[서평] 레바나 - 마리사 마이어

레바나 ㅣ 스토리콜렉터 56
마리사 마이어 지음, 이지연 옮김 / 북로드 / 2017년 7월

마리사 마이어의 시리즈는 책 표지에 있는 카피 그대로이다. 한 권도 안 읽은 사람은 있어도 한 권만 읽은 사람은 없다에 엄청난 동감을 표한다. 이는 흔하게 말하는 문장이기도 하지만 마리사 마이어 시리즈를 완벽하게 표현할 수 있는 문장이기도 하다. 마리사 마이어 시리즈를 처음 접한 것은 딱 1년 전의 일이었다. 소설보다는 에세이가 더 읽기 수월했고, 어려운 글보다 읽기 수월한 글을 찾던 작년의 나는 마리사 마이어 시리즈를 만나게 되었다. 처음 읽기 시작했을 때는 큰 줄기는 많은 이들에게 잘 알려진 '동화'로 가지고 있지만 SF 요소가 가미되어 있다는 부분이 익숙하지 않았다. 무엇인가 어색하기도 하면서 무엇인가는 너무나 잘 어우러지기도 했다. 그렇게 첫 만남은 약간의 어색함이 있었지만 이내 마리사 마이어 시리즈에 푹 빠지게 되었다.

백설공주, 라푼젤 등 여러 동화 속 주인공들이 새로운 삶을 찾아 새로운 이야기를 하는 시리즈의 종결편이자 모든 것을 설명하는 <레바나>는 이전과 달리 두꺼운 두께를 가지고 있지 않았다. 두꺼워도 몰입도가 엄청나게 좋아 한 자리에 앉아서 많은 분량을 읽을 수 있는 이 시리즈는 <레바나> 역시 마찬가지였다. 잠시 일이 있어 책에 집중하지 못하는 시간에도 다음 내용이 궁금해서 참을 수 없었으니 그 정도의 흡입력을 가진 책이 몇이나 될까란 생각이 들었다. <레바나>는 그간의 동화 속 주인공들과 연결되어 있던 루나의 여왕 이야기이다. 그녀의 어린시절, 그리고 그녀가 루나의 여왕이 되어 통치하기 되기까지의 과정들에 대한 이야기가 담겨있었다. 그간의 각각의 이야기에서 등장했던 '레바나'의 모습과는 또 다른 모습을 살펴볼 수 있어 마치 새로운 주인공을 만난 느낌이 들었다.

<레바나>의 이야기에서 가장 두드러진 부분은 루나인이 가진 능력으로 마음을 움직이는 것이었다. 루나인 중에서도 레바나가 마음을 움직이고 싶었던 사람, 그리고 결국 자신을 위한 이기적인 선택. 이 이야기를 통해 '레바나'를 이해하기도 이해하기 어렵기도 한 과정을 거치며 이야기 속으로 빠져들어갔다. 배경적인 지식 없이 각 주인공을 이해하는 것보다는 훨씬 각각의 주인공을 이해하기도 수월해졌고, <레바나>로 인해 다른 시리즈를 다시 한 번 읽고 싶다는 생각이 들었다. '레바나'가 가지고 있던 아픔, 슬픔, 그리고 외로움에 대한 이해를 통해 그 후의 일어난 일들에 대한 이해가 더 깊어질 수 있을 것이다.

마리사 마이어 시리즈를 좋아하는 사람이라면, 적어도 한 권은 읽어봤다면 <레바나>는 두 번쨰로 읽어봐야 할 마리사 마이어 시리즈이다. <레바나>를 읽고 나면 다른 시리즈를 찾고 싶은 생각은 저절로 들 것이다. 동화를 통해 새로운 SF 세상을 창조해 낸 작가가 우러러 보이는 것은 아마도 덤일 것이다.

[서평] 지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가 - 피터 버크

지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가 - 인류와 함께 발전해온 지식의 역사 이야기
피터 버크 지음, 이상원 옮김 / 생각의날개 / 2017년 7월

한 때 '책의 역사'에 대해 궁금해 한 적이 있었다. 책의 역사를 살펴보다보면 결국 인쇄술, 그리고 기록을 위한 종이, 양피지 등에 대해 알게 된다. 책은 지식을 가지고 있는 매체이다. 물론 지식은 책이 아닌 다른 형태로도 존재한다. 그렇다면 이러한 지식은 어디에서 왔고 어디로 가고 있는 것일까. 이에 대한 물음은 <지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>를 읽으면서 해소할 수 있었다. 저자의 말처럼 우리는 정보와 지식을 구분할 수 있어야 한다. 쉽게 말하자면 정보는 아직 가공되기 전의 모습이고, 지식은 가공된 후의 모습이다. 그렇다면 가공된 지식은 어디에서 왔을까? 이는 한 때 궁금했던 책의 역사와 맞물리는 부분이 있다. 과거의 지식은 기록이 되어 남았고, 그러한 기록이 결국 책이 되었기 때문이다.

비약적인 기술의 발전으로 인해 세상은 정보가 넘치는 장소가 되었다. 이 정보를 어떻게 이용할지는 개개인에 따라 다를 것이다. 개개인에 따라 다르게 이용되는 정보는 개인의 지식이 될 테고, 그러다보면 동일한 정보를 가지고 다양한 지식이 만들어지는 상황도 나타난다. 하지만 이것은 긍정적인 면을 바라봤을 때이다. 주어졌지만 넘치는 정보를 '제대로' 활용하지 못한다면 이야기는 달라진다. 과거로부터 지금까지 전해오는 지식은 당시의 정보를 제대로 활용한 결과이지만, 무분별한 정보의 활용은 제대로 된 지식을 남기지 못할 가능성만 높인다.

<지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>에서는 지식의 역사에 대해 가장 먼저 살펴본 후, 지식의 연구에 필요한 개념들을 세부적으로 설명하고 있다. 앞서 나오는 지식의 역사는 누구나 한 번쯤 들어본 이야기라면, 지식의 연구에 필요한 개념들은 새로운 것과 이미 알고 있는 것들이 함께 모여있다. 백과사전처럼 개념과 해당 개념에 대한 설명이 존재하는 게 아니라, 개념에 대한 정보를 가공한 지식으로 구성되어 있다. 그 후에는 지식의 생산과 유통에 대한 이야기를 펼친다. 지식의 역사를 이 책 한 권으로 다 살펴볼 수 있다고는 할 수 없지만, 기본 개념을 배울 수 있다는 점은 확실하다. 또한 저자가 이미 지식에 대한 역사를 연구하면서 읽었던 책과 논문들이 다양하게 소개되어 있어, 또 다른 책을 읽고 지식의 폭을 확장할 수 있는 기회가 되기도 한다.

이 책을 통해 앞으로 더 쏟아지는 정보를 제대로 된 지식으로 만들기 위한 방법의 필요성을 느끼게 되었다. 또한  <지식은 어떻게 탄생하고 진화하는가>에서 소개된 박학다식한 사람이 되고 싶다는 생각 역시 잠시 들었다.

[서평] 하루하루의 물리학 - 이기진

하루하루의 물리학 - 사소한 일상이 물리가 되는 즐거움
이기진 글.그림 / 시공사 / 2017년 6월

'물리학'은 접근하기에 꽤 어려운 분야라는 생각을 가지고 있었다. 그러다보니 물리학에 대한 관심이 부족했던 것도 사실이다. 어려운 분야라는 생각과 관심 부족으로 인해 '물리학'은 점점 더 멀어지고 있었다. <하루하루의 물리학>은 엄청난 거리감을 느끼게 했던 물리학을 순식간에 가깝게 만들어 준 책이다. 물리학에 대해 처음부터 어려운 접근이 아니라, 물리학을 어떻게 시작하면 되는지에 대한 저자의 이야기로 쉬운 접근이다. 처음부터 끝까지 자주 등장하는 귀여운 캐릭터와 슬며시 웃음이 나오게 하는 그들의 대화는 물리학에 대한 편입견을 녹이기에 충분했다. 무겁지 않은 개념과 주변의 물리학에 대한 이야기까지 다양하게 살펴볼 수 있고 저자와 물리학의 인연에 대한 이야기는 마지막을 장식하기에 딱 적합했다.

생각보다 물리학은 우리 생활 속 많은 부분을 차지하고 있었다. 개념을 살펴보는 물리학에서는 물리학이라고 생각하지 못했던 부분까지 물리학이 적용되고 있었다. 과학적인 구체적인 접근보다 자연스럽고 이해하기 쉬운 내용들이라 그런지 읽는 속도 역시 빨라졌다. 무엇보다 앞서 말했던 캐릭터의 등장과 그들의 대화가 이 책의 묘미 중의 묘미란 생각이다. 단순하게 관성에 대한 개념을 설명한다면 이해보다는 넘어가기 급급했을 수 있는 내용일텐데, 캐릭터의 등장은 관성에 대한 문을 낮추고 이해의 폭을 넓히는 역할을 한다. 저자가 마치 옆에서 설명해주는 것과 같은 말투와 친구에게 이야기를 드는 것 같은 느낌은 이 책의 이해도를 더 높이기에 충분했다.

물리학에 대한 이해가 한층 더 높아질 수 있는 <하루하루의 물리학>은 물리학이 아닌 과학에 대해 거리감이 있는 사람도 충분히 읽을 수 있는 내용이다. 겉으로 드러나는 이론적인 내용이 아니라 수면 아래 숨어 있지만 글을 읽으면서 이론적인 내용을 이해할 수 있게 구성되어 있다. 그리고 저자와 물리학의 인연에 대한 이야기는 조금 더 물리학에 대해 친근함을 만들어준다. 책 표지에 써 있는 것처럼 "물리학 수다 한 판!"을 떨었다고 생각이 들정도로 편하게 읽히는 <하루하루의 물리학>. 인문 서적에만 치우쳐 있는 관심을 과학 서적으로 돌리는 좋은 기회가 되었다.

[서평] 망각의 기술 - 이반 이스쿠이에르두

망각의 기술
이반 안토니오 이스쿠이에르두 지음, 김영선 옮김 / 심심 / 2017년 6월

누구나 기억을 가지고 있다. 기억의 모든 것은 아니고 특정 또는 일부의 기억을 가지고 있다. 최소한 자신이 누구인지, 무슨 일을 하는지 영원히 잊지 않을 기억 정도는 가지고 있다. 하지만 그 외에 일상에서 발생하는 크고 작은 일 중에 며칠이 채 지나기도 전에 잊혀지는 기억도 있다. 이러한 기억에 대한 잃음, 망각에 대한 이야기 <망각의 기술>이다. 나이가 들면서 기억에 문제가 생기는 것은 소위 말하는 '나이 탓'이라고 종종 말한다. 이에 대해 지금보다 10년 전이 더 기억을 많이 할 수 있었고, 10년 후가 덜 기억을 한다고 말하기도 한다. 하지만 기억과 망각에 대한 기준은 '나이'보다도 어떤 기억을 남기고 지우느냐의 기술에 달려 있다. 저자의 말처럼 60대의 노인이 20대의 젊은이와 같은 기억력을 가질 수 있는 것은 결코 특수한 상황이 아니다.

<망각의 기술>은 한 마디로 설명하자면 망각에 대한 전문적인 책이다. 기억이 어떻게 생성되고, 기억의 종류는 무엇이 있고, 그리고 기억이 망각이 되기까지의 과정을 '과학적으로' 살펴보는 내용으로 구성되어 있다. 아마 뇌에 관한 과학적 정보에 익숙하지 않은 사람에게는 종종 등장하는 그림이 '망각'을 이해하는 데 도움이 되리라 생각된다. 나 역시 읽는 동안 조금 어려워진다 싶을 때 구세주처럼 나타난 그림 설명이 나름 오아시스와 같단 생각이 들었다. <망각의 기술>애서 말하는 '망각'은 잃어버려서 부정적인 결과를 가져온단 것이 아니다. 잃어버렸기 때문에 그로인해 더 기억할 수 있다는 것을 말하고 있다. 뿐만 아니라 기억과 감정, 기억과 질병 등을 연결하여 '망각'의 기본이 되는 기억에 대한 이야기를 더 구체적으로 살펴볼 수 있다.

이 책을 읽고 싶었던 이유는 점점 잊혀지는 기억들 때문이었다. 무엇보다 전과 같지 않은 기억력과 그렇게도 잊고 싶었던 기억들의 실종 등 다양한 이유가 있었다. 이 책이 아닌 어떤 다른 책에서도 기억력이라는 것은 진짜 기억해야 할 것과 그렇지 않은 것을 잘 선별하는 것에서 판가름이 난다는 이야기를 본 적이 있다. 그리고 '망각' 역시 같은 일환이라고 생각되어졌다. 사람의 뇌가 가진 신비한 '기억'이라는 기능에 놀랍고, 그 기억이 마치 컴퓨터 프로그램처럼 알아서 잘 처리되고 있다는 것 또한 매우 놀라웠다. 그동안 단순하게 기억력이 좋다 또는 나쁘다로 이분법적 사고를 했던 지식에 마치 단비와 같은 새로운 정보들이었다. 이 정보들은 해마를 거쳐 장기기억으로 넘어갈지는 모르겠으나, 최대한 오랜 시간 기억하고 싶은 내용으로 가득 찬 <망각의 기술>이었다.

[서평] 존 코터의 위기감을 높여라 - 존 코터

존 코터의 위기감을 높여라 - 혁신에 성공하기 위한 첫 번째 전략
존 코터 지음, 류현 외 옮김 / 김영사 / 2009년 7월

모든 사람은 ‘위기’를 겪기 마련이다. 위기 없이 안정적인 삶을 살아온 사람도 있을 수 있지만 대부분의 사람들이 위기를 겪고 극복하는 과정에서 얻는 무엇인가가 있다. 그렇다면 회사의 입장에서 ‘위기’는 어떻게 다가올까? 회사를 구성하고 있는 직원들에게 ‘위기’는 어떤 형태로 다가오고, 어떻게 해결해 나가는 것일까? 어쩌면 매분기마다 회사가 ‘위기’에 닥치는 것은 반쯤은 사실이 아닐지도 모르겠다 등의 물음. 이러한 ‘물음표’를 ‘느낌표’로 만들어줄 수 있는 책, <존 코터의 위기감을 높여라>이다.

직장 생활을 하면서 작게는 추진하는 일의 방향성이, 크게는 팀의 존폐가 달릴 만큼 ‘위기’를 겪게 된다. 위기를 겪는 순간에 그와 관련된 모든 사람들은 위기에 무너지지 않기 위해 갖은 노력을 한다. 하지만 이것이 진짜 위기인가라는 질문에 어떤 대답을 할 수 있을까. 저자는 위기에도 ‘진정한 위기감’과 ‘그릇된 위기감’이 있다고 했다. 이 중에 또 하나 ‘무사안일주의’는 ‘위기감’보다 더 한 상황이란 생각이 들었다. 직장에서 꼭 한 둘 이상은 볼 수 있는 ‘무사안일주의’, 차라리 ‘그릇된 위기감’이 나을 수도 있단 생각이 들 정도이다. 하지만 막상 ‘그릇된 위기감’도 봐줄 수 없는 상황이기는 매한가지이다.

존 코터는 펭귄 우화를 통해 변화에 대한 관리로 어떠한 변화에도 적응할 수 있는 내공을 주었다면, 이번에는 한 번의 성공에 안주하지 않도록 ‘진정한 위기’를 통해 혁신에 성공하게 만들어 준다. 존 코터의 책을 읽을 때마다, 경영자만이 아닌 팀을 구성하는 모든 사람들이 함께 읽으면 좋을 책이란 생각이 든다. 좋을 책을 넘어서 꼭 읽어봐야 할 책이란 생각도 함께이다. 실제 직장생활을 하면서 어느 누가 ‘변화 관리’를 알려주고 ‘진정한 위기’와 ‘그릇된 위기’에 대한 이야기를 해주겠는가. 모두는 아니더라도 회사 일에 관심이 조금이라도 있는 사람이라면, 또는 회사에서 업무를 본 경력이 조금이라도 있는 사람이라면 큰 공감을 할 수 있는 책이다.

저자가 말하고자 하는 ‘위기’는 무엇인가를 무너뜨리고 파괴하는 것이 아니라, 또 다른 혁신으로 가는 길이다. 강력한 위기감을 통해 무사안일주의에 빠지지 않고 끊임없이 발전을 꾀하는 것은 결국 개인과 회사 모두의 발전을 가져오게 될 것이다.