천국에서 한 걸음

천국에서 한 걸음 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 11
안나 지음, 박윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 12월

    ’천국에서 한 걸음(원제:step from heaven)’은 이 책의 주인공인 영주처럼 이민 1.5세대의 작가가 써 내려간 성장통이 깊은 성장소설이다. 처음 시작은 어린 영주는 미국이 천국인 줄 알았다. 잘 웃지 않던 아빠는 미국으로 가기 전부터 함박웃음을 짓고 있었고, 엄마도 그런 아빠와 영주동생때문에 불룩 나와버린 배가 전혀 무겁지 않다는 듯이 하루 온 종일 웃고 다녔다.
  그리고, 아메리칸 드림을 꿈꾸며 그 곳으로 갔다. 어린 영주와 거기서 태어난 준호는 금방 적응했다. 하지만 부모님들은 달랐다. 특히 문제는 영주의 아버지였다. 허드렛일에 지쳐 영주의 아버지는 술에 취하기만 하면 영주의 어머니를 때렸고 그 때마다 영주는 자신의 친한 친구의 부모님을 떠올렸다.
  친구같이 농담도 편안하게 할 수 있는 사이, 그리고 서로를 배려하는 사이. 영주네 집에선 상상도 되지 않았다. 그래서 너무 부러웠었다. 가부장적인 사고방식에 잡혀있고 자신이 생각하는 남자다움을 아들에게 주입하는 그런 아버지, 그리고 허드렛일을 하며 산다는 이유만으로 가족들을 때리는 그런 아버지.  
  그런 모습들은 아무리 영주 아버지의 입장에도 생각해도 더욱 이해가 가지 않았다. 그래서 영주의 아버지가 영주네 가족을 때리다 신고를 당해 한국으로 다시 귀국하는 모습을 보고 정말 잘 됐네, 그러니까 좀 잘하지.라는 생각이 들었다. 그리곤 한 편으로 너무나 많이 무너져버린 모습에 극 중 영주는 나와 같은 생각도 하고 자신의 아버지에 대한 연민도 느꼈을 것이다.
  영주의 어린 시절부터 대학교에 입학하기 전부터의 내용을 담고 있는 이 책은 하나의 요술항아리 같았다. 한 사람의 인생 중 1/4를 엿본 셈이라 두근거리기도 했다. 그리고 어리지만 강했던 영주의 모습이 놀라웠다. 아주 강한 강단으로 자신에게 닥친 어려움 그리고 위기를 헤쳐 나가는 모습이, 그래서 더욱 마법 같았다, 글 몇 천자 아니 몇 만 자와 보여 문단을 이루고 그 문단 수천 개가 만드는 요술을 펼치고, 재미를 만들어낸다. 몇 만 자 문단 수천 개가 만든 이 ’천국에서 한 걸음(원제:step from heaven)’, 그 천국은 정말 어디였을까?