인간 페르미와 현대물리학의 역사

엔리코 페르미, 모든 것을 알았던 마지막 사람
데이비드 N. 슈워츠 지음, 김희봉 옮김 / 김영사 / 2020년 7월

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엔리코 페르미. 아인슈타인과 맞먹는 최고의 물리학자. 물리학을 조금이라도 아는 사람은 그를 모를수가 없다. 그의 이름관 연관된 용어도 많다.
우연히 입자 물리학자인 아버지의 유품에서 발견한 페르미에 대한 서류를 발견하고, 이 유명한 사람이 생각보다 알려지지 않아서 작정하고(!) 전기를 쓴 데이비드 슈워츠. 이 책은 엔리코 페르미의 전기이며, 그가 살았던 시기의 물리학의 역사서이다. 더구나 페르미에 대한 책은 아내 라우라가 결혼생활을 그린 ‘원자가족’(페르미가 사망하기 전에 출간) 과 친구이자 제자인 세그레가 쓴 ‘엔리코 페르미, 물리학자’ 두 권의 전기가 전부였다.
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이 책은 그의 어린 시절부터, 이탈리아에서의 공부, 연구 기간, 1938년 노벨물리학상을 받은 직후 미국으로 건너가 세계 제 2차대전중 맨해튼 프로젝트에서 핵심적인 인물로 활동하던 시기, 전쟁후 사망하기까지 네 장으로 나누어 천재적인 물리학자 엔리코 페르미를 집중 분석한다. 참고한 문헌 목록만도 100여페이지에 달한다.
물리학밖에 몰랐던 페르미라 당연히 이 책에는 물리학 이야기만 계속 나온다. 페르미와 물리학에 조금이라도 연관이 있는 물리학자는 다 언급된다. 연구에 집중하고, 그러면서도 함께 연구하던 동료, 제자들과 매우 친밀한 관계를 유지하고, 번득이는 아이디어로 그들의 연구에 자극을 주고, 나중에는 자신의 개입 자체를 부인하며 배려하는 자세를 보인 훌륭한 교육자로서의 모습도 그려진다. 그와 관계된 사람들이 얼마나 노벨상을 많이 받았는지. 페르미가 사망한 후, 그를 기리는 헌정물들이 얼마나 특별한지. 그 와중에 소외된(?) 가족의 모습도 나온다. 그의 아내 라우라는 남편의 논문을 정리해주고, 출판을 도와주면서 동시에 작가로서도 성공한다. 이 책은 물리학자 페르미만이 아니라 남편, 아버지, 동료, 친구였던 인간 페르미를 보여준다.
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엔리코 페르미는 이론과 실험, 어느 하나에 치우치지 않고 물리학에 관한 모든 것을 알았던 마지막 사람이었다. 그는 과학자가 얻을 수 있는 모든 영예를 빠짐없이 얻었다.그의 이름을 딴 상도 몇 개나 되고, 그의 이름을 딴 연구소도 곳곳에 있다. 하지만 가장 중요한 것은 어떤 분야든 혼자서 이루어낼 수 없다는 사실을 적시한 것이다. 페르미가 오펜하우어 사건에서 “한 사람이 홀로 그런 일을 해낼 수 없다는 것도 똑같이 사실입니다. 천재는 다른 많은 사람과 기관의 도움을 받을 필요가 있습니다. 로스앨러모스 연구소가 그의 아이디어에 아이디어를 더하고 발전시켜 그 일을 실현한 것입니다.”(p423) 라고 변호한 것은 바로 자기 자신에게도 한 말이라고 본다. 페르미의 여러 성취도 다른 학자들의 연구를 공부하고 받아들임으로써 그 다음 단계가 가능했다.
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이 책을 읽으며, 페르미가 로마 시절부터 동료들과 대화하며 친목 시간을 가졌던 많은 시간에 의견을 교환하며 새로운 이론을 정립해 나가는 과정, 또 학술대회에 참여해서 다른 나라의 학자들과 선의의 경쟁을 하던 과정등이 특히 인상깊었다. 이 과정은 나중에 로스앨러모스 연구소나 시카고 대학 등에서 끊임없이 동료, 제자들과 주고받은 상호작용과 똑같다.
비록 페르미를 포함한 현대 물리학자들이 핵을 연구하면서 결과적으로 원자폭탄이라는 무시무시한 무기를 만들게 되고, 인류는 그로인해 큰 고통을 받았지만, 그들의 연구로 인해 우주로 나아가는 힘을, 현대를 가능하게 하였다. 페르미가 없었으면 아마도 조금은 느리게 진행되었겠지만. 그래서 그가 나중에 수소폭탄 개발에는 반대했던 이유가 이해 된다.
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물리학에 대해서 전혀 모르는 일반인으로서 엔리코 페르미에 대한 책을 읽는 것은 상당한 용기가 필요했다. 어려울까봐 걱정을 많이 했고, 읽으면서 설명되는 여러 물리학 발전 단계가 이해하기 힘든 면도 있었지만, 물리학이 성취한 업적을 훑어보는 재미도 컸다. 결론은..인간은 역시 사회적인 동물이라는 것. “올해 읽은 가장 훌륭한 전기, 과학, 역사, 인물을 힘들이지않고 능수능란하게 결합했다.(게리 슈타인가르트)” 추천.
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서평단으로 선정되어 출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.

지구는 살아있다

남극이 부른다 - 해양과학자의 남극 해저 탐사기
박숭현 지음 / 동아시아 / 2020년 7월

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해양과학자 박숭현의 남극 해저 탐사기, “남극이 부른다”는 남극만이 아니라 바닷속으로 탐험을 떠나 지구의 속살을 연구하는 과정을 그린 책이다. 저자는 한국의 아라온호를 비롯해 세계 각국의 여러 연구선을 타고 매해 대양으로 나가서, 주로 지구의 내부물질과 에너지가 나오는 해저 중앙 해령을 연구하여 지구 내부 맨틀의 순환과 진화의 문제를 연구하고 있다. 2019년에 ‘질란디아-남극 맨틀’로 명명된 새로운 유형의 맨틀을 세계 최초로 발견하였고, ‘무진 열수 분출구’와 신종생명체 ‘아라오나’를 발견하였다.
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이 책은 총 4장으로 이루어져있는데, 1-3장은 저자의 아라온호 탐사 및 40일간의 세계 일주, 다양한 나라 연구팀의 해양 탐사에 참여한 경험이 담겨있고, 4장은 해양학, 극지 연구, 판구조론에 대한 개괄적인 내용을 담고 있다. 1-3장에서 저자의 체험담을 읽으면서 따라가다보면 4장 바다에서 지구를 읽다에서 말하는 학술적인 부분들이 쉽게 이해된다.
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이 책을 읽으면, 우리가 살고 있는 이 지구가 얼마나 활동적인 유기체인지 깨닫게 된다. 맨틀 위에 여러개의 지판이 지구 최상층을 이루고 있으며, 지판은 단순하게 움직이는 것이 아니라 연속적으로 생성, 소멸한다. 그 과정에서 해류의 방향이 결정되고, 해수 온도가 결정되고, 지구상의 물순환이 이루어지고..그러한 일련의 과정에서 기후가 결정된다. 인간의 이기적인 기술발전으로 지구가 몸살을 앓는데, 어떻게 보면 그다지 큰 영향은 끼치지 못하지 않을까 싶기도하다. 지구 입장에서 보면. ‘신바드의 모험’에서 난파선 선원들이 어떤 섬에 올라갔다가, 불을 피우는 바람에 섬이 움직여서 도망치는 내용이 나오는데, 섬이 아니고 거대한 고래였다. 우리 지구는 거대한 고래처럼 참고 있다가 인간의 횡포에 한번에 몸을 털어낼지도!
여러 탐사 내용도 참 재미있는데, 드레지, 록 코어, 매퍼 등 신기한 도구가 많다. 반경 6,400km에 달하는 지구 중심부를 뚫고자 하는 연구는 드릴의 한계때문에 가장 얇은 해양 지각 5km 중 겨우 2km만 뚫었다고 한다. 영화 ‘코어’(2003)에서 드릴로 핵코어까지 들어가 핵을 쏘아서 자전 운동을 멈춘 지구를 다시 돌리는 내용이 나오는데, 영화 보면서 깔깔대고 웃었지만, 언제나, 언젠가는 가능해질까 싶다.
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과학분야는 많이 어렵지만, 관심을 가지면 이해하기 그리 어렵지는 않다. 참 재미있게 읽었다. 추천.
출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.

예술가들과의 담론,재밌고 유익하고.

나의 사적인 예술가들 - 삶에 깊은 영감을 주는 창조자들과의 대화 ㅣ 윤혜정의 예술 3부작
윤혜정 지음 / 을유문화사 / 2020년 7월

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20여년 동안 세계가 주목하는 예술 거장들을 만나 그들의 삶과 철학을 명징한 글로 전달해 온 에디터 윤혜정. 이 책은 윤혜정이 그동안 만나온 수백 명의 아티스트 중에 19인과의 인터뷰를 엄선하여 펴 낸 책이다. 예술가들의 유명세나 작품의 완성도가 아니라, 에디터 윤혜정이 소개하고 싶은, 누가 뭐라고 해도 그냥 좋은 예술가들을 자의적으로 뽑아서..”나의 사적인 예술가들”이 되었다.
출판장인인 게르하르트 슈타이들부터 활발하게 활동중인 현대 미술가들, 사진작가들, 디자이너들, 만화가들, 작가, 그리고 영화 관계자들(감독, 배우, 영화 음악 작곡가..). 우리가 일상에서 접하는 모든 분야의 예술가들이 총망라되어있고, 이들은 각기 자기 분야에 최선을 다하고 성공을 했지만 서로서로에게도 영향을 미친다. 이 책을 읽다보니, 우리 사회가 얼마나 촘촘하게 연결되어 있는지 새삼 자각이 되었다.
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윤혜정은 19인의 예술가들을 간략하게 그들의 삶과 작품활동과 만나게 된 배경을 서술하고 대면(화상) 또는 서면으로 이루어진 인터뷰를 실었다. 그러다보니, 한 사람 한 사람 책 한권이 나올 만한 내용들이 아주 간략하게 요약되어 있다. 어떻게 보면 주요 핵심만 뽑아서 간추린 것이라 “아 , 이런 사람이었군!”하고 파악하기 좋기도 하고, 어떻게 보면 아쉽기도 하다. 하지만 윤혜정이 인터뷰한 그간의 자료들이 거의 모두 [보그],[바자] 등의 잡지에 실린 인터뷰를 바탕으로 재인터뷰해서 실은 것이라 어쩔 수가 없다 싶다.
또한 읽다보니 왜 윤혜정이 이들을 택했는지 알 것도 같다.
선택된 예술가들 모두, 무용하고 아름다운 것만을 좇는 대신 개념과 아이디어와 현상을 만든다. 정치적인 사람은 아니나, 자신의 행동과 작품 활동이 사회에 미치는 영향을 알고 있고, 보다 나은 사회를 만들기 위해서 노력하는 이들이었다. 그러다 보니 인터뷰도 작품 자체만이 아니라 현장과 현상,관계에 대한 담론을 담고 있다.

예술을 사랑하고, 미술을 좋아해서 많은 전시회를 쫓아 다니며 알고자 하면서도 사실 아직 현대 미술은 많이 어렵다. 그런 의미에서 이 인터뷰 책은 나로 하여금, 현대 예술을 접하는 보다 쉬운(?) 다른 시각을 갖게하였다. 전시회장에서 이해하지 못하는 작품을 보고 “이게 뭐야?” 하며 고개를 설레설레 흔들게 아니라 작품 그대로, ‘엄연한’ 대상 그대로 받아들일 수 있는 여유를 배웠다. 특히 이 책에는, 보따리 미술가 #김수자, 현대 미술의 주술사 #양혜규, 영화감독 #박찬욱, 세계가 인정하는 자랑스러운 한국의 예술가들도 실려있어서 읽으면서 내내 마음이 흐믓했다. 그리고 팔이 안으로 굽는다고 했던가? 그 단적인 예로, 할당된 페이지가 조금 많다. ㅎㅎ (박찬욱 감독이 공포영화를 잘 못 본다고!) 팬데믹이 끝나고 예전처럼 활발하게 오갈 수 있을 때, 책에서 언급한 많은 예술가들과 만날 수 있으면 참 좋겠다. 그때가 되면 이 책은 훌륭한 가이드 역할을 할 것이 분명하다. 지금은 아쉬움에 인터넷 검색을 계속 하면서 읽었다.
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출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.

잠 못자요!

더 체인 ㅣ 아르테 오리지널 12
에이드리언 매킨티 지음, 황금진 옮김 / arte(아르테) / 2020년 7월

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무자비한 스릴러 소설이다. 싱글맘 레이첼은 유방암이 재발했을지도 모른다는 소식에 병원으로 향하는데, 그 시간에 딸 카일리가 납치된다. 이어서 걸려온 전화..돈을 비트코인으로 바꿔서 송금하고, 다른 아이를 납치해서 같은 방식으로 전달하라. 그러면 네 딸이 풀려날 것이다.
즉, 피해자를 또다른 범죄의 가해자로 만들어서 신고를 못하게 하는 범죄 집단 체인. 자신의 아들이 납치당한 어느 부부가 카일리를 데리고 있다. 레이첼은 전남편의 형인 피트와 함께 그 끔찍한 일을 수행한다. 그러나 그게 끝이 아니다. 누군가 배신을 하려하면 다른 피해자 겸 가해자가 응징에 나서야한다. 그들의 생활은 엉망이 된다. 레이첼은 체인을 박살내기로 결심한다. 하지만 어떻게?
이 소설의 1부는 레이첼의 이야기, 2부는 납치 사건 이후의 생활과 체인 추적기이다.
전혀 단서를 잡을 수 없을 것 같은 체인은, 사람이 하는 일이므로 다행히 약점이 있다.

읽는 내내, 이 몰입감이란. 작가 에이드리언 매킨티는 2012년 멕시코에서 일어난 ‘피해자 교환 납치’라는 사건을 접하고 이 소설을 구상했다고 한다. 피해자 교환 납치는 납치 피해자를 대신해 가족 구성원이 스스로 인질이 되겠다고 자청하는 것을 악용한 범죄의 한 수법이다. 또한 매킨티는 사랑하는 두 딸을 위해서는 무슨 짓이라도 저지를 수있음을 실감했기에 이 상상이 가능했다고 한다. 사랑을 족쇄로 다른 사랑을 해치는 일. 윤리적으로 있을 수 없는 상상도 못했던 일을, 내 아이의 생명이 달려있을 때 할 수 있는, 해야만 하는 엄마. 내가 그 입장이라면 어떻게 했을까 하는 생각이 내내 머리 속을 맴돈다. 나도 똑같이 했을 것이다...그리고...
사람은 얼마나 잔혹해 질 수 있을까? 사랑하는 사람을 위해서는 어떤 괴물이 될 수 있을까?
부디 이 소설이 현실로 재현되지 않기를 간절히 바란다. 제인 올드먼(킹스맨, 엑스맨) 각본으로 유니버설 픽쳐스에서 영화화된다고 한다. 추천. 밤에 읽지 마세요. 잠 못 잠.

p105>소설가 J.G.밸러드가 지적했듯, 문명이란 약육강식의 법칙 위에 덧씌운 얇고약한 베니어판에 불과하다. 나보더 너인 게 낫고, 내 자식보다 네 자식인게 낫다.
p446> 천하의 바보조차 어미 곰과 새끼 곰 사이에 끼어들면 안된다는 것 정도는 안다.

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출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.

우리는 다시 연결되어야 한다

우리는 다시 연결되어야 한다 - 외로움은 삶을 무너뜨리는 질병
비벡 H. 머시 지음, 이주영 옮김 / 한국경제신문 / 2020년 7월

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부제: 외로움은 삶을 무너뜨리는 질병
팬데믹의 시대이다. 코로나 팬데믹. 그리고 그보다 더 위험한 외로움의 팬데믹.
비벡 머시 박사는 2014년 12월부터 2017년 4월까지 미국의 19대 공중보건위생국장을 지냈다. ‘국가 주치의’로서 여러가지 공중보건 문제에 국가의 관심을 환기시켰는데, 이후 현대 사회의 특징인 외로움이라는 팬데믹 현상을 연구, 이를 극복해 나갈 솔루션을 제시한다.

외로움이란 무엇인가? 외로움이란 필요한 사회적관계가 부족하다는 ‘주관적인’ 느낌으로 친구,연인, 공동체와의 친밀감, 신뢰, 애정이 빠져있다. 외로움은 단순히 홀로있음이 아니다. 단순히 사회부적응자들만이 외로움을 느끼는 것도 아니다. 친구가 많고 성공한 사람들도 외로움을 호소한다.
그 이유는 무엇일까? 인간은 전통적으로 사회적인 동물이다. 사회적인 동물이기 때문에 지금까지 살아남았고, 그 DNA, 관계를 위한 본능을 지니고 있다. 공동체를 이루어 생활하면서 공동체내 사람들과의 관계를 돈독히 하면서 유대감을 느끼며 살아왔다. 산업 사회로 와서 핵가족화되고, 생활권이 확대되면서 예전의 공동체가 가능하지 않으므로 우리는 외로움을 느낀다. 오늘날 디지털 시대, 우리는 SNS를 통해 많은 관계를 맺고 있으나, 오히려 더 단절되어있다. 이를 해결하기 위해서는 유대감의 기초가 태어난 환경이 아니라 개인의 선택, 관심사, 이상이 되는 새로운 문화, 사회가 만들어져야한다.

머시박사는 ‘연결’, 특히 오프라인에서의 대면적 접촉을 해결점으로 제시한다. 현대 생활에서 외로움을 극복하기 위해서는 전통 사회의 장점을 접목시키는 것이 필요하다. 소외감을 극복하기 위해서 우리에게 필요한 것은 ‘공동체에 들어가기’(소속감), 그리고 진실된 감정을 공유하기. 호의와 친절한 행동으로 시작하는 작은 행동들이다. 머시 박사는 미국 내 여러 커뮤니티를 조사하고 분석하여 여러 긍정적인 결과들을 보여준다. 군에서 전역한 사회 부적응자들, 사별한 사람들, 알콜 중독자들, 약물 중독자들 등 여러 사례를 분석해보니 그 기저에는 외로움이 있었다. 심지어 회사에서도 서로 배려하고 격려하는 양질의 관계는 사람들을 건강하게 한다. 그리고 어린 아이들을 사랑하며 배려하며 잘 키우면 긍정적이고 사회적인 인간으로 성장할 수 있다는 어찌보면 당연한 결과를 제시한다. 양육은 부모에게만 국한된 의무가 아니다. 한 아이를 기르는데 한 마을이 필요하다는 말처럼.

이 모든 것의 시작은 바로 나. 나 자신과 친구되기라는 말이 있듯이, 고독한 성찰과 자기 인식을 통한 정체성 확립이 있어야 다른 사람을 이해하고 공감하는 능력을 가지게 된다. 우리는 상호연결된 뭔가의 일부이며 나 자신과 연결되어있다. “먼저 자기 자신을 진정으로 사랑하지 않으면 다른 사람도 진정으로 사랑할 수 없다.(프레드 로저스)”

지금 우리에게 필요한 것은, 코로나 사태로 인해 사회적 거리두기가 일상이 된 요즘이지만, 아이러니하게도 ‘관계짓기’이다. 수많은 연구에서 죽음을 앞둔 환자들이 가장 중요하게 여기는 것은 ‘인간관계’였다. 건강에 영향을 미치는 가장 중요한 요인은 영양 상태, 운동, 유전적 특징이 아니라 ‘친밀한 관계’였다.
어쩌면 당연한 것 같지만, 결코 쉽지 않은 내용이다. 친절과 배려. 나부터 주위 사람들에게 열린 마음으로 다가서기가 쉽지 않았다. 하지만 거리두며 살아야하는 요즘, 절실하게 그리워지는 것은 바로 사람, 사람들과의 교류, 정.
이 책은 개인의 외로움이 사회적 차원에서 어떤 위치에 있는지, 어떻게 예방하고 치료해야하는지 구체적인 사례를 통해서 실증적으로 보여준다. 추천.
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출판사로부터 책을 제공받아 읽었습니다.