나도 별처럼

나도 별처럼
캐서린 패터슨 지음, 고수미 옮김 / 열림원 / 2012년 1월

마음이 아프면서도 따뜻해지는 소설 나도 별처럼...

알퐁스 도테의 별이 떠오른다는 말이 책장 덮고 나니 더 가슴에 와 닿는것 같다.

11살 소녀가 어른 처럼 살아야 하는 상황...

엄마 보다 더 엄마 같은 아이.

엄마는 위탁가정을 전전하며 살아 온 탓에 아이들을 제대로 돌보고 사랑할 줄 몰랐지만 엔젤은 그런 엄마가 있는 것 만으로도 좋았을 것이다.

감옥에 갇힌 아빠를 면회 가면서도 엄마가 화내면 안되기 때문에 동생을 돌보고 엄마의 눈치를 살피고, 이사를 한다는 엄마의 말에 낡은 픽업트럭을 타고 가면서도 동생 팔이 창밖으로 나오지는 않는지 안전벨트는 제대로 맸는지 동생은 물론 엄마까지 확인하고, 증조 할머니집에 와서는 자신과 동생을 처음부터 버리고 가기 위해 엄마 옷은 아예 챙기지도 않았던 것을 알게 됐지만, 엄마는 곧 돌아 올 것이라고 생각하는 엔젤... 그 모든것이 자신이 잘못해서 생긴 것 같은 엔젤에게 자신의 잘못이 아니라고 말해 주었던 사회 복지사의 말이 떠 오른 건 한참 후였다.

책을 읽으면서 이런 상황에 빠져버린 엔젤이 가엾기도 했지만, 더 마음이 아팠던 건 어떻게든 엄마와 함께 있기 위해 끊임없이 애쓰는 엔젤의 안타까운 모습 때문이었다.

엄마가 자신과 동생을 버려두고 가버렸지만 엔젤은 동생과 할머니까지 잘 돌보며 지낸다.

할머니가 산타클로스라고 말하는 낯선 아저씨가 가끔 가져다주는 식료품과 할머니의 사회보장수표가 전부인 생활이지만 엔젤은 그곳을 좋아하게 된다.

그곳에서 만난 별지기 아저씨는 엔젤에게 별 보는 방법과 우리도 별과 같은 존재라는 것을 알려주게 된다.

도시에서는 별빛을 볼 수가 없다.

오염된 공기와 밝은 조명때문에 하늘을 봐도 몇개의 별만 불을 밝히고 있을 뿐이다.

나도 어린시절 하늘을 빽빽하게 뒤덮은 별천지를 보고 자랐다.

내 어린시절이 엔젤과는 비할바 없이 행복했지만, 그때의 나는 외로운 존재라는 것을 가끔 느꼈었던 것 같다.

나도 별처럼은 참 마음이 아픈 소설이다. 그리고 동시에 아픈 마음을 치유해 주는 소설이기도 하다.

지금도 엔젤처럼 힘겨운 삶을 살아가는 아이들이 있을 것이다.

그 아이들도 엔젤처럼 자신의 빛을 잃지 말고 언제나 밝게 빛나는 별이 되라는 용기를 전해주고 싶다.