대당 제국 쇠망사

대당 제국 쇠망사 - 권력 쟁탈로 몰락한 번영의 시대
자오이 지음, 이지은 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 4월

현 중국 공산당 지도자 시진핑은 자신의 독재체제를 구축하면서 ‘도광양회’(韬光养晦, ‘자신을 드러내지 않고 때를 기다리며 실력을 기른다’는 의미로, 1980년대 말에서 1990년대 덩샤오핑 시기 중국의 외교방침을 지칭하는 용어)에서 벗어나 유일한 초강대국 미국과 무역전쟁에 나서는 등 국력 신장을 목표로 과거 ‘중화주의’의 부활을 꿈꾸고 있다. 비단 지도자 시진핑만이 아니다. 정치, 군사, 문화 모든 분야에서 중국 제일주의는 주변국들과 크고 작은 마찰을 빚음은 물론, 미국과도 날 선 긴장관계를 끊임없이 양산하면서 오히려 위기를 자초하고 있다는 지적도 받을 정도지만 마윈 등 기업인들도 중화주의가 뼛속까지 새겨진 DNA의 소유자들 답게 경제패권에 앞장서고 있다.

중국의 기세는 무섭다. 미국의 견제로 난항을 겪는다지만 ‘대국굴기’(大國倔起)나 ‘일대일로’[一帶一路 , One belt, One road : 중국 주도의 ‘신(新) 실크로드 전략 구상’으로, 내륙과 해상의 실크로드경제벨트를 지칭한다. 지난 2013년 시진핑 주석의 제안으로 2014년부터 오는 2049년까지 35년 간 고대 동서양의 교통로였던 실크로드를 다시 구축해, 중국과 주변국가간 경제․무역 합작을 확대한다는 대규모 프로젝트다. 현재 약 100여 개 국가 및 국제기구가 참여하여 내륙 3개, 해상 2개 등 총 5개의 노선으로 추진되고 있다.] 등을 외치며 분주하게 국가의 정체성을 고대 중국의 영광에서 찾으려 하고 있다.

중국의 이러한 일련의 모습은 과거 고대시기 세계화에 가장 근접했던 통일왕조 ‘당’제국을 연상케 한다. ‘대당성세(大唐盛世)’라고 표현할 정도로 중국 역사에서 당나라가 가진 화려함과 융성한 국력은 현대의 중국이 원하는 롤모델이다. 다양한 인종이 어우러져 남녀차별 없이 하나의 커다란 용광로 같은 국제사회를 구성하고 모든 가치관을 유교의 큰 틀 아래서 포용했단 당(唐) 제국... 시진핑과 중국이 꿈꾸는 지향점에는 과거 모델로서 아마 당제국이 자리 잡고 있는 것은 당연하다.

최근 자기계발서 위주의 출판성향을 보여온 위즈덤 하우스에서 두 권의 흥미로운 역사책이 출간되었다. <대당제국쇠망사>와 <대송제국쇠망사>가 바로 그것이다. 고대에서 중세로 넘어가는 시기에 당과 송 두 통일왕조의 역사는 아무래도 일반 독자들에게까지 많이 알려지지 않은 것은 사실이다. 특히 개인적으로 당 2대 황제 이세민(태종, 당제국 뿐만 아니라 중국 역사상 황제중 최고의 반열에 오른 평판을 얻고 있지만 정작 고구려 침공시 안시성 패배로 인해 자신의 업적에 흠이 가기도 했다.)을 최고로 꼽는지라 둘째 딸의 이름도 ‘세민’이라 지을 정도로 당태종의 팬(물론 고구려를 침략한 과오(過誤)에 대해서는 제외다)인 내게 당의 역사, 특히 안록산과 사사명의 난 이후 쇠퇴기로 접어든 현종 이후의 역사는 상대적으로 알려진 것이 많지 않아 관심이 많았다.

<대당제국쇠망사>는 ‘안사의 난’을 진압하였지만 그 과정에서 제국의 기력을 소진하여 더 이상 황제의 권한이 강력하지 못했던 덕종부터 후량을 창업한 주전충에 의해 살해당한 마지막 황제 소종까지 어떻게 당 제국이 멸망의 길로 갔는지 다루는 역사서적이다. ‘새로운 천자는 분명히 겁 많고 어리석은 혼군(昏君)은 아니었다.’ 덕종을 두고 한 말이다. 하지만 그는 개혁에 의지가 있었지만 이 과제를 감당할 능력이 부족했고 또 열등감에 빠져 있던 인물이었다. 그로 인해 제국의 수명을 연장시켜줄 소금 전매제도 등 경제정책을 입안하고 실행한 유능한 경제관료인 유안을 죽였으며 정치적 라이벌 양염 역시 같은 운명이었다. 덕종의 연이은 정치, 군사 방면 실책과 인재풀의 감소는 결국 제국 외부의 영토분쟁과 내부의 권력쟁탈로 당 제국의 몰락을 촉진시켰다고 저자인 자오이는 지적한다. 충정심 하나로 가득한 육지, 이성 등의 노력으로 지방 번진의 세력가인 절도사들의 난을 비록 진압하기는 했지만 중앙정부의 통제가 더 이상 지방에 미치지 못하고 화북지역의 잦은 외침과 변란에 따른 생산력 감소로 인한 경제의 강남 의존도 가중은 황제의 통치를 더욱 약화시켰다. 강남의 경제력은 황제의 통치력을 약화시켰지만 전성기를 지난 제국을 운영하는데 버팀목 역할도 컸었다. 하지만 후기들어 부패한 조정 대신들의 착취와 약탈이 반복되면서 강남의 이탈이 가속화되자 결국 ‘황소의 난’이 발생하는 등 내란에 휩싸이면서 멸망하였다고 저자는 지적한다.

비단 중국만이 아니라 동서양을 막론한 모든 국가는 정치권 등 부패가 권력쟁탈 등 갈등으로 이어지고 여기에 외부의 위협 등이 어우려져 생명력을 소진해 간다. 당나라 역시 이와 다를 바 없다. 특히 당제국은 한나라 이래 중국 봉건왕조들이 겪었던 동일한 사례를 반복한다. 황제의 시종으로 구성된 집단인 환관의 발호가 바로 그것이다. 시대에 따라, 황제의 성향이 어떻느냐에 따라 환관은 충실한 시종이 될 수 있지만 반대로 엘리트 집권세력인 조정 대신과 치열한 권력투쟁에 돌입하고 여기서 승리(신책군과 추밀사 등 권력을 장악한다)하면 황제를 유명무실하게 만들었다. 수십년 간 바보처럼 보이며 자신의 열악한 정치적 지위를 견뎌낸 선종은 어려웠던 시절 남모르게 충실히 공부하고 또 숱한 책을 읽으며 자신의 정치적 비전을 실천해 갈 때 환관은 시종의 역할 뿐이었다. 어설픈 환관 때려잡기에 나선 문종은 ‘감로의 변’을 계기로 오히려 환관에게 힘을 빼앗긴 채 종이호랑이로 전락한 채 슬픔 속에서 세월을 보내다 쓸쓸히 생을 마감했다. 사치와 향락에 빠진 황제는 환관의 가장 쉬운 먹잇감이었다. 그렇기에 환관들은 새로운 천자의 등극 전에 가장 중요한 추대 요건으로 아둔하고 유혹에 약하며(목종, 의종) 어리고 힘없는 태자나 황태제를 우선적으로 골랐다. 아이러니하게 바보처럼 굴던 선종을 몰라봤던 시기나 감로의 변 이전의 문종을 추대할 때 실수가 있었지만.....

저자가 최후의 영광으로 꼽던 선종의 재위 10여년은 제국으로서 당이 가지던 저력을 마지막으로 발휘하던 시기다. 선종에 대한 부분 중 가장 눈여겨 볼 점은 많은 공부를 했고 늘 기계처럼 정무를 펼쳐 나갔다는 선종의 황제로서 자질도 있지만 그중에서도 역사서를 가까이 두고 국정을 다스리는데 도움이 될만한 가르침을 찾는데 주력했다는 점이다.

역사는 미래를 비추는 거울이다. 우리는 과거를 통해 배우고 미래를 대비해야 한다. 이 책이 의미 깊고 올해 읽을 다양한 책들 중에서도 개인적으로 최고의 책 중 하나에서 결코 밀려나지 않을 것이라고 생각하는 부분이 바로 여기에 있다. 무종 시기에 조정 대신으로 대활약을 한 이덕유에 밀려 정치무대에서 은퇴하게 된 노회한 환관 구사량은 다음과 같은 말을 했다.

“천자(황제)를 한가하게 내버려둬서는 안된다. 날마다 새로운 즐거움을 제공해서 그것에 빠져 지내도록 해야 한다. 다른 일에 신경쓰지 못할 만큼 즐거움에 푹 빠져 살아야 비로소 우리를 총애할 것이다. 특히 천자께서 글을 읽거나 유생을 가까이 하지 못하도록 주의해야 한다. 책이나 유생을 통해 전대의 흥망사를 알게 되면 두려운 마음에 우리를 분명 멀리하실테니....”(본문중 489페이지)

비단 당나라의 정치상황에만 적용될 말일까? 굳이 곱씹어 보지 않아도 된다. 상식선에서 생각해 보자 우리나라 정치상황도 여기에 딱 들어맞었다. 전 대통령의 경우를 보자. 최순실 세력이 당시의 환관의 행태와 다를 바 있을까? 비단 대통령만이 아니다. 모든 권력은 국민으로부터 나온다고 하지만 국민에게 책이나 전대의 흥망사를 알지 못하게(역사교과서 왜곡 등) 하는 수구(절대 보수가 아니다. 보수는 민족주의에 기반하고 있는데 국내 정치세력 중 보수라고 자처하는 야당은 친일세력이라고 비난 받아도 할 말이 없을 정도다.)집단의 준동은 당나라나 지금의 대한민국이나 크게 다를 바 없다. 모든 교훈을 역사를 통해 배우고 역사를 통해 시행착오를 줄이는 것. 그것이 지금을 살아가는 우리가 늘 가져야 할 자세고 앞으로 태어날 미래세대에게 물려줄 유산이다. 나는 그런 의미에서 이 책의 의의를 높게 사고 싶다. 현재 읽고 있는 <대송제국쇠망사>와 함께 꼭 읽어봐야 할 역사서라고 감히 추천하고 싶다. 하지만 ‘옥의 티’라고 할까? 번역서로서 아쉬운 점은 오기(誤記) 부분이 너무 많다는 것이다. 황제의 표기를 잘못한 부분 등 오타가 무려 십여군데나 된다. 몰입하다가 한참 전의 황제를 표기하면 갑자기 김이 확 새는 경우가 많아 아쉬웠다. 출판사인 위즈덤 하우스에서 2쇄를 발행할지 모르지만 만일 그런다면 이부분은 꼭 시정해 줬으면 한다.

경매 권리분석 이렇게 쉬웠어?

경매 권리분석 이렇게 쉬웠어? - 생초보도 할 수 있는 초간단 권리분석법 대공개!
박희철 지음, 송희창 감수 / 지혜로 / 2019년 1월

영화 <국가부도의 날>에서 국내 유수의 증권사 직원이었던 배우 유아인이 IMF외환위기로 엄청난 외환차익을 거뒀을 때 이 다음 목표는 아파트라고 하면서 미친 듯이 부동산을 거둬들이는 장면이 있다. 영화에 대한 평보다는 그 장면에서 인간의 가장 기본적 욕구 중 하나인 주거안정에 대한 욕망이 투영된 장면이 아닐까? 그러다 보니 대한민국은 ‘부동산공화국’이요 ‘부동산불패’라는 신조어가 탄생되기도 하였다. 남의 불행이 곧 나의 행복이라는 느낌이 들어 거부감이 있어왔지만 그래도 부동산 투자에 있어서 경매 분야는 가장 확실한, 즉 투입대비 효율이 엄청나게 다른 장점이 있다. 그리고 그 장점을 보여주는 사례는 다양하다.

<경매 권리분석 이렇게 쉬웠어?>는 바로 이런 류의 책이다. 재테크의 수단인 부동산은 속칭 ‘대마불사’라고 하듯 큰 실패가 없는 반면(그다지 인정하고 싶지는 않지만) 환금성이나 초기 투자자본이 많이 들어간다는 한계가 있다. 그런 부분에 대한 걱정을 너무 앞서 하다 보니 투자를 망설이게 되고 결국 시기를 놓쳐 통탄하는 경우를 많이 겪었거나 봤을 것이다. 그런데 경매는 상대적으로 초기 투자자본이 적으면서도 얼마든지 놀랄만한 레버리지 효과를 거두는 분야이다. 저자는 이런 경매의 장점을 인식하고 오래 전부터 경매 관련 책을 내놓으면서 독자들의 경매관련 거부감 내지 공포감을 줄이는데 노력해 왔다. 특히 경매에서 가장 핵심적인 부분인 권리분석에 대해서는 저자의 경험과 지식이 뿜어져 나오는 결과물을 계속 내놓고 있다. <경매 권리분석 이렇게 쉬웠어?>도 결국 그런 방향성에서 정점에 있는 책이라 할 수 있다.

저자는 우선 경매의 핵심분야인 권리분석에 대한 어려움을 느낀 나머지 퇴사하는 이들에 대해 안타까워 생각한다. 물론 권리분석이 어려운 분야임은 사실이나 실제로 어렵게 공부하는 것은 아닐까?

그렇다면 더 좋은 방법이 있을텐데라고 고민을 할테고 바로 여기에서 이 책의 역할이 가장 중요하게 작용한다. 이 책은 경매 권리분석의 모든 것을 담았고 초보 경매투자자들의 눈높이를 기준으로 삼았다. 그만큼 권리분석에 대한 막연한 공포감을 떨쳐버리게 하고 권리분석을 통해 수익성을 기대할 수 있는 경매투자가 가능하도록 배려한 부분이 돋보인다.

권리분석의 핵심인 말소권과 인수권에 대해 알아보고 이를 토대로 실제 권리분석을 독자들이 하도록 유도하고 있다. 그리고 상가투자 등 단기수익이 가능한 물건에 대해 어떻게 권리분석을 하고 경매에 나설 수 있는지 상세한 설명도 빼놓지 않는다.

저자의 이전 경매 관련 서적에서 많은 공을 들인 정성이 고맙게 여겨지다 보니 이 책 역시 그런 부분을 어렵지 않게 느낄 수 있어서 요즘처럼 불황의 시기에 싸고 좋은 물건이 나올 경매 시장에 뛰어들 때 좋은 참고가 될 것이라고 확신한다.

하이퍼포커스

하이퍼포커스 - 효율성 제로에서 에이스가 되는 집중의 기술
크리스 베일리 지음, 소슬기 옮김 / Mid(엠아이디) / 2019년 1월

학창시절부터 주의가 산만해서 늘 고민이 많던 나는 불혹의 나이에 접어들어서도 달라진 모습이 아니어서 늘 답답하고 실망할 때가 많다. 특히 업무 부하가 심한 요즘 주어진 시간 내에 어떻게 하면 더 효율적으로 일할 수 있는 방법이 없을까 고민하던 차에 <하이퍼포커스>를 접하게 되었다. 이 책은 말 그대로 초집중 상태에서 효율적인 일이나 공부가 가능할 수 있는 집중력을 키우는 방법을 알려주는 책이다.

이 책은 집중력을 키우는 기술도 중요하지만 환경을 제어하는 부분도 큰 비중을 차지한다고 조언한다. 잠시 우리의 일상을 돌아보자. 출근길 직장인이나 학생들 모습을 보면 대부분 스마트폰을 들여다 본다. 나 역시 예외는 아니지만 그중에 또 대부분이 게임이나 어제 놓친 방송프로그램의 다시보기를 하는 경우가 많다. 물론 자투리 시간에 꼭 생산적인 일만 하라는 법은 없지만 이렇게 일상에서 가까이 두게 된 스마트폰이 업무나 공부에서 효율성을 빼앗아가는 일등공신인 점은 누구도 부정할 수 없을 것이다. 이러한 부분을 스스로 제어하고 앞서 언급했듯이 집중을 통해 몰입의 단계까지 끌어올리는 부분이 바로 하이퍼포커스라는 것이다. 이러한 과정을 어떻게 연습해야할지를 이 책은 저자의 오랜 연구 끝에 알아낸 노하우를 기반으로 설명하고 있다.

이를 위해서는 결국 강한 목적의식과 주기적인 자각과 제어, 정확한 의도가 필수적이며 우리 일상에서 바로 몰입까지 나아가는데 필요한 응용방법을 설명한다.

특히 이러한 목표를 이루는 문장을 만들어서 스스로 주의를 게을리 하지 않으며 특히 스마트폰을 멀리하기 보다는 방해요소를 차단하는 애플리케이션 등 집중을 방해하는 요소를 제거할 수 있는 방법을 알려주고 있으며 음악감상을 통한 집중력 향상에도 신경 쓴다. 당장 실천하기 어려운 면이 있을지 모른다. 하지만 몰입이라는 경지까지 나아가는데 있어 이 책이 상당한 조언을 계속하고 그 가치는 남다를 것 같다. 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.

공부의 비책

공부의 비책 - 모든 시험의 완벽 대비 진짜 공부법
조기현 지음 / 지혜의샘 / 2019년 1월

큰 딸아이가 재수를 시작하면서 어언 30여년전 내가 재수하던 때를 종종 떠올리곤 한다. 지금이야 그때보다 훨씬 더 많은 공부방법이나 학습자료들이 수험생의 기호에 맞게 제공되고 인터넷에 올라오지만 그 당시는 그야말로 나 혼자만의 공부방식을 체득하고 나만의 자료를 만들어야 하는 지난한 과정이 필요했다.

그 당시를 떠올리면 아쉬움이 진하게 남는다. 가정형편상 단과반을 등록해 수학, 영어 두과목만 듣고 나머지는 독학에 의존하다보니 고3시절 병폐를 반복했고 이를 바로 잡아줄 멘토나 노하우를 얻지 못했었다. 특히 공부법은 고3내내 빈둥거리다 보니 나만의 방식을 전혀 찾지 못한 상태에서 기계적으로 많은 시간을 자리에 앉음으로서 스스로 만족해 하는게 전부였다.

그러다 보니 딸의 재수를 옆에서 지켜보면서 나와 같은 시행착오를 절대 겪지 말기를 바라면서 공부방법에 대한 다양한 책들을 서점에서 찾아보게 되었고 만나게 된 것이 <공부의 비책>이다. 물론 이 책은 재수생을 대상으로 한 책은 아니다. 그보다는 공무원 시험 준비나 고시 준비에 나서는 수험생들을 대상으로 공부방식에 대한 조언에 가깝다.

이 책에서 저자의 조언이 절실하게 느껴지는 것은 열심히 하는 것보다 올바르게 공부하는 것이 중요하다는 점이다. 이미 내가 시행착오를 겪었던 점도 누구보다 열심히 오랜 시간 책상에 앉아했지만 정작 올바르게 공부하는 효율성 면에서는 완전 제로였기 때문이다. 시중에 나와 있는 많은 공부법 관련 책들이 이런 시행착오를 줄여줄 수 있지만 오히려 공부방식에 대한 혼란을 가중시켜 슬럼프에 빠지게 되는 경우가 많기 때문에 이 책에서 짚어주는 팁들이 공부하는 수험생들에게 범용 측면에서 장점이 아닐까 싶다.

이 책은 특히 많은 공부시간을 낼 수 없는 직장인을 대상으로 공부방법도 인상적이다. 쉽사리 시간을 낼 수 없다보니 짧은 시간에 여러과목을 공부하기 보다 2개월~3개월 정도로 기한을 두고 한과목씩 회독(回讀)하라는 것이다. 그리고 예습은 불필요하며 복습도 누적해서 할 필요가 없다는 점도 한정된 시간내에서 효율성을 기하는 공부방식이어서 인상적이다.

이 책이 모든 이들에게 다 유용할 수 없을지 모른다. 하지만 이 책의 방식을 기본으로 자신만의 상황에 맞춘 공부방식을 접목시켜 나간다면 큰 도움이 될 것이라고 본다. 나 역시 늦은 나이지만 자격증에 대한 욕심이 있는 상황이라 이 책이 여러모로 큰 자신감을 갖는데 힘이 되어줄 것이라 생각한다. 공부를 해야하는 처지라면 꼭 읽어보시기를 권하고 싶다.

누가봐도 괜찮은 손글씨 쓰는 법을 하나씩 하나씩 알기 쉽게

누가 봐도 괜찮은 손글씨 쓰는 법을 하나씩 하나씩 알기 쉽게 - 악필 교정에서 캘리그라피까지, 30일 완성 손글씨 연습장!
이용선 지음 / 동양북스(동양문고) / 2019년 1월

난 악필이다. 메모하는 것을 즐기고 스마트폰 메모장이나 캘린더를 사용하기 보다 아날로그식 수첩을 고집하지만 남들이 내 수첩을 보거나 메모할 때 글씨를 보면 빙긋이 웃곤 한다. 그 의미는 뻔하다. 정말 기가 막힐 정도로 악필이기 때문이다. 다행인 것은 와이프나 두 딸은 예쁜 글씨를 자랑하다 못해 캘리그라피로 알바까지 할 정도다. 그래서 <누가봐도 괜찮은 손글씨 쓰는 법을 하나씩 하나씩 알기 쉽게>란 책을 통해 손글씨 교정에 나섰다. 사망직전의 내 손글씨를 더 이상 진흙탕 속에 내팽겨칠 수는 없기 때문이다. 이 책은 손글씨를 잘 쓰게 만드는 30일짜리 프로그램이다.

이 책을 결정하게 된 가장 중요한 이유는 남의 글씨에서 마음에 드는 부분을 차용해 배우기 보다 정자체를 꾸준히 반복 연습하면서 내 글씨체에서 나타난 문제점을 바로 잡고 이를 기본으로 축적한 글씨체에서 자신만의 개성을 드러낼 수 있는 서체를 완성해 나가도록 도움을 준다는 점이다.

물론 처음에 이 책을 통해 연습해 나가는 과정이 지난한 노력과 시간이 필요하다는 저자의 조언도 있지만 큰 어려움 없이 연습하고 있다. 특히 더 좋은 점은 연필, 플러스펜, 납작펜, 볼펜 등 다양한 필기구에 따른 서체 연습법을 구분해서 가르쳐 주면서 필기구에 따라 편차가 큰 서체를 가진 내게 가장 최적의 연습방식을 알려주고 있다. 이는 글씨체를 교정하고 연습해 나가면서 더 자신감을 갖는데 중요한 부분이라고 판단된다. 특히 맨 마지막 부분 연습장은 별책부록 형태로 되어 있어서 글씨체 교본을 통한 교습을 마친 후 이 연습장만 갖고 다니면서 수시로 연습해 나가는데 많은 도움이 되고 있다.

40여년 넘게 써온 글씨체가 바로 교정되리라고는 기대하지 않지만 어떻게 쓰는 것이 제대로 된 서체고 자음과 모음을 어떤 비율로 써야 하는지를 알려주다 보니 이를 참고로 점차 개선해 나갈수 있다는 점에서 이 책은 큰 희망을 주고 있다. 여간 반가운게 아니다. 캘리그라피까지는 아니더라도 더 이상 주변 분들한테 웃음의 소재로 내 손글씨가 더 이상 이용되지는 않도록 하겠다.