[서평] 브레인 3.0 - 임창환

브레인 3.0 - 뇌공학자가 그리는 뇌의 미래
임창환 지음 / Mid(엠아이디) / 2020년 12월

우리가 가진 뇌에 대해 생각하며 살지는 않는다. 아주 단순하게 뇌세포가 죽는다 정도는 알아도, 그 이상의 역할에 대해서는 사실 큰 관심을 두지 않는다. 하지만 뇌는 정말 많은 일을 하고 있다. 저자의 말에 의하면 사람이 일생 10%의 영역만 사용하지 못한다고 하는 것은 사실이 아니라고 한다. 우리는 뇌를 100%로 사용하고 있고 뇌로 인해 모든 신체와 장기가 움직일 수 있는 것이다. 이 책은 저자의 설명 파트와 질문에 대한 답변 파트로 나누어져 있다. 설명 파트에서 차분하게 뇌에 대한 미래를 설명해 준다면 질문 파트에서는 누구나 할 수 있는, 또는 한 번쯤은 궁금했던 질문들에 대해 다루고 있다. 가령 나이가 들수록 뇌가 굳어지는지에 대한 질문이 있었는데, 이 부분은 누구나 궁금해 하는 점일 것이다. 실상은 그렇다고 한다. 어떤 수학 시험에서는 40세 이전의 나이만 치를 수 있게 제한도 두고 있다고 하며, 뇌의 나이가 정점을 찍을 때는 35살이라고 한다.

뇌 공학이라는 것은 우리 뇌의 문제점을 살펴보는 분야가 아니라 뇌를 더 활용할 수 있는 방법을 찾는 분야라고 한다. 가량 인공지능과 같은 것이다. 인공지능은 우리의 뇌와 유사하게 만들어져서 알파고와 같이 사람을 상대로 바둑을 둔다. 물론 저자는 알파고가 처음으로 사람을 이긴 인공지능은 아니라고 한다. 정말 사람을 이긴 인공지능은 좀 더 전에 있었다고 한다. 뇌를 구성하는 신경세포들을 통해 자신의 팔이 아닌 로봇 팔을 움직일 수 있게 할 수 있다는데, 여기서 재미있던 연구가 있었다. 원숭이를 대상으로 자신의 한쪽 팔은 사용하지 못하게 두고 로봇 팔을 이용하게 연습을 시켰는데, 시간이 지나고 나니 잘 사용할 수 있게 되었다고 한다. 거기다가 자신의 진짜 손인 것처럼 핥기도 했다고 하니 놀라운 일이다. 뿐만 아니라 뇌에 있는 신경세포는 나름 백업을 해두기도 한다고 한다. 우리가 손가락 하나를 사용할 때 사용되는 신경세포가 항상 같은 것이 아니고 계속 바뀌게 되어 있는데, 이는 혹여라도 신경세포에 문제가 생겨 움직일 수 없는 상황을 방지하기 위함이라고 한다.

인공지능이라고 하면 대체될 직업들에 대한 걱정들이 있다. 어떤 직업은 대체될 것이고 어떤 직업은 그렇지 못하다는 얘기가 종종 들리는데, 저자는 그에 대한 이야기를 하기 보다는 왜 대체될 수 있는지에 대한 설명을 해주고 있다. 예로 약사에 대한 이야기가 나왔는데, 현재도 자동으로 약을 포장해주는 기계가 있는 것처럼 여기에 처방전에 있는 내용을 읽을 수 있고 그에 따른 약을 찾게 한다면 충분히 로봇이 일을 할 수도 있다는 것이다. 물론 지금은 그런 일은 아직이다. 그리고 인공지능에 대해 약한 인공지능과 강한 인공지능이 있다는 것을 알았다. 이 두 가지의 차이점이 무엇이냐면 약한 인공지능은 인간이 학습을 시켜줘야만 인공지능이 그에 대한 결과값을 가질 수 있는 것이다. 반대로 강한 인공지능은 인간이 학습을 시키지 않아도 스스로 자신이 학습하고자 하는 대상과 내용을 찾아 학습되는 것이다. 마친 영화에 나오는 것처럼 말이다.

뇌 공학이라고 하면 막연하게 어려워서 접근하기 힘들다고 생각할 수 있는데, 이 책은 그런 편견을 깨고 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 전문적인 용어가 나오더라도 저자가 쉽게 설명해 주거나 그 용어에 대한 이야기를 자세히 해주기 때문에 이해하지 못할 걱정은 하지 않아도 된다. 뇌 공학에 대해, 그리고 인공지능에 대한 미래가 궁금하다면 이 책을 한 번 읽어보는 것도 좋겠다.

[서평] 건강하게 나이 든다는 것 - 마르타 자라스카

건강하게 나이 든다는 것 - 무엇이 우리의 노년을 결정하는가
마르타 자라스카 지음, 김영선 옮김 / 어크로스 / 2020년 12월

간단하게 말하자면 노화와 장수에 대한 이야기이다. 다른 관련 서적과는 다르게 좀 더 현실적으로 접근을 하고 있고, 여러 가지 사례를 접할 수 있어 흥미롭기도 했다. 저자는 장수한 노인에 대한 이야기로 시작한다. 인간이 장수를 한다는 것은 없는 이야기는 아니지만 딱히 있을 수 있는 이야기라고 못하는 것이, 그 간의 장수한 사람들의 나이는 증명할 수 없다는 점을 갖고 있었다고 한다. 가령 출생신고서가 없다거나 자신의 나이가 몇인지 까먹었다거나 등등의 이유로 자신이 몇 살까지 살고 있다는 것은 신빙성이 떨어진다고 했다. 하지만 그러던 찰나 이런 증명할 수 없는 점을 극복한 한 사람이 등장한다. 그녀는 다른 장수한 사람들과 달리 장수 비결을 줄줄 말하지 않고 그저 하느님이 자신을 데려가는 것을 깜박했나봐라고 답할 뿐이다. 저자가 만난 대부분의 장수한 사람들은 비결부터 내놓았다고 한다. 물론 그 비결은 때론 상반될 때가 있다.

결론적으로 그녀의 장수비결은 긍정적인 마인드에 있었다고 한다. 덧붙여 행복한 결혼 생활도 한 몫을 한 것이라고 한다. 인간이 살 수 있는 가장 최대치의 나이를 살아낸 그녀의 피는 아직도 보관중이라고 한다. 저자는 노화를 늦추고 좀 더 길게 살 수 있는 비결에 긍정적인 마인드에 대한 이야기를 여러 가지로 제시하고 있다. 가령 스트레스를 받는 것, 코르티솔의 역할에 대한 이야기를 하며 과거의 사람들이 받던 스트레스와 현대의 사람들이 받는 스트레스는 질적으로 다르다고 말한다. 과거는 스트레스 받는 일은 순식간적으로 사라지는 일이었고, 지금은 그렇지 않기 때문이라고 한다. 심장의 나이를 측정하는 이야기가 기억나는데, 저자는 직접 집에서 측정할 수 있는 기계를 마련해서 측정했다고 한다. 결과는 나이 그 대로의 심장의 나이를 가졌다고 했으며 조금은 서운한 마무리를 지었다. 

오래 살고자 하는 마음이 있다면 외롭지 않아야 한다는 점도 눈길을 끌었다. 물론 신체의 노화를 조금은 늦추려면 운동은 하는 것이 좋다고 한다. 앞서 말한 저자의 신체 나이도 요가를 통해 조금은 변화가 있었다고 하니, 노화가 시작되었다고 해서 모든 것이 끝나는 것은 아니다. 이 외에도 이타적인 행동을 한다거나 자신의 심리적인 마음 가짐, 우정이 미치는 영향에 대해 다루고 있어 건강하게 나이들 수 있는 방법을 다양하게 알려주고 있다. 건강과 심리적인 부분은 떼려야 뗄 수 없는 부분이라는 생각이 들었다. 갑작스러운 죽음을 맞게 되는 상황도 심리가 하나의 역할을 한다고 한다. 하나의 예로 익사 사고를 보면 실제로 폐에 물이 차지 않았는데 죽은 사람이 있다고 한다. 나이가 들수록 아프지 않고 건강한 신체를 유지하는 것이 중요하게 생각된다. 신체 뿐만 아니라 정신 건강도 몹시 챙기게 되는데 이 책은 실질적인 다양한 방법, 바로 실천할 수 있는 안을 제시하고 있어 도움이 되었다.

[서평] 세계사를 결정짓는 7가지 힘 - 모토무라 료지

세계사를 결정짓는 7가지 힘 - 관용·동시대성·결핍·대이동·유일신·개방성·해방성
모토무라 료지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 12월

세계사를 바라보는 또 다른 관점을 알 수 있는 책이었다. 저자는 말 그대로 세계사를 결정지은 7가지에 대한 이야기를 하고 있다. 이 7가지는 관용, 동시대성, 결핍, 대이동, 유일신, 개방성, 현재성인데, 각각의 키워드와 관련된 세계사를 다루는 것이다. 주로 로마 제국에 대한 이야기가 주를 이룬다. 저자는 시작하기에 앞서 역사라는 것은 지나간 것이 아니라 현재에 있다고 생각한다고 했다. 대부분의 사람들이 역사를 지나간 것이라고 생각하지만 평행이론처럼 역사는 다시 되풀이 되기도 한다고 한다. 로마 제국의 경우 기승전결이 다 있었던 나라로 이 안을 들여다보면 우리가 아직 경험하지 못한 시간에 대한 예측도 가능하리라는 것이다. 이 책에서 조금 자율성을 느꼈던 부분은, 저자가 7가지 키워드를 나누어 두었지만 그 주제에만 국한되지 않게 다양한 방향에서 이야기를 이끌어 나가고 있다는 점이었다.

로마 제국과 그리스에 대한 이야기가 주를 이루다보니 생소한 왕의 이름을 보기도 하고, 익숙한 사람의 이름을 보기도 했다. 저자는 이야기 중간 중간에 유럽과 아시아의 평행이론과 같은 사례를 다뤄주는데, 억지라는 생각보다는 그렇게 생각을 해 볼 수도 있겠단 생각이 들었다. 단지 일어난 사건의 시간 차이일 뿐, 그 사건의 내용은 충분히 언제든 일어날 수 있는 일이었으니 말이다. 이런 사례 중에 하나는 오바마의 당선이었다. 미국에서 오바마의 당선은 200여년 만의 일어난 이례적인 일이었는데, 유럽에서도 이런 일이 아주 오래 전에 일어난 적이 있었다고 한다. 재미있었던 것 중 하나는 로마 황제와 아시아 황제가 다르다는 점이었다. 황제라는 칭호는 유사했지만 그들이 행한 황제의 모습은 너무나도 달랐다. 아시아에서 황제라는 존재는 쳐다볼 수조차 없는 어려운 존재였지만 로마에서의 황제는 민중들과 함께 어우러지는 모습이었다. 저자는 이를 요즘으로 치면 연예인 같은 존재라고 했다.

일본 저자가 쓴 책이라서 일본에 대한 역사를 함께 볼 수 있는 기대를 했었는데, 많은 분량은 아니지만 조금은 엿볼 수 있는 기회가 있었다. 그리고 종교 부분을 다룬 유일신에 대한 이야기가 나오는데, 이 부분은 특히 인상 깊었다. 예전에는 신의 목소리를 들을 수 있었다고 한다. 좌뇌와 우뇌에 대한 이야기까지 나오지만 뇌로 인한 결과물은 아니고, 불과 몇 천년 전의 일이지만 그 당시에는 신의 목소리가 들을 수 있는 존재였다고 하니 놀라울 수 밖에 없었다. 게다가 그 당시의 사람들은 신의 목소리를 들었다고 하면 인정하는 분위기였다고 하니, (물론 그때는 기록할 수 있는 무엇인가가 없어 기록으로 남아있지는 않다고 한다.) 그때 들리긴 들렸었나라는 생각이 든다. 전체적인 세계사를 다루고 있지는 않지만 세계사를 결정지었던 것, 그리고 관련된 이야기들은 꽤 다루고 있어 세계사를 보는 다른 시각을 키울 수 있는 기회였다.

[서평] 침대 위의 세계사 - 브라이언 페이건, 나디아 더러니

침대 위의 세계사
올댓북스 / 2020년 12월

침대 위의 세계사라는 제목만 보고 낯설게 느끼는 사람들도 있을 것이다. 무슨 세계사인데 제목이 이럴까라는 생각도 하며 말이다. 결론만 말하자면 정말 침대의 세계사이다. 침대에 관한 과거, 현재, 미래가 담겨 있는 책으로 너무 재미있게 읽은 책 중의 하나로 손 꼽을 수 있다. 침대 위의 세계사로 되어 있다보니 침대랑 세계사가 뭔 상관이야라는 생각을 하게 되지만, 사실은 역사 속에 침대는 여러 가지 역할을 했다고 한다. 지금도 침대 위에서 밥을 먹거나 TV를 시청하거나 여러 가지 활동을 편리하게 할 수 있도록 침대 구조가 변화하는 침대도 있지만, 당시에도 침대라는 곳은 단순하게 잠을 청하는 곳만은 아니었다. 그렇다면 과거 언제부터 대체 침대가 있었는가에 대한 의문이 들게 된다. 침대라는 것을 사용할 정도면 기술의 발전이 어느 정도 되었을 때가 아니겠냐라는 생각과는 달리 침대라는 구조물은 선사시대부터 사용되었을 것이라고 한다.

당시에는 지금과는 다른 형태의 침대였지만 그들은 킹 사이즈 침대를 즐겨 사용했던 것으로 예상된다고 한다. 그때는 지금보다 체격적인 조건이 더 컸을 수 있으니 한 사람 또는 두 사람이 자려면 무조건 커야 하지 않을까란 생각을 했다. 하지만 생각과 달리 그 당시의 사람들은 사생활이라는 개념이 지금과 같지 않았고, 침대 역시 사생활의 공간만은 아니었다고 한다. 처음의 침대라는 공간은 풀이나 나뭇가지를 활용하여 만들어졌지만 점차 시간이 지나면서 제대로 갖춰지는 공간으로 거듭나게 되었다. 어떤 시대에는 침대가 계급의 높고 낮음을 말하기도 했고, 어떤 시대에는 부를 상징하기도 했다고 한다. 지금도 침대를 이용하거나 이용하지 않는 사람들이 있다. 자신의 스타일에 따라 침대 이용 여부가 갈리고는 하는데, 바닥에서 자는 것이 더 좋다는 설이 있다고도 한다.

침대라는 공간은 잠을 자는 것 외에도 다양한 역할을 하고 있다. 책에서 소개하는 출산, 장례, 그리고 이동하는 침대까지 다양한 역할을 하는 침대를 소개하고 있다. 모습으로 보여지는 형태는 제각기 달라도 과거의 현재, 그리고 미래에서도 침대라는 공간은 지속될 것이다. 특히 미래의 침대로 캡슐 형태를  소개하고 있었는데, 아직까지도 캡슐형 호텔에 적응이 되지 않고 있어 그 공간이 편해질 날이 올지는 잘 모르겠다. 침대를 통해서 세계사를 알 수 있는 기회기도 했고, 침대라는 공간이 우리 생활에서 어떤 역할을 하고 있는지 다시금 깨닫게 되는 시간이었다. 침대라는 것에만 포커스가 맞춰져 있지 않고, 세계사라는 것에만 집중되어 있지 않아 절묘하게 침대와 세계사 모두를 살펴볼 수 있었다. 책의 재미는 두말할 것 없었고, 이 책은 소장해 두고 다시 한 번 읽어도 좋을 듯 하다.

[서평] 후회하지 않는 선택을 위한 심리학 - 최승호

후회하지 않는 선택을 위한 심리학
최승호 지음 / 새로운제안 / 2020년 12월

우리 생활에서 심리학이 (알게 모르게) 어떻게 사용되고 있는지에 대한 내용으로 구성된 책이다. 총 11개의 장으로 구성되어 있으며 직관, 추정, 감정, 확신, 상황, 관계, 소통 등 다양한 영역에서의 심리학에 대한 이야기를 담고 있다. 이야기인 듯 사례인 듯 담겨져 있는 내용들이 심리학에 대한 이론을 접할 때 간혹 느끼는 딱딱함을 모두 배제하는 역할을 하고 있었다. 어떤 상황에서 우리의 마음이 동하여 뇌를 움직이게 되는지, 생각과는 다르게 움직이는 감성과 이성에 대한 것들에 대한 이야기를 통해서 몰랐었던 심리학이 만드는 상황들을 알게 되었다. 이 책을 읽으면서 든 생각은 생각보다 마음따로 생각따로라는 것이 꽤 있다는 것이었다.

예를 들자면, 자신의 심작 박동수가 빨리 뛰는 것을 기반으로 해 이성을 선택한다든가 하는 사례는 무척 신기했다. 물론 여기서 심장박동수는 이미 녹음된 것이었고 실제 자신의 심장박동수와 반대로 들려준 것이기 때문에 결과적으로 판단이 틀린 것이 되었다. 이런 사례 외에도 자신의 신념에 따라 시각이 조금 달라질 수 있다는 것, 같은 수량을 표현하는 다른 숫자이지만 숫자가 큰 쪽에 사람들이 반응한다는 점 등 재미있는 사례가 꽤 많이 실려 있었다. 처음에는 왜 후회하지 않는 선택을 위한 심리학이라는 제목을 붙였을까란 생각을 했는데, 각 영역별 심리학에 대한 이야기를 읽고 나니 이를 바탕으로 마음에 속지 않는 선택을 할 수 있겠구나라는 생각이 들었다. 물론 그러려면 여러 번 다시 읽고 빠진 부분 없이 잘 체크해 두어야겠지만 말이다.

저자는 무슨 일을 결정하기 전에 여러 번 생각하고 시간이 지난 뒤에 결정하라고 한다. 그 이유는 중대한 판결을 내리는 판사들조차도 밥을 먹고 안 먹고에서 판결에 차이가 나기 때문이라고 한다. 밥을 먹고 난 직후의 결정은 너그러움이 포함되는 반면, 다시 밥을 먹어야 할 때가 된다거나 배가 고프기 시작하면 판결이 보류되거나 긍정적인 결론이 잘 나지 않는다고 한다. 따라서 어떤 결정을 내릴 때에는 밥을 먹거나 안 먹거나 여러 시간을 걸치고 나서 판단하는 것이 좋을 듯 하다. 저자가 말하고자 하는 제대로 된 선택을 위한 방안, 심리학이 이 책에 다 실려있다고 해도 과언이 아니다. 계획을 짜고 실천하지 못하는 이유부터 타이밍에 대한 이야기까지 많은 것을 다루고 있다. 자신의 선택에 늘 후회가 되었다면 이 책을 읽으면서 그 후회가 어디서 비롯된 것인지 확인해 볼 수 있을 것이다.