일본은 절대로 침몰하지 않는다

일본은 절대로 침몰하지 않는다
정승욱 지음 / 메디치미디어 / 2016년 7월

영국의 유로존 탈퇴가 결정(‘브렉시트’)되면서 세계 경제가 요동치자 국제 자본은 안전자산인 미국의 달러화와 일본의 엔화를 사들이기 시작했고 화폐가치가 거의 20% 상승했다고 한다.

서브프라임 모기지론 부실로 인해 세계경제 위기를 촉발했지만 여전히 수퍼파워로서 지위를 유지하고 있는 미국과 달러화의 위상을 감안할 때 이해가 가지만 소위 ‘잃어버린 20년’으로 대표되는 장기불황에 빠진 일본의 엔화가 주목받고 있다니...의아할만한 이슈다.

하지만 경제전문가들의 진단에 의하면 너무나도 당연한 현상이다. 아무리 지난 20여년 동안 저성장, 저물가, 저금리, 투자저하로 오랜 침체를 겪고 있다지만 여전히 일본 경제는 건실하고 엔화는 다른 국가들의 통화가 망한 후에도 지위를 유지할 것이기 때문이다.

우리의 정서와는 너무나 동떨어진 것이 일본을 바라보는 국제적 시각일 것이다. 우리나라의 경우 명문화된 법위에 위치한 소위 ‘국민정서법’이 존재한다고 한다. 바로 일본에 대한 국민적 감정이 다분히 반영된 정서적 판단근거인데, 일본과 관련될 경우, 절대로 져서도 안되고 졌다고 용인해서도 안된다는 것이 그런 점이다. 뿌리 깊은 일본에 대한 경시는 결국 일본을 제대로 바라보는 객관적이면서도 냉철한 시각의 형성을 배제시킨다. 실상은 임진왜란 직전인 에도시대부터 지금까지 우리는 단 한번도 국력에서 일본을 앞선 적이 없는데도 말이다.

후쿠시마 원전 사고의 발생으로 동일본이 만신창이가 된 일본, 앞서 언급했듯이 소위 ‘잃어버린 20년’을 넘어서 ‘잃어버린 30년’으로 향하는 일본은 침몰상태일까? 믿고 싶겠지만 이 쯤에서 냉정함을 되찾고 자세해 진단해 볼 필요가 있다. 왜냐하면 우리는 일본을 모델로 경제성장을 일궈냈고 앞으로의 미래도 지금의 일본을 통해 큰 틀에서 이해할 수 있기 때문이다.

<일본은 절대로 침몰하지 않는다>은 이러한 의도에서 일본을 냉정하고 이성적으로 바라보는 책이다.

저성장, 장기불황의 ‘뉴노멀’로 접어든 지금 우리는 고령화 문제, 연령대별 빈공율 상승, 2025년에야 나타날 것으로 내다봤던 경제성장률의 급격한 정체, 저물가, 국가 부채 증가 등 경제 전방위에서 나타나는 경고음으로 다급한 상황이다. 그런데 불과 20여년전 일본이 바로 이러한 길을 거쳐갔다는 점은 일본을 역사적 감정에 함몰되어 감정적으로 바라봐서는 결코 안될 것임을 각인시켜준다.

그리고 이 책은 그러한 감정적 접근방식, 일본과 우리를 비교하는 기존의 분석방식에서 벗어나 일본의 3가지 특장점, 황(皇), 관(官), 상(商)을 주목한다. 천황과 총리라는 다소 부담스러운 존재에 대해 설명하면서 정치적 역할이 결국 상(商)으로 대표되는 기업의 경쟁력 강화를 일궈냈다고 진단한다.

세계 최고의 제조업 기술과 연구 개발, 노벨상 후보자가 줄서 있는 도세이일렉트로닉빔이나 고마쓰스프링 등 일본 기업의 강점을 소개하고 태평양전쟁 후 일본의 재기하는데 있어 큰 역할을 한 요시다 시게루, 기시 노부스케 총리 등 정치인들의 리더십과 결단력이 일본 경제에 기여한 바가 큼을 설명한다. 그리고 마지막으로 이러한 각 부문이 톱니바퀴처럼 원활히 돌아가는데 있으서 원동력은 독특한 왕정제도의 핵심인 일왕이 존재하기 때문이라고 진단한다.

이 책은 다소 일본에 지우친 설명으로 반발심 내지 반감을 가질수도 있을 것이다. 하지만 냉정히 들여다 보면 ‘잃어버린 20년’을 따라가서는 안된다는 구호성 주장만 외칠게 아니라 ‘잃어버린 20년’을 배워야한다는 점에서 우리가 향후 경제상황을 훨씬 더 심각하게 받아 들여야 하기에 참고해야 할 것이다.

꼭 읽어 봐야 할 책이다. 일본을 경시하려는 우리의 생각을 바꾸는데 이 책이 좋은 계기가 될 것이다.

이만큼 가까운 일본

이만큼 가까운 일본 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
강태웅 지음 / 창비 / 2016년 7월

그야말로 ‘지구촌’이라고 불리우는 시대다. 국가간의 물리적 거리는 물론 심리적, 문화적 간극도 그 어느때보다 좁혀져 있는 요즘, 우리는 국내 소식 못지 않게 주변국가나 우리와 밀접한 이해관계에 놓인 국가의 소식도 실시간으로 접하게 되고 영향을 받는 시대다.

우리한테 가장 밀접한 관계가 있는 국가들은 어디일까? 경중을 따지기 어렵지만 그래도 우리 주변국인 중국, 일본, 북한에 더해 긴밀한 한미관계를 유지해 온 미국을 떠올리기 쉬울 것이다.

특히 중국, 일본은 역사적 구원까지 겹쳐 있는데다 일본의 경우 과거사 문제까지 얽혀 있어 가까우면서도 먼, 심리적 간격만큼은 현재 정반대에 위치해 있는 리우 올림픽을 개최중인 브라질보다 더 멀게 느껴질 것이다.

오늘은 광복절이다. 리우 올림픽이 관심을 끌고 있지만 인터넷 커뮤니티 상에서는 한류를 이끄는 대표 걸그룹 맴버가 올린 ‘욱일승천기’(일본의 침략적 제국주의를 상징하는 전범(戰犯)기) 때문에 성토장이 되었다. 비록 그 맴버는 소속사의 지시로 자필 사과문을 올렸지만 마치 일본의 눈치마저 보는 듯한 무성의하고 모호한 내용으로 논란을 잠재우기는 커녕 오히려 확산되고 있다. 해외 팬들이나 일본에서는 너무 심한 것이 아니냐는 반응이지만 일본 제국주의의 침략적 만행에 희생되어 온 우리나라에서는 결코 좌시할 수 없는 상황이긴 하다.

우리의 주변국이면서 그 누구보다도 민족적 감정이 나쁜 일본, 우리는 그 일본에 대해 얼마나 알고 있을까? 침략적 제국주의를 상징하는 일본도나 사무라이, 한국전쟁을 통해 기사회생하여 승승장구하던 일본 경제, 최근에는 독도침탈을 서슴치 않는 후안무치한 아베정권의 작태를 떠올릴테지만 막상 일본의 자세한 모습에 대해서 알고 있는 이들은 많지 않을 것이다. 일본을 경계하면서도 정작 일본에 대해서는 피상적으로 알고 있는 우리에게 일본의 역사와 문화, 정치, 사회상, 한일관계 등에 대해 제대로 조망해 주는 책이 출간되었다. <이만큼 가까운 일본>이 바로 그 책이다.

<이만큼 가까운 일본>은 사실 중국, 미국에 대한 정보를 담은 자매편이 있는 시리즈로 출간되었다. 앞서 언급했듯이 우리와 지리적, 심리적으로 밀접한 관계를 갖고 있는 국가들이면서 정작 그 국가에 대한 정보는 그리 많지 않기 때문이기도 하다.

<이만큼 가까운 일본>은 극동의 섬나라가 어떻게 세계3위의 경제대국으로 부상하게 되었는지 역사를 되짚어 봄은 물론 후쿠시마 원전사고의 원인이 되기도 한 쓰나미와 지진 등 지리적 특성, 기후 등 자연환경을 설명하고 있으며 자민당 1당 독재가 지속되고 있는 독특한 정치형태와 종교, 음식, 스포츠 등 사회상도 알려주는 등 그야말로 일본의 모든 것에 대해 속속들이 전달해 주고 있다. 문화강국이기도 한 일본의 영화와 재패니메이션(재팬+애니메이션의 조합으로 일본 애니메이션만의 독특한 작품세계를 담은 만화를 일컫는다)에 대해서도 설명해 주고 있다.

그리고 책의 마지막 부분에 가장 민감하면서도 결코 간과해서는 안될 한일관계에 대한 언급도 눈여겨 볼만 한 부분이다. 일례로 태평양전쟁을 일으킨 전범이면서도 정작 국민들의 전쟁의 피해자라고 생각하는 작금의 세태는 그야말로 한일관계의 재정립이 아직도 멀기만 하구나라는 탄식을 자아내기에 충분하다.

이 책을 읽게 된 개인적 동기에는 일본에 대한 막연한 호기심이 아니었다. G2로 불리우는 중국의 경제성장과 세계적인 파워 증가는 과거 왕조시대의 중국의 가치관을 그대로 드러내고 있다. 현재 남사군도에서 벌어지는 일본, 동남아 국가와 영토분쟁 등은 아직도 중국이 주변국들을 중세 시대의 조공국의 지위로 바라보는게 아닌지 의구심을 갖기에 충분하다. 중국은 현재 역사상 그 어느시기보다 광활한 영토와 인구, 국력을 자랑하면서 발산하는 에너지를 주체하지 못한 나머지 주변국과 마찰을 일으키고 있다.

과거 성공회대의 정운회 교수가 ‘대쥬신을 찾아서’라는 책을 통해서 몽골, 만주, 한반도, 일본에 걸쳐 번성하던 민족을 쥬신족이라 했고, 이들은 만리장성 이남의 한족(중국)과는 대립구도를 이뤘다면서 향후 중국에 대응하기 위해서는 이처럼 ‘대쥬신’을 민족적 뿌리로 삼는 국가들이 뭉쳐야 한다고 주장하였다. 이 견해에 상당히 공감하고 결국 가장 국력이 강한 한국과 일본이 그 중심에 서야 한다고 생각한다. 하지만 이러기에는 과거사 청산이 선행되어야 하고 일본의 진심어린 사과가 이뤄져야 하는데 현재 일본의 정치, 사회상을 볼 때 요원한 일이라 걱정일 뿐이다.

이 책이 적어도 우리나라 사람들에게 일본을 제대로 이해하고 앞으로의 미래를 위해 우리가 선택해야 할 방향이 무엇인지 제대로 고민하는 계기가 되었으면 한다. 이 책은 그만큼 충분한 내용과 정보를 갖고 있기 때문이다.

공자의 인생 강의

공자의 인생 강의 - 논어, 인간의 길을 묻다
신정근 지음 / 휴머니스트 / 2016년 7월

경쟁과 효율을 중시하는 시장중심의 신자유주의 경제체제는 장점과 달리 인간보다 시스템을 우선으로 두는 특징으로 인해 소외된 인간의 말살로 인한 각종 부작용이 커지고 있다. IMF이후 우리나라도 부득이 신자유주의를 수용하면서 겪게 된 평생직장이라는 개념의 상실, 상시적 구조조정을 통한 고용불안, 자본의 자유로운 국제이동이 가능해 짐으로서 야기되는 투기자본의 경제 초토화로 인한 중산층의 몰락은 1%의 소수와 99%의 빈곤층만이 양산되는 심각한 사회문제로 비화되었다.

각자도생의 시대, 우리는 연대보다는 남을 짓밟거나 당하지 않기 위해 아둥바둥 살아 왔으며 운좋게 기득권층에 속하게 된 장년층과 노년층 엘리트들은 시스템의 구조적 문제를 알면서 뻔뻔하게도 개인의 능력이나 노력 탓으로 돌리며 고난도 기꺼이 수용하고 살라고 종용하고 있다. 야비하기가 이를데 없는 현 상황에 답답하기만 하다.

이처럼 인간이 인간성을 부정하거나 외면하는 시기에 다시 인간성을 되찾고 인간에 대한 이해와 성찰을 촉구하는 움직임이 커지는 것은 당연지사. 국내에서 불고 있는 인문학 열풍은 그래서 결코 일시적이거나 즉흥적인 거품이 되어서는 안되고 또 소멸되어서도 안되는 인간성 회복의 소중한 기제로 작용해야 할 것이라고 본다.

<공자의 인생강의>는 제자백가 시대에 ‘인의예지신’을 강조한 공자의 유가사상을 토대로 인간성을 회복하고 인간에 대한 성찰을 통해 삶을 깊이있게 바라보자는 인문학 열풍의 중간에 발행된 책이다.

2년전 EBS를 통해 방영된 강연내용을 원고로 하고 저자의 강의 녹취록을 토대로 발행한 이 책은 삶의 과정에서 난관에 부딪히거나 길을 잃은 현대인의 고민을 풀어가는데 있어서 조언이 되어주기에 충분하다. 왜 그러냐고?

공자가 유가사상을 정립했던 춘추전국시대는 그야말로 140여개국이 우후죽순 일어나 숱한 전쟁과 후안무치의 모략을 통해 정권이 뒤바뀌는 잔인한 시기였기 때문이다. 그만큼 현대의 경쟁사회와 비교해서 더 심하면 심했지 결코 덜하지 않던 시기이기도 하다. 남보다 우월하거나 적어도 경쟁에서 살아남을 능력이 있어야 가능했던 시기에 공자는 ‘인의예지신’을 부르짖었던 것이다. 지금의 시대와 비교해 전혀 다를게 없는 상황이 아닐까?

이 책에서 저자는 학(學), 정(政), 서(恕), 군자(君子), 예(禮), 신(信), 인(人) 등 7개의 핵심키워드 속에 공자의 삶이 담긴 유가사상 중 정수의 하나인 고전 논어에 대해 친절히 설명한다. 길을 잃어버린 우리에게 논어가 줄 수 있는 해답이 있을까 의구심이 든다면 이 책을 읽기를 권한다. 현 상황과 굳이 연결시키지 못하더라도 왜 우리가 인간성을 회복해야 하고 그러기 위해 연대해야 하는지, 구조적 모순을 지닌 시스템을 혁신하기 위해 왜 우리가 뭉쳐야 하는지 가슴은 이해할 수 있을 것이다.

10년 해도 안되는 일상 영어회화 첫걸음 끝장내기 2

10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2 ㅣ 10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2
Gina Kim 엮음 / 베이직북스 / 2016년 7월

<10년 해도 안되는 일상 영어회화 첫걸음 끝장내기>에 이어 발행된 두번째 시리즈 도서다. 일상생활에서 벌어질 수 있는 쇼핑, 병원과 약국, 식사, 가사활동, 전화상황, 여가활동 등 다양한 장소와 상황을 가정해서 어떻게 회화를 해야 할지를 전편과 마찬가지로 구어체 위주로 설명해주고 있다.

저자는 일관되게 영어울렁증을 극복하기 위한 원칙을 강조하고 있다. 원어민의 회화 스피드를 뛰어넘기 위해 듣기능력을 향상시켜야 하며, 발음의 변화현상이 심한 미국식 발음법을 마스터해야 하고 문법을 무서워하지 말고 회화를 일상에서 사용할 수 있는 환경을 스스로 조성해야 한다고 조언한다. 이 외에도 상황에 따른 응용력은 물론 궁극적으로 외국인들과 자주 부딪히면서 회화를 사용함으로서 실력을 향상시키는 길밖에 없다고 강조한다.

특히 해외 여행이 일상화된 요즘, 여행시 사용 빈도가 높은 간단하면서도 요긴한 회화를 따로 구분해서 뽑아내 설명해주는 책 말미의 특별부록은 여러모로 요긴하게 사용할 수 있는 컨텐츠이기도 하다. 전편에 이어 두번째 책까지 마스터한다면 기본적인 회화를 구사하는데 있어서 어려움은 없을 것이다. 물론 고등교육까지 받은 독자들이 볼 때 다소 쉬워보이고 실망스러운 감도 있을 수 있겠지만 냉철하게 볼 때 실제상황에서 이 책에 나온 기본적인 표현 문장조차 떠오르지 않아 난감했을 경우가 없다고 자신할 수 있는 이들이 얼마나 될까? 많지 않으리라 본다. 본인 역시 그랬기 때문이다. 부끄럽지만...

영어회화는 시대와 세대, 남녀노소를 불문하고 오랜 동안 애를 태워 온 분야다. 그렇기에 오랜 기간 출판시장에서 상당한 지분을 차지하고 있으니 말이다. 회화는 왕도가 없다는 진리를 새삼 깨닫는 요즘이다. 일정 수준이상 회화실력이 늘지 않아 고민인 내게 기초부터 다시 시작하는 이 과정이 우공이산(愚公移山)의 과정일 지언정 끝은 달콤할 것임을 확신한다. 물론 쉽지만은 않다는 것을 숱한 세월 속에 확인해 왔다. 그리고 이 책의 내용이 그 긴 여정의 작은 시작을 알리고 있음을 독자들 역시 깨달을 것이다. 그럼에도 불구하고 다시 회화를 시작함에 있어 이 책이 좋은 참고가 되어주기를 기대해 본다.  

지금 시작해도 주식투자는 복리다

지금 시작해도 주식투자는 복리다 - 시간이 돈을 벌어주는, "복리 주식투자!"
송동현.정수경 지음 / 스마트비즈니스 / 2016년 8월

글로벌경제가 기나 긴 침체에 빠지면서 각국의 주식시장도 요동을 치고 있다. 최근들어 국내 증권시장도 부침을 반복하면서 불안한 모습을 보이고 있다. 그만큼 민감하게 국제경제 상황을 반영하는 특성때문임은 누구나 다 알 것이다.

‘뉴노멀’로 대변되는 장기적인 저성장국면에서 효과적인 재테크 수단을 찾기가 마땅치 않은 것이 요즘이다. 부동산 투자는 이미 폭탄돌리기라고 표현될 정도로 버블이 터질 경우 과거 일본의 ‘잃어버린 10년’을 상회하는 충격파가 예상되기 때문에 정부차원에서 정치논리에 따라 계속 부양기조를 유지하고 있지만 언젠가(?) 큰 조정을 거치게 될 것이라는 전망이 우세하다. 그렇다고 은행권에 저축해 봐야 금리는 커녕 마이너스 금리까지 운운할 정도로 형편없는 이자가 투자자들의 심리를 얼어붙게 만든다.

채권은 우리나라의 경우 적절치 못하다는 평이 대부분이다. 이자율이 너무 낮기 때문이란다.

그렇다면 결국 투자수단으로서 우리가 생각해 볼 수 있는 것은 결국 주식투자다. 하지만 주식투자는 결국 손해만 날 뿐이며 주변에 주식투자로 재테크 수단으로서 만족한다는 사람을 본 적이 없다는 말들을 자주 들을 것이다. 물론 맞는 말이기도 하다. 하지만 왜 주식투자를 계속해야 할까?

<지금 시작해도 주식투자는 복리다>는 바로 그러한 당위성에 대해 근거를 통해, 그리고 효과적인 주식투자 방법에 대한 조언을 통해 주식투자가 효과적인 재테크 수단으로서 작동할 수 있음을 확인시켜 주는 책이다.

저자는 주식투자에 대해 분산투자와 장기투자를 병행해야 한다고 조언한다. 이는 누구나 다 아는 방식이다. 하지만 이 기본을 유지하지 못해 숱하게 많은 개미투자자들이 눈물을 흘리고 주식투자에서 손을 뗐음을 기억해 보자. 그렇다고 단기투자를 외면하라는 것도 아니다. 우선적으로 단기투자를 통해 경험을 쌓은 다음에는 무조건 분산투자와 장기투자를 병행해서 소중한 자산을 지켜가며 주식투자를 해야 한다는 것이다.

앞서 언급했듯이 부동산이나 다른 투자 수단을 통한 재테크가 용이하지 못한 시기다. 이는 결국 나와 같은 장년층 대부분이 노년에 접어들어 마땅한 투자 방식이 없기 때문에 곤혹스러운 시기를 보내게 될 것이라는 것을 가리킨다. 그렇다고 주식투자는 ‘돈놓고 돈먹기’식으로 생각해서 외면할 수는 없을 것이다. 결국 주식투자에 대해서도 복리의 개념처럼 어느 일정기간이 지나면 엄청난 수익을 안정적으로 가져다 줄 수 있으며 이 책이 바로 그런 주식투자의 기본은 물론 미래 유망한 산업의 트랜드를 읽을 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 여겨진다.