[서평] 고래는 물에서 숨 쉬지 않는다 - 앤디 돕슨

고래는 물에서 숨 쉬지 않는다 - 불완전한 진화 아래 숨겨진 놀라운 자연의 질서
앤디 돕슨 지음, 정미진 옮김 / 포레스트북스 / 2024년 5월

진화에 대한 새로운 접근법을 가진 책이다. 또한 우리는 진화에 대해 어디까지 생각해봤을까를 떠올리게 한다. 이 책에서는 여러 동물을 만나볼 수 있는데, 그 이름조차 낯선 이들이 있다. 물론 치타 등과 같이 우리와 친숙한 명칭도 있지만 말이다. 이들과 진화가 대체 무슨 상관일까 또는 이들의 진화는 예상되는 바 아니겠어라는 질문을 일축할 만큼 책에서는 새로운 시각으로 진화를 바라보고 있다. 이런 소재를 다룬 '과학책'이라고 일컫는 것 중에 마치 소설의 결말이 기다려지는 것처럼 결말이 기다려지는 책은 이 책 말고는 없지 않을까란 생각이 들었다. 인간을 비롯하여 모든 종이 그렇겠지만 진화를 거쳐 지금의 모습에 이르게 되었다. 아주 오래 전 우리가 상상도 할 수 없는 시기에는 바다에는 고래와 같은 것보다 (지금으로 치자면 심해 생물) 뼈도 없고 의지도 없는 생물들이 물 흐름에 따라 흐르면서 살아가고 있었다. 초기의 진화는 복제하는 것과 다르지 않았다. 복제를 하고 그 복제에 복제를 거쳐 지금의 모습에 이르게 되었다는 것이다. 

치타와 가젤의 이야기가 나온다. 저자는 치타가 왜 빠르게 진화하게 되었는지에 대한 문제를 던진다. 이 과정이 참으로 단순하지 않지만 단순하게 표현하자면 가젤이 빨라서 이다. 치타의 사냥감인 가젤은 꽤나 빠른 속도를 가지고 있다. 처음부터 치타의 속도가 빨랐던 것이 아니라 가젤의 빠름에 의해 진화된 것이다. 하지만 그 위로 더 올라가보면 치타가 먼저냐, 가젤이 먼저냐의 문제가 발생한다. 결국 누가 먼저였던지 간에 서로가 서로의 '빠름'을 진화시킨 것만은 확실하다. 진화라는 것은 결국 서로의 필요에 의해 변화해 나가는 것이다. 그 다음의 진화는 '뻐꾸기' 우리가 잘 알고 있는 뻐꾸기처럼 '탁란'을 하는 새가 꽤 있다는 것이다. 남의 둥지에 자신의 알을 넣어놓고 그 알이 부화하기를 기다린다. 뻐꾸기만이 아니었단 사실에 놀라웠고, 이렇게 내가 낳은 알이 아니어도 전혀 구별을 하지 못한단 것이 신기했다. 행여 탁란을 할 곳을 찾지 못한다고 하면 알을 낳은 새가 품을 것이라고 생각한다면 오산이다. 그 알은 그냥 그대로 둔다고 한다. 결코 자신이 품지 않는다고 한다.

진화의 과정 속에서 많은 것들이 달라지고 현재의 상황에 맞게 변해왔겠지만, 그 중에서 가장 안타까웠던 것은 아주 오래 전의 이야기이다. 우리가 잘 알고 있는 괌에 1,500km쯤 떨어진 곳에 살던 뱀이 들어오게 되었다. 그 전까지만 해도 진화라는 개념에서 봤을 때, 괌에 사는 새는 '뱀'에 대한 것이 나무 위를 올라와 자신과 자신을 위협하는 존재가 되리라고 생각하지 않았다고 한다. 그저, 땅에 있는 존재라고 생각했다. 하지만 1,500km쯤 떨어진 곳에서 온 이 뱀은 달랐다. 지금처럼 나무 위를 오르기도 했고 심지어 위장을 할 줄도 알았다. 갑작스럽게 진화가 100%된 뱀과 진화 적응력이 0%인 새가 만나게 되었고, 결국 새들은 멸종 위기를 맡게 된다. 우리가 미처 만나보지도 못한 채 시간 속으로 사라져 버린 도요새와 같은 종들이 있다. 그 새들처럼 괌에서 역시 진화의 정도가 달랐던 상황에서 많은 새들이 멸종했고, 우리는 다시 만나볼 수 없다고 한다. 

새로운 시각의 진화에 대해 살펴볼 수 있었고 여러 가지 문제들을 제시하는 저자를 통해 많은 생각과 답을 찾아볼 수 있었다. 진화나 과학과 관련있는 책을 좋아하지 않더라도 이 책은 재미있게 읽어볼 수 있는 여지가 있다. 

[서평] 데이터의 함정 - 앤디 맥밀런, 자넬 에스테스

데이터의 함정 - 숫자에 가려진 고객 인사이트를 포착하는 법
앤디 맥밀런.자넬 에스테스 지음, 이윤정 옮김 / 유엑스리뷰 / 2024년 5월

데이터의 시대라고 해도 과언이 아니다. 엄청난 양의 데이터 분석을 통해 발생한 문제를 해결하고는 한다. 생성형 인공지능까지 등장한 이 시점에 데이터는 우리의 삶 속에서 꽤 많은 곳을 차지하고 있다. 하지만 이러한 데이터 분석만으로 문제를 해결하는 데 한계가 있다는 점을 이 책은 지적하고 있다. 데이터 분석이 아예 필요하지 않은 것이 아니라던가, 잘못된 분석 방법이라는 것이 아니다. 데이터만으로 확인할 수 없는 부분이 분명히 존재하고 있으며, 이를 '인사이트' 발견을 통해 해결해야 한다는 것이다. 보조적인 역할이라기 보다는 공존이 더 어울린다. 이 책의 제목 그대로 데이터가 가지고 있는 부족한 부분을 '함정'이라고 표현했지만, 이 함정을 피할 수 있는 방법이 바로 '인사이트'이다. 이 책에서는 소비자에 대한 분석과 그에 따른 해결 사례들이 제시되고 있다. 우리는 생산자이기 보다 소비자인 순간이 더 많다. 우리가 소비자인 순간에 기업은 데이터를 분석하고 문제점을 해결하려고 한다. 여기서 함정은 '경험'이자 '인사이트'이다. 실제로 경험해보지 않으면 데이터 상에는 나타나지 않는 것들이 많다. 그로인해 기업은 잘못된 제품을 출시하거나 문제 해결을 하지 못하게 된다. 눈에 띄는 사례가 여성 전용 볼펜이었다.

책에서는 고객의 경험을 중요시하기 위해 '디자인씽킹 방법론'을 제안하고 있다. 가장 고객의 경험을 잘 이해할 수 있는 방법론 중의 하나로, 이 방법을 통해 고객 경험을 좀 더 상세하게 이해할 수 있다는 것이다. 생각하지 못했던 곳에서 인사이트를 얻을 수 있고 우리가 당연하다고 생각하는 것들은 결코 당연하지 않다는 것을 이 책을 통해 느낄 수 있다. '인사이트'를 얻는다는 것을 갑작스럽게 되는 경우도 있지만 그렇지 않은 경우도 있다는 것을 깨닫게 된다. 우리가 인사이트를 얻기 위해서는 미처 돌아보지 않은 것, 알아보지 않으려 했던 것에서도 찾아볼 수 있다고 한다. 여기까지 생각을 안 해봐도 되겠지라고 생각한 곳에서 '인사이트'가 발견된다는 것이다. 저자는 데이터 넘어에 있는 '인사이트'의 중요성을 지속적으로 강조하고 있다. 기업의 입장에서, 또는 소비자를 대하는 누군가의 입장에서 우리는 데이터가 말해주는 결과만 믿어서는 안 된다는 것이다. 진짜 소비자가 원하는 것은 데이터가 아닌 경험에서 비롯되며, 이 '인사이트'를 발견하는 것이 성공과 실패를 결정한다. 

데이터의 함정이라는 제목을 생각하지 않고 이 책을 읽기 시작한다면, 요즘 시대에 데이터가 안 중요할 수 있어라는 질문을 할 수도 있다. 책 제목이 무엇인지 인지하고 이 책을 읽어나가기 시작한다면 데이터의 중요성도 알고 데이터 외에 챙겨야 할 것들이 무엇인지 제대로 얻어갈 수 있다. 기술이 점점 발전할수록 데이터에 의존하는 것들이 늘어날 것이고, 우리는 그 데이터를 내어주기도 하고 활용하기도 할 것이다. 하지만 그 중에서도 잊지말아야 할 것은 인간은 결코 데이터만으로 정의되지 않는다는 것이다. '인사이트'를 발견해야 한다는 것을 이 책을 통해 이해할 수 있게 되었다.

[서평] 인류가 차린 식탁 - 우타 제부르크

인류가 차린 식탁 - 알고 먹으면 더 맛있는 50가지 음식 인문학
우타 제부르크 지음, 류동수 옮김 / 애플북스 / 2024년 5월

우리의 삶에 있어서 먹는 것은 빼놓을 수 없는 부분이다.  먹지 않고 살 수 있는 것은 불가능에 가까운 일이고, 설령 먹지 않을 수 있다 해도 어느 정도 한계선이 있다. 이렇게 중요한 먹는 것은 과거로부터 지금까지 이어져 온다. 이 책은 다양한 과거부터 지금까지의 메인 메뉴들을 소개하고 있다. 총 50가지의 음식들이 소개되는데 음식들은 각각 갖고 있는 의미가 많다. 가장 처음에 등장하는 것은 흥미를 자극할 만한 '매머드 스테이크'이다. 과거에 불도 발견하기 전의 시절에는 육식 동물이 사냥하고 남은 것을 인간이 먹었다고 한다. 뼈안에 있는 골수까지 먹었기 때문에 뇌의 발달에 도움이 되었다고 하는데, 그렇다 하는 이야기는 들어본 적이 있었다. (실제 그러한 모양이다.) 어쩄든 생식을 하는 게 어느 순간 맛이 없게 느껴질 수도 있었겠고, 우연치 않은 기회에 불을 발견해서 고기를 구워먹게 된다. 이 파트에서 훈제 고기에 대한 이야기가 잠깐 등장하는데 아주 먼 과거에는 동물들이 살고 있는 숲이 불에 뒤덮일 때가 있었다. 그때 훈제라는 것을 발견하게 된 것일지도 모른다고 저자는 말한다.

종교를 가진 사람들이라면 포도주와 빵이 어떤 의미를 갖고 있는 지 잘 알 것이다. 이 시기는 30년경으로 거슬러 올라가는 데 예수님이 살아계실 적, 그 당시의 일이다. 우리가 그림에서 보았던 그 장면 그대로 포도주와 빵이 등장하고, 이 것이 지금까지 이어져 내려온다. 포도주와 빵으로 예수님이 함께 계시다는 의미를 갖고 있다고 한다. 음식은 단순히 먹고 즐기는 것에 그치지 않는다는 생각이 드는 부분이었다. 요즘 우리 생활에 빼놓을 수 없는 것이 바로 커피이다. 과거부터 이어져 온 커피의 역사는 지금도 우아함을 자아내지만 그 당시에도 같은 느낌이 들었다. 커피의 찰랑거림을 표현한 저자의 문장이 마치 눈 앞에 그 당시의 커피가 찰랑거림을 느낄 수 있게 해 주었다. 그리고 생각해 봐야 할 문제 같았던 한 파트가 있었다. 음식이 넘쳐나게 많아지면서 버려지는 음식이 많아진다는 부분이었다. 가끔 식당에서도 음식을 남기지 말라는 문구가 보이고는 하는데, 문득 음식의 절제가 필요하게 되겠다는 생각이 들었다.

과거에는 있었지만 지금에는 없어진 음식도 있겠지만 지금까지 명맥을 유지하는 음식들이 대부분이다. 알고 나면 더 재미있게 먹을 수 있을 거라는 이 책의 카피처럼 그냥도 맛있는 음식이지만 의미나 역사를 알고나면 더 맛있는 느낌이 든다. 그리고 막연하게 먹기만 했던 것에서 벗어나 의미를 이해하는 데 도움이 되었다. 음식에 관심이 많은 사람이라면 이 책을 읽으면서 역사 공부도 하고 음식에 대한 흥미로운 이야기도 읽을 수 있을 것이다.

[서평] 2030 기후적응 시대가 온다 - 김기범

2030 기후적응 시대가 온다 - 종말로 치닫는 인간에게 주어진 마지막 기회
김기범 지음 / 추수밭(청림출판) / 2024년 5월

기후 변화로 생기는 문제에 대해서는 익히 많이들 들었을 것이다. 기후 변화로 인해 우리가 살고 있는 환경이 어떻게 될 것이다 등의 부정적인 이야기들이다. 하지만 저자는 조금 다른 시각에서 기후 변화를 바라보고 있다. 이미 지구의 온도는 올라가고 있고, 우리가 무엇인가를 할 수 있는 시점은 놓쳤을 수도 있다고 말한다. 이럴 때 우리가 할 수 있는 것은 지구의 온도를 낮추기 위한 방안을 모색하는 것도 있겠지만, 기후 변화에 적응을 하기 위한 노력을 해야 한다. 지금의 지구 온도는 산업혁명 이전과 비교했을 때 약 1.5도 가량 차이가 난다고 한다. 1.5도 더 높다는 이야기이다. 이 1.5도가 뭐 얼마나 크겠어 하지만 우리가 잘 알고 있는 북극곰의 서식지 빙하가 녹는 수준이다. 그리고 다양한 이상 현상들 또한 발생한다. 게다가 1.5도는 3도 이상 높아질 것으로도 예상이 되고 있다고 한다. 3도 이상이 되었을 때 생기는 문제점들을 예상하면 바다와 인접한 지역 중의 대부분은 물에 가라앉게 된다고 한다. 우리나라 역시 바다와 근접한 지리적 위치를 갖고 있기 때문에 혹여 생길 수 있는 문제들에 대비해야 한다.

이 책에서는 뜨거워지는 지구, 찜통 지구에서 결국 어떤 생물과 동물이 살아남게 될 것인가에 대한 질문을 마지막에 던진다. 기후 변화가 시작된 이상 우리가 피할 수 있는 방법 보다는 화석 연료를 사용하지 않거나 하는 등의 적극적인 대처가 필요하다. 화석 연료에 대한 논의를 산유국이 대표가 되어 이야기를 이끌어 간다고 하는데, 의아할 수 있다. 저자 역이 이 의아한 부분을 시원하게 긁어주는데, 산유국이 자신이 가지고 있는 '자원'을 사용하지 않게 하는 데 있어 가장 적극적일 수 있다는 것이다. 그리고 그 모양이 또한 새로운 이미지를 가져다 줄 수 있을 것이다. 기후 변화로 인해 해수면 상승은 가장 큰 이슈가 아닐까 한다. 저자는 이 '적응'에 대해 새로운 종의 다양성을 발견할 수도 있고, 또 다른 환경에 적응할 수 있는 기회라고 말한다. 녹지를 늘리거나 육지보다 물을 더 많이 볼 수 있는 구조가 된다면 조금 더 다양해진다는 것이다.

새로운 시각으로 기후 변화에 대해 접근할 수 있어서 위기라는 생각만 들지는 않았다. 위기이니까 지금이라도 노력해야 된다기보다, 위기에서 긍정적인 면을 찾고 적응하도록 해야 돼라고 말하고 있어, 부정적인 생각만 들게 하지 않는다. 기후 변화에 관심이 많은 사람이라면 이 책을 통해서 새로운 관점을 한 번 느껴볼 수 있을 것이다. 

[서평] 큐리어스 - 리처드 도킨스

큐리어스 Curious - 모든 것은 형편없는 질문에서 시작되었다
리처드 도킨스 외 25인 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 5월

재미있는 발상이 아닐 수 없다. 처음부터 천재가 달랐다는 것이 아니라, 그들도 형편 없는 질문에서 '발견'이 시작되었다는 발상이다.  이 책은 저명한 과학자 25명 이상이 등장한다. 그 중에 우리가 이름을 알만한 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있지만 이들의 공통점은 희안한 발상에서부터 과학적 발견이 시작되었다는 것이다. 가장 처음을 장식한 것은 리처드 도킨스이다. 그는 이 책의 저자이자 '진화 심리학'의 대가인데, 그의 어린 시절은 '새' 이름 하나 모르는 것 때문에 소심하게 숨어서 책을 읽는 소년이었다. 그가 자란 목가적인 환경에서는 새 이름을 모를 수 없는 구조였으나, 그는 몰랐고 그로 인해 빠져들게 된 책이 닥터두리들이다. 어린 시절부터 천재성을 돋보이는 사람들도 물론 있겠지만 여기서 중요한 것은 별 것 아닌 호기심이 굉장한 발견으로 변화한다는 것이다. 

그리고 또 한 사람 '스티븐 핑커'라는 과학자를 이야기해볼 수 있겠다. 그는 실험심리학자인데 그가 자라난 배경을 이해하기 전에 그의 첫 마디는 이러했다. "이 글에서 읽은 것을 한 단어도 믿지 말기를, 이 책의 다른 글들에서 읽은 것도 한 단어도 믿지 마라." 이렇게 그가 말한 이유는 실험심리학자에게 내려진 '저주'라는 것에서부터 시작된다. 그들은 자신의 정신습관을 따지는 습관이 있기 때문에, 그로 인해 기억에 대한 착각과 오류를 만들어 낸다는 것이다. 그런 그의 어린 시절은 다른 사람과 비슷하게 학교 교육을 받고 유대교 주일학교에도 다녔고 등등이다. 그러다 어느날 유대교 경전을 양피지에 새겨야 한다는 이야기를 들으면서 이를 펀치 카드에 찍어놓을 수도 있지 않냐고 물었다고 한다. 그로 인해 그는 정보 자체가 정신적 삶을 이해한다고 생각하게 된 계기라고 한다.

이 외에도 '팀 화이트'라는 고인류학자는 산골 생활에 대한 일화가 많이 등장한다. 본인은 자신의 어린 시절이 지금의 본인을 만들어 낸 과정 속에 하나가 되었는지는 잘 모르겠다고 말하고 있다. 하지만 마지막에서 그를 과학자의 길로 이끈 것은 '자유'가 아니었을까라는 말을 남긴다. 정말 다양한 과학자들, 엄청난 발견을 한 사람들을 만나볼 수 있는 책이었다. 별 것 아닌 어린 시절의 일상을 읽으면서도 그 안에서도 범상치 않음을 느낄 수 있었고, 어쩌면 우리의 어린 시절에도 이런 장면 하나쯤은 있지 않았을까라는 생각이 들기도 했다. 어른들의 눈에는 평범하게 보이거나 때로는 귀찮아 보일 수 있는 어린 아이의 지적 호기심은 나중에 어떤 결과를 가져올지 아무도 모르는 것이다. 이미 어른이 되었다 하러라도 우리에게 숨겨져 있는 호기심을 한 번 이 책을 통해 꺼내볼 수 있을 것이다.