괴물, 한쪽 눈을 뜨다

괴물, 한쪽 눈을 뜨다 ㅣ 문학동네 청소년 7
은이정 지음 / 문학동네 / 2011년 2월

중학교 2학년 사춘기 소년들의 이야기 괴물, 한쪽 눈을 뜨다는 현직 중학교 교사의 작품이다.
남자아이들의 이야기라 남자 선생님이 아닐까 생각했는데, 은이정이라는 예쁜이름의 여자 선생님이시다.
이야기의 시작은 엉뚱하게 시작한다.
나는 황라사마귀가 되고 싶다고 하는 영섭이의 살아남기
영섭이는 [사바나에 사는 동물들]라는 책을 보며 그 속에 나오는 동물로 변신한다.
실제로 변신하는 것은 아닐텐데 자신은 변신한다고 믿는 아이다.
자기를 괴롭히는 아이는 하이에나, 악어, 반장은 코끼리, 선생님은 하마, 얌전하고 자신을 괴롭히지 않는 아이들은 초식동물, 자신을 괴롭히는 아이들은 육식동물에 비유한다.
영섭이는 사마귀도 되었다가 맹꽁이도 되었다가 자벌레도 되어 본다.
책은 영섭이의 관점, 태준이의 관점, 선생님의 관점에서 같은 사건에 대한 다른 이야기를 만들어 낸다.
여러 사람의 관점에서 한 이야기를 보는 내용은 같은 이야기를 하고 있지만 완전히 다른 이야기를 보는 듯해서 아주 특별한 느낌이었다.
그리고 영섭이의 세계를 동물로 나타낸 설정은 정말 재미있었다.  영섭이가 도피하는 세계인 사나바에 사는 동물들이라는 책 속에 빠져 자신이 그 책 속에 등장하는 동물이 되곤 하는 상상은 기발하고, 독특하고, 엉뚱하고 재미있었다.
망상에 빠진 듯한 아이가 아니라 재미있는 상상놀이를 하는 아이처럼 보이게 하는 독특한 장치라고 느껴졌다.

이 책을 읽으면서 학교폭력이나 따돌림에 대해서도 놀랬지만, 중학교 2학년 남자아이들의 세계에 놀라지 않을 수 없었다.
중학교 2학년이란 나이는 어린아이도 아니고 어른도 아닌 어중간한 나이다.
성적호기심도 많고 호기심을 해결할 방법으로 야동까지 보는 아이들을 보면서 정말 아이들 세계를 너무나 몰랐구나 하는 생각을 하게 되었다.
선생님은 교실을 정글이라고 말하지만 교실은 숨을 곳이 없는 사바나라는 말이 더 어울리게 약한 아이는 항상 괴롭힘을 당하고 있다.
그리고 누구나 괴물이 될 가능성은 항상 열려있다.  반장인 태준이가 방관자처럼 행동을 하면서도 영섭이에게 신경을 써 주지만  어느 순간 가해자 무리에 빠지고 만다.
태준이가 했던 마지막 상상에서 섬뜩함 마저 느꼈지만, 괴물은 어느 누구에게나 다 있는 것 처럼 보인다.
다만 그것을 감추고 살아갈 뿐이지 않을까.