스케일이 커졌다.

테메레르 2 - 군주의 자리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 9월

우리나라 SF 작가인 이영도님의 '드래곤 라자'를 예전에 읽었던 기억이 난다. 용은 인간보다 지능과 지위가 우월한 존재이며, 스스로 영혼의 동반자인 라자를 찾아서 서로 교류하는 그런 내용이었다. 드래곤 라자의 용은 마법을 사용하면서 여섯 부족의 전쟁에 관여하는 역할로, 테메레르에 나오는 전투용 용들보다는 좀더 고등하고 우아한 존재들이다. 이야기의 배경은 서양이었는데 저자가 한국인이다 보니 동양적인 서양인들의 모습을 볼 수 있었다.

'테메레르'에서는 이와는 약간 다른 관점, 즉 서양인들의 용에 대한 부정적인 인식과 동양인들의 용 숭배 사상을 혼합하여 여러 계급의 용을 만들어내고 있다. 영국과 프랑스의 전투용 용에 대비되는 중국의 셀레스티얼, 임페리얼이 그들이다.

1부 '왕의 용'에서는 중국 황제급의 셀레스티얼인 테메레르가 깨어나고 그 짝인 로렌스를 만나 서로에게 적응하는 과정인 소년기를 보냈다면, 2부 '군주의 자리'에서는 테메레르가 마치 인간의 사춘기처럼 자신에 대해 생각하게 되고, 복잡한 국제 정세 때문에 가족을 만나게 되면서 서양과 동양의 문화를 자신의 몸에 모두 갖게 되는 모습을 보여준다.

때는 바야흐로 나폴레옹이 유럽을 정복하는 전쟁을 한창 벌이는 중인 1800년대 초반. '신의 바람'이라는 가공할 파괴력을 발견한 테메레르가 바야흐로 강력한 전쟁 무기로 자리매김하는가 싶었는데, 원래 테메레르의 출신지인 중국에서 신성한 혈통의 용을 돌려달라는 사절단을 보낸다. 영국에서 중국까지 7개월간의 바다 생활과 더불어, 중국에 도착해서 겪는 많은 위험과 갈등과 성장은 책을 읽는 눈을 뗄 수 없게 한다. 테메레르가 많이 성장했기 때문에 이번 이야기에서는 그의 정신적인 면에 많이 집중해서 다루고 있다. 그리고 용의 종주국이라는 중국에 대해서도 많은 이야기들이 나와서, 괜히 반갑고 친숙해하며 읽기도 했다. 좀더 문화적이고 인간적인 듯한 분위기에 으쓱하기도 했고.

다양한 사건들은 정치적인 배경을 빼고는 설명하기 어렵다. 지리적이고 정치적인 중국의 위치 때문에 줄다리기 외교를 펼치는 해먼드의 모습을 이해한다면, 세습 왕조 안에서 사람들의 경쟁과 암투를 이해한다면 2편의 이해는 쉬울 것이다. 그처럼 머리 아프고 비인간적인 사람들의 이야기 대신, 고향으로 돌아간 테메레르의 모습을 따뜻하게 바라보는 것도 책을 재미있게 읽는 좋은 방법일 듯하다.  

책 맨 끝에 나오는, 에드워드 하우 경이 1801년 6월 영국왕립협회에 제출한 <용 육종 기술에 관한 소견을 포함한, 동양 용에 관한 고찰>은, 해리 포터 시리즈에 나오는 마법 동물들을 진지하게 설명하며 출판된 <신비한 동물 사전>처럼, 마치 실제 있었던 일인 양 분위기를 바꿔주어서 읽는 재미를 더한다.

온통 검은색에다 흥분하면 얼굴 주변의 막이 펴지는 테메레르, 순백색의 룽티엔리엔, 빨간색 몸통에 점박이 무늬가 있고 그라데이션이 있는 날개들, 녹색에 하얀 줄무늬가 있는 등 용들의 총천연색 모습을 화려한 화보로 보았으면 좋았겠다는 아쉬움이 있었으나, 피터 잭슨 감독이 영화화할 때까지 묵묵히 기다리는 수밖에 없겠다.

바다에서, 하늘에서, 땅에서 펼쳐지는 그들의 방대한 스케일을 따라 배를 타고 걷고 하늘을 날다가 땅에 내려왔더니 약간은 어지럽다. 또 땅에 든든히 발을 딛고 서서 3편, 4편을 기대하며 기다려야겠다.

할아버지가 손자에게

샘에게 보내는 편지
대니얼 고틀립 지음, 이문재.김명희 옮김 / 문학동네 / 2007년 9월

잃어버린 것을 놓고 마음이 슬퍼할 때, 영혼은 새로 얻을 것을 놓고 기뻐한다.

가정과 직업과 명예와 돈을 가졌을 때 그 모든 것을 잃게 된다면, 처음부터 아무 것도 가지고 있지 않았을 때보다 충격과 절망이 클 것이다. 1층에서 떨어지는 것과 10층에서 떨어지는 것의 충격 강도가 다른 것처럼 말이다. 더구나 더 아래까지 떨어질 곳이 남아있다면 그야말로 살아갈 희망마저 잃게 되지 않을까.

<샘에게 보내는 편지>의 저자인 대니얼 고틀립이 바로 그런 좌절을 겪었다. 결혼 10년차, 정신과 의사로 자리를 잡고 있던 그는, 반대편 차선의 트럭에서 튕겨나온 타이어 때문에 목뼈가 부러지는 사고를 당한다. 어깨 아래로는 감각이 없고 움직이지 못하게 된 전신마비가 되어, 누군가의 도움이 없이는 아무 것도 할 수 없는 생활이란 재앙이다. 삐걱거리던 결혼 생활은 끝이 나고, 절망이 자리잡는다.

마음을 추스려 다시 정신과 의사로 재직하면서, 저자는 둘째 딸 데비의 아이에게 자신의 생애와 깨달은 점들을 들려주고자 편지를 쓰기 시작한다. 그러다가 샘이 자폐증이라는 진단을 받게 되고, 그 어려움을 겪게 된 샘과 그의 엄마 데비를 위하여, 그리고 그 모든 약한 사람들을 위하여 편지의 내용을 더 넓힌다. 아이가 자라는 것에 맞추어 적은 편지는 현실적인 문제에 대응하는 방식까지 구체적이면서 자상하게 설명하고 있다. 거기에다 정신과 상담과 라디오 방송을 진행하면서 얻는 수많은 사람들의 수많은 이야기들은 인간에 대한 깊은 통찰까지 제공한다.

마음은 정상이나 몸의 장애가 있는 할아버지가, 몸은 정상이지만 마음의 장애가 있는 손자에게 주는 삶의 지침들은, 몸과 마음에 모두 장애가 없는 일반인들에게도 충분히 감동적이고 공감을 불러 일으킨다. 누구나 정도와 시기의 차이가 있을 뿐 장애인으로 살아갈 수 있기 때문이다. 

필립 체스터필드의 '사랑하는 아들아 너는 인생을 이렇게 살아라', 강헌구의 '아들아, 머뭇거리기에는 인생이 너무 짧다' 등 아이에게 주는 편지의 형식으로 나온 책들이 꽤 있다. 아버지와 아들은 거의 같은 시대를 살아가기 때문에 삶의 치열함이 강하게 드러나는 대신 삶의 연륜은 얕아질 수밖에 없다. 그러나 할아버지는 손자, 손녀에 대한 무조건적인 사랑과 관용, 긴 인생의 경험 때문에 더 부드럽고 폭넓은 용서와 사랑을 이야기한다.
우리 모두 샘이 되어 대니얼 고틀립 할아버지의 영혼으로 쓴 편지를 감사히 받아보자. 

글쓰기와 위인전을 동시에!

세상을 감동시킨 위대한 글벌레들 - 명문장가들의 놀라운 글쓰기 비법을 공개한다 ㅣ 세상을 바꾼 벌레들 1
김문태 지음, 이상미 그림 / 뜨인돌어린이 / 2007년 7월

말이나 행동을 효과적으로 하기 위해서는 TPO (time(시간), place(장소), occasion(상황 또는 경우))가 맞아야 한다. 글을 쓰는 것도 마찬가지이다. TPO에 맞는 글쓰기는 다른 사람에게 정보를 전달하는 목적을 효율적으로 달성할 뿐만 아니라 감동까지도 전해줄 수 있다.

<세상을 감동시킨 위대한 글벌레들>은 시로 농민의 아픔을 그려서 약한 자의 아픔을 헤아린 정약용, 소설로 양반 세계를 꼬집음으로써 그릇된 세상을 비판한 박지원, 일기를 써서 지나간 자신을 되돌아본 이순신, 서사시로 낙원을 그리면서 죄를 뉘우쳐 악에서 벗어나게 한 밀턴, 편지로 마음을 그리면서 가슴속 깊은 곳까지 그린 고흐, 관찰기록문으로 진화론을 밝혀서 자연에 대한 호기심을 푼 다윈, 호소문으로 환경을 지키는 동시에 죽어가는 생명을 살린 레이첼 카슨 등, 글의 분야별로 일곱 분을 선정하여 그들의 생애, 저서를 소개하는 동시에 각 분야의 글을 제대로 쓰는 방법을 설명한다.

초등학생들이 이 책의 독자이기 때문에 초등학생 또래의 아이들을 일곱 분의 상대자로 설정하고, 이들의 대화를 통해 독자들이 어렵지 않게 다가갈 수 있도록 하였다. 정약용과 손자, 박지원과 학동들, 이순신과 동네 꼬마들처럼 호기심으로 무장하고 동시에 예리하고 날카롭고 순수한 아이들은 어른들의 마음 깊숙한 곳까지 열도록 한다. 이들의 대화에는 서로를 향한 존경과 사랑이 스며들어 있어 발그레하게 얼굴 붉히는 훈훈한 분위기가 잘 전해진다.

한 사람의 글은 그 사람의 일생을 그대로 반영한다고 한다. 파란만장한 삶을 살아온 다양한 시대와 직업의 작가들의 삶은 전형적인 위인전보다 더 가까이 다가오고, 능히 그렇게 생각하고 말했음직한 팩션의 세계로 인도한다. 주류 사회에 편입하여 편안한 삶을 살아간 사람들 대신 소외되어 있는 계층에 대한 관심과 사랑, 어려운 현실을 딛고 일어나서 진실을 추구하고 세상을 바로잡는 것에 일생을 바친 사람들의 삶은 찬란하게 빛난다. 글쓰기의 방법들을 배움과 동시에 이들의 삶을 알아보는 것도 참 의미있는 시간일 거라 생각한다. 그러기 위해 맨 뒤에 실린 참고 문헌 목록을 훑어보는 것도 도움이 되겠다. 

더 크게, 더 날씬하게, 더 똑똑하게.

우리 아이 뇌짱, 몸짱으로 키우기 - 행복 성장 프로젝트
가로세로한의원 지음 / 예담 / 2007년 8월

더 크게, 더 날씬하게, 더 똑똑하게.
‘더 높이, 더 멀리, 더 빨리’라는 올림픽 구호를 연상시키는 이 말들은, <우리아이 뇌짱, 몸짱으로 키우기>에서 지향하는 아이들의 상태이다. 더 크고 날씬한 몸짱에다 똑똑한 뇌짱까지 된다면, 굳이 얼짱이 아니더라도 건강하고 행복한 생활을 누리기에 충분하기 때문이다.
요즘 학교 앞을 가 보면 아주 뚱뚱한 아이들이 꽤 눈에 띄는가 하면 발육부진으로 보이는 아이들도 꽤 많다. 패스트푸드의 범람, 움직일 시간도 없는 과중한 학습, 컴퓨터 게임 등 우리 아이들을 뚱뚱하고 조숙하게 만드는 요인들이 많기 때문이다. 게다가 외모를 중시하는 사회 분위기는 부모들을 더 조바심나게 만들고 있으니, 아이들은 육체적, 정신적으로 안팎에서 시달림을 당할 수밖에 없다.
아이를 더 크게, 더 날씬하게, 더 똑똑하게 키우기 위해 책에서 제시하는 대부분의 내용은 바른 것을 먹이고 바르게 생활하도록 만드는 것이다. 약이나 호르몬 주사에 의해 아이 키를 키우고, 비만 치료제나 굶기기를 통해 살을 빼게 하고, 두뇌에 좋다는 건강기능식품을 먹여서 머리가 좋아지기를 바라는 대신, 한의학의 약식동원(藥食同原)이라는 말처럼, 키를 키우고 살을 찌지 않게 하고 머리가 좋아지게 하는 음식을 바르게 먹이라고 말한다. 키를 키우는 음식, 날씬하게 하는 음식, 머리를 좋게 하는 음식은 패스트푸드나 인스턴트음식으로 오염된 식단이 아닌 전통 한식의 재료, 조리법과 가까웠다.
또한 일찍 자고 일찍 일어나는 습관, 바른 자세를 유지하는 습관, 성장판을 자극하는 가벼운 운동, 내장 기능을 활성화하는 맨손체조 등 생활에서 가볍게 적용할 수 있는 항목들을 통해 건강한 아이를 만드는 방법을 설명한다.
그리고 이 모든 활동은 온 가족이 합심해서 해야 한다면서 가정의 역할을 많이 강조한다.

한의원 원장님들이 쓴 책이라서 한의학에 관한 이야기들이 많이 나올 것으로 기대했는데, 한의학적인 내용보다는 뇌의 기능이라든가 호르몬의 역할, 성장판 등 서양의학에서 주로 쓰이는 내용들로 설명하고 있어서 약간 아쉬웠다. 물론 사람의 몸이 동양이나 서양의학에 따라 다르지는 않겠지만, 간단한 지압이나 오장육부를 건강하게 하는 음식 설명에만 국한하지 말고, 한의학에서만 들을 수 있는 이야기를 좀더 해 주었다면 더 특색있는 책이 되지 않았을까 싶다.

다같이 일찍 자고 일찍 일어나고 바른 식단으로 아침을 든든하게 먹고 많이 움직이고 노력한다면, 외모만을 중시하는 현실에 부응하는 것이 아니라 정신적으로도 행복하고 건강한 가정이 될 거라고 확신한다. 그러니 온 가족이 함께 읽고 좋은 습관을 들이도록 노력해야겠다.

오늘의 소설

2007 '작가'가 선정한 오늘의 소설
박완서 외 지음 / 작가 / 2007년 2월

매년 쏟아져 나오는 수많은 문학상 수상집에는 단편들이 주로 실려 있어서, 쉽게 읽히면서도 완성도가 뛰어나서 좋다. 장편소설을 읽기 버거워하는 기억력에다 여러 작가들의 감칠맛나는 작품들을 읽는 것은 여러 권의 소설을 읽는 것처럼 행복하다.
<작가가 선정한 오늘의 소설 2007>에는 여섯 편의 소설이 실려 있고, 여섯 편의 서평이 실려 있었다. 소설에는 70대의 박완서 선생님부터 20대의 김애란 씨까지 다양하고 독특한 작가들이 다양한 주제로 삶을 이야기하고 있었다.
서문에 크게 실려 있듯 작가들의 소설을 시작하기 앞서서 평론가가 작가를 인터뷰한 글이 실려 있었고, 소설을 읽은 후에 바로 평론가의 소설 평론이 실려 있는 구성으로 진행이 되었다.

작가의 인터뷰 글에서는 작가의 가치관과 생각, 소설에서 말하고자 하는 진솔한 이야기들이 드러나 있어서, 작품에서 간접적으로 유추하는 것이 아니라 직접적으로 작가를 이해할 수 있는 좋은 공간이 되었다. 전문적이거나 길다란 인터뷰가 아니라서 약간 아쉽기는 하지만, 외국 소설가가 아닌 우리 소설가들 각자에 대해 이처럼 인터뷰가 실린 방식은 처음이라서 새로웠다.
여기 실린 소설들은 뒤에 딸린 평론의 제목에서 알 수 있듯이, 육체 문학, 분단 문학, 최상류층 삶의 넘침과 모자람, 서울, 2007, 당신들의 천국, 결핍된 욕망과 좌절된 꿈, 비루한 삶을 다룬다. 쓰레기집에서 살던 아이부터 최상류층까지 다양한 계층에다, 몽골의 이야기까지 장소도 넓다. 그만큼 다양한 우리들의 이야기가 소설에서 펼쳐진다.
소설이 끝나면 평론가의 평론이 바로 이어진다. 소설의 여운을 가라앉힐 새도 없이 평론을 읽다 보면, 내 안에서 무르익어야 할 생각들이 평론가의 생각에 눌려서 생각할 기회를 잃게 되는 아쉬움이 있었다. 그러나 작가의 전작들과 비교하여 전반적인 문학사를 이야기하는 좋은 기회이므로, 나름대로 소설에 대해 음미하고 난 후 꼭 읽어보면 좋겠다.

후반부의 평론은 <틈새>, <강산무진>, <갈팡질팡 하다가 내 이럴 줄 알았지>, <펭귄뉴스>, <자정의 픽션>, <타잔>이라는 여섯 권의 소설집에 관한 내용이었다. 평론은 어렵게만 생각되어서 손이 잘 가지 않는 분야였는데, 내가 읽었던 작품집의 느낌과 전문가의 느낌이 얼마나 다른지, 무엇을 얻었고 무엇을 놓쳤었는지 점검할 수 있었다.
작가와 작품, 그간의 역사와 책 읽는 법을 알게 되어서 의미가 있었던 책이었다.