김 / 한빛비즈 / 2017년 5월

세상에 또라이는 많고 많다. 한 번쯤 만나봤고 어쩌면 나 자신을 의심한 적도 있다. 내가 또라이인지 쟤가 또라이인지 모를 때도 있지만 대부분 "상대방"이 또라이인 경우가 더 많다. 상대방이 또라이 기질이 있어 고통받기 때문에 우리는 또라이에 대한 관심이 많다. <토킹 두 크레이지>는 또라이와 대화하는 법에 대한 책이다. 그것도 아주 체계적이고 계획적으로 접근하는 방법을 알려준다. 세상에 많고 많은 또라이들도 수준이 있고 난이도가 있는데, 그 중 가장 접근하기 어렵고 대책 없는 또라이가 '평범한' 또라이이다. 바로 일상에서 볼 수 있는 또라이. 저자 역시 이런 평범한 일상 속 또라이에 관심을 갖기 시작했고, 그로 인해 <토킹 투 크레이지>를 통해 또라이에 대한 모든 것을 담아냈다.

직장생활을 하다보면, 또는 일반적인 평범한 생활 속에서 우리는 종종 또라이를 만난다. 대책 없이 당할 때도 있고, 뭔가 함께 장단 마춰 또라이 짓을 할 때도 있다. 대체 이 또라이 기질은 어디에서부터 나오는 것일까? 이 의문은 <토킹 투 크레이지> 1장에서 풀리게 된다. 사람의 뇌는 3개의 구조로 이루어져 있는데 이 3개의 구조가 잘 조화를 이루어야만 우리에게 또라이 기질이 발견되지 않는다. 또라이 기질을 발현하는 사람들 대부분이 3개의 구조 중 1개의 구조에 집중되어 있고, 그것은 과거의 경험과 관련이 깊다고 한다. 태어나길 그렇게 태어난 것은 아니고 어떤 경험을 통해 사람의 뇌의 발달에 영향을 미친 것이라고 하니, 또라이 짓에 대한 나름의 이해가 간다. 저자의 말마따라 상대방이 나에게 또라이 짓을 하는 건, 나 때문이 아니라 상대방 자신 때문이라는 의미이기 때문이다.

또라이의 탄생이 어떻게 이루어지는지 살펴봤다면 그 다음은 우리 내면의 또라이를 살펴보는 과정에 돌입하게 된다. 저자는 당연하게도 우리는 '남'이 또라이인 이야기로 건너뛰고 싶어할 거라고 말하며, 자신의 또라이를 돌아보는 일은 결코 소홀히 해서는 안 된다고 한다. 곳곳에 배치되어 있는 나 자신이 또라이 기질을 가지고 있는지 아닌지에 대한 나름의 테스트는 지피지기 백전백승의 전초전이라고 할 수 있다. 이 과정이 끝나고나면 비로서 우리는 다양한 또라이를 만나게 된다. 그리고 이들을 대처하는 방법 또한 배울 수 있다. 앞에서 저자의 경험담이 조금 분위기를 유하게 만들어 주었다면, 이번에는 간단 명료한 상황 설명과 요약이 무엇보다 눈에 쏙쏙 들어오게 구성되어 있다. 이렇게 평범한 또라이에 대해 알아본 뒤에는, 정신에 병이 있는 사람들을 돕는 법도 잠시 알아보게 된다.

또라이에 대한 대처법이라는 주제로 시작했지만 결국 스스로의 또라이 기질을 돌아보고 그들에 대한 발견을 하는 시간을 가질 수 있었다. 누군들 또라이 기질을 갖지 않은 사람은 없을 것이다. 단지 그 기질이 지속적인 드러냄을 가지고 있느냐 아니면 어쩌다 한 번 쯤 또라이 기질을 드러내느냐의 차이일 것이다. 물론 모두가 평범한 사람이었으면 걱정 없이 살겠지만 평범한 또라이가 있어 우리의 삶이 때로는 빛나고 떄로는 빛나지 않음을 경험할 수 있는 것이 아닐까. 모든 평범한 또라이를 이해할 수는 없겠지만 적어도 스스로 내면의 상처를 극복하고, 그 사람을 단순 또라이로 바라보지 않는 안목을 기를 수 있는 시간이었다.

[서평] 레바나 - 마리사 마이어

레바나 ㅣ 스토리콜렉터 56
마리사 마이어 지음, 이지연 옮김 / 북로드 / 2017년 7월

마리사 마이어의 시리즈는 책 표지에 있는 카피 그대로이다. 한 권도 안 읽은 사람은 있어도 한 권만 읽은 사람은 없다에 엄청난 동감을 표한다. 이는 흔하게 말하는 문장이기도 하지만 마리사 마이어 시리즈를 완벽하게 표현할 수 있는 문장이기도 하다. 마리사 마이어 시리즈를 처음 접한 것은 딱 1년 전의 일이었다. 소설보다는 에세이가 더 읽기 수월했고, 어려운 글보다 읽기 수월한 글을 찾던 작년의 나는 마리사 마이어 시리즈를 만나게 되었다. 처음 읽기 시작했을 때는 큰 줄기는 많은 이들에게 잘 알려진 '동화'로 가지고 있지만 SF 요소가 가미되어 있다는 부분이 익숙하지 않았다. 무엇인가 어색하기도 하면서 무엇인가는 너무나 잘 어우러지기도 했다. 그렇게 첫 만남은 약간의 어색함이 있었지만 이내 마리사 마이어 시리즈에 푹 빠지게 되었다.

백설공주, 라푼젤 등 여러 동화 속 주인공들이 새로운 삶을 찾아 새로운 이야기를 하는 시리즈의 종결편이자 모든 것을 설명하는 <레바나>는 이전과 달리 두꺼운 두께를 가지고 있지 않았다. 두꺼워도 몰입도가 엄청나게 좋아 한 자리에 앉아서 많은 분량을 읽을 수 있는 이 시리즈는 <레바나> 역시 마찬가지였다. 잠시 일이 있어 책에 집중하지 못하는 시간에도 다음 내용이 궁금해서 참을 수 없었으니 그 정도의 흡입력을 가진 책이 몇이나 될까란 생각이 들었다. <레바나>는 그간의 동화 속 주인공들과 연결되어 있던 루나의 여왕 이야기이다. 그녀의 어린시절, 그리고 그녀가 루나의 여왕이 되어 통치하기 되기까지의 과정들에 대한 이야기가 담겨있었다. 그간의 각각의 이야기에서 등장했던 '레바나'의 모습과는 또 다른 모습을 살펴볼 수 있어 마치 새로운 주인공을 만난 느낌이 들었다.

<레바나>의 이야기에서 가장 두드러진 부분은 루나인이 가진 능력으로 마음을 움직이는 것이었다. 루나인 중에서도 레바나가 마음을 움직이고 싶었던 사람, 그리고 결국 자신을 위한 이기적인 선택. 이 이야기를 통해 '레바나'를 이해하기도 이해하기 어렵기도 한 과정을 거치며 이야기 속으로 빠져들어갔다. 배경적인 지식 없이 각 주인공을 이해하는 것보다는 훨씬 각각의 주인공을 이해하기도 수월해졌고, <레바나>로 인해 다른 시리즈를 다시 한 번 읽고 싶다는 생각이 들었다. '레바나'가 가지고 있던 아픔, 슬픔, 그리고 외로움에 대한 이해를 통해 그 후의 일어난 일들에 대한 이해가 더 깊어질 수 있을 것이다.

마리사 마이어 시리즈를 좋아하는 사람이라면, 적어도 한 권은 읽어봤다면 <레바나>는 두 번쨰로 읽어봐야 할 마리사 마이어 시리즈이다. <레바나>를 읽고 나면 다른 시리즈를 찾고 싶은 생각은 저절로 들 것이다. 동화를 통해 새로운 SF 세상을 창조해 낸 작가가 우러러 보이는 것은 아마도 덤일 것이다.

[서평] 지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가 - 피터 버크

지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가 - 인류와 함께 발전해온 지식의 역사 이야기
피터 버크 지음, 이상원 옮김 / 생각의날개 / 2017년 7월

한 때 '책의 역사'에 대해 궁금해 한 적이 있었다. 책의 역사를 살펴보다보면 결국 인쇄술, 그리고 기록을 위한 종이, 양피지 등에 대해 알게 된다. 책은 지식을 가지고 있는 매체이다. 물론 지식은 책이 아닌 다른 형태로도 존재한다. 그렇다면 이러한 지식은 어디에서 왔고 어디로 가고 있는 것일까. 이에 대한 물음은 <지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>를 읽으면서 해소할 수 있었다. 저자의 말처럼 우리는 정보와 지식을 구분할 수 있어야 한다. 쉽게 말하자면 정보는 아직 가공되기 전의 모습이고, 지식은 가공된 후의 모습이다. 그렇다면 가공된 지식은 어디에서 왔을까? 이는 한 때 궁금했던 책의 역사와 맞물리는 부분이 있다. 과거의 지식은 기록이 되어 남았고, 그러한 기록이 결국 책이 되었기 때문이다.

비약적인 기술의 발전으로 인해 세상은 정보가 넘치는 장소가 되었다. 이 정보를 어떻게 이용할지는 개개인에 따라 다를 것이다. 개개인에 따라 다르게 이용되는 정보는 개인의 지식이 될 테고, 그러다보면 동일한 정보를 가지고 다양한 지식이 만들어지는 상황도 나타난다. 하지만 이것은 긍정적인 면을 바라봤을 때이다. 주어졌지만 넘치는 정보를 '제대로' 활용하지 못한다면 이야기는 달라진다. 과거로부터 지금까지 전해오는 지식은 당시의 정보를 제대로 활용한 결과이지만, 무분별한 정보의 활용은 제대로 된 지식을 남기지 못할 가능성만 높인다.

<지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>에서는 지식의 역사에 대해 가장 먼저 살펴본 후, 지식의 연구에 필요한 개념들을 세부적으로 설명하고 있다. 앞서 나오는 지식의 역사는 누구나 한 번쯤 들어본 이야기라면, 지식의 연구에 필요한 개념들은 새로운 것과 이미 알고 있는 것들이 함께 모여있다. 백과사전처럼 개념과 해당 개념에 대한 설명이 존재하는 게 아니라, 개념에 대한 정보를 가공한 지식으로 구성되어 있다. 그 후에는 지식의 생산과 유통에 대한 이야기를 펼친다. 지식의 역사를 이 책 한 권으로 다 살펴볼 수 있다고는 할 수 없지만, 기본 개념을 배울 수 있다는 점은 확실하다. 또한 저자가 이미 지식에 대한 역사를 연구하면서 읽었던 책과 논문들이 다양하게 소개되어 있어, 또 다른 책을 읽고 지식의 폭을 확장할 수 있는 기회가 되기도 한다.

이 책을 통해 앞으로 더 쏟아지는 정보를 제대로 된 지식으로 만들기 위한 방법의 필요성을 느끼게 되었다. 또한  <지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>에서 소개된 박학다식한 사람이 되고 싶다는 생각 역시 잠시 들었다.

[서평] 하루하루의 물리학 - 이기진

하루하루의 물리학 - 사소한 일상이 물리가 되는 즐거움
이기진 글.그림 / 시공사 / 2017년 6월

'물리학'은 접근하기에 꽤 어려운 분야라는 생각을 가지고 있었다. 그러다보니 물리학에 대한 관심이 부족했던 것도 사실이다. 어려운 분야라는 생각과 관심 부족으로 인해 '물리학'은 점점 더 멀어지고 있었다. <하루하루의 물리학>은 엄청난 거리감을 느끼게 했던 물리학을 순식간에 가깝게 만들어 준 책이다. 물리학에 대해 처음부터 어려운 접근이 아니라, 물리학을 어떻게 시작하면 되는지에 대한 저자의 이야기로 쉬운 접근이다. 처음부터 끝까지 자주 등장하는 귀여운 캐릭터와 슬며시 웃음이 나오게 하는 그들의 대화는 물리학에 대한 편입견을 녹이기에 충분했다. 무겁지 않은 개념과 주변의 물리학에 대한 이야기까지 다양하게 살펴볼 수 있고 저자와 물리학의 인연에 대한 이야기는 마지막을 장식하기에 딱 적합했다.

생각보다 물리학은 우리 생활 속 많은 부분을 차지하고 있었다. 개념을 살펴보는 물리학에서는 물리학이라고 생각하지 못했던 부분까지 물리학이 적용되고 있었다. 과학적인 구체적인 접근보다 자연스럽고 이해하기 쉬운 내용들이라 그런지 읽는 속도 역시 빨라졌다. 무엇보다 앞서 말했던 캐릭터의 등장과 그들의 대화가 이 책의 묘미 중의 묘미란 생각이다. 단순하게 관성에 대한 개념을 설명한다면 이해보다는 넘어가기 급급했을 수 있는 내용일텐데, 캐릭터의 등장은 관성에 대한 문을 낮추고 이해의 폭을 넓히는 역할을 한다. 저자가 마치 옆에서 설명해주는 것과 같은 말투와 친구에게 이야기를 드는 것 같은 느낌은 이 책의 이해도를 더 높이기에 충분했다.

물리학에 대한 이해가 한층 더 높아질 수 있는 <하루하루의 물리학>은 물리학이 아닌 과학에 대해 거리감이 있는 사람도 충분히 읽을 수 있는 내용이다. 겉으로 드러나는 이론적인 내용이 아니라 수면 아래 숨어 있지만 글을 읽으면서 이론적인 내용을 이해할 수 있게 구성되어 있다. 그리고 저자와 물리학의 인연에 대한 이야기는 조금 더 물리학에 대해 친근함을 만들어준다. 책 표지에 써 있는 것처럼 "물리학 수다 한 판!"을 떨었다고 생각이 들정도로 편하게 읽히는 <하루하루의 물리학>. 인문 서적에만 치우쳐 있는 관심을 과학 서적으로 돌리는 좋은 기회가 되었다.

[서평] 망각의 기술 - 이반 이스쿠이에르두

망각의 기술
이반 안토니오 이스쿠이에르두 지음, 김영선 옮김 / 심심 / 2017년 6월

누구나 기억을 가지고 있다. 기억의 모든 것은 아니고 특정 또는 일부의 기억을 가지고 있다. 최소한 자신이 누구인지, 무슨 일을 하는지 영원히 잊지 않을 기억 정도는 가지고 있다. 하지만 그 외에 일상에서 발생하는 크고 작은 일 중에 며칠이 채 지나기도 전에 잊혀지는 기억도 있다. 이러한 기억에 대한 잃음, 망각에 대한 이야기 <망각의 기술>이다. 나이가 들면서 기억에 문제가 생기는 것은 소위 말하는 '나이 탓'이라고 종종 말한다. 이에 대해 지금보다 10년 전이 더 기억을 많이 할 수 있었고, 10년 후가 덜 기억을 한다고 말하기도 한다. 하지만 기억과 망각에 대한 기준은 '나이'보다도 어떤 기억을 남기고 지우느냐의 기술에 달려 있다. 저자의 말처럼 60대의 노인이 20대의 젊은이와 같은 기억력을 가질 수 있는 것은 결코 특수한 상황이 아니다.

<망각의 기술>은 한 마디로 설명하자면 망각에 대한 전문적인 책이다. 기억이 어떻게 생성되고, 기억의 종류는 무엇이 있고, 그리고 기억이 망각이 되기까지의 과정을 '과학적으로' 살펴보는 내용으로 구성되어 있다. 아마 뇌에 관한 과학적 정보에 익숙하지 않은 사람에게는 종종 등장하는 그림이 '망각'을 이해하는 데 도움이 되리라 생각된다. 나 역시 읽는 동안 조금 어려워진다 싶을 때 구세주처럼 나타난 그림 설명이 나름 오아시스와 같단 생각이 들었다. <망각의 기술>애서 말하는 '망각'은 잃어버려서 부정적인 결과를 가져온단 것이 아니다. 잃어버렸기 때문에 그로인해 더 기억할 수 있다는 것을 말하고 있다. 뿐만 아니라 기억과 감정, 기억과 질병 등을 연결하여 '망각'의 기본이 되는 기억에 대한 이야기를 더 구체적으로 살펴볼 수 있다.

이 책을 읽고 싶었던 이유는 점점 잊혀지는 기억들 때문이었다. 무엇보다 전과 같지 않은 기억력과 그렇게도 잊고 싶었던 기억들의 실종 등 다양한 이유가 있었다. 이 책이 아닌 어떤 다른 책에서도 기억력이라는 것은 진짜 기억해야 할 것과 그렇지 않은 것을 잘 선별하는 것에서 판가름이 난다는 이야기를 본 적이 있다. 그리고 '망각' 역시 같은 일환이라고 생각되어졌다. 사람의 뇌가 가진 신비한 '기억'이라는 기능에 놀랍고, 그 기억이 마치 컴퓨터 프로그램처럼 알아서 잘 처리되고 있다는 것 또한 매우 놀라웠다. 그동안 단순하게 기억력이 좋다 또는 나쁘다로 이분법적 사고를 했던 지식에 마치 단비와 같은 새로운 정보들이었다. 이 정보들은 해마를 거쳐 장기기억으로 넘어갈지는 모르겠으나, 최대한 오랜 시간 기억하고 싶은 내용으로 가득 찬 <망각의 기술>이었다.