흑해

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

인류 역사에 대한 고찰은 대략 인종이나, 지역, 문화권, 시대를 기준으로 구분해서 돌아보는 경우가 많다. 지역은 특히 종교 등 문화와 인종을 중심으로 연구하는 경우가 대부분인데 바다를 중심으로 그 연안의 국가의 흥망성쇠를 다룬 역사서들은 흔하지 않다. 물론 서구 열강이 여전히 세계를 주도하는 시대에 대서양, 지중해 및 태평양을 중심으로 한 제해권 다툼과 강대국의 등장에 대한 연구는 많을지 몰라도 흑해나 에게해 등 작은 바다를 무대로 한 역사서는 흔치 않다.

그런데 흑해는 현재 러시아-우크라이나 전쟁의 배경이 되는 크림반도가 있고 역사적으로도 동서양 문명이 만나는 지점이자 충돌이 시작되는 ‘검은 바다’이기도 했다. <흑해 : 세상의 주임이 된 바다의 역사>는 무려 2,700여년간 흑해를 둘러싼 문명과 국가의 흥망성쇠를 다룬 책이다.

특히 눈여겨 볼 점은 저자가 ‘민족’과 ‘국가’에 방점을 두는 여느 역사서와는 달리 다양한 집단·종족, 문화, 경제, 종교, 도시 그리고 자연을 부각시킨다. 이러한 다양한 관점을 어느 하나에 치우치지 않고 돌아봄으로서 입체적이고 다면적인 흑해 중심의 세계사를 구성해 낸다. 역사학자로서 그의 위상과 능력을 엿볼 수 있는 점이 아닐까 싶다. 이는 무척 아이러니한게 프랑스, 독일, 스페인 등 서유럽을 유럽 역사와 문화의 중심이라고 표현하고 흑해는 변방이라고 여기지만 정작 중요한 역사적 사건의 촉발은 흑해 연안에서 많이 발생했음을 이 책에서 확인할 수 있다.

관심이 가는 부분은 근대화에 접어들어 증기선과 철도, 석유와 밀 수출이 활발한 흑해가 1,2차 세계대전과 이후, 미소 냉전 그리고 소련 해지를 돌아보며 탈냉전 이후 흑해의 미래를 전망하는 마지막부분이 상당히 흥미롭고 기억에 남는다. 흑해는 더 이상 문명의 변두리도 국제정세의 변방도 아니다. 우리가 항상 염두에 두고 기억해야 할 중요한 역사의 한 페이지가 될 것임을 이 책을 통해 확신하게 되었다. 반드시 기억해야 할 점은 옮긴이(고광열)가 추가로 언급한 21세기 흑해를 둘러싼 지정학적 갈등에 관한 부분이다. 흑해를 완독한다면 반드시 숙지해야 할 부분이 아닐까 싶다.

AI로 차트, 그래프, 인포그래픽 한 번에 끝내기

AI로 차트, 그래프, 인포그래픽 한 번에 끝내기 - 보고서ㆍ제안서ㆍ기획서, 단번에 OK 받는 실전 업무 시각화
이현 지음 / 천그루숲 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

‘구슬도 꿰어야 서말’이란 속담이 있듯이 아무리 좋은 재료가 있어도 이를 통해 훌륭한 결과물을 만들지 못한다면 아무짝에 쓸모 없는 것이다. 직장에서 사업 추진을 위한 보고서나 경쟁 입찰을 통해 특정 이벤트에 필요한 업체로 선정받는 과정에서 많은 실무인력들은 자신만의 소중한 콘텐츠(구슬)를 어떻게 잘 표현(꿰어야)할지 고민에 고민을 거듭할 수밖에 없을 것이다. 특히 상사를 대상으로 보고서를 작성해 보고하거나 발표할 때, 시각적 효과에도 긴장을 늦출 수 없는데 현대에는 특히 시각적으로 강렬한 어필을 위해 보다 세련된 도표와 그래프, 통계 등을 소개하는 방식이 더욱 인정 받는 시대다.

그런데 이 시각화가 여간 어려운게 아니다. 확정적이고 많은 데이터의 홍수속에서 가장 핵심을 이끌어내고 이를 그래프나 인포그래픽화 하는게 말이 쉽지 많은 인력들의 소위 ‘노가다’를 수반한 수 밖에 없다고 한다. 그나마 예전에는 액셀프로그램으로 표를 만들고 색상과 그래프 형태를 어떤 것으로 할지 고민한 다음에 선택해서 만들어 왔는데 그 과정이 지난하고 또 만들다 보면 핵심을 잃어버린 그냥 고만고만한 시각화 자료에 불과해 지는 경우도 많기 때문이다. 그런데 희소식이 날라 왔다. 바로 생성형AI의 탄생이 그것이다. 그동안 액셀 프로그램을 가지고 끙끙 앓아가며 고생하던 시간은 AI로 인해 획기적으로 줄여진다는 것이다.

<AI로 차트 그래프 인포그래픽 한 번에 끝내기>는 기획서, 보고서, 입찰 제안서 등 다양한 차트·그래프·인포그래픽이 필요할 때 노하우를 알려주는 참고서적이다. 이 책의 장점은 우선 풍부한 프롬프트를 보유함으로서 AI활용도를 극대화 하고 있다는 점이다.

이제 이 책을 통해 AI활용도를 마스터한다면 그동안 엑셀과 PPT에서 그래프를 만들 때 겪었던 고생도 다 과거의 일이 아닐까 싶다. 하지만 저자는 마냥 AI에 의존하는 것을 경계한다. AI와 함께라면 시각화는 부담이 아니라, 설득력을 높이는 가장 강력한 무기를 갖게 되지만 이러한 시각화에 온기를 불어 넣고 복잡한 메시지 속에서 가장 핵심적인 메시지를 찾아내는 것은 여전히 이를 활용하는 인간의 몫이라는 점을 강조한다. 반복 수정으로 지치고 피폐해진 직장인들에게 이 책은 그야 말로 단비와 같은 존재가 될 것이라고 생각한다.

시각회된 보고서와 제안서를 꿈꾼다면 반드시 이책을 마스터해야 할 것이다. 정말 중요한 책이다.

후루룩 일본어 왕초보 문법 + 쓰기 연습

후루룩 일본어 왕초보 문법 + 쓰기 연습 - 나의 첫 일본어 루틴 만들기 ㅣ 후루룩 일본어
신명숙.후루룩외국어연구소 지음 / 시대에듀(시대고시기획) / 2026년 3월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

갈수록 해외여행의 빈도도 많아지지만 그만큼 외국어 사용 가능 인구도 많아지는 추세다. 그러다 보니 출장목적이든 가족과의 오붓한 여행이든 해외에 나갈 때 원활한 외국어 구사는 여행에서 발생할 수 있는 실수나 이로 인한 재미를 반감시킬만한 부분들을 최소화 할 수 있을 것이다. 최근에는 이웃 일본에 대한 여행 수요가 폭발적으로 증가해 이제는 일본을 당일치기로 다녀오는 매니아들도 있을 정도다.

이번 설 연휴에 가족여행을 일본으로 다녀오기로 했다가 집안에 큰 일이 생겨 부득이 연기하게 되었지만 일본으로 가는 계획은 여전히 유효하다. 하지만 일본어를 잘 모르다보니 영어라도 해야 하는데 영어도 어리숙한데다 일본 현지서도 영어를 통한 의사소통 가능자를 찾아보기 쉽지 않다고 한다. 그래서 이번에 마음 먹고 초보부터 다시 배우겠다는 심정을 일본어 마스터에 도전하면서 찾은 책이 <후루룩 일본어 : 왕초보 문법 + 쓰기 연습>이다.

요즘 어학 학습서는 워낙 치열한 경쟁 속에서 독자들에게 선택받고 살아남기 위해서인지 구성이 초보자나 중급자, 고급자 등에 딱 맞게 최적화된 프로그램을 고안하고 이를 책에 반영해서 구성한 참고서가 대부분이다. 이 책도 이러한 학습자들의 수준에 맞는 컨텐츠로 구성하되 특히 처음부터 지루하지 않도록 시간 배분은 물론 사전에 설무조사를 통해 학습자의 학습 수준에 맞는 과정부터 바로 시작하도록 배려하는 부분이 상당히 인상적이다.

약간 의외이긴 한데 이 책을 선택한데는 저자의 감수성도 크게 작용한 바가 많다. 최근 굳이 어학을 배울 필요 있냐는 의견들이 주를 이루고 그 배경에는 생성형AI의 등장이 더욱 가속화시키는데 의사 전달까지는 몰라도 감정의 교류라는 측면에서는 내가 스스로 배워서 직접 말하고 소통하는 로망까지는 절대로 대체할 수 없기 때문이라는 저자의 말에서 저자의 일본어에 대한 애정과 의지를 엿볼 수 있었기 때문이다.

‘에피타이저’로 부르며 학습 전에 해당 챕터의 교육 내용을 토대로 얼마나 알고 있는지 셀프 체크하면서 수강자의 교육 상태에 좀 더 최적화된 교육이 가능하도록 쌍방향 소통을 하는 것에 무척 인상깊었다. 또한 후루룩 타이머(25분 학습+5분 휴식)에 맞춰 학습토록 함으로서 처음 입문했을 때 어려움이나 부담감을 갖지 않도록 배려한 점이 무척 인상깊었고 큰 장점이 아닐까 싶다.

히라가나, 가타카나 문자 쓰기부터 시작해 고급 표현까지 아우르는 이 책은 일본어 향상에 최적의 효과를 낼 것이라고 자부한다.

나의 첫 월배당 ETF

나의 첫 월배당 ETF - 돈 걱정 없는 인생을 만드는
김정란 지음 / 토네이도 / 2026년 2월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

정년을 기준으로 은퇴가 몇 년 안남은 요즘, 주변은 너무나도 당연하겠지만 은퇴후 삶에 대한 고민과 걱정, 그리고 미리 대비하는 방법에 대한 정보공유가 대화의 주를 이루고 있다. 부동산의 경우 바뀌는 정권에 따라 정책이 왔다갔다 하는데다 환금성이 장기적이어서 투자 자산을 불리우기에는 초기 투입 비용이나 확장성이 낮다. 주식투자가 가장 활용가능한 재테크 방식인데 그만큼 위험을 감수해야 한다. 즉 재테크 방식들은 각자 고유의 장점과 단점이 분명한 것이다

하지만 은퇴를 앞둔 시기의 장년층에게 투자실패는 회복불가의 타격을 줄 가능성이 높다. 그래서 더 안전한 방식을 고수해야 하지만 상대적으로 안전하다고 보기에는 펀드투자도 대안이 되기에는 어렵다. <나의 첫 월배당 ETF>은 바로 이런 고민을 가진, 은퇴가 임박한 많은 이들에게 하나의 탈출구가 되어 주고 있는 ETF투자를 어떻게 잘할 수 있을지 알려주는 책이다.

최근 2~3년은 그야말로 월배당 ETF의 약진이었다고 해도 과언이 아니다. 총 순자산 규모가 약 21조 원에 이를 만큼 빠르게 성장했다고 하니 말 다했을 정도다. 월급을 통한 수입 외에는 마땅한 금전적 수입원이 없는 샐러리맨등 대다수 장년층에게 ‘매달 들어오는 현금흐름’이라는 투자형태가 크게 어필한 것이리라. 특히 최근 각자 도생의 글로벌경제 상황하에서 가뜩이나 급등하고 있는 환율과 금리변화 등 기업에 각종 악재가 산재해 있는 상황에서 더욱 안정적인 투자방식으로 꾸준하게 현금을 안겨다 주는 ETF는 당연히 대세가 될 수밖에 없는 상황이고 그런 면에서 이 책은 독자들에게 많은 관심을 받을 것으로 예상된다.

대부분 책을 볼 때 서문에서 저자의 의중이 얼마나 흥미롭고 매력적인지 판단하게 된다. 이 책도 마찬가지인데 특히 더 눈에 띄었던 점은 과연 ETF가 무조건적인 수익을 가져다 주는지에 대한 근본적 물음이었다. 배당이 매달 들어오니 안전하고 남들도 사니 괜찮겠다는 생각은 그야말로 주식투자 열풍에 편승하는 것 그 이상도 이하도 아닐 것이다. 저자는 이러한 근원적 물음에 대한 해답은 물론 어떤 기준으로 종목을 골라야 할지, 단순히 높은 배당률만 쫓는 것이 아니라 흐름을 읽고 자신의 투자자산을 배분할 수 있을 정도로 관심이 높은 독자들의 눈높이를 맞출 수 있느냐였고 훌륭하게 이를 충족 시키는 책이라고 본다.

나 역시 본격적으로 이 책을 중심으로 삼아 투자에 나설려고 한다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.

문학 속 숨은 경제학

문학 속 숨은 경제학 - 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기
박정희 지음 / 더로드 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

경제학을 전공했고 지금 박사과정을 밟고 있지만 늘 느끼는 부분은 경제학이 학문으로서 존재 가치를 갖는 부분이 복잡한 수식과 그래프로 인간의 욕망과 이기주의의 소산인 경제활동에 대해 설명하는데 오히려 많은 이들이 경제학을 접근하기에 너무 멀고 먼 학문으로 밀려나게 되는 이유라는 점이 안타까웠다. 이러한 경제학의 약점(?)을 너무나도 잘 알고 있는 많은 학자들과 경제전문가들이 경제학에 대한 문턱을 낮추기 위해 노력해 왔고 다양한 사회현상이나 역사속 사건들에서 나타나는 경제원리에 대한 비교 설명을 통해 독자들의 흥미를 이끌어 왔다

<문학 속 숨은 경제학>도 이러한 취지에서 집필된 책이다. 20여년이라는 오랜 기간 공교육의 영역에서 경제를 가르쳐 온 저자는 인간의 삶과 경제를 떼놓을 수 없는 상관관계가 있음을 공감하면서 경제 원리 핵심 24가지를 서양의 고전 문학속에서 찾아내 기막히게 연결짓고 명쾌하게 설명한다.

세익스피어의 4대 비극 중 하나인 맥베스를 통해 인간의 욕망이 더 많이 가지려는 욕망으로 연결되는 순간 결국 자신이 가진 것마저 갉아먹는 데서 ‘조금 더 했을 때 과연 이득일까?’라는 합리적 선택을 망설일 때, 경제학 원리로 한계 분석을 꺼낸다. 이는 어떤 행동이나 생산량을 한단위 더 늘렸을 때 추가로 얻는 이익이나 만족이 한계 편익인데 반대로 같은 행동을 한단위 더 늘리기 위해 추가로 치러야 하는 댓가인 한계 비용보다 크거나 같을때까지 행동을 계속하는 것이 합리적 선택이기 때문이다.

또 하나 저자가 예시를 드는 독과점의 형태에 대한 설명도 흥미롭다. 소수의 거대 세력 또는 기업이 시장을 나누어 갖는 구조인 과점에 대해 문학에서는 어떻게 묘사할까? 프랑스의 자연주의 작가 에밀 졸라의 <제르미날>을 통해 이를 이해할 수 있다고 소개한다. 광산을 운영하는 소유주와 노동자간의 갈등을 다룬 이 소설에서 자본과 권력의 결탁, 그리고 이러한 부조리가 낳는 인간 존엄의 파괴를 여실없이 보여준다. 진입장벽이 극도로 높아 과정형성이 쉽게 되는 산업 특성상 서로 경쟁하기보다 담합을 통해 시장을 통제하는데서 시장의 효율성이 무너지고 소비자는 기만당하고 노동자는 선택권을 잃는 부작용이 수반된다고 한다. 여기서 <제르미날.은 단순한 소설이 아니라 경제구조가 인간 운명을 조종하는 전형이 되어 버린다.

경제학을 처음 시작하는 독자들이라면 경제원리에 대한 이해가 만만치 않을 때 충분히 이 책이 그런 어려움을 완화시켜주는데 도움이 될 것이라고 본다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.